且不管之後四人是如何看似波瀾不驚實則小心翼翼回到承德殿的, 他們的離開並沒有引起多少關注，也就隻有信國公在兒子回來時多看了他一眼，也沒多問，剛好省了塵世子一番解釋。

    壽寧節第一日平穩度過，宮宴結束後，眾人紛紛趕在宵禁前各回各府，靖陽公主本想找個理由親近皇後娘娘，結果臨時接到消息, 皇上居然破天荒決定擺駕榮華宮！

    靖陽震驚之餘, 隻好放棄打算, 轉頭就帶人直奔信國公府錦墨閣。

    與她有同樣打算的還有裴青。這位小侯爺打定了主意要纏著楊緒塵，草草跟家中交代一聲後, 抱著一壇上好的秋露濃就殺去了驚鴻院, 被他一起拉來的，還有一臉不情不願的季景西。

    於是當楊繾接到兄長傳話, 帶著公主殿下來到他哥的院子時，一眼就瞧見了竹林下圍坐的三個熟麵孔。

    那一個刹那，楊繾還以為自己眼花了。

    竹下三人，裴青，季景西，楊緒塵，先前也不知在說什麽, 此時氣氛略顯詭異, 一個個沉默不語互不交流。楊繾拿不定注意是否上前, 靖陽公主倒是一看到三人就樂了，拉著楊繾走過去，大有將先前偏殿未完的小會議繼續下去的打算。

    見自家妹妹出現，楊緒塵的麵色稍稍柔和，“可用過宵夜了？”

    楊繾搖頭，“方才看著緒南吃了些，我不餓。”

    楊緒南沒出現在承德殿宮宴，睡醒後就被孟斐然親自送回了府上，好不容易等到家人回來，強打著精神陪母親吃了些甜粥便又睡了過去。

    他傷勢看著誇張，實則不重，隻有些精神不濟。還有二十板子等著他，小孟太醫的意思是好歹養兩天，待壽寧節後再去領罰。

    對於白日裏他與馮林牡丹園動手一事，楊緒南原以為等待他的會是一場嚴厲的教訓，說不得還要請動家法。可偏偏家中每個人都去探望了他一番，卻沒有任何人對他說一句重話，就連信國公楊霖都隻是揉了揉他的頭，叮囑他好生歇著罷了。

    緒南心思不深，還未察覺到自己已丟了九殿下伴讀的身份，隻以為自己逃過一劫，大大鬆了口氣。卻不知當他一覺醒來後，還要麵臨許多他並不想麵對之事。

    同另外兩人見了禮，楊繾在兄長的示意下入座，先是問他有沒有喝藥，再是命人拿一些好克化的小吃食來，之後親自接過泡茶的夥計，慢慢悠悠地一邊煮水烹茶，一邊聽他們說話。

    季景西則不耐煩地開口，“拉我來做什麽？又不是本小王要被指婚！”

    “知道了我們的秘密，小王爺還以為自己能獨善其身嗎？”裴青故作凶惡地瞪他。

    ……爺還沒來得及跟你算賬，你倒好，學會威脅了？！

    季景西回瞪他。

    裴青毫不懼怕地迎上去，眼神示意他看旁邊的楊繾，滿臉寫著‘信不信我告訴她’？

    景小王爺秒慫。

    聽到“指婚”，楊繾隻微微抬眼看向幾人，麵上不見有多驚訝。早先父親已跟她交過底，知道皇上有給小輩們解決婚事的打算，她更詫異的是這一個‘指婚’居然能令他們這般如臨大敵。

    不過很快她便聽懂了經過，繼而佩服起他們居然打算在壽寧節上耍小動作——還牽扯到了自己。

    “……總之我還是那句，繾妹妹最合適。”裴青笑望著楊繾，“繾妹妹賞個臉？”

    他話音落，楊緒塵和季景西均黑了臉。

    慢條斯理地將茶給四人遞上，接著順手拿了裴青帶來的秋露濃來燙，楊繾頭也不抬道，“隻要大哥同意，幫裴家哥哥不過舉手之勞。”

    “我不同意。”楊緒塵硬邦邦開口。

    楊繾隻好歉意地對裴青笑了笑。

    “別啊！”裴青要鬧了，“除了繾妹妹我還能找誰啊！你們兄妹還能不能有同情心了？”

    一旁季景西冷笑，“可得了吧裴五，盡扒著一個人呢，蘇襄和陸卿羽你不認識？”

    “認識啊，同窗嘛。”裴青攤手，“跟她們不熟，也合不來。”

    這話倒還真無人反駁。

    南苑十八子，對外是一個整體，對內也有親疏遠近之別，拉幫結派自始就有。他們這一夥，起先是京城四霸帶靖陽，後來加了個自來熟的裴青，再後來靖陽拉來了楊繾，袁錚和楊家老三緒冉不打不相識，最後是楊緒塵。

    這幾人，才是南苑最牢固的小團夥，嚴格來說，蘇奕都不能算在內。景西不喜蘇家人，楊家兄妹因著父親楊霖和蘇相經常在朝堂上吵架的緣故，也與蘇奕算不得親近，這位第一才子說是打進了他們之中，實則不過比旁人更熟些，加上他脾氣好人緣好，眾人都樂意給個麵子。

    這也是為何裴青靖陽遇上了事，寧願拖著景西來信國公府，都沒想過要帶上蘇奕的緣由。

    蘇奕比楊緒塵差麽？放眼整個京城，沒人敢說這種話。

    可他們還是願意別別扭扭地坐在驚鴻院竹林。

    可楊緒塵自與楊繾交談了兩句後便一直沉默著，也不知在想些什麽。

    “繾妹妹，你餓不餓？”靖陽公主突然開口，“我突然特別想吃你們府上的蟹黃餃啊。”

    楊繾手上動作一頓，詫異地抬起頭，楊緒塵也好似從入定中醒過來，撩起眼皮看一眼靖陽。兄妹倆對視一眼，楊繾笑著放下了舀酒的木勺，起身道，“我去吩咐一聲。”

    靖陽溫柔地對她笑了笑，季景西掃了眾人一圈，也跟著起身，“本小王出去走走，楊四小姐不妨帶個路？”

    話音落，楊緒塵和裴青均是一臉的古怪，前者蹙著眉剛要開口，袖擺卻突然被人輕輕扯了扯。對上靖陽隱隱的請求之色，塵世子為難地沉默片刻，道，“小王爺若不嫌棄，府上的玉清湖還算涼爽，落秋陪著小王爺去吧。”

    季景西不甚在意地應了一聲，與楊繾一前一後出了竹林。

    兩人剛走，靖陽便長呼了口氣，對上麵前兩人，幹巴巴地咧嘴，“我知道我用的理由很拙劣，別嘲了……實在是接下來的話不適合繾妹妹聽。”

    “也不適合景西？”裴青挑眉。

    “有點。”靖陽撓了撓臉，從楊繾方才已經舀好的酒盞中端了一杯，仰頭一飲而盡。

    她心情壓抑，從宮宴上就能看出來，裴青難得坐直腰板，斂了笑，嚴肅地望著她，楊緒塵則若無其事地遞過去一方白底黑竹紋的錦帕示意她擦擦嘴。

    靖陽不客氣地接過帕子，卻隻是攥在手裏，頓了頓，道，“我有件事必須得跟你們透個氣。在我剛回京第二日，去榮華宮給母後請安時，母後曾婉轉地讓我試探過七弟。”

    楊緒塵和裴青安靜地望著她。

    “母後她……中意繾妹妹。”靖陽皺起了眉，“裴青若是選了阿離，我可能會很難做。”

    ……

    從竹林出來，白露和落秋並排舉著燈走在前麵，玲瓏則和無雪慢兩步落在最後，楊繾先是交代了小丫頭去準備宵夜，接著回過頭對上了季景西，“玉清湖離大哥的院子不遠，小王爺是自去還是？”

    “你陪我。”季景西答得很是果斷。

    楊繾抿了抿唇，“……稍待片刻。白露，你來。”

    聽到她呼喚，白露反身來到她麵前，恭敬地附耳過去聽楊繾交代了幾句，而後點點頭，身形一閃便朝著前院書房而去。

    季景西身後的無雪眨了眨眼，低低湊到自家主子旁邊道，“縣君這小丫頭功夫很紮實呀。”

    楊繾耳力很好，聞言回身，“身邊總要留一個，免得下次再有人擅闖錦墨閣。”

    無雪：“……”

    小王爺：“……”

    白露回來的極快，還帶回了國公爺的口訓。楊繾得了父親的允，這才伸手，“小王爺，請。”

    季景西撇撇嘴，信步跟了上去。

    玉清湖是整個信國公府最大的水源地，人工開鑿，引了地底活水，湖麵上修了棧橋和涼亭，涼亭周圍有流觴曲水，是府上待客設宴最受歡迎之處。通往湖心的橋上已經提前有人布置，五步一燃燈，將整個湖麵都映得亮堂堂，光暈點點燈火闌珊，好看至極。

    楊繾與季景西一路走來並無交談，直到踏上棧橋，季景西才開口，“手腕可還好？”

    “無礙了。”楊繾答，“冰肌膏很好用。”

    “用完了告訴我。”季景西也不看她，徑直往前走，“我那還有些。”

    楊繾抬頭看他的背影，搖頭，“我不常受傷，小王爺自己留著吧。”

    原以為還要與他再拉鋸幾回合，不曾想季景西隻散漫地看了她一眼便應了下來，“那算了。”

    走過長長的棧橋來到亭中，偌大的亭子最外沿是一圈驅蚊草，被輕輕曼曼一層青紗帳隔開，亭內已置下軟席厚墊和矮幾，並茶點棋盤，兩人順勢對坐，接著對視一眼，默默揭了棋盅分選黑白。楊繾執黑，落子後蹙眉道，“一盤棋的功夫，他們能談完麽？”

    “不知。”季景西手托著腮懶洋洋地跟著落子。

    “你不打算認真下嗎？”楊繾看他。

    “我是為了陪你，怕你無聊。”紅衣少年一邊下棋一邊頭也不抬地答，話說完才覺得哪裏不對，倏地又坐直，頗為緊張地看向對麵。

    而楊繾也是一愣，之後釋然，“也是，下棋勞神費力，打發時間的話倒也無需認真。”

    季景西：“……”

    聽得出她是完全沒多想，小王爺悄悄鬆了口氣的同時又有些鬱結。心儀之人就坐在他麵前，卻對他全無心思，進退兩難，而他的處境又內外都堪憂，想想都讓人不爽。

    沉默半晌，小王爺收拾心情，淡定問道，“皇姐他們所說的指婚一事你如何看？”

    “有點沒想到。”楊繾摩挲著棋子，眼盯棋盤，“小王爺為何也要回避？指婚人選裏沒有你？”

    季景西挑眉，“你又是為何這般自若？”

    “因為我暫時不在人選中。”楊繾抬頭對上他，“爹爹說的。”

    “巧了。”對麵人笑了出來，“我也不在。”

    不在？

    楊繾不由想到那日書房裏，父親給她擺出的那幾個黑子和一枚白棋，詫異地看向季景西，似是想問什麽，轉念一想，這種事也不好隨意詢問。

    反倒是景小王爺徑直道，“你別去摻和這淌渾水，知道麽？”

    楊繾怔，“裴家哥哥……”

    “不準答應。”對麵人強勢地打斷她。

    見她還有些不確定，季景西棋子一丟，撐著棋盤突然湊近過來，近距離盯著她那雙沉靜的眸子，一字一句無比冷靜地開口，“楊繾，別管他，聽見了嗎？”

    “……”