再說周寒去了福王府。

    先是帶著書信和禮物向老福王爺請安問好。

    老福王爺跟周老夫人一母同胞，卻都是庶出，年輕時候便去從軍，靠著軍功一步步爬到高位，也是費了一番周折磨難，後來因為擁立有功，獲封王爺的位子。新帝登基第二天，老福王爺便主動請辭，卸甲歸田，而且主動放棄封地，在京城做了個閑散王爺。過了幾年便又以年老體衰為由，讓大兒子承繼了王位，朝廷中的事，一概不管了。

    周寒將書信呈給老福王爺，年過花甲的老王爺身上看不出當年一夫當關萬夫莫開的氣勢，一身布袍儒雅，看了許久才放下信紙，自言自語道：

    “二姐今年正好六十六了啊。”

    周寒站在下頭，恭敬答話：

    “是，祖母開春剛做了大壽。王爺當時還遣人送了六十六顆東海珠子做壽禮，祖母高興的緊，說到您的壽辰，也給您送一份大禮。”

    “什麽壽禮不壽禮的，這個年紀，不知道還能活幾年。”老王爺歎一聲，“路途遙遠，二姐離不了揚州，我呢，也出不去京城。死前想再見一麵，恐怕是難啦。”

    “王爺福氣無邊，跟祖母有的是見麵的機會。若是想出去散散心，家裏的車船都是現成的。等過了六七月汛期，便可以順著河道慢悠悠的走，一個半月就到了。”

    “我前幾年倒是還想過，也沒去了。這兩年是不行了，哪敢出去呢？”老王爺鼻子裏哼一聲，“瓜田李下，不知道多少雙眼睛盯著呢。你那個嶽父陳稟，不就是因為這事給牽連進去了？”

    周寒眼觀鼻鼻觀心站著，輕聲應一聲：

    “是。”

    老福王爺微微笑了笑：

    “當初我跟冰兒說的什麽，最好不要讓你娶這個陳家的姑娘，風口浪尖的。你們周家啊，從老到少，脾氣沒有一個好說話的，認準了的事，強的九頭牛拉不回來——要不當年你祖父怎麽能娶到我姐姐呢？這個陳稟，當年我也知道他，人是有幾分才氣的，就是太耿直了些。朝中的事，哪有什麽對錯呢？別人說你對就對了，別人說你錯，你就是錯了，較不得真。”

    “老王爺教訓的是。”

    “對了，你媳婦沒有來嗎？正好跟你伯母和嫂子也見見麵，認識認識。”

    周寒低頭：

    “她為了家裏的事著急，剛病了一場，還沒好利索，貿然過來王府，怕過了病氣。還請長輩們見諒。”

    老王爺歎一聲：

    “孩子都是好孩子，年紀輕輕攤上這個事，也難為她了。黃齊也是年紀大了，知道自己從前不少事情做得太絕，怕萬一自己走了子孫受牽連，想搏一把，成了也算給子孫留條後路，所以才被三皇子給拉攏了。前兩天你伯伯來跟我說，說你嶽父抄了家了，我囑咐他著人打聽著呢。我年紀大了，久不在朝中，很多事說起來也不靈光了，你去見見他，跟他商量商量看有什麽法子行得通，把人保下來。其他的倒都是小事了。”

    周寒道了謝行了禮，便由管家領著，到了現在福王爺的書房。

    老福王兩個兒子，老大承襲王位，膝下隻有一子趙堅，順理成章被立為世子。

    老二卻又去投了軍，如今就在京畿大營做著個不鹹不淡的將軍，人稱趙二將軍，膝下也是一子，叫趙睿。這個趙睿年紀比周寒小了二三歲，隻是命不好，生下來親娘就難產去世了。趙二將軍沒有再娶，又不常在王府裏，趙睿便一直跟著伯父，和福王世子一起長大的。

    周寒到福王書房的時候，正看見上頭福王爺在看書，底下趙睿在書案前頭跪著，一看見周寒進來，頓時兩眼放光，隻是礙於伯父在上頭坐著，不敢蹦起來。

    周寒忍著笑意，先向福王行禮問好。

    福王賜了座，分別問了家中長輩的好，周寒一一答了話，才看向一直跪在地上的趙睿：

    “二公子，好久不見。”

    趙睿跪著，偷看福王爺一眼，規規矩矩向周寒抱拳：

    “是啊，好久不見了，二表哥好。”

    然後擠擠眼，示意周寒為他求情。

    福王和周寒都看的清清楚楚，卻隻作沒看見。周寒又起身向福王行個禮：

    “王爺，晚輩這次是無事不登三寶殿。晚輩嶽父的事，還要請王爺指點一二。”

    福王爺和煦點頭：

    “可難為你了，新婚燕爾，便遇上這事。陳稟這事，就看黃齊是怎麽考慮的。他若肯顧忌陳稟乃是朝中清流之首，可能手下留情。就怕他不打算留後路，想借著陳稟殺雞儆猴，那就難辦了。”

    “依王爺看呢？”

    “賢侄，你向來聰敏，也該看得出來，”福王歎氣，“黃齊一向心狠手辣，何況一來，陳稟家世隻能算清貴，文人出身，靠山不硬。二來，細細追究起來，他也不全算是太子那邊的人，憑著一腔義氣出頭，又出的早了點。如果我是黃齊，也一定先拿他祭刀，以儆效尤。”

    這時跪在地上的趙睿忽然說道：

    “伯父，咱們福王府做陳侍郎的靠山不行嗎？”

    “你這小子！讓你跪了這半天，看來一點沒長進！”福王斥責他一句，“你還以為現在的福王府，是一二十年前的福王府嗎？”

    趙睿嚇得趕緊低下頭。

    周寒也默然。

    福王爺說的不錯。

    這裏頭固然有福王爺明哲保身，不願在這麽敏感的時候惹禍上身的考量，但福王府這十幾年來遠不如當年，也是不爭的事實。

    老福王爺就是為了一家老小的平安，才主動交出兵權，還辭了封地，就是向皇上表忠心的意思。起初幾年，福王府沒了兵權，還有軍中賺下的人脈，遇事總有人能站出來說幾句話，但過了這十幾年，當年的同袍死的死，退的退，福王府在軍中的人脈也漸漸的凋敝了。現今的福王爺在朝中，除了王爺的名頭好聽，也不過一介文臣罷了。至於趙二將軍的軍中官位，名大於實，隻能算是聖上對老福王識時務的一種嘉獎；又有福王爺的王位掣肘，趙二將軍即使有心，在軍中也不可能再有大建樹了。

    “這麽說來，”周寒沉聲道，“小侄嶽父的性命是難保了。”

    福王沉吟著，說道：

    “賢侄要能聽進去，我說句實話。別說福王府這時候不敢亂站隊，就算是真的在這個時候站到太子那邊去，福王府這個靠山也難與黃齊抗衡。太子更不會看在眼裏，為這點蠅頭小利去為陳稟出頭。朝中其他人也都明白這個情勢，所以除了根深蒂固的魏太師，也沒什麽人敢為陳稟說話。但是如果換個人選，就不一定了。”

    周寒把話聽在耳中，知道這是福王爺要指點的意思，連忙行禮：

    “請王爺明示。”

    “我聽說，”福王爺拈著胡子，“年前的時候，黃齊和大將軍韓靖，同時表示出要同陳稟結親的意思。”

    周寒一愣。

    同陳稟結親？

    那對象就不可能是方青梅這個養女，必然是陳府的公子陳鳳章了。

    黃齊家中有個還未出閣的女兒，他是知道的，大將軍韓靖家中什麽情況，他倒不曾聽說過。

    就聽福王爺又道：

    “陳稟有個樣樣出色的好兒子，相貌出眾，才華橫溢，這在朝中是人人皆知的事——陳稟當年進士出身，他這兒子更是雛鳳清於老鳳聲，這二年成人了，不知多少家中有姑娘的覬覦著。年前那陣子，黃齊還沒和太子撕破臉，黃齊和韓靖同時向陳稟表示出結親的意思，都被陳稟回絕了，應該是怕得罪人，答應了哪一個都是給另一個沒麵子。不過彼一時此一時，如果陳稟和韓靖成了親家，這情勢可就不一樣了。”

    “韓靖是大將軍，黃齊不可能不顧忌。”周寒聽了道，神色卻沒放緩，“但您也說了，彼一時此一時。現如今陳家出了事，恐怕韓大將軍未必願意結這門親了吧？”

    福王聽了道：

    “這個倒有餘地。韓靖家中有五個兒子，對這個獨女寶貝的緊，多少人上門提親，都被他給回絕了，這二年在朝中才俊裏頭挑肥揀瘦，不知怎麽倒相中了陳稟的公子。不過有一點……”

    “什麽？”

    福王笑笑：

    “韓靖疼閨女是出了名的，他這個小女兒，好像因為出生的時候難產，從小身體就不怎麽好，據說泡在藥罐子裏長大的。韓靖早就在朝中放了話，怕閨女嫁了人受委屈，將來招女婿是要招上門女婿的。所以韓家如此權勢煊赫，閨女的婚事才一直拖著：能讓他韓家看得上的，都是才德出眾的好青年，卻不屑於上門攀附；向韓家攀附權勢求娶的，人品平平，他韓家又看不上。”

    “陳公子是陳家家中的獨子，也難怪當時陳侍郎辭了這門親事。所以照我看，韓大將軍可能倒是願意的，陳家反而未必就願意的。這些世家文人，是最愛麵子的，讓陳侍郎為了自己的性命送獨子去做上門女婿，他也未必願意。”

    周寒理清了這情勢，歎道：

    “想必陳侍郎回絕韓靖將軍的時候心裏就明白，他縱然有性命之憂，陳公子卻是必定能保住的。所以才回絕了韓大將軍。”

    福王點頭：

    “就是這個道理。”

    周寒思忖片刻，有些為難：

    “王爺，就再沒有別的法子了嗎？這法子固然可能行的通，卻未免——折辱了陳公子了。我隻怕將來不好對陳侍郎交代。”

    “賢侄，我明白你的心思。”福王搖頭道，“別的法子可能也有，卻不是你我能辦到的了。能壓得過黃齊的，就隻有去跟皇上討恩典，去跟太子討恩典，去跟三皇子討恩典——這哪一位，我們都沒有這個力量啊。”

    周寒行禮：

    “我明白了。謝王爺費心了。”

    福王點頭：

    “你好好再想想，讓陳家也掂量掂量，若是覺得這事行得通，韓大將軍那裏，我還是能遞得上話的。若有別的法子，能行得通，我也會盡力幫忙。”