當今皇後謝氏，出身陳郡謝家。

    當年謝家出事時，帝後感情一路降到冰點，誰都以為謝氏這個皇後要做到頭了，卻不想皇帝居然駁了所有廢後的折子，不僅沒有收了謝皇後的鳳印，還封了當年與太子競爭最為激烈的二皇子為藩王，直接將人送去了封地。

    那段時日，朝堂形勢不明，太子終日惶恐，皇後獨坐冷宮，若非越太後一道懿旨令越家退出朝堂，亮明自己立場，斷了三皇子蠢蠢欲動的念想，破開了局，怕是奪嫡之勢會如燎原火瞬間燒灼起來。

    但那之後，皇帝終究不再留宿榮華宮，蘇貴妃趁勢而上，謝皇後與蘇貴妃勢如水火。

    如今謝皇後居然想給蘇貴妃之子——七皇子季玨說親？說的還是如日中天的楊家？

    “……仔細想，倒也是她能做得出的事。”王氏柔身將一盞清茶遞到楊霖麵前，“謝家姐姐當年便最是要強，無論是家族遭難，還是後來蘇貴妃仙去，她都謹持身份，不墮世族之名，執掌鳳印公正嚴明，也不曾徇私對七殿下做過什麽。這麽多年過去，泥人也有幾分氣性，還不能讓她出格一二？”

    楊霖險些氣笑，“她出格都出到你女兒頭上了，還同情她不成？敢把主意動到我的阿離頭上就是不行。”

    “我也沒應下啊，你急什麽？”王清筠語調輕輕柔柔，“當今隻要是不讓阿離做太子側妃，那對皇後來說便都是威脅。她既選了七殿下，何嚐不是在將皇上一軍？”

    七殿下季玨，母親蘇貴妃已逝，外家是蘇家，有一個當國子監祭酒的舅舅，還有一個三宰相之一的舅舅，與燕親王府的關係也極為親近，論實力本就很強，若是再加上信國公府楊家……

    “謝皇後走了一步險棋啊……她哪是在牽線，根本是在試探皇上。”楊霖呼了口氣，調整姿勢躺在王清筠膝上，後者纖長微涼的指尖順勢按壓在他頭上，幫他緩著疲憊，“可若是……當今想要廢太子呢？”

    咣當——

    還沒來得及添水的碧玉盞被撞落在地，王清筠愣了愣，第一時間便四處瞧是否有隔牆耳。待發現整個鬆濤苑正房隻有兩人時，她長長鬆了口氣，心有餘悸道，“你瘋了，這等話都敢說？”

    楊霖起先有些好笑，覺得她反應太大，但見她臉都白了，才意識到真嚇著了她，趕忙抱著人安慰，“莫怕莫怕，我瞎說的，莫當真……”

    王氏卻是越想越覺得不對。

    她自小深受父親王照教導，嫁到楊家後，丈夫也從不低看於她，常與之議事，政治素養比之一般官場上的人都高，自然想得深遠。

    若是楊家聽從謝皇後之意，讓七殿下娶了楊繾，那麽七殿下便會引起皇上和太子的警覺，若皇上屬意太子，七殿下會出局。可反之如果皇上想廢太子……七殿下便會被推到風口浪尖！

    皇上決不會坐看世族坐大，假若有朝一日七殿下真奪嫡成功，那麽楊家，就會成為下一個謝家。

    “不行，”王清筠一下從丈夫懷裏脫出，“我得去回了皇後。”

    “哎喲清兒，別衝動。”楊霖趕忙攔她。

    王氏頓時氣急，“你攔我作何？真想讓阿離嫁季玨？！”

    “當然不！”楊霖趕緊辯解以示清白，“我若同意，還犯得著跟陳家議親？冷靜，冷靜，我方才真是在亂說，當不得真。”

    他拳拳誠摯，看得王氏消了大半火氣，卻還忍不住捶打他，“楊伯風，你還知不知你是首輔！這等臆測之事都敢說？是不是達官顯貴做膩了，想換種活法啊？！”

    連字都喚出來了……這是真氣著了！楊霖頓時誠心認錯，“我錯了清兒。”

    王氏狠狠瞪了他一眼，好半晌才硬聲道，“當今真有打算？”

    “什麽打算？我不知啊。”楊霖果斷開始裝傻充愣，“總之，咱們阿離不嫁他們姓季的，我向夫人保證！”

    “……算你識相，沒想賣女兒。”

    楊霖哭笑不得，“我哪敢啊！阿離是我心頭肉，我賣了誰都不會賣她！不就是結親麽？大不了讓緒塵娶個公主算了……我看靖陽就不錯，與阿離有交情，還是他同窗。他這個做大哥的，是時候給妹妹遮風擋雨了。”

    王清筠目瞪口呆：“……”

    有你這麽當爹的嗎？！

    ……

    兩人懇談了一日，到最後也沒探討出個結果，但至少在女兒的婚事上達成了共識。翌日，王氏便給禮部尚書陳府遞了帖子，帶著楊繾和楊緒塵登門。

    陳尚書夫人梅氏早早便等在門口，兩人許久不見，梅氏很是激動，眼眶微紅地拉著王氏不放。

    梅氏的老家在襄陽，早年曾隨母進京，當時便是住在王家，同還未出嫁的王氏有著一段手帕交情。然而畢竟不是近親，王家破敗之後，王氏又上了香茗山，兩人多年未見，情分說不上多濃。

    可就因這一層久遠的關係，令多年沒見過娘家人的王氏感慨萬分，對梅氏打心底裏親近不少。

    “這便是塵世子和四姑娘了吧？”梅氏目光切切地望著王氏身邊的一雙兒女，確切地說，是在看楊繾。

    “見過表姨。”兩人對梅氏行禮。

    “哎喲，這可使不得。”梅氏嘴上拒絕著，臉上的笑卻愈發燦爛。

    王氏笑道，“有何使不得？不過小輩見禮，你受著便是。老爺不放心我獨自出門，恰好塵兒得閑，便陪著來了，你莫介怪，讓他瞧朗兒去，咱們自說說話。”

    “好好，”梅氏趕忙應下，“朗兒如今在沉香苑，世子自去便是，莫怪表姨招待不周。”

    楊緒塵笑著應了。

    待他離去，梅氏帶著王氏母女回了正廳。

    “你這些年氣色越發好了。”梅氏無不羨慕地看著王氏那張瞧不出歲月痕跡的臉龐，“當年你便最是出挑，如今也沒變。”

    “哪能啊，兒女都大了。”王氏說話溫聲細語，“倒是你，瞧著心思頗重，可要注意身子。”

    梅氏歎，“怎能沒心思，這朗兒……不過太醫說，好好將養就能好起來，不會落下病根的。”

    她話中有話，王氏心中明鏡似的，“那便再好不過，待會你帶我也去瞧瞧，我這做表姨的，不看他安好，心裏總是惦記，怕他吃苦頭。”

    梅氏笑著點頭，心裏卻不太是滋味。

    雖說兩家想結親，自家兒子出了事，對方總是要心裏有數，但一想王氏這是來探底兒，她就不舒服。不過再想，這也算是信國公府表態啊，王氏這不一歸家就主動來了麽？

    這可是國公夫人回府後第一個拜訪的地呢。

    “不說這個了。”梅氏一掃心中不快，目光投向楊繾，“四姑娘我還是小時候見過一次，轉眼這麽大了，來讓表姨好好瞧瞧。”

    ……

    那廂，楊緒塵在小丫頭的指引下來到沉香苑時，入眼便見到了身著黑衣、腰掛佩劍的嚴肅侍衛。他挑了挑眉，不緊不慢地謝過帶路丫鬟，之後，在那侍衛冷眼注目下，麵不改色地走向陳朗的房間。

    剛走到門口，恰好有人打內而出，兩人打了個照麵，均是一怔。

    “塵世子？”

    “小王爺。”

    “你這是……”季景西看起來頗為詫異，“來看陳朗？”

    “小王爺竟果真在侍疾。”楊緒塵目光落在他手中端著的藥碗上。

    季景西不甚在意地笑了一聲。

    總不能說，他是提前知道有人來陳府，才做做樣子的吧？

    兩人寒暄了兩句便沒了話說，季景西當即讓過身子，“塵世子請自便。”

    “多謝。”楊緒塵信步進了房間。

    剛踏進門，便是撲麵而來的濃重藥味。

    麵不改色地走進內室，映入眼簾的便是半躺在床上、一條腿固定著的陳朗。比起從前，他的確消沉憔悴許多，若不是楊緒塵眼力驚人，怕是一眼未能認出他來——

    從前的陳家三公子容貌上雖說不得驚為天人，但也算俊逸，如今卻是半邊臉都傷得不輕，破皮之處已經結痂，猛一看，甚是怖人。而那斷了的腿則被固定著，一旁的小廝正盡心地幫他按摩另一條腿，怕躺久了不舒坦。

    “朗表弟。”楊緒塵走上前。

    陳朗見到來人，下意識挺直脊梁，緊張地往他身後瞧了瞧，“塵……表哥？你……”

    “陪母親和妹妹過府探望梅表姨，她們還在敘話，我先來瞧瞧你。”楊緒塵說著，在離床不近不遠處站定，“表弟可還好？”

    “還行吧……”陳朗聽他是一人來的，悄然鬆了口氣，“來人，給塵世子看座。”

    楊緒塵輕擺手，“不坐了，恐過了病氣給你。”

    陳朗嗤笑了一聲，聲音裏帶著傷病的虛弱，“無所謂，反正已是如此。不過如若我真瘸了，貴府會退親吧？”

    “本就未定，何來退？”楊緒塵搖頭，“表弟還是放寬心思，先養傷為好。”

    望著眼前鎮定自若的男子，陳朗唇角笑容微冷，“我如今這副模樣，怕是你們巴不得親沒議成吧？我受傷月餘，這還是頭一次見你這個表哥來探望。”

    他話中怨氣頗深，楊緒塵不接話茬，咳了一聲，淡淡道，“表弟看來恢複的不錯，我已問過太醫，想必沒多久便可下床了。”

    陳朗扯了扯嘴角，也不知該與他說什麽。親疏有別，加上那一層議親的關係，總歸不願讓人瞧見他的不堪，幹脆閉眼假寐。

    楊緒塵見狀，便決定告辭，“那表弟先歇著，待會我母親興許會來探望，保重。”

    話音落，陳朗猛然睜開眼睛，見他還未走出兩步，突然高喝，“楊緒塵！”

    前者停下身形。

    “你……”聽到王氏也要來，陳朗胸膛急促起伏了幾下，“我知道，你們就想來確認我是不是真的瘸了或毀了容貌，好確定我與繾兒的婚事是否能成吧？”

    “表弟慎言。”楊緒塵目光沉靜，“舍妹與你並未定親，這等親密稱呼還是別亂出口的好。”

    “嗬，”陳朗眼底燃燒著洶湧的怒火，唇角的譏諷幾乎要溢出來，“讓我慎言？楊緒塵，你為何不幹脆明說你國公府嫌我陳朗？覺得我陳朗配不上楊繾？”

    “沒人這麽說。”楊緒塵麵不改色。

    “你沒說，可你心裏卻這麽想！”陳朗氣極了他這漫不經心的態度，甚至無法忍受那雙毫無情緒的眸子，“我告訴你楊緒塵，你別急著看不上我，你妹妹那副清高刻薄……”

    “朗表弟。”楊緒塵輕聲打斷他，古井無波的雙眼漸漸冷下來，“你累了。”

    “我……”陳朗下意識反駁，卻冷不丁對上他的眼神，整個人仿佛瞬間掉進冰棺之中。他猛地縮了縮瞳孔，心底泛起一陣恐悸，到嘴邊的話也說不出來。

    那眼神，仿佛在看一個死人。

    見他不再開口，楊緒塵輕描淡寫掃他一眼，頭也不回地出了房門。

    剛踏過門檻，便發現某個趴在窗棱上，正大光明偷聽的小王爺。