京城, 皇宮。

    勤政殿的大門吱呀一聲開了個隻容一人進出的空隙，人影未見，北風便先呼嘯著倒灌進來。一隻黑色長靴邁過門檻映入眼簾, 接著是厚重的披風一角, 再然後，是一道高瘦的玄色身影。

    俊逸如玉的男子先是在微微偏頭避過了那陣狂風, 之後向前走了兩步, 回頭向送他出門的總管太監李多寶施了一禮。後者不敢應承, 趕忙側過身躬身回禮, 並將手中一直小心翼翼捧著的鏤空雕花手爐遞過去, 嘴上道，“天冷, 世子爺還請保重身子。”

    玄衣男子麵上掛著輕淺的笑意，點點頭，想說什麽, 卻先抱拳咳了兩聲。天子殿前, 規矩極多，男子的咳嗽聲很是壓抑，似乎已憋悶許久。對麵的李總管耐心地等著, 還上前輕輕拍了拍他的背助他緩過氣來, 直到咳嗽聲消失便又退回了原處，一舉一動都點到為止恰如其分。

    “多謝李總管。”玄衣男子蒼白的麵容上多了一分病態的紅, 聲音也較方才低啞了些。他裹緊了披風, 揣著手爐, 平靜地將染血的帕子掩進袖口。

    李公公也仿佛沒瞧見他的小動作，隻低眉順眼地笑了笑，“塵世子折煞老奴了。皇上也憂著您的病，您好好的，皇上也開懷。”

    “謝皇上。”楊緒塵麵向承德殿恭敬地行了一禮，同李公公告辭後，又輕咳了兩聲，這才獨自一人緩步走下長長的石階。

    身後的殿門再次被關上。北風裹挾著凜冽之意，在空空蕩蕩的皇宮大殿前呼嘯而過，似是不甘心地要吹起他的衣擺，可惜厚重的披風將玄色的廣袖長袍壓得嚴嚴實實，唯有肩頭散落的發被風揚起。

    楊緒塵停步立駐，背著風回眸看了一眼莊嚴而安靜的勤政殿，雙眸沉黑如墨，唯有零星光芒一閃而過，很快便又被濃重的黑暗吞噬。

    身後由遠及近傳來兵甲摩擦之聲，來人腳步聲敦實有力，在距離他不遠處停了下來。楊緒塵回身望過去，看到來人，平靜地笑了笑，“袁將軍。”

    “塵世子。”袁錚一身武將打扮，腰間並未佩刀，對他抱了抱拳，“我送你出宮。”

    楊緒塵不置可否，輕輕頷首。

    “錚哥入禁衛軍還習慣嗎？”他幾步上前與人並行，步子不疾不徐，硬生生壓著袁錚不得不也放慢了速度配合他的步調。

    “總會習慣。”袁錚挺腰直背，目不斜視，三年漠北戰場廝殺後，他已經徹底脫去了從前的頑劣，變得越發沉穩持重，隱隱有了幾分袁穆大將軍的風采。

    那就是不習慣了……楊緒塵不意外地點點頭，“有什麽我幫得上的盡管開口。”

    “我自然不會同你客氣。”袁錚笑。

    宮裏自然比不得漠北自由，禁衛軍也與漠北軍差別極大，人心都是天生在籠子裏的，感受過籠子外的世界後，有的人能被激出野性，從而越發向往自由，有的人則不適應外麵的物競天擇，要麽死在外，要麽乖乖回到籠子裏。

    塵世子有兩個老友，一個袁錚，一個靖陽，都是敢越飛越高的那種人。

    “京城裏的宣武將軍，不過隻是個官職。”楊緒塵淡淡說道，“錚哥的前路在戰場，如果我是你，我會讓北戎人多掙紮一段時日。”

    袁錚不讚同，“你我不同。你心思多，但行兵打仗你不在行，而我袁家世代行伍，對待敵人有自己的想法。漠北荒涼，百姓生活不易，留著北戎這樣的大威脅，百姓一日難安。”

    他沉沉笑了一聲，也不知想到什麽，又添了一句，“政治這種玩意，還是留給你和景西玩吧，我嘛，跟在你們身後挺好的，隻要不違背原則。”

    楊緒塵聞言也笑起來，“你這話若是讓旁人聽著了，怕是忍不住要多想：季景西不是個扶不起來的紈絝嗎，少將軍這話真是抬舉他了。”

    “哎哎，是我不好，我總是忘了這裏已經不是漠北而是京城，我又已入了禁軍，不能再同以往那般隨心所欲想說什麽就說什麽了。”袁錚撓撓臉。

    幸好如今早已過了朝議的時辰，此處又遠離後宮，除了巡查的禁軍以外，身邊並沒有旁人。

    頓了頓，袁錚繼續道，“不過景西什麽樣，我相信緒塵你也知道。他打小就主意正點子多，雖說脾氣差，但那都是對外人，對親近之人他又護短又心細，恨不得挖心掏肺。”

    楊緒塵忍不住抬眸，意味深長地睨了他一眼，“他讓你來找我說項的？”

    袁錚頓時震驚地噎住：“……”

    “錚哥啊，”塵世子邊笑邊咳，“你真是什麽事都寫在臉上，這可使不得，你可是我大魏朝未來的兵馬大元帥，這般心思外露，不好。”

    袁錚嗨呀一聲，破罐破摔地開口，“反正我就是這麽個直腸子！就直說吧，我說緒塵，你到底對景西不放心啥？他是真喜歡阿離妹妹，咱們一起長大，你見過他對誰這麽好過？就是蘇小妹他也不過盡了份兄長之責而已，旁的女人，那更是看都不想多看一眼的。”

    “他對繾兒好，我就得把我妹妹嫁給他？什麽道理。”楊緒塵不為所動。

    袁錚頓時語塞，他本就不太擅言辭，性子又直，不知如何反駁，就直勾勾盯著楊緒塵看。後者哭笑不得，擺擺手，“行了，此事我心中有數。”

    “好吧。”袁少將軍覺得自己已經完成了任務，二話不說便放棄了繼續遊說。

    本來嘛，南苑十八子裏，信國公府的塵世子在某種程度上是最好說話、也最不好說話的，他決定之事，從來就沒有轉圜的餘地，而他性子雖內斂，心中卻是有杆秤般一清二楚，誰也瞞不了他。

    袁錚自覺把話說到就足夠了，剩下的留給楊緒塵自己去想，反正這個人內裏強勢至極，誰都逼不得，敢逼他做什麽，回過頭他就能坑的你哭爹喊娘。

    兩人一路行至宮門前，少將軍親自將塵世子送上了信國公府的馬車。隔著車轅，袁錚從袖扣摸出了一枚小小的玉章扔了過去，“收好。”

    “什麽東西？”楊緒塵接住玉章低頭查看。

    “你若是有書信要送，加蓋此章即可走兵部加急。你瞧右下角，那裏有個小小的回旋印，是靖陽的標誌，有此標誌，信能直接到她手中，而不會再過他人之手。”袁錚認真地為他解惑，絲毫不慣對麵人一刹那變得詭異而複雜的表情。

    楊緒塵一言難盡地看他，“給我這個做什麽？”

    袁錚答得理所當然，“為了讓你同靖陽書信來往更便捷。不用謝，請我喝酒就成。”

    “……”

    “哦，這個不僅在漠北送好用。”袁少將軍本著送佛送到西的好心，又補充道，“各地駐軍也是認的，嶺南還比漠北近呢。你莫要覺得我自作主張，她當初本來就多製了一支，結果沒敢送出去，硬塞到我這裏的。如今我既已回京就職，而她還要回漠北，東西自然物歸原主。”

    ……居然用‘物歸原主’這個詞？？？

    袁錚你在南苑時書都白讀了？知道這詞何意嗎？

    神色複雜地盯著袁少將軍看了好一會，塵世子默默將玉章放進了懷中，“你知她要走？”

    “知道。”袁錚點點頭，“她在京城不好過，唯有回漠北，總不能半途而廢。”

    定定回望著馬車上的楊緒塵，一身戎裝的少將軍收起了玩笑之意，鄭重而認真地開口，“緒塵，保重身子，你要等等靖陽。”

    楊緒塵抿了抿唇，也不知聽懂了沒有對方話中之意，隻平靜地斂了眸，輕聲道，“知道了，我心中有數。”

    馬車平緩地離開皇宮，沿著朱雀大街一路往信國公府方向而去。車內，楊緒塵把玩著手中小巧的白玉章，修長的手指一寸一寸將印摩挲，突然指腹觸到了某一麵，其上極淺的刻痕吸引了他的注意。

    對著車外天光認真看了一會，卻看不出是什麽字樣，楊緒塵隻能用指腹一點點分辨，可那圖案有些陌生，他竟一時間沒能猜出是什麽。直到馬車駛進巷子，即將到達信國公府，他才忽然一怔，一下辯了出來。

    那竟然是兩個小字——驚蟄。

    ……是他的生辰。

    “這真是……”楊緒塵忍不住笑了出來，怪不得袁錚非要塞過來。

    “主子，下車吧。”落秋的聲音自車外響起，楊緒塵回過神，下車時隨口問道，“阿離他們應當快到溫家了吧……”

    落秋低頭，“似乎還在宣城，小姐他們好像遇著些事，消息傳的太慢，咱們也來不及知曉。”

    “這樣。”楊緒塵緩步往驚鴻院走，語調平平無奇，唇角卻掛著若有似無的笑，“無妨，阿離、靖陽、季景西都不是好惹的，六皇子若是敢動他們，那便讓他就待在嶺南吧。”

    落秋對自家主子的話從不懷疑，“您放寬心，小姐定然會好好照顧自己。”

    楊緒塵聽到這話，沒脾氣地歎了一聲，酸溜溜道，“有的是人會照顧好她。”

    ……

    隻是塵世子大約想不到，他口中‘照顧人的’那個人，此時正死皮賴臉地蹲在他家阿離的房門前，花式翻新地賠著罪，苦苦哀求他的寶貝妹妹開門見他一麵。

    那低三下四不要臉的模樣，簡直令所有人都無法直視。