離開宣城的第四日, 楊繾幾人終於看到了曲寧城的城門。

    城門口排著長長的隊伍, 許多百姓身背行囊, 瞧著有些像逃荒而來，但更多的人衣著還算齊整，精神麵貌也尚可，不像難民, 更像是一種隨大流的遷徙。

    楊繾幾人的馬車並未享受什麽特權，跟在隊伍的最尾端。車上，楊繾好奇地望著這一景象, “這些百姓都是從何處來？”

    她回頭看沉默的溫子青, 後者淡淡道, “大多為原曲寧人，也有一部分無家可歸的災民百姓。”

    七月洪災, 首先波及的是江南地帶，其次則是嶺南, 無數百姓流離失所，宣城、曲寧作為大城, 算是受災較輕的幾處，尤其曲寧靠山, 地勢較高, 因而並未出現太嚴重的傷亡。

    洪災後朝廷撥下了賑災款項, 並由各地方組織修築堤壩、安撫災民、重建村鎮。由於募工人數多, 不少勞力都被征調, 也有一些主動前去謀生的, 曆時幾月，如今堤壩修築竣工，村鎮也重建得差不多，人們便開始陸續返鄉了。

    溫子青說，這些百姓差不多是最後一批回鄉的勞力，至於其中混雜的難民，則是單純想來曲寧城安家立戶。畢竟此處繁華，且地勢極好，又有大族溫氏坐鎮，如今嶺南人都知道，曲寧城是受災最輕之地，洪災之後很長時間，這裏都如同香饃饃。

    靖陽公主聞言，不由蹙眉，“可單以一城之力，想接納數以萬計的難民，也是會吃力的吧？更何況曲寧本就繁茂，就算出走了不少勞力，如今百姓返鄉，難道回去後不會發現被鳩占鵲巢？百姓如何安撫？”

    從昨日起，他們四人閑暇時便都集中在一輛車上，偶爾是溫子青的馬車，偶爾換成楊繾的。一開始溫少主並不適應，他最初同季景西一起，隨後那位小王爺湊去了兩位女子車上。溫少主對此並無異議，然沒多久楊繾便主動來尋他，打算就溫解意的忌日臨近商議祭拜之事，誰知話沒說幾句，靖陽公主與小王爺也湊了過來。

    溫少主不喜熱鬧，無奈公主與小王爺臉皮厚極，楊繾倒是有些不好意思。溫子青的教養不允許他輕易給一女子難堪，久而久之，便默認了。

    好在馬車寬大，坐上四人也綽綽有餘，還頗為舒適。

    “自是無法全部接納，需符合條件，核查戶籍。”溫子青的話依然不多，卻切中要害。

    嶺南兩大城，宣城和曲寧，前者作為太守府駐紮之地，又是嶺南的中心，絕不可能肆意接納難民，早在9月初，便已經嚴格控製難民進城，因而不少人退而求其次選擇投奔曲寧。

    曲寧倒是開了城門，且在城外修築了臨時的避難所，為難民提供短暫的休憩之處，溫家也牽頭聯合城內各大戶為難民生計出了大力。隻不過想要在曲寧定居，還需要許多苛刻條件。正如靖陽公主說的那樣，怕隨意處置引起民亂。

    溫子青沒說的是，曲寧早已不甘在宣城之下，盡管對外稱城，實則在大魏版圖上仍是一個下郡，比起宣城這等上郡差的不是一星半點。曲寧幾屆郡守都曾往京中遞折，希望擴大版圖，提高地位，也不知出於何種原因，奏疏一直留中不發。

    不過這都是對外說法罷了，真正的原因自然是與溫家脫不開關係。宣城至少還有幾方勢力勢均力敵，而曲寧城，那可是溫家一家獨大。

    溫少主歸家，並未引來多少騷動，排隊進城也老老實實等了半個多時辰。守城門的士兵見著溫家馬車上的標識，恭敬地行了一禮便大方放行，四輛馬車魚貫而入，直至溫家祖宅門前。

    早早接到消息的溫氏主母已帶人等在門口，見著楊繾，眼眶微紅地拉著她上下打量，“好姑娘，與你母親真像。”

    溫氏的主母出身越家，論親輩，要喚當今越太後一聲姑姑，早年未出閣時曾跟隨長輩進京探親，同王氏等人都是相熟的。

    這些頂級士族，正如丁書賢所說的那樣，攤開來拉扯，總能攀出幾分交情來。

    越氏早已收到了靖陽公主與景小王爺會隨行的消息，見兩人從馬車上下來，麵上並未露出訝異之色，隻忍不住多看了季景西幾眼，發現季景西看過來，也不尷尬，倒是略微感慨地笑了笑，“不知道燕親王近來可好？”

    季景西怔了怔，沒想到這位大族主母竟還與自己父王相識，當即有禮地回道，“勞您掛念，父王身子硬朗，一切都好。”

    越氏笑著點頭，帶著幾人往大宅裏走，一邊同幾人有一搭沒一搭地拉著家常。她性子爽利卻又大氣雍容，聲音極為好聽，一開口便吸引了三人的注意。

    “……說來也巧，當年王妃、信國公夫人與我，我們三人是有緣分的，出嫁時日相差無幾，也差不多前後有身子。信國公夫人那時還曾在書信中提過要結娃娃親，誰知來的卻是三個小子。”

    這三個小子，自然就是溫子青、楊緒塵和季景西。

    靖陽公主走在越氏的另一側，聞言頓時噗嗤笑了出來，“竟還有這等軼事？”

    她與楊繾齊齊瞥向被提及的兩人，季景西一臉難以言喻，溫子青則冷著臉不出聲，再一聯想遠在京城的那個，麵上還沒顯，心裏就先笑翻了。

    娃娃親……季景西、楊緒塵和溫子青……

    越氏也被自己逗笑，揶揄地瞧了一眼自家兒子，頓了頓，口吻中多了幾分緬懷，“結親自然是結不成了，可總覺不甘，便想，今後定要讓這三個小子情如手足兄弟，結個幹親也是好的。可惜……”

    她話未盡，眾人卻也知接下來發生了什麽。

    可惜沒多久蘇王妃病逝，可惜楊緒塵生而病弱，楊家全部的心思都在給小世子治病上而顧不得其他，可惜帝師致仕，溫家遠離京城回了嶺南。

    世事無常，物是人非，轉眼間十多年白駒過隙，當年的孩子長大了，當年的手帕交卻再湊不齊。

    “算了，不說這些沉悶的。”越氏很快收拾了心情，“早盼著你們來曲寧了，別拘束，就當是自己家。有什麽需要的，盡管同我提，找子青也是一樣。”

    對方不愧是大族主母，簡單幾句家常便瞬間拉近了雙方的關係，就連季景西都不著痕跡地跟著楊繾喚了聲瑛姨。越氏聽了稱呼，越發對他們親近，親自將他們送至主院，勒令溫子青好好招待客人，這才對公主和景小王爺告了聲罪，下去安排其他事項了。

    溫家如今的家主、溫子青的父親溫昀已經等在那裏，見到他們，淡笑著上前行禮。

    溫昀是這一代溫家之主，意外的是其並未入朝為官，身上隻擔了個寧安侯的閑散爵位，許多人提起溫家都隻知帝師或少主子青，家主溫昀卻被下意識忽略了過去。

    然而楊繾等人卻不敢小看這位家主，季景西也收起了平日的驕縱，同靖陽一道側身避開了對方的禮，並上前扶起了人，“侯爺切莫折煞小輩。”

    “依禮而行嘛。”溫昀笑起來極為溫和，言罷，目光轉向楊繾，“這便是繾兒了？長成大姑娘了啊，伯風果真好福氣。”

    楊繾上前屈膝，“溫伯伯好。”

    “好好，溫伯伯給你備了驚喜，是你定會喜歡的。”溫昀笑著招招手，有隨侍很快捧來一個托盤，上麵放著一個做工簡單、甚至可以說有些粗糙、用料卻頂好的玉紋章。

    楊繾一眼便認出此乃墨血玉所製，一時有些怔愣，下意識看了一眼季景西，後者顯然也瞧出了材質，兩人飛快對視一眼，均從對方眼中瞧見了疑惑。直到溫昀示意她拿起來瞧瞧，楊繾收起心思，仔細拿起觀察片刻，忽然驚呼了一聲，“呀！”

    “認出來了？”溫昀慈祥地問。

    楊繾險些沒繃住心中震驚，又確認了一遍才抬起頭，眼眸亮的懾人，“是……特意留給我的？”

    對麵人含笑點頭，“而且啊，還是被囑咐必須見著你人才能送出去，否則也不會在溫伯伯這裏留到現在，早就給你送京裏去了。”

    楊繾頓時激動的不知如何是好。

    見她這般驚喜難以自持，靖陽、景西，連同溫子青都好奇地望過來，靖陽公主忍不住問，“阿離，這是……”

    “是溫師給我刻的私印！”楊繾興奮地回望她。

    “……溫解意大師？”季景西詫異。

    少女不住地點頭。

    提到溫解意，溫子青忍不住多看了楊繾幾眼。盡管早已知曉他那位叛逆的叔父一生僅有一位弟子便是楊家小姐，可真正見到楊繾這般珍重對待叔父的心意，溫子青再看楊繾，眼底的漠然都不著痕跡地淡化不少。

    下人呈上了朱砂印泥，在眾人的期待中，楊繾深吸一口氣，將私印蘸上印泥落在紙上。下一秒，在場每個人都瞧見了那走筆遊龍的一個小字——繾。

    “漂亮！這字太漂亮了！”靖陽公主不由讚歎，“繾兒，這可是溫解意大師的字啊，今後便要讓你隨身攜帶……嘖，我都忍不住羨慕了。”

    楊繾隻覺心中喜悅之情無以言表，然而喜悅之後卻是懷念與悲痛，一時間情緒複雜至極，好半晌才平靜下來，“姐姐要是不嫌棄，我給你刻呀。”

    靖陽眼睛一亮，想了想又擺手，“算了，回頭你寫一幅，我找人刻就是了。”

    既是送禮，自不能厚此薄彼，靖陽與季景西同樣收到了來自溫家的一份心意。之後幾人寒暄片刻，這場會麵便也到了結束之時。

    靖陽公主欲言又止，似是想說拜見帝師之事，卻被季景西忽然抓住手腕擋了一下，後者出言告辭，溫昀笑著點頭，示意兒子帶貴客下去休息。

    楊繾則被留了一步。見溫昀有話要說，她便朝季景西點點頭，後者笑了笑，留下一句‘晚些見’，便拉著一步三回頭的靖陽走了。

    溫昀將他們的神色都收在眼底，對上楊繾，笑了笑，帶她於暖閣窗前坐下，也不賣關子，徑直道，“繾兒將那枚私印拿出來。”

    楊繾疑惑地抬眸，手上卻從善如流地聽從。

    溫昀道，“此印有特殊之處，你可曾留意？”

    少女仔細端詳著手上的私印，看來看去也不見有何特別之處，思忖片刻，試探道，“墨血玉？”

    溫昀麵上頓顯欣慰，“沒錯。墨血玉乃是我們這些大族用來製家族紋章的，你可曾想過，你師父為何要以此為基給你刻製私印？”

    楊繾搖頭，“此也是我疑惑之處，請溫伯伯解惑。”

    溫昀定定看她一眼，緩緩歎了口氣，卻說起了另一話題，“你年紀小，怕是不知，我那七弟，當年最得父親喜愛，天分也極高，除了叛逆，著實挑不出一絲不好來，若是他聽話些，怕是也不用你溫伯伯我來擔這重擔。”

    他定定看著眼前的少女，也不知自家那已逝的小弟當初究竟是如何想的，猜不透也不想猜，隻將自己當做傳聲筒，算是為他了一份生前心願。

    “旁的事我無法對你明言，說來話長又太過複雜。你隻要記得，你師父有愧於你，因而才給你留下此物。墨血玉，解意他並非取自本家，而是求了你外祖，拿的王家的。墨血玉中的血紋章，也是由你外祖親自以王家秘法灌製而成，這都是解意的主意。”

    “……”楊繾目瞪口呆，“什麽？”

    溫昀望過來的眼眸極為沉靜，“你可懂其中之意？”

    少女呆愣地張了張口，卻沒說出一句話來。

    懂嗎？她當然懂！可這事也太過匪夷所思，背後的含義太令人震驚，她寧願不懂！

    “繾兒。”溫氏之主歎息著拍拍她的肩，力道不輕不重，卻險些令楊繾支撐不住般垮下來，“你外祖當年既沒反對解意的決定，想來也是想留一後路。但究竟你要如何看待它，溫伯伯想，解意與你外祖父定然也尊重你的選擇。你的老師，解意他當年大抵是想給你一份倚仗，可惜世事無常，你……莫要怪他。”

    對於他們這種頂級門閥來說，代表一家之主的墨血玉紋章，正是要讓上一屆家主親自灌製血紋才能得以傳承。王家的墨血玉紋章，早已隨著那一場驚天裂變、沒頂之災而毀於一旦，彼時她祖父還未來得及立下繼承人。

    可如今，這世上竟又出現了一枚。

    這代表什麽？

    楊繾靜靜聽著溫昀的一席話，微垂著頭坐在他對麵，沒有回答，隻安靜地望著自己的手。

    目光的盡頭，是她手中那枚被恩師親自刻了字的私印，印上那隱隱流轉的暗紅紋路，恍惚猶如十年前，王家祖宅的青石磚下緩緩滲出的血。