“二爺，母親可真好。”逢春十分由衷的感慨道，按照大多數人的思維，她是庶女，又是高嫁，一進門就被查出難受孕，遇到這種兒媳婦，一般婆婆不甩臉不嫌棄就很不錯了，換個心思惡劣點的婆婆，說不定會耗她幾年，再以七出之條逐她出門，然後給兒子另娶高門淑女，反正薑筠已經轉好，家世又貴，肯定是很光鮮的搶手貨，而薑夫人不僅沒嫌棄她，還為她請醫悉心調養，且不叫她有後顧之憂，這行為實在太難能可貴，講實話，逢春心裏特感動。

    薑筠很認同這個觀點，遂捏捏逢春的臉蛋，表示：“上善下孝，記得多孝敬娘。”

    逢春重重點頭：“二爺放心，我沒那麽不懂事。”交流完先前商量的事，逢春聽著外頭淅淅瀝瀝的雨聲，又道，“秋闈快放榜了吧，也不知四哥考中了沒。”逢則讀書十分用功，十五歲時考中秀才，三年前本就能去參考鄉試，卻因考前吃壞了東西，鬧的上吐下瀉，幾乎走不得路，這才耽擱了上一屆的秋闈。

    “你和你四哥關係挺不錯？”薑筠歪在臨窗的炕下，背後墊著一個富貴花開的軟枕，在書房裏待了一晌午，著實有些困乏，此刻用完午飯懶偎在窗下，秋雨纏綿中，與逢春家常著閑話，頗有一些閑適安逸的光景，“七月陪你回門時，我看你倆有說有笑，比旁的兄弟都親近些。”

    逢春微微歪了歪腦袋，笑道：“我雖記不得以前的事，但四哥給我的感覺很親近……”從炕幾上端起還剩一半的消食茶，遞到薑筠身前，“二爺，喝了吧，喝完好睡午覺。”不管在什麽時代，讀書都是一件很辛苦的事情，逢春也是過來人，深有體驗。

    薑筠接過茶碗，慢慢喝著，喝了幾口，又停下：“一層秋雨一層涼，你受不得寒，出去的時候多穿些衣裳，別著涼了。”

    “我又不是小孩子，冷了熱了，難道還能分不清？”逢春嘟著嫣紅的唇瓣，似有不滿之意。

    薑筠輕輕失笑，將剩餘的消食茶一飲而盡，接著拖逢春回屋：“你陪我午睡。”

    過了幾日，涼意散去，日頭又是明晃晃的暖和，薑筠常對逢春說，沒事別老憋在屋裏，沒病也得憋出病來，叫她多往外頭轉轉，逢春掰著手指頭扒拉了一圈，最近常去的地方，除了薑夫人的明萱堂以及薑箬的暖香館，還愛往嫂子韓氏的瑞瑾院鑽，她養著一大一小兩個娃娃，逗起來比較好玩。

    韓氏的小女兒薑婷已過周歲，正在蹣跚學步，逢春終於敢抱她了，柔柔嫩嫩的一粉團，笑起來的模樣特別萌，韓氏看逢春與女兒玩得歡，輕輕低垂了眼簾，婆婆薑夫人出身清貴的書香世家，不似一般的尖酸刻薄婆婆，愛插手媳婦的房裏事，這個弟媳身體有疾，不便長期服侍薑筠，居然也不提給薑筠安排個丫頭，當然，婆婆都沒說她，她這個長嫂更不會閑著講這話。

    逢春正捉著薑婷的小手玩兒，薑夫人屋裏一個叫品枝的丫頭過來，對逢春道：“二奶奶，定國公府派人送來了請帖，夫人找您過去一趟。”

    “知道是什麽事麽？”一聽薑夫人找她，逢春先把薑婷交回給乳母，然後問品枝。

    品枝抿嘴笑道：“隱約是二奶奶的兄長中了舉人，請夫人奶奶們過去赴宴。”

    逢春還沒表態，韓氏已先笑著恭喜逢春，逢春道了謝，然後去往薑夫人的明萱堂，來薑府送帖子的仆婦還沒走，對逢春道明了詳細內容，逢則中了第二十六名，成績相當不錯，三老爺三太太極是高興，便邀一眾親眷聚著慶賀一下。

    坐在廳堂上首的薑夫人和聲笑道：“確是喜事一樁，到日子了，我們自會過去。”

    送帖子的仆婦笑容滿麵的辭去，逢春站在薑夫人身側，溫聲道：“母親素日事多，若是不得空，不必專門騰功夫出來，我自己回去就行。”外頭每日往嘉寧長公主府投帖子的頻率，堪稱雪花飄飄，薑夫人一般隻挑合適的去，其餘的大都由韓氏或管事代行。

    “你娘家頭回送洗三的帖子，因別的事耽擱了沒去，這回怎麽好再推脫，到底是你出身的那房，該去應應景的……”薑夫人端起茶碗，笑道：“你兄長年歲不大，學識倒好，叫筠兒也去，請你哥哥指點指點他。”

    逢春忙道：“我兄長才中舉人，哪比得上大哥是兩榜進士，二爺縱算要找人指點，家裏的公爹、二叔、大哥都是好學問，哪個不能請教，我知道，娘又是為了我，恐我麵子上過不去，謝謝母親……”逢則中舉辦宴，薑夫人和薑筠若親去，會顯得逢春在薑家比較受看重，沒有被輕視疏忽。

    見逢春識趣明白，薑夫人也覺滿意，媚眼最怕拋給瞎子瞧，她一片好心善意，逢春若是愚笨不解倒還罷了，要是從此驕傲狂妄起來，辜負她的一番苦心，那她就太失望了。

    回陶府赴宴那日，韓氏留著看家，孟氏帶幼女薑籬去承恩侯府探長女去了，卻讓薑築隨薑夫人同行，算是去結交一些朋友，薑箬央了薑夫人帶她同去，一行五人遂騎馬乘車前往陶府，早在五日前，薑夫人娘家的嫂子劉氏已返京，薑夫人還特地帶韓氏逢春回了一趟，今日在陶府，逢春又見著了她，還有她的小兒子姚銘，十四歲的少年郎，麵龐白淨，身上飄著一股濃濃的書卷氣息。

    曹氏拉著姚銘直笑：“哎喲，幾年不見，銘哥兒都長這般大了。”

    高氏看著薑築和姚銘的目光直閃，轉首一瞧，卻見逢瑤正挨著薑箬攀談，而那薑箬似乎更喜歡和逢蘭說話，逢春瞅著高氏來回不定的目光，心中轉過味來，原來高氏在給逢瑤挑女婿，據逢春所知，孟氏似乎已有兒媳婦的人選了，所以薑築是別想了，至於姚銘，逢春沒看出來劉氏有多喜歡逢瑤，方才見禮，隻是長輩們該有的慈祥相待，而姚明本人，明顯對薑箬和逢蘭笑得更真誠些，一個是姑家表妹，一個是掛著名的姨家表妹。

    在廳中略說片刻後，薑筠帶著堂弟表弟前往男客那邊，逢春安守兒媳婦本分，一直跟在薑夫人身側，又說笑一會後，薑夫人對曹氏道：“上回不得空，今兒剛好趕上了，也叫我瞧瞧你的小孫女。”

    曹氏笑容滿麵道：“那敢情好，就是孩子小，還沒滿月，你要想瞧，得往我二媳婦那院裏走一趟。”

    薑夫人斯文而笑：“又沒多遠的路。”目光瞧向劉氏，眼神溫和，“大嫂也一道去瞧瞧吧，說來，那小女娃以後長大了，還要喚你一聲姨祖母呢。”劉氏自然應下。

    逢則考上了舉人，陶老夫人心裏著實高興，今日也親自出來坐鎮，薑夫人三人要去瞧曹氏的小孫女，自要和陶老夫人先招呼一聲，這點麵子哪能不給，陶老夫人叫她們自去，且囑咐曹氏招呼好客人，逢春還沒見過趙氏的次女，也順路跟著去看，薑箬也表示要瞧一眼女寶寶。

    新生的小女孩臉頰肉嘟嘟，取名陶菲，裹在一個大紅的繈褓裏，嘴裏時不時噴出來幾個小泡泡，瞧著極是有趣，從曹氏、劉氏到薑夫人乃至小薑箬，都會抱這麽小的嬰孩，就逢春不會，薑夫人想到先前逢春抱薑婷時的模樣，忍不住笑道：“我那個小孫女都多大了，春丫頭還一直不敢抱，一抱上，胳膊就僵成了木頭，動都不敢動。”

    逢春紅著臉道：“婷姐兒太軟，我怕用力大了，她不舒服。”

    “哪個小孩兒，不是軟的跟豆腐一樣。”劉氏動作熟練地抱著繈褓，笑道，“等你做了娘，就無師自通了，哎喲，這小丫頭可真乖，這麽半天了，一聲都不吭。”

    曹氏笑道：“這小丫頭愛安靜，吃完睡，睡醒吃，一點不鬧人。”說著，目光又轉向逢春，道，“剛才人多，也沒機會和你說，你大姐姐有了身孕，這次便沒回來，還有你環妹妹已和你洛表弟說定了親事，明年就完婚。”