楊家宗子口中的北境王，此時正跪在九峰山皇家宗廟前的青玉板上。

    九峰山, 乃天下奇景之地, 遮天蔽日的古樹, 峰巒疊嶂的山脈, 加上季氏宗廟坐落於此, 更為這裏添了無數神秘。

    這裏人煙稀少，清冷幽靜, 一旦大雪封山，更是連飛鳥都不見一隻。位於山中的皇陵風雨不透、壁壘森嚴, 隻有軍隊與守陵人駐紮，每隔一段時間, 宮裏便會派人前來例行守陵, 來人身份皆貴重非凡——“孝”之一字上，季氏向來怕被天下指摘。

    十多年前，也是在這裏, 征西軍主帥王瀟上了一趟山, 回去後便以大不敬之罪斬首示眾。

    天寒地凍, 冰雪消融，冷風刀子般往人骨頭縫裏鑽。山頂偏殿前的青石磚上，青年的雙腿毫無知覺, 厚重的玄色鬥篷下露出殷紅的一角，被地麵未化的雪浸透後又逐漸冷硬，凍成一小片倔強的血色冰碴。

    天地間仿佛隻剩他一人，孤獨, 寂寥，像塊硬玉雕塑，走近時，甚至連呼吸聲都幾不可聞，讓人恍惚以為這人已經死了。

    一門之隔的殿內，老態盡顯的越太後閉眼跪在滿室的祖宗牌位前，手握一串紫檀佛珠，整個人仿佛睡著了一般。可站在她身後的女官卻知道，太後正處於盛怒之中，如果不是看在滿室先輩麵子上，怕是早已拔劍將門外那位貴人送去見先長了。

    “娘娘，再這麽下去，小王爺的腿就廢了。”女官忍不住出口相勸。她跟隨太後多年，到底瞧不得看著長大的孩子受這等罪。

    越太後闔眼沉默著，好一會才沉沉道，“廢了也好，省得放虎歸山。”

    女官眼皮子猛跳，直覺這話不敢亂接，隻道，“……小王爺一走多年，您日日念叨，如今好不容易回來，旁處不去，得了消息便先繞道來尋您，可見赤子之心。看在往日情分上，莫要讓自己後悔啊娘娘。”

    撚珠的動靜一停，越太後睜開眼，想起過去種種，眼底閃過心疼，然而很快又歸於冷漠。

    祖孫重逢時有多驚喜，此時就有多憤怒——盼了三年才終於見著的人，回來後對她說的第一件事，居然是他打算正式插手皇位之爭！

    他知不知他在說什麽！

    活到這個年歲，曆經兩朝，從王妃到貴妃再到太後，她什麽大風大浪沒經曆過？為了那個人人想要的位子，她付出過無數代價，她的丈夫、兒子、孫兒、家族，哪一個不是她親眼看著走向深淵的？事到如今，她無論如何都無法眼看自己親手帶大的孩子入一個必死的局。

    這條路太難了。

    越太後抬頭望著上方的季氏先祖們，一幅畫像一幅畫像地看過去，良久才輕歎，“總該要讓他知曉，情分二字，在季氏宗族裏……是最不值錢的東西。”

    女官因這句話而渾身發冷，一肚子的勸說就這麽瞬間煙消雲散。

    “你下去吧。”越太後道。

    女官欲言又止地躊躇了一下，欠了欠身，轉身推開殿門。

    出去前，她回頭看了一眼越太後直挺的背影。恍惚間，她好似又看到了多年前那個前朝後宮大權在握的越家嫡女，為扶子上位不惜手段，為保全家族狠辣果敢。

    天生政治家。

    庭院裏，青年還在跪著，不知過了多久，眼前逐漸模糊。他仿佛身處數九寒冬，內裏卻又有一團熾熱的火在烤著皮肉。他一會想到慈鳳殿的梅花餅，一會又仿佛回到他剛領差事時，父王說，你未及冠便要做宗正卿，你母妃地下有知，怕是會怨我。

    他想起漠北連天的戰火，想起他孤身赴臨原，臨行前親手燒了四十封隻有落款的空白回信，想起從前鮮衣怒馬，牡丹園的花，聽鬆林的酒，王府裏那棵掛滿桂花的樹，想起母妃抱著他，說景西啊景西，母妃多麽舍不得你。

    他似夢非夢，掙紮著想拉母妃的手，對方卻越走越遠。

    季景西痛苦不得，浮浮沉沉，眼皮子仿佛有千斤重，不知身在何處。

    片刻後，有人打簾而入，彼時季景西已成功睜開了眼睛，被人扶著坐起，順著望過去，越太後停在不遠處，麵色複雜。

    “伺候的人呢？沒看到世子嘴唇都是幹的？”太後娘娘心情極其糟糕，盯了他一會，移開目光，拿伺候的人發作。

    一屋子噤若寒蟬的人立刻都動起來，遞水的遞水，添炭的添炭，直到把活都做全才戰戰兢兢盡數退下，留這祖孫兩人說話。

    季景西初醒，整個人萎靡得厲害，臉色蒼白如紙，眼睛卻亮極。他頂著眩暈得厲害的腦袋，強打精神看著越太後，那張舉世無雙的臉上輕而易舉就帶了笑，“……祖母還是疼我的，沒舍得真要了我的命。”

    越太後麵如冰霜，握著佛珠的手卻緊了緊。

    季景西聲音啞的厲害，話未出口先咳，“咳，孫兒好不容易回來，祖母不把話聽完便先罰跪……如今想來是願意聽一聽了。”

    越太後不語。

    他漫不經心道，“孫兒聽說如今大堂哥、老六、老七正搭台打擂，熱鬧極了。祖母知我，我素來是個愛玩的，這等熱鬧沒道理不湊一湊。總歸怎麽鬧都翻不過姓季，您又何必小題大做？”

    越太後眼神瞬間一變。

    怎麽鬧都翻不過姓季？這等話他都能說得出口！

    “況且，動不動真格還得另說。”季景西仿佛沒瞧見越太後的警告，“皇伯父春秋鼎盛，膝下皇子各個龍章鳳姿，孫兒到底是宗親，那位子想輪到我也很難。便是我真想要……”

    最後幾個字被他咬得極輕，越太後未曾聽到，臉色明顯好轉了不少，“哼，算你自知。”

    季景西沉沉笑起來。

    皇位更迭正常都是子承父業，他不是皇子，算不得正統，這是惹怒越太後最重要的一點。但話說回來，他也並非沒資格，否則燕親王府何至這麽多年遠離朝堂？

    “既然知道那位子於你無望，為何還要插手？”越太後質問。

    “就覺得挺有意思。”季景西耍起無賴。

    越太後仔細打量他，實在無法從那張臉上瞧出一絲野心。她轉而想到另一種可能，“你打算幫玨兒？你看好他？”

    季景西笑而不語。

    越太後隻當他默認了，心中大鬆。這個答案是她可以接受的，隻要不是親自下場奪嫡，站隊擇主並不稀奇，何況他打小與季玨親近，這麽做無可厚非。

    然而這個舉動放在季景西身上依然令人驚訝。在許多人的認知裏，景小王爺不是個有野心之人。他行事無羈乖張，乃季氏子中的另類，哪怕今日換成靖陽公主都有人信，季景西？簡直無稽之談。

    “你可要想好。”太後語氣嚴肅，“渾水難淌，踏出一步便再無回頭路。”

    季景西虛心求教，“您的建議呢？”

    越太後麵無表情，“哀家希望你做個逍遙王爺，一輩子隻關風月，你能做到？”

    “有點難。”季景西惋惜搖頭，“若孫兒沒去漠北，倒還行。”

    一提起漠北越太後就來氣，“你也知道！瞧瞧你這些年都做了什麽？圈地為王，插手兵事，霸占礦藏，把控商道，就連今年送進京的戰馬良駒，四成都出自你北境府……你倒是爭氣，皇上拿你沒法子，太子、老六三天兩頭往哀家的慈鳳殿跑，兵部、工部、戶部恨不得將你供起來！真是能耐！”

    若非如此，她也不會誤會他想親自爭上一爭。早知他想幫季玨，何至於讓他在冰天雪地裏跪那麽久？

    季景西聽得直笑，笑又引出咳，“皇祖母風姿，咳，不減當年，還是那麽耳聰目明，什麽事都瞞不過您。”

    越太後噎了噎，她也不太想幹政，奈何事關景西，她忍不住多留心了幾眼。

    “……天底下您最疼我。”季景西好一會才緩過氣，話中總算有了幾分真情實感。

    他這分姿態看得越太後心一軟，麵上再不見冷漠，“跪了那麽久，可怨祖母？”

    季景西搖頭，“不怨，但是疼。”

    越太後有些自責，“是皇祖母不對，想要什麽，祖母補償你。”

    季景西失笑，“哪就用得著補償？您是長輩，教導家中晚輩何錯之有？”

    越太後心中大慰，卻仍板起臉，“錯便是錯，你皇祖母這點肚量還是有的。知你上九峰山定然是有所求，說吧，哀家聽聽看。”

    “……是真想您了才等不及回京，先來這兒陪您兩日。”

    越太後滿意至極，嘴上道，“行了，還敢在皇祖母麵前賣乖？哀家還不知道你？有話直說，過了時候，哀家可就不聽了。”

    青年被戳穿心思，不由麵露尷尬，“知我者皇祖母也……有事相求是真，不過說好，聽了您別生氣。”

    “別廢話。”太後警告地瞪他一眼。

    季景西笑，“說到底還是那回事。孫兒此次回京，既要湊熱鬧，單憑手中一個北境府，分量不夠。京中不同於地方，父王遠離朝堂多年，而我初入官場不久便去了北邊……朝中無人，行事到底不便。”

    說白了，根基不夠。

    越太後挑眉，“這些說於哀家有何用？”

    季景西眨眨眼。

    祖孫倆對視片刻，越太後懂了，沒忍住生生被氣笑，“敢把注意打到哀家頭上，吃了豹子膽了你！”

    “說好的不氣呢？”季景西急。

    越太後恨得牙癢，已經很久沒人能讓她分分鍾氣得上頭了，也不知是該說他膽大包天，還是該欣慰自己沒養出個廢物，“你想動越家？”

    她直白地戳穿他的打算，季景西幹脆承認，“這不先來跟您打招呼了麽……畢竟越家您說了算。您別急，不如聽聽孫兒的理由。”

    “行，你說。”越太後忍下一口氣。

    季景西緩了緩，道，“祖母或許不知，在漠北時，我曾去瞧過一次三哥。三哥他……瘦得厲害，已有一段時日無法起身，也不認得人了。”

    越太後猛然愣住。

    當朝三皇子曾是京中最受歡迎的皇子，姿容天成，倜儻溫和，七歲論策，十歲議政，深得聖心，更是越太後的心頭肉。也正因如此，太後親自為他挑選了娘家親族中最優秀的女子為妻，傾越氏之力為他保駕護航。

    太子季珪與二、三皇子之間的鬥爭早早便有端倪，後來愈演愈烈，三皇子日益膨脹的野心漸漸讓他與太後離心，十多年前厲王通敵謀反，所有人都被卷入巨大風波中，不僅王謝相繼傾塌，太子也岌岌可危，二、三皇子更是因此被一擼到底，被他們的父皇圈禁於封地。

    太後寒了心，越氏為求自保，退出朝堂，作為曾經無數人追捧的天之驕子，這種打擊對三皇子來說無疑是致命的，到封地後身體便每況愈下，季景西再見他時，人已半瘋癲，時日無多了。

    “十多年了，祖母。”季景西平靜道，“早在季珪為王謝平反時，越氏便有機會重新出仕，可您不鬆口，越家不敢忤您的意思。您是為越氏好，景西懂，可三哥已再無起複之機，謝氏彥之卻已至正五品，王家子歸三年來屢立功勳，弘農楊氏更是如日中天……您不可能壓著他們一輩子，再不鬆口，越家怕是會觸底反彈。與其未來某日他們攜怨歸來，不如此時施恩。景西鬥膽，您也不希望姑蘇越家就此沒落吧？”

    他望向越太後，後者垂眸沉默著，良久才抬頭看他，眼神複雜至極。

    如果可以，季景西不太願意當麵揭開越太後的傷疤。麵前這個老人，是他母妃去世後給過他最多關懷疼愛的長輩，因為她的保護下，他才得以過了這麽多年肆意快活的日子。

    可他到底也有自己的打算。

    起複越家，是季景西能想到的最接近兩全其美的法子，既能讓自己手中有棋，又能讓老人家夙願實現。

    越太後仔仔細細地打量著眼前的青年，好似第一天認識一般，“景兒這性子，倒不像季家人。”

    季景西怔。

    “你可知啟用姑蘇越氏有多大風險？”

    越太後有些想笑，“季氏宗族，自發家起便從未真正親近過哪個世家。高祖皇帝是踏著世族屍體立國的，那些被滅族的前朝世家子，血都還未幹呢——世族是好用的棋子，同時也是巨大的威脅，你皇伯父至今都以自己鬥倒了王謝越三家為傲，你倒好，上趕著為世族送前程。”

    “你這麽做，是打算讓你皇伯父多年心血白費，他不會放過你的。”

    季景西卻搖頭，“當國事被世族把持時才能稱之為禍。我既然敢用，便不怕失控。皇祖母該不會以為，僅是啟用越家，這天下就是世族說了算了吧？那您也太小看季家人，小看我了。”

    況且就算要算賬也輪不到他，季珪還在呢——為王謝平反的人可不是他季景西。

    “莫要小看世族。”太後不讚同，“他們的能量遠超你想象，他們的底蘊和根基也不是你表麵看到的那麽膚淺。你皇伯父能有今日成就，付出的是險些傾覆朝綱的代價，即便如此，謝卓不還是入了朝？曲寧溫氏千百年來滅族之禍有過多少，如今不照樣出了一個溫喻之？世族的生命力太強了，你說你有把握壓得他們不得翻身……何來的底氣？就憑你那幾個礦藏？”

    “這倒不是，孫兒沒那麽井底之蛙。”季景西答。

    “那你憑何認為自己能掌控越氏？”太後犀利反問，“越家壓抑多年，但凡抓住一絲甜頭，必會成燎原之勢，你擋得住？”

    “我擋不住。”季景西誠實開口。

    可沒等太後下一句出，他便緊接道，“但有人可以就行，您不就是？孫兒上山求您，不就是為了讓您幫我一把？”

    越太後驀地收聲，挑眉望過來。

    季景西道，“皇祖母，有一點您不得不承認，無論皇伯父，還是我父王、季珪、老六、老七、我……任何一個季家人，都不願將江山拱手讓人，也不會眼看世族騎到季氏頭上。”

    越太後不置可否。

    “現如今是我認為啟用越家最好的時機，既能令越氏重歸朝堂，又不至為季氏養虎為患。”

    論天下世族，王謝溫楊為先，越顧裴陳緊隨，其餘大小世家皆以此八族馬首是瞻。可這八大家，能被稱作威脅的，除了弘農楊氏，大多都折損於政治鬥爭，連向來善於守成自保的顧氏，三年前也因包庇嫡女行凶、縱容嫡子破壞祭祀而被季珪、季玨聯手打壓得無法喘息。

    “何況，除了祖母您，我也不是沒法子壓住越氏。”季景西道，“天下兵馬，征西軍在司家人手裏，司家乃是我季氏家仆；漠北軍首領袁穆，保皇派孤臣；福建水師統領鄭曄，勳貴；剩下的，京畿大營、禁軍、金吾衛、影衛營，皆由勳貴國戚統率。至於裴青，他年底便要回京述職，而皇姐在漠北待得太久，皇伯父已是不滿，鎮南軍主帥換將鐵板釘釘。”

    “看到了嗎皇祖母？皇伯父真正高明的地方，在於兵權全都不姓世族。”季景西口吻幽幽，“陳留謝之禍，能有一次，就能有第二次。這一點，別人不敢，景西自認還是做得到的。”

    謝氏之禍是什麽？

    是滿門抄斬。

    越太後眼瞳顫了顫。

    麵對眼前這個不知何時已不再天真爛漫的晚輩，她輕吐一口濁氣，“……哀家懂你的意思了。”

    這時候啟用越家，的確是最好的時機。

    世族勢弱而皇家勢強，八大世家，一個超脫世外，六個自身難保，唯一的那個弘農楊，還是皇帝準備用來聯姻求穩的。

    如此一來，即便加上越氏，也是多一個不多，少一個不少，反而一旦拿捏好入局的時機，便能將混亂的局麵重新洗牌。

    她養大的孩子啊，終歸是成了虎狼。

    姓季的沒幾個至情至性，她最不願見到的，便是自己好不容易養大的孩子也變成她最不喜歡的模樣。可不幸的是，即便是景西，骨子裏也浸淫著季家人的狠。

    “罷了，也就是你。”越太後歎息，“哀家到底舍不得對你說一個不字。”

    對上眼前慈祥的老人家，季景西忽然猶豫了一瞬，頓了頓，還是順著心意開口，“若是您感到為難，此事，也可當孫兒沒說過。”

    越太後大感意外地抬起眼。

    季景西卻隻是笑了笑。

    很早時候他便知道，皇祖母一直對自己葬送族人前程一事耿耿於懷，私心裏最希望的便是母族重歸朝堂。上九峰山之前，他本來有十足把握說服太後，可當他真的提出這一建議時，對方所說的字字句句卻都在為他憂心——擔心他惹怒皇上，擔心他降不住越氏，擔心他成為季氏罪人。

    每一句問話，都是在確認他有足夠的倚仗和後路，反倒是自身，老人家隻字不提。

    季景西有一肚子的謀，十八般法子能讓太後同意幫他。

    可他還是心軟了。

    他臉上掛著笑，心中鄙視著自己婦人之仁，說出口的話卻毫不後悔。

    越太後定定與他對視片刻，忍不住輕歎一聲。

    這孩子……

    “那你可是小看你皇祖母了。”

    這次，輪到季景西怔住。

    隻見越太後拂袖起身，麵上微凜，上一秒還滿滿慈愛的祖母消失不見，取而代之的，是那個強勢了大半輩子的世家女。

    她居高臨下望著季景西，一字一句道，“母族興旺固我所願，但景兒，你可知，對世家大族來說，時間才是最不值一顧的。一個十年不行，下一個十年，下下個十年，隻要存在於世，總有它峰回路轉時。”

    “可我的孫兒卻正當好年華，等不得那麽久。”

    季景西緩緩睜大眼睛。

    “隻要哀家活著一日，姑蘇越氏，便是哀家說了算的。”越太後淡淡道，“你既有心扶它一把，哀家樂見其成，此乃互利之好，無需這般謹小慎微。至於其他，倒也不用你費心掣肘，你為皇祖母著想，皇祖母也不會讓你為難。”

    她頓了頓，放柔了語氣，“想做什麽便去做，放手做，隻要不觸及底線，萬事有皇祖母。哀家的景兒，當活得比旁人瀟灑。”

    “……”

    季景西久久無言。

    他左手搭著右手的脈，感受著比平日更快的跳動頻率，咽了又咽才將衝到喉間的酸澀咽下。

    他的皇祖母……當真對他太好了。

    “……想做什麽，便放手做？”景小王爺低聲呢喃著，好一會，抬起頭，衝越太後揚起一抹稱得上燦爛的笑，“那我想娶楊繾，皇祖母，能直接賜婚嗎？”

    越太後：“……”

    作者有話要說：　　太後：笑容漸漸消失.jpg

    皇家有真情，皇家有真愛，歡迎太後喜提好祖母人設。

    ————

    （其實真情也不是很多，說到底，景西這個提議是對太後有利的。而太後則是因為景西對她以誠，她也寵景西寵習慣了，樂得當一個好祖母。

    這局其實是景西輸了。太後一開始就看出他想幹什麽，說了那麽多，對自己隻字不提，就是在以退為進，看看景西到底對她是什麽態度。若隻是利用，那另說，若還跟以前一樣誠心誠意，她就幫。

    （畢竟是大佬。

    ————

    我好廢物，接著之前寫的半章寫居然也能寫一晚上……

    不知道那幾個微博上等我更新的孩子是不是已經懵了，必須澄清一下，作者不是不更，而是寫太慢，寫到現在才寫完……（m.101novel.com）