“……也不是真一刻不停在趕路，中途季景西發熱了，我們就在山洞裏停了五日。”

    大約是太久沒有回憶過往，也從未想過說出來，楊繾說的斷斷續續，口吻平淡，唯有垂下的眼簾遮住了眸底的一片柔光。

    “我騎射好，三哥教過我做簡易的弓，兄長你讓我看的醫書我也沒落下過，采藥、下廚……總之第三日季景西就好了，可我卻病了。”

    “他什麽也不懂，采藥不會，捉魚簍兔也不會，腿上還被我固定著板子，身上又全是傷，最後也沒能幫我……好在我熬了過來，身上有力氣了，就繼續背著他走。等他終於差不多能下地的時候，我們已經到十八裏坡了。”

    她語焉不詳地略過了許多驚險和困苦，就這麽言簡意賅地將那二十餘日的過程說了一遍，雖說仍有保留，卻比之從前好了太多。

    緒塵緒南聽在耳裏，心情之複雜，無以言表。

    “怪不得季景西說是你救了他。”楊緒塵麵無表情，臉色蒼白得幾近透明。

    “算是吧……”楊繾抿著唇，“他也救過我。”

    楊緒南抓著她的衣擺，“我記得姐姐當時腳上磨出了白骨……”

    “時運不濟罷了。”楊繾笑了，“下山時鞋子就掉了，穿了季景西的靴，後來遇到了些事，也壞掉了。我們倆琢磨著做草鞋，但草鞋多不結實呀，受傷難免。你看這不是好了麽？也沒留下什麽隱患，騎馬射箭打馬球照樣行的。”

    他們倆都是十指不沾陽春水的人，哪會做什麽草鞋啊，楊繾能做一把弓已經是老天開眼了。到最後那草鞋還是季景西做的，說什麽她的手還要彈琴，打獵已經是他能讓步的極限了，再被草割壞了才是暴殄天物忍無可忍。

    可他手藝那麽差，草鞋沒多久就壞了。楊繾不想說，就忍著，直到忍不了才告訴他。然後兩人就又大吵了一通，一個說“你是不是壓根不聽爺說什麽”，一個說“你手上傷那麽多，再壞了誰幫我幹活”……最後才都不情不願地各退一步，一個去割草搓繩，一個編鞋。

    他們一天就要廢掉一雙鞋，到後來，逼得季景西練了一手熟練的編草鞋技藝，走出山穀後，提到這事，簡直自豪得不行。

    聽得出她語未盡，楊緒塵不想再問，隻歎息著摸了摸她的發，道一聲幸好。

    他也後悔了。後悔讓楊繾告訴自己這些事，後悔聽到她受盡苦難卻隻能獨自承受，後悔當她遇到那些危險而自己不在她身邊。作為兄長，他愧不難當。

    而楊緒南則難受得眼眶通紅，胡亂拿袖子一擦便倏地站起來，“我，我以後一定好好做功課，保護姐姐！不讓姐姐被人欺負！”

    楊繾好笑地捏他的小臉，“那你要先勝過我。”

    “……啊？”楊緒南一愣，頓時扁了嘴，“那我得再等幾年力氣大些才行呢。姐姐你能不能等等我啊？你每日都去校場，每日都進步，我何時才能追的上啊！”

    楊繾頓時笑出了聲，而一旁的楊緒塵也總算不再冷著臉，哭笑不得地搖頭，“男子漢大丈夫，怎能未戰先敗？你姐姐又不是要參加武舉，總不會在這方麵下太多功夫怕什麽？”

    ……也是哦。

    楊緒南撓撓臉，“我還想著姐姐經此一遭，父親會讓她練練外家功夫呢……”

    “顧此失彼。”楊繾搖頭，“我又不去參軍。”

    “那也比別家的強，我姐姐最厲害！”楊緒南驕傲地挺起胸脯，瞥見一旁含笑的兄長，連忙又加一句，“當然啦，大哥也厲害。”

    “我倒是巴不得替阿離受苦。”楊緒塵苦笑。

    “大哥……”楊繾無奈，“都過去了。”

    見兩人麵色都不好，楊緒南隻得又開口說些趣事逗樂，見氣氛活絡起來，才悄悄鬆了口氣，不知想到什麽，突然問道，“唔，按理說姐姐都和小王爺共患難過了……為何交情絲毫沒見轉好？”

    “啊？”楊繾愣了一下，沉默片刻，笑道，“也沒多差吧？不過是接觸得少罷了。”

    不差嗎？你們兩個見麵沒兩句就能吵起來啊！楊緒南一臉的欲言又止，神色別扭得堪比見了鬼。

    楊緒塵也反常地頓了一下，見楊繾神色如常，不知想到什麽，漫不經心道，“阿離當年隻是養傷便養了半年之久，那事也算隱秘，總不能突然就與人熟絡起來。再者說，府上也從未與燕親王府交好，兩人脾性不同，從前該是如何，如今便如何即可。”

    “是這個理。”楊繾點頭讚同，“我與季景西說不到一處，且也要避嫌，父親也是這般看法。”

    ……然後你們就一避三年？連話都不說？

    直說父兄不準你與他接觸，而姐姐你也瞧不上他這幾年越□□蕩的作為不就好？

    楊緒南艱難地咽下到嘴邊的話，想到昨日楓葉林兩人的相處，撓著頭不敢開口多說——那兩人，說是生疏，卻處處透著熟稔，三兩句就消弭了隔閡……與其說兩人不熟，倒不如說，太熟了。

    “罷了，不提這些。”楊緒塵從塌上起身，開了書房門讓天光照進來，自己則坐到了矮幾前，撐著手望向兩人，“大哥許久沒考過你們的功課了，不如今日小考？”

    “哈？！！”楊緒南頓時一蹦三尺高。

    “方才是誰說要好好做功課的？”

    “難道不是從明日開始？”

    “今日就開始吧。”

    “……”

    好笑地望著自家小弟一臉的如喪考批，楊繾從容地起身坐到了大哥麵前，“考什麽？”

    “字吧。”楊緒塵輕咳著笑出聲，招呼落秋給四小姐擺文房四寶，“大哥想看溫師的字了，阿離贈一幅吧。”說著，回頭望向緒南，“小五就畫一幅香茗山楓景如何？”

    楊緒南最不拿手的便是畫了，此時一聽，更是欲哭無淚，“我也寫字行不行呀大哥？”

    “好啊。”楊緒塵溫文爾雅地笑著，“不比你四姐差就算過關。”

    “……那還是畫吧。”楊緒南抽著嘴角，不情不願地坐到了兩人中間，“大哥太壞了，說好的兄姊弟談天說地增進感情呢。”

    “這也是在增進感情。”楊緒塵敲了他一下，“趕緊的，不要以為不用去南苑就可以不做功課，這般怠惰，怎麽保護大哥和你四姐？”

    畫一幅畫就能保護了嗎？楊緒南噘著嘴不說話，任命地執起筆。就當是送給大哥吧，他身子差，極少能出門，香茗山的景也很久沒見過了吧……

    秋日天光正好，驚鴻院的青竹鬱鬱蔥蔥，風吹過，沙沙之聲宛若淺唱低吟。偌大的院子安靜至極，敞亮的書房門口，一方矮幾，三個姿容俊麗的年輕人，一墨一白一赤，就這麽簡簡單單組成了一幅極美的景致。

    不知何時歸家的信國公楊霖靜靜地立於遠處陰影下，眉眼含笑地望著自己的三個兒女。在他身邊，王清筠也不知想到了什麽，輕歎著靠上丈夫肩頭。楊霖順勢攬過她，輕聲道，“為夫不曾負於你的期望，是不是？”

    “是。”王氏笑起來，“你教的很好。”

    “還不夠好。”楊霖搖搖頭，攬著她轉身往外走，“總歸還是望他們能時刻承歡你膝下……清兒，回吧。”

    王氏沉默了一下，聽出了他的一語雙關，“老爺別忘了，我畢竟姓王。”

    “又何妨？”楊霖低沉的聲音裏難掩疏狂，“連個小小的親王郡主如今都敢輕易提王家了，你我又有何懼？不過是兵來將擋水來土掩罷，誰還能再傾覆一次我信國公府不成？”

    “噗……”王氏忍不住掩唇笑起來，揶揄地看身邊人，“我倒是頭一次發現，信國公如此霸道狂傲，此話你可敢在皇上麵前說？”

    “有何不敢？”楊霖掃她一眼，“換個說辭罷，他與我打了二十年交道，誰還不知誰了？”

    王氏搖頭，“聖心難測。難道不是因為那位突然把主意打到了你頭上，你才勉強放下身段與陳元義議親的？這你可曾有想到了？這麽多年，天家與咱們相敬如賓，太久不曾有過結兩姓之好的苗頭，如今乍然一招亂棋，沒把你打懵了？”

    “……”楊霖頓時無語。

    她說的一點不錯。

    世族和皇家結親本也尋常，可這其中並不包括楊家。打從高祖時期太皇太妃仙去，季氏後宮便再無楊家人，如今三朝已過，雙方不知何時有了默契，不結親，不翻臉，相互製衡，相互配合。

    信國公府勢大，無論嫁娶都能令對方身份水漲船高。可惜塵世子久病，二公子緒豐和三公子緒冉年紀倒合適，卻是庶出，小五緒南太小，楊家看不上不受寵的公主，受寵的又不會嫁，一來二去，楊繾就成了最適合的。

    且不提皇帝為何突然想和楊家結親，作為信國公府的嫡女，楊繾身後的能量無可比擬，無論是嫁哪個皇子，都能立刻打亂如今的局麵。

    季珪做了二十年太子，外祖謝家本是最強的姻親，雖敗落，他地位卻也穩固。此時再冒出一個與楊家結親的兄弟，誰敢保證會不會出事？

    楊霖才不想攪這趟渾水，一發現不對，立刻跑去和陳家議親，誰知半途出了事。

    “果然還是瞞不過你。”他故作一歎，“王清筠啊王清筠，你若生而為男，我楊霖怕是也要避你鋒芒……幸好，幸好。”

    “說的什麽渾話！”王氏被他這副裝模作樣逗得停不下笑，“行了，說正事。今日我被皇後召進宮說了好一會子的話，意思我聽出來了，卻是沒給她個準。你是何打算？”

    兩人一路走回鬆濤苑，楊霖含笑問她，“謝皇後給你透話了？”

    王氏點點頭，揮退旁人，親自為他煮茶。她出身好，詩書禮儀皆是上上等，即便多年禮佛，有些事也刻進了骨子裏，不過一道煮茶的工序便美得行雲流水，比起楊繾更添氣韻。

    “哪個小子？”楊霖難得懶散地靠著椅撐，支著腿坐在墊上，是平日裏根本不得見的輕鬆自在，舉手投足都是世家子的風流。

    “七皇子。”

    “哦？”楊霖微怔。

    “想不到吧？”王氏抬眸看他。

    “的確。”楊霖若有所思。