寶釵是半個月後清醒過來的。

    在這半個月裏，有許多人來她房中探望，說了許多話，她睜著眼睛聽著，麵上露出淺淺的笑容，好容易捱到來人走了，那些話就如同左耳朵進，右耳朵出一半，什麽也不記得了。沒有人的時候，她就開始做夢。夢醒來的時候，木著一張臉發呆。

    鶯兒看到自家小姐這樣一副形容，心裏難受得不得了，背地裏哭了好幾場，茜雪跟寶釵的日子短些，提起寶釵的時候，也忍不住的長籲短歎。倒是寶釵的奶娘張嬤嬤一向體弱多病不管事的，此時卻挺身而出一力張羅，日日守在寶釵床頭，有的時候喂她吃安神藥，有的時候用帕子替她拭淚，反比薛姨媽更盡心盡力些。

    終於有一天，趁著寶釵從夢中醒過來的時候，張嬤嬤冷不丁問道：“你還想迷糊多久？”

    寶釵一驚，下意識望向張嬤嬤，見張嬤嬤板著一張臉說：“你病了這半個月，外頭多少事情等著你去張羅。劉姥姥和香菱她們聽說你病了，都急的什麽似的，香菱就要不顧一切來看你，被劉姥姥和我攔住了。還有你師父和姚先生她們，也隔三差五的問上一回。你若再不好時，隻怕她們都要急了，到時候鬧出什麽事情來，就不是我能遮住的了。”

    寶釵心裏頭原本還有些迷糊，聽張嬤嬤這般說，別的事情猶可，突然想起香菱之事是瞞著張嬤嬤的，她如何得知？若是她知道香菱下落，會不會薛姨媽和薛蟠等人也知道了？想到此處，當下嚇得不輕，一下子清醒過來，掙紮著坐起來，望著張嬤嬤，滿臉驚疑不定。

    張嬤嬤輕輕笑了起來：“傻孩子，我這些年雖然不怎麽管事，卻也不是聾的瞎的。你向來是個懂規矩的孩子，從不孤身出門，去綢緞莊的時候必定帶上我。雖然你手底下的人刻意打馬虎眼，不想我見到香菱，但我畢竟不是個傻的，這麽多回了，難道這點蹊蹺看不出來？自家小心留意上幾回，一來二去的也就明白了。”

    寶釵暗自懊悔百密一疏，卻聽得張嬤嬤又說道：“你也不必懊悔。你雖是個滴水不露的，但畢竟也隻有一雙手，難道就能麵麵俱到不成？你放心，香菱的事情並沒有什麽外人知道。我雖沒什麽本事，這點道理還是曉得的。”

    寶釵望著張嬤嬤，一時間竟說不出話來。因母親薛姨媽不待見張嬤嬤的緣故，寶釵和自家奶娘的關係並不能算很親，隻是稱得上禮數周全而已。前番幾次出門跟香菱見麵，為了不失大家小姐的體統，也為了不叫薛姨媽和薛蟠等人起疑心，寶釵一直帶著張嬤嬤同去，隻是每每到了關鍵時候，命鶯兒娘等人將她支開而已。

    因而寶釵萬萬想不到，張嬤嬤明明發覺自己故弄玄虛，卻為了顧全大局一直裝傻，竟絲毫不顧及自己的處境。要知道此時在薛姨媽心中，香菱的去向仍然成謎。薛蟠近日來忙著尋訪美人納之為妾，看來看去總不如香菱可口可心，說起來每每感歎抱怨。在這種情況下，若是薛姨媽知道張嬤嬤知情不報，她焉能討得了好去？她可不是鶯兒一家、陳義一家這等在薛家做了幾輩子、頗有幾分體麵的老家人。

    “媽媽，我……”寶釵哽咽難言，如是叫著自家的奶娘。

    “隻是若你總這般模樣，她定然要來看你，別人勸也勸不住，豈不是前功盡棄？”張嬤嬤輕聲勸道，隨手端過一碗燕窩粥來，“來，喝口粥，如今你可不能病倒。幾十口子人都仰仗著你呢。你若倒了，我們怎麽辦呢？”

    這話裏固然有些誇大的意味，但仔細想想看，也是頗有道理。張嬤嬤原本就被薛姨媽所忌憚，此番好尋這個由頭發作她自不必說，就是鶯兒、陳義兩家，雖在薛家有些體麵，但若這個事情被揪出來，薛姨媽身為當家主母，薛家後宅的掌舵人，事後清算也是輕而易舉的事情。劉姥姥一家隻怕會被重新趕回鄉下，孫嬤嬤和姚先生怕也討不了好，以他們金陵四大家族這種人家遷怒的本事，隻怕會連帶著問個什麽罪名也說不定。香菱呢，香菱就更慘了，薛蟠豈能輕易放過她去，少不得仍然如上輩子一樣收了屋裏人，由著被他那個厲害老婆夏金桂作踐死。

    是的。上輩子。接連做了半個月的夢，寶釵終於記起來她自己是死過一回的人了。

    那時候，因賈寶玉把黛玉作的海棠詩題在扇子上，到處招搖的緣故，北靜王水溶就對黛玉起了仰慕之心。趁著賈家失勢，求娶林黛玉為妾。賈家眼看著能用一個無依無靠的孤女換取一門好姻親，又有什麽不肯的，就罔顧寶黛二人已有婚約的事實，背著賈寶玉應承了這門親事。

    因賈母房中有個叫傻大姐的丫鬟，走漏了風聲教黛玉提前得知，黛玉走投無路之下，淚盡而亡，質本潔來還潔去，臨終前將雪雁、紫鵑、藕官等大觀園女兒托付給寶釵照看。

    可惜覆巢之下焉有完卵？天數豈能遂人願？不久後薛家因薛蟠和平安州反賊有染，吃了官司，命懸一線。寶釵自身難保，被薛姨媽當做籌碼，送到賈家給寶玉衝喜，借此換得自家寶貝兒子薛蟠的平安。

    其後寶釵和寶玉名為夫妻，相敬如賓，有名無實。有詩為證：“錦衣公子茁蘭芽,紅粉佳人未破瓜。少小不妨同室榻,夢魂多個帳兒紗。”（清代富察明義《題紅樓夢》）

    做了賈府名義上的寶二奶奶，寶釵卻仍然沒能完成黛玉臨終之前的托付：賈家不久後被抄家，不但雪雁、紫鵑、藕官，就連襲人這個被王夫人親口許諾過的妾室，都留不住，賣的賣，送的送，各自去了。

    饑寒交迫之時，寶釵曾孤身回薛家求援，被夏金桂變著法子作踐。薛姨媽和薛蟠彼時是早被夏金桂收伏了的，裝聾作啞，不置一言。一個寒冷的雪夜，寶釵偶然聽見夏金桂攛掇著薛姨媽，要把自己一頂小轎塞到賈雨村府上去做填房，而薛姨媽和薛蟠竟然為能和當朝紅人攀親帶故喜不自勝，當下心若死灰，厭倦了這種明明不喜歡男人、卻被人送來送去的命運，於是連夜出逃，最終饑寒交迫，昏死在雪地上。

    “是啊。幾十口子人都仰仗著你呢。我可不能倒。”寶釵喃喃說道，仿佛在哭，又仿佛在笑。

    “唉。”張嬤嬤歎了口氣說道，“想哭就哭出來吧。總悶在心裏頭，豈不難受。發散出來，就好了。”

    就這樣，寶釵伏在張嬤嬤懷裏，痛痛快快哭了一場。擦幹了眼淚後，她開始喚人進來，梳洗更衣。

    總有些人視她如草芥，呼之即來揮之即去，隻可惜無論她多麽愛他們，多麽盡心竭力為他們謀劃，都換不來一點回應，一點真心；總有些人視她如知己，彼此之間才學相若，一個眼神，就能體會到對方待己的與眾不同，隻可惜無論她們多麽靈魂契合，她多想和她長相廝守，都因為同為女子的身份，注定不能被世俗接受。

    不過，這世上還有一些人，她們真心關心著她，信任著她，她至少應該振作起來，試圖為她們謀劃一點東西。

    死過一次的人，更能體會生之不易。死過一次的人，就不想再這麽不明不白的死了。

    寶釵梳洗打扮後，拒絕再戴那沉甸甸的金鎖。因病了半個月的緣故，一向豐美的她竟清減了許多，從前的衣服套在身上，就有些寬大。

    她先去薛姨媽房中請安，聽薛姨媽絮絮叨叨說了一大堆該如何接近賈寶玉、做成金玉良緣、提攜薛蟠的話。也許因為灰了心的緣故，倒不覺得有什麽難受，隻是在心中冷笑著想：若母親知道賈家尚在薛家之前敗落，是否還會覺得賈寶玉是個好女婿呢？

    寶釵又去賈府裏給賈母和王夫人請安，順帶著去三春姐妹那裏致謝，感謝她們前些日子幾次三番打發人過來問詢病情的好意。賈母麵上和藹，實則巴不得薛家人離賈府越遠越好，王夫人倒是一臉殷切，期盼著寶釵技高一籌，能技壓林黛玉，成為她的二十四孝好媳婦。這些或者深藏不露或者半藏半露的心思，寶釵都心知肚明，隻是如今的她，卻不那麽覺得委屈和無所適從了。

    “寶姑娘！寶姑娘！”一個聲音從後麵漸漸逼近。寶釵回頭看時，卻見是黛玉從林家帶過來的丫鬟雪雁。

    說來也奇怪，前世裏為她和黛玉牽線搭橋的，一直都是這個雪雁。而紫鵑一向很忌憚她，總是堅定不移的站在賈寶玉一邊。

    不過，這些都已經無關緊要了。想起從前經曆的那些，寶釵覺得，也許還是不要開始的好，一無所知，對於黛玉來說，或許會是一種仁慈。

    “寶姑娘！”雪雁的聲音卻有些喘，“姑娘如今大安了？說來也是巧了，我家姑娘正有事想請姑娘幫忙呢。”

    “什麽事？”寶釵的腳步卻未停，隻是稍稍放慢了一些，“你跟你們家姑娘說，我鋪子那邊有點急事，得趕緊過去一趟。若是事情不急的話，我明日再來尋她可好？”她已經決定盡量避開黛玉。黛玉是何等敏感細心的人，豈有看不出她故意回避的道理？前世裏是她趕著上的，兩人遂成金蘭姐妹，卻不料釀成悲劇。如今她若刻意回避，也許黛玉反倒會開心許多。

    雪雁愣了一愣，畢竟有些孩子氣，竟真個這般回去回話了。寶釵疾走兩步，就要趕著回家去，猛然間前頭一個人影閃出，將她拉到一旁，定睛看時，卻是李紈。

    四下更無他人，寶釵清清楚楚看到李紈滿臉是淚。“求你，讓我見見她吧。我隻想遠遠望她一眼。”李紈說。( )