桃花自跟著陶士誠被押解離京時，趙臨風就一直派了人暗地裏跟著她。

    赦令傳到漠北後，陶家一家人分成了三路。陶士誠帶著妻子秦晴的骨灰，在陶林護送下回了他們河南的老家。陶思沅母女和陶思君母女本是土生土長的京城人士，她們自是想回長安城生活。而桃花確實留在了漠河，她當時哪也不想去。

    直至後來，連陶士誠都去世了，後知後覺的桃花發現了一件事情，她這才開始想到，原來她在這個世界裏的人生還很長，她應該要好好的為以後考慮考慮。於是，她真的如對陶林說的那樣，服喪完後，就去了一個心中向往的地方。

    新皇登基三個月後，趙臨風出了一趟遠門，在呼倫草原上找到了桃花。

    “原來是你派人在跟蹤我？”桃花沒有想到找到自己的人會是他。

    趙臨風愣了一瞬，繼而一本正經的否認道：“沒有。那一次在牙狼國，你與程錦說的話，我都聽到了。有人死活找不到你，我便猜想，你肯定來了大草原。”

    有人？那是……

    桃花默默不語。

    趙臨風凝視著桃花，目光灼灼，“桃花，不如你跟我一起做個伴兒吧，我們兩個是同類人。我知道你從哪裏來，你也知道我想往哪裏去。”

    他的目光往桃花的腰身處輕輕掃了一眼，繼而愉悅的笑道：“來之前，我連大周朝的後事都已經安排好了。皇位繼承人，輔政大臣等等，都已計議妥當，現如今隻差我一個禪讓詔書。”

    “你知道我本也不喜歡皇宮，生活懶散，怎麽可能耐煩那些日複一日又批不完的奏章？桃花，我們兩個可以去過那仗劍天涯的生活，做一對江湖上人人稱羨的逍遙夫妻。”

    “桃花，我去過很多地方。餘生，就讓我來為你指點一下，這一路上哪裏有風景。你盡可放心，我會將他視若己出，我們一家三口可以……”

    “你想得可真美！”有人尖銳的嗤笑了一聲。

    話音剛落，趙臨風立時察覺後背一陣勁風襲來！他迅速出拳硬接了對方一掌，又同時伸出一手想要抱著桃花躲閃開去。可是有人已經快他一步，搶先一劍隔開了他那隻正要搭上桃花肩膀的手。

    趙臨風便迅速收手並改作攻勢，他正要推出一掌攻向來人。可他抬眼一看，不由得訝道：“解語花杜康！”

    “走！”杜康攬著桃花的腰肢，迅速飄身到十幾步開外，然後小心翼翼的放開了她。

    桃花這才有機會開口相勸，“杜康，這位是我朋友，不是登徒子，你可別誤傷了他！”

    杜康與趙臨風兩人遙遙相對，各自將對方上下打量了一番。

    片刻後，杜康沉聲問道：“那個司徒空空是你派來跟著桃花的吧？”

    杜康在呼倫草原上偶遇到桃花後，就發現有人在跟蹤她，這事兒他也已經告訴桃花知曉。

    趙臨風的臉色僵了一僵，見桃花露出了不滿的神情，他尷尬的摸了摸鼻子，最後依然風流倜儻一笑，終是對杜康大方承認道：“確實，我不過是擔心她的安危。你也知道她……”

    頓了頓，趙臨風又看向桃花，盯著她溫柔的說道：“她現如今行動不便。”

    杜康卻並不買賬，寒著臉嘲諷道：“是麽？若真是擔心她的安危，就大大方方的現身，依著朋友的身份好生照顧她。隻這麽偷偷摸摸跟著是個什麽意思？”

    杜康眯起了眼睛，“閣下是不是曾經做過什麽愧對桃花的事，故而無臉見她吧？怎麽，現今是覺得一切都已掩蓋好了，時機成熟了，所以你便現身了？”

    桃花和趙臨風同時愕然一愣。

    “萬萬沒有想到，這司徒空空居然是你的人。既如此，那麽程錦的死就與你一定有關係！”

    補之？！

    桃花頓時驚慌失措，急切的看向趙臨風，“你跟我說過的，補之的死與你無關的！”

    趙臨風盯著杜康一言不發。

    杜康續道：“我發現程錦的時候，附近看熱鬧的人群中，就有那個司徒空空！好巧不巧，竟然又給我發現了他在跟蹤桃花。”

    “這天地就這麽小麽？我才不信！”

    “我於是將他抓起來拷問，可那人的嘴巴嚴實得很，竟然一字都不願透露。這倒好，你來了，又承認他是你的人。如此，程錦的死便真相大白了！”

    桃花驀地抓住杜康的手臂，這才穩住了差點癱軟的身體。她眼中熱淚直流，定定的看著趙臨風，聲聲質問道：“為什麽？你為什麽要殺了他？”

    趙臨風臉色蒼白。他顧不上其他，隻看著桃花顫巍巍的身體，情不自禁的握緊了拳頭，他擔憂的說道：“你，你注意下自己的身子。”轉而他又向杜康低吼:“你扶著她，別讓她摔著了！”

    杜康重重的哼了一聲，然後伸手將桃花拉過來靠在自己身上，又攬著桃花的腰肢，穩穩拖住了她那有氣無力的身體。

    趙臨風看著悲慟的女人，歎息一聲，輕聲道：“那是一場意外，對不起，那真的隻是一場意外。”

    “七月十二那晚，我突然得到大哥身死的消息，立時往京城趕回去。因為太過悲傷，又騎著馬星夜兼程的不停趕路，便在路上病倒了。我的手下於是改走水路，這才讓程錦給追了上來。”

    “他不知怎麽得知了我手上有一份趙銳通敵叛國的罪證，求我放過孟浩然。那個時候，我才死了唯一的親人，卻有人要求我放過害死我大哥的那些人，這怎麽可能？我怒不可遏，隻想著絕對不放過那天晚上所有參與謀反的人！”

    “所以，我並沒有答應他，他就想來搶奪那份罪證。我雖然生病了，可他依然不是我的對手。”

    趙臨風見桃花對他露出了深深的恨意，立即提高音量說道：“你別急，我真的沒有殺他！我當時隻是點了他的穴道，將他捆起來扔在船艙裏！”

    “我並非有意騙你。你問我的時候，我確實隻知道程錦不過是被我點了穴道丟在船上而已。我哪裏知道後來發生的事情？何況，那時我傷心大哥離世，根本就無暇他顧。”

    “後來你跟我說程錦死了，我立時就去查了。那日程錦趁著司徒等人下船補給，獨留我一個人在船上休息時，對我進行偷襲，可他偷襲不成反被我製住。”

    “因為我身上懷揣著趙銳重要罪證的事情已經泄露，且我心急如焚，便再不肯慢慢悠悠的走，索性趁著司徒他們幾個不在，便棄船而去。”

    “哪裏知，我們那條船早就給賊人盯上。我離開後不久，就有人上船來將船開到了汴水中央。船上財物被他們搜刮一空，連船都被他們給賣了。而程錦他，他被他們扔進了汴水裏！”

    “當時他的穴道尚未解開，且還被反綁著，於是就……溺水而亡。”

    趙臨風閉了閉眼，再睜眼時他臉若冰霜，又似求得寬恕一般露出悲憫神色，他說：“為了給程錦報仇，我派人挑了汴水一帶三十六個匪寨。所有匪徒，不論男女老少一個不留！他們的屍身也全部都丟進了汴水之中，隻為程錦陪葬！”

    桃花已經傷心哽咽得無法言語。

    “意外？”杜康卻又說道：“如果程錦那件事情是一場意外，那麽孟浩然呢？”

    桃花聽到這話，呆呆的抬頭看向趙臨風。

    說好的知己呢？你還有什麽事情瞞著我？

    杜康冷笑一聲，“這位兄台，我的記性一向好得不得了。如果我沒有老眼昏花的話，當年，我與三皇子在巷子裏相鬥，孟浩然誤打誤撞闖進來的時候，你正好站在附近將那一切都看得分明吧？”

    他直視趙臨風，“我有說錯嗎？”

    桃花木木的問道：“你當時在場？”

    趙臨風那雙深邃的眼中波濤洶湧，有一艘閃著希望的螢火之光的船，因著風浪太大，隻一個浪打來，便連船和火都湮滅了。他靜靜的應道：“我確實在場。”

    “……你怎麽會在那裏？”

    “我原本是想漁翁得利，給趙銳補上一劍。”

    “那後來呢？”

    “大一群人湧上來，他們大叫大嚷，已經引起附近百姓注意。我就放棄了。”

    “你怕有百姓無辜遭殃？那麽說，原來孟浩然的猜測是真的，你真的是有意隱在他的身邊？”

    “……我在外遊曆回來，潛回宮中想看看大哥，不巧發現了趙銳的勾當，便尾隨而至。那時我不是想開私塾嗎？我想多他一個不多，少他一個不少，何況我正覺得人生毫無意義。啊，對了，那時我好像正在與南飛研究棋局。於是我想，不若，就收他做個學生，隻當下一盤需要耗費時間和精力的棋。我想看看人生這幕大戲會如何的演下去，我的人生，趙銳的人生，他的，還有更多人的。”

    “你將他人都當做你的棋子？”

    好一會兒，趙臨風無力的為自己辯解了一句：“桃花，我並沒有害他。我給他取名，我教他學識，我故意接近他，可我卻並沒有害他。反而我還想，倘若有一天趙銳想要害他，我正好可以救一救他。”

    “其實你是想，眼看他越來越得趙銳的信任，臨到最後你使計讓他為你所用，恰是給趙銳來了個釜底抽薪。最後收網將趙銳一軍時，你肯定很有成就感。”

    趙臨風：“……”

    “我現在在想，我爹獲罪流放，是不是也是你下的一步棋？否則，哪會那麽巧？孟浩然前腳走，你後腳就來告訴我，皇上要治我爹的罪了。你剛才說你有趙銳通敵叛國的罪證，可你卻遲遲沒有拿出來，偏要等到孟浩然得了楊大將軍的那五萬人馬，他又離開京城後，你才借著你手裏的那東西告了我父親一狀。臨風，你到底在想什麽呢？”

    趙臨風苦笑不已，“我真是搬起石頭砸自己的腳。一件事情求得了你的原諒，卻又暴露了另一件事情。”

    “桃花原諒你了嗎？你可真會自作多情！”杜康諷刺道。

    桃花也搖了搖頭，“臨風，一個謊接著一個謊的撒，最後就變成了彌天大謊。你以為能圓得了？”

    趙臨風讚同的點了點頭，“要圓謊，就必須要用另一個謊來圓，彌天大謊就是這麽撒下的。”

    “桃花，我曾經勸過你離開，可是你不願離開那是非之地，我隻好出此下策。你應該知道，上一次趙銳起事，孟浩然就為了你而搖擺不定。這一次，趙銳更會拿你要挾他。而你可知，那一次你在東宮出事，就是他趙銳一手策劃的！他就是想要試探一下你在孟浩然心中的地位！”

    杜康哼笑一聲，“你為何不把話說得明白一點？不就是，誰控製了桃花，誰就控製了孟浩然！”

    桃花聽了，便看向趙臨風。

    趙臨風歎息一聲，終還是微微點了點頭，“杜康的話雖然直白，但，事實卻是如此。”

    “所以，你讓孟浩然先掌控了趙銳手中大部分的兵馬，跟著就將我爹治罪？然後，你就以解救我們陶家為條件，與孟浩然做了交易？隻有這樣子，孟浩然才會答應你答應得更加爽快。也許，他可能是毫不猶豫的就答應你了。”

    趙臨風不語，那便是默認了。

    “……他真是個大傻子。”

    “傻子？皇位之爭並無對錯之分。桃花，孟浩然總得堅定的選擇一方站穩身形。他既然不信任趙銳，趙銳也想用你控製他，他們主仆早就同床異夢，那麽我就幫他……”

    “你好像也是在用桃花控製他吧？”杜康又插話道：“不過，你隻是比趙銳做得不那麽難看而已！他是要挾控製，而你，用的是解救幫助。哼，好一副大善人的嘴臉！”

    趙臨風：“……”

    良久，桃花低聲道：“他終於還是違背了他的原則，為了我，做了一個他不想做的人。”

    “……他原本想做怎樣的人？”趙臨風不禁有些好奇。

    “他說，他雖然沒有讀過幾年書，可也曉得一仆不侍二主，他不想做個賣主求榮的小人。”

    趙臨風：“……”

    杜康為孟浩然說了一句公道話：“桃花，他沒有賣主求榮，他是為了救你。”