趙承進舅甥二人一直沒消息傳來，有一日常去蜀地辦貨的藥材商人摸到了蘇家的鋪子，點名要找蘇家人。

    掌櫃的沒敢耽誤，去衙門叫了蘇鴻良，商人來給蘇鴻良報信，說在蜀地聽到了傳聞，蘇家的長子和舅舅進了鹽源縣的深山，山下酒鋪的老板見到了，還勸二人別進去，山裏野獸出沒，太不安全，可是二人執意要去也阻攔不住。

    進山七八天，也沒見人出來，酒鋪老板也著急了，報了官，當地的縣太爺不太願意管，可在自己的轄區出了事，總要做做樣子，這深山平時連獵戶都很少進，衙門裏的捕快說是進山搜人，其實就是敷衍一番，在外圍繞了兩圈便出來了，說尋不到。

    趙承進進山前留了自己的一封信，表明了身份，正好趕上湖南的藥材商經過，他常和蘇家打交道，辦好貨回家連忙來報信。

    蘇鴻良拆開信，裏麵隻有潦草的幾句，可見是在焦急的情況下書寫的，大致的意思是尋到了《新晉遺史》的下落，要進山搜尋。

    信裏就是沒頭沒尾的幾句話，蘇鴻良把信往桌上一放，千謝萬謝送走了藥材商人，唉聲歎氣的回了家。

    馮氏有孕，情緒忌波動，他也不敢和馮氏提，也不知道兩個人進山什麽情況，蘇鴻良不敢多想，生怕出差池，剛回前院便見到湘玉等在門口，強露出笑容問道：“湘玉怎麽過來了？”

    湘玉指指蘇重秉的書房：“我來大哥書房找書，現在時間還早，爹爹怎麽沒在衙門？”

    蘇鴻良麵上略有愁苦之色，長籲了一聲，沒有回話。

    湘玉的心往下一沉，最近家裏諸事皆順，唯一讓人牽掛的便是遠行的大哥和小舅舅，難不成是他們出事了？

    湘玉拽著蘇鴻良的衣袖：“爹爹別瞞我。”

    眼前這個不過是七歲的小女孩，可是眼神裏露出堅毅，像個曆經世事的大人一般，蘇鴻良竟然覺得拒絕不了她，把信舒展開給她看：“他們兩個人進了深山，至今沒有下落。”

    說的殘忍一點，那就是生死未卜。

    蘇鴻良又補充了一句：“此事莫要和太太提起。”

    湘玉艱難的點點頭，現在的馮氏經不起折騰，無論結果怎麽樣，也得先瞞著她。蘇鴻良沒再說話，轉身叫了管家過來，長子在蜀地下落不明，他也不能坐視不理，蘇鴻良打算讓管家往蜀地跑一趟，帶上十來個有進山經驗的獵戶，到了蜀地再從當地高價雇人，總得進山尋一圈心裏才踏實，他沉重的吩咐著，麵上看著平靜如水，心裏卻焦急萬分，隻能祈求大哥兒沒事。

    湘玉那邊也沒好哪去，蘇重秉和她從小一起長大，這個大哥萬分寵溺她，但凡好東西，隻要她開口，便沒有不給的，小舅舅看著吊兒郎當，其實隻是他的偽裝而已，實際心細如塵，對湘玉也不錯，這兩個人都是她在這一世的親人，進到深山，誰知道會碰到什麽，湘玉也不敢再想。

    第二日，有貴客上門，湘玉在後院還是聽丫鬟們小聲議論，她院裏的采薇畢竟跟前院有聯係，偷偷在湘玉耳邊說：“聽說老爺在前院見貴客，吩咐不讓人過去打擾，好像是一個和咱們大少爺差不多年紀的少年郎，具體什麽情況奴婢就不知道了。”

    湘玉心裏一動，莫不是大哥他們有了下落？

    湘玉跳下床穿鞋就要往外走，采薇攔住她：“哎呦我的小姐，老爺吩咐了，不讓人打擾。”

    此刻湘玉聽不進采薇的話，心說我也不是別人，萬一是有大哥的消息呢？光是這麽等著太煎熬了。

    她低頭看了看自己的衣裳，因為是日常穿的，所以隻是六七分新的舊衣裳，穿到外麵就太失禮了，還有頭發也有碎發掉下來，再著急也得注意儀容，她隻好耐著性子梳頭換衣裳，一折騰就是小半個時辰。

    等湘玉去了前院，本以為爹爹在堂屋或者書房見客，可是兩處都尋遍了，也沒見到人，難道是因為自己動作太慢，所以人走了嗎？想到這裏忍不住的懊惱。

    前院有一個戲台子，戲台子旁邊是一個小型的水池，夏天裏麵荷花盛開，甚是好看。

    她走到戲台子旁邊，發現水池旁邊立著一個人，身量不算高，穿著茶褐色綢緞長衫，雖然隻能瞧見側臉，也難掩周身散發出來的俊朗氣質。

    那人回過頭來，看到湘玉不覺得詫異，問道：“這位可是蘇家的七妹妹？”

    湘玉一愣，這個人他從來沒見過，怎麽知道自己的身份？她也不好無禮，客套疏離的回道：“正是，不知閣下是？閣下是怎麽知道我的身份的？”

    對方笑了：“重秉兄常在信裏提及他的這個胞妹，年方七歲，古靈精怪。”

    可這話說不通了，蘇家不是就湘玉一個女兒，湘蓮、湘雪年紀都和她相仿，再者小孩子的身高有高有矮，他憑什麽就猜測出她是七小姐呢？

    對方像是讀出了湘玉的疑問：“重秉兄一直頭疼，說家妹心寬體胖，吃的略多……”

    湘玉：“……”

    蘇重秉的意思就是嫌棄她胖唄，怪不得對方一下子認出她了，湘玉覺得自己很受打擊。

    對方又說：“我叫石明哲，是你大哥的好友。”

    湘玉心想，看來眼前這位是蘇重秉學院裏的同窗了，她沒多想，脫口而出：“剛剛見了我爹爹，是有我大哥的情況嗎？”

    湘玉這話問的突然，石明哲怔住，旋即說道：“我並不知重秉的近況，此次特地前來，是收到了重秉兄的信件，沒想到他已經動身了。”看他的神情頗為懊惱。

    湘玉來了一趟，沒想到是一場空，失落的行了禮：“既然如此，那我告辭了。”

    “七妹妹。”石明哲叫住了她。

    他又說道：“你放心，你大哥不會有事的。”

    湘玉機械的點點頭：“希望吧。”

    湘玉是自己出來的，等她繞過影壁，就瞧見采薇和采茶張望著：“小姐，你可算回來了，老爺剛剛往正房去了，你要不要過去？”

    湘玉搖頭：“咱們回去吧。”

    晚間湘玉去馮氏那，馮氏告訴她，家裏來了貴客，是京城平定侯府的三少爺，石三少爺和蘇重秉交好。

    平定侯府？

    湘玉有些印象，之前湯嬤嬤給她講故事的時候提到過這一家，據說前兩朝的時候顯赫異常，開始是伯位，再然後不知道犯了什麽禁忌，被聖上怒貶爵位降到了侯位，可饒是如此，地位也不容小覷。

    本朝現有公伯侯共八位，多年前有三十多位，可是削爵的、不能世襲的，到了現今，隻剩下這八家了。

    平定侯府的侯爺沒掌管實權，就是做了散職，侯府的大少爺已到弱冠之年，走了蔭庇的路子，在禮部任主事，隻等時機成熟繼承爵位。

    湯嬤嬤見多識廣，和湘玉說過這麽幾句，她說京城看著錦繡一片，可實際暗潮洶湧，就比如平定侯府，當今聖上明顯不喜歡這一家，可是礙於情麵卻不得不厚待，等到了侯府的長子繼承爵位之時，隻怕沒那麽順利。

    湯嬤嬤就是順嘴一提，湘玉自己都沒放在心上，湯嬤嬤雖然謹慎小心，可是跟湘玉卻是知無不言，馮氏一再請求，說讓湯嬤嬤多教一些人情世故，把京城裏複雜的人際關係和湘玉說道說道，馮氏留了心，他們這一家子早晚是要回京城的，按照老爺在官場上的運勢，到湘玉出嫁時，親事低不了，湯嬤嬤可是人精，耳濡目染著，湘玉必然笨拙不了。

    湘玉萬萬沒想到，自己和湯嬤嬤八卦的原主，今天竟然來了他們家。

    蘇鴻良來找馮氏必然是因為石明哲，隻是湘玉納悶，石明哲怎麽會對尋書一事這麽上心，難不成還有隱情嗎？

    湘玉本來以為石明哲會小歇幾日，結果第二日就跟著管家的隊伍走了，一起去了蜀地。

    石明哲今年十一歲，比蘇重秉還小一歲呢，古人是真的早熟，十多歲的孩子言行跟個小大人似的。

    很快便到了除夕，春節家家披燈掛彩，鞭炮聲聲，馮氏歡喜的張羅著過年，蘇家除了湘玉和蘇鴻良，誰也不知道蘇重秉的情況，馮氏還以為石明哲是去和舅甥二人匯合呢。

    馮氏懷著孕，一切得以她為主，蘇鴻良和湘玉交換了眼神，湘玉點點頭，讓蘇老爹放心，湘玉斂了斂情緒，擠出一絲笑容。

    蘇府上下灑掃一新，換門神、掛鍾馗、釘桃符，門框上貼上喜慶的春牌，晚上一家人歡歡喜喜吃了一頓飯，馮氏吩咐，下人們不必伺候，讓廚房做了一桌子酒菜，放幾張桌子也好好的過個年。

    除夕之夜需要守歲，院子各處都亮亮的掌起了燈，一夜不熄，長夜無聊，湘玉幾個捏糖人、剪彩紙，打發無聊的時間。

    馮氏懷孕需要多休息，不到亥時便回了房間，湯嬤嬤往人群中間一坐，發揮講故事的特長，講了一個發生在京城的趣事，湯嬤嬤娓娓道來、引人入勝。

    待到了醜時，湘玉趴在榻上昏昏欲睡，聽到遠處傳來一聲：“大少爺回來了，大少爺回來了！”