究竟某人是否真如兄妹倆猜測的那般聯絡上了姑蘇越家，恐怕以後才能知曉, 在此之前, 盛京城率先迎來了另一熱鬧事——征西軍凱旋。

    三年前, 北方戰事吃緊的同時, 以羌族為主的西境諸小國也蠢蠢欲動。幸而征西軍坐鎮威懾, 壓住了陣勢，沒讓大魏陷入雙線開戰的緊迫局麵。

    如今三年已過, 邊境漸穩，也到了將領述職之時, 代表征西軍入京的正是如今的副帥司淩。

    一大早，朱雀大街上便擠滿了前來圍觀的百姓, 兩側的茶樓、酒肆更是人滿為患。毓香坊二樓臨街廂房裏, 已經許久沒出過門的信國公府世子經不住家中幾個小的祈求，趁著大軍未進城，正不疾不徐地為弟弟妹妹們講古。

    “……彼時嵐國假奸細之口, 裏應外合布下疑陣, 引先鋒營與後方大部隊脫離。營中三百戰士被困碭陽關一日夜, 殊死戰至最後一人，與敵軍三千人馬同歸於盡。主帥痛心震怒，命全軍開戰, 大敗嵐國。後自一槍一馬，千裏奔襲追擊窮寇，直取敵方主帥項上人頭，以慰英靈。”

    楊緒塵的聲音平淡清冷, 三言兩語勾出一幅舊事畫卷，聽得幾個小的幾乎忘了呼吸。

    “好厲害……”楊緒南唏噓，“那個主帥，就是瀟舅舅了吧？”

    楊緒塵頷首。

    王瀟生前，帶領征西軍近乎踏平了整個西境，將大魏的版圖擴大了數倍，所到之處可謂戰無不勝。提起王將軍，朝堂內外無人不知無人不曉，其聲勢之高，一度蓋過鎮國大將軍袁穆，赫赫威名足以止小兒夜啼。多年來西境能安穩，皆得益於此——單單“征西軍”三個字，就足以嚇破那些小國的膽子。

    然而隨著王瀟獲罪斬首，琅琊王氏一夜衰敗，當年那些跟隨王瀟的親信皆受連累，一大批高級將領被清算，軍中出現斷層。隨著老將垂暮而後繼無人，如今的征西軍雖威名猶在，戰力卻遠不能同昔年相提並論。

    “現在是不是也很厲害？”楊綰問，“外麵那些人都在說征西軍重現榮光呢。”

    “肯定不能同瀟舅舅在時比！”緒南下意識維護自家人。

    楊緒塵中肯道，“如今的主帥是一員經驗豐富的老將，也不差。這話出去後切莫再說，對子歸不好，畢竟是他父親的舊部。”

    ……對哦，子歸也進征西軍曆練了。

    “子歸哥哥一走幾年，好想他哦。大哥，子歸哥哥是不是也要成大將軍啦？”楊綰好奇。

    楊緒塵笑著點了點小妹的鼻尖，“是，你子歸哥哥立了功，是個將軍了。”

    “哇！”楊綰瞪大眼睛。

    楊繾哭笑不得，“大哥也學會開玩笑了，子歸不過校尉，哪稱得上將軍二字。”

    一旁緒豐則笑著搖頭，“我倒是覺得此次論功行賞，有功之人都要擢升。阿離想想，帶兵回來的是誰？”

    司淩？

    楊繾歪頭想了想，明白了，“那敢情好，子歸應該夠得上一個歸德郎將。”

    楊緒南皺眉，“二哥意思是，皇上會看在司大統領的麵子上重賞司家哥哥？子歸是沾了光？”

    “有這方麵原因。”楊緒豐頷首。

    楊緒塵則點出重點，“更重要的是，司淩，非世家子。”

    緒南恍然大悟。

    比起功高蓋主的漠北袁家、把控鎮南軍的裴家、被各個世族滲透成篩子的福建水師和各地駐軍，被清洗過的征西軍反而是最幹淨的。司淩的父親是禁軍統領司嘯，司家在季氏皇族未發跡前便是其家臣，提拔司淩，皇上絕不會猶豫。

    “來了來了！隊伍進城了！”白露開口提醒，兄妹幾個止住閑聊，跟著望向窗外，隻見一隊威武冷肅的軍人披胄跨馬而來，還未近前，便是一股鐵血之勢撲麵。

    “姐姐，走在最前麵的是不是司小將軍？”楊綰扒著楊繾的胳膊問，得到肯定答案後又是一聲驚呼，“好威風！”

    行伍之人，上過戰場見過血後都自帶煞意，楊繾目光在氣質大變的司淩身上頓了頓，的確感受到熟悉的氣息，那是與袁錚、靖陽如出一轍的血氣。

    “子歸呢？我怎麽沒找到人？不是說一起回來了嗎？”緒南伸長了脖子盯著下方，逡巡半晌沒找到目標。

    楊緒豐指了指司淩左後方一道削瘦的身影，“那個吧？”

    塵世子眯眼觀察片刻，點頭，“長高了許多，瞧著也穩重不少，看來這趟曆練卓有成效。”

    楊繾也順著看過去，麵上不由自主笑起來，等隊伍近前，她突然起了戲弄的心思，隨手摘下緒南腰間一隻荷包擲出去，精準地砸進了少年人的懷裏。

    王睿一路走來幾乎要被荷包瓜果淹了，他年紀小，長得俊俏，雖然三年戍邊練就出了一副閑人莫近的冷臉，但這副模樣卻偏偏更得人喜愛，許多姑娘家瞧見這位威風的小將都忍不住捂嘴笑，手中帕子荷包不要錢地往他身上扔，搞的王睿不得不全神貫注躲著“攻擊”。

    好不容易躲過大部分，沒想有人竟扔的如此準，竟整整好進他懷裏。王睿僵著臉抬頭，措不及防對上臨街二樓女子含笑的眼睛，怔了怔，眸子霎時驚喜地睜大。

    “子歸哥哥！”楊綰用力揮手。

    窗邊一排腦袋，全是熟悉的麵孔，王睿一掃周身冷氣，俊俏的臉上浮現出燦爛的笑容，引得四周一陣驚呼。他克製地頷首，又多看了兩眼自家姐姐，剛要珍而重之地將荷包放好，錯眼一瞥，發現荷包一角繡著一字曰“南”……

    唇角的笑倏地落下來，少年嫌棄地將荷包扔回了二樓。

    緒南：？？？

    大軍班師回朝，於京外駐紮，司淩則帶一隊人直奔宮城，待麵過聖，已近午時。出宮後，子歸向司淩告假回信國公府，彼時楊繾等人都已從毓香坊歸來，待少年風風火火踏入前廳時，等著他的便是楊家人熱切的目光。

    “姑姑，姑丈，子歸回來了。”王睿跪地，實實在在給長輩磕了個響頭。

    王氏親上前將人扶起，“好孩子，快讓姑母看看。”

    王睿笑著任由王氏打量，嘴上時不時答著諸如不累、沒受傷、一切都好之語，直到瞧見自家姑母有要抱著他痛哭的意思，這才慌了神，求助般望向上首的楊霖。後者歎著氣拉開妻子，安撫地拍她後背，“這是做什麽，孩子凱旋是好事，別嚇著他。”

    王氏顯然透過子歸看到了舊人，想到含冤死去的兄長，心中越發酸楚。她拭了淚，笑道，“看我，一高興就失了禮。子歸今日可還要回營？能在家裏過夜麽？姑母讓廚房安排的都是你愛吃的菜，院子也早早收拾了。”

    “能，來之前子歸便已跟將軍告假，方才也同司副將說過了。”王睿滿口應下，“辛苦姑母。”

    王氏這才喜笑顏開。

    眾人又寒暄許久，楊霖發話讓子歸下去歇息。少年卻是坐不住，回到院子洗漱一番，換上常服便直奔錦墨閣。

    剛一踏進門便見楊繾正在煮茶，瞥見她對麵放著空茶盞，子歸心情瞬間飛揚起來，“姐姐猜著我要來？”

    楊繾笑著點頭，待他入座，將一杯熱氣騰騰的茶推到他麵前，“嚐嚐看，從大哥那裏得來的上好雪山銀尖，知道你喜歡。”

    王睿強壓著滿腔喜悅與激動，乖乖坐好品茶，直到三盞茶過，才不掩孺慕地望向楊繾，“子歸好想念姐姐，不知姐姐這些年過得可好？”

    “我挺好的。”楊繾含笑，“不是都在信中同你說過麽？”

    王睿搖頭，“終歸沒有親眼得見來的更放心。姐姐向來報喜不報憂，可子歸也同十七叔有聯絡，姐姐這幾年的辛苦我都知道，族人如今能回歸故土，全仰仗您的周密安排與細致打點。”

    提到如今王家主事人王十七，楊繾笑起來，“分內之事罷了，你於戰場廝殺，本就辛苦，我卻比你得閑。倒是你平安歸來，我才真正放下心。”

    王睿唇角上揚，帶著少年人掩蓋不住的驕傲，“子歸為姐姐掙了功，也算沒有辜負您對我的期望。”

    楊繾頓了頓，到底沒有糾正他的說法，一雙翦瞳彎成了月牙，“好。”

    王睿說起了軍中趣聞，又提到初進軍中時鬧過的不少笑話，逗得楊繾樂不可支，錦墨閣裏一時間充滿歡聲笑語。他口若懸河，話說不盡似的，與方才進城時的冷漠判若兩人，說到興時，還擼起袖子展示自己第一次立功時留下的“勳章”——

    那是一道極長的疤，從手腕蜿蜒而上沒入肩頭，單看那猙獰的疤痕就知傷得有多重，普通人受這樣的傷，莫說行軍打仗，便是日常生活都會出大問題。

    楊繾笑一下滯住，越看眉心皺得越厲害，伸手碰了碰，嚴肅地抬起頭等一個解釋。

    彼時王睿已經後悔了，他太過忘形，本想讓眼前人為他驕傲，卻不想引了對方擔憂，連忙將袖子放下，“小傷而已，看著嚇人罷了。”

    楊繾卻沒有說話，一雙眸子看得少年無所遁形。

    “……在當時挺嚴重的。”王睿幹笑了兩聲，老實交代，“軍醫說傷了筋脈，便是好了，也有後症，也不能提.搶握刀。我心如死灰，不敢同您說，怕您失望，想著若今後都無法握刀，不如就死在西境，也不墮父親生前威名……”

    楊繾倒吸一口涼氣，著實沒想到他竟還有尋死的念頭。

    王睿小心翼翼看她一眼，討好笑道，“不過幸好，傷愈合得很順利，打仗也沒問題，丁點後症沒留下，一口氣能殺八個羌人！真的，不信我給您耍一套槍法。”

    “當真無事？”楊繾將信將疑。

    王睿點頭如搗蒜，就差起來演個武。

    楊繾這才放心，“那就好。不知是哪位軍醫這般妙手回春，該備下厚禮親自拜訪道謝，再造之恩，萬不能懈怠。玲瓏，去藏書閣將那幾卷古醫書和方子找出來，再將庫房裏的藥材收拾出一份，另從我私庫中取三千兩。白露去同大哥說一聲，從公中拿一萬兩出來，便說是我信國公府慰勞將士們辛苦，願資助一份糧草聊表心意。”

    王睿連忙阻止，“姐姐用不著如此……”

    “怎麽不用，”楊繾不讚同，“知恩不報，我便是這樣教你的？”

    王睿被訓得一噎，眼見她又要繼續，趕緊拉過她，“不是，您有所不知，救我的不是軍中的大夫。”

    楊繾停下來，疑惑望他。

    “軍中大夫多擅普通刀槍外傷，對筋脈傷可沒法子。”王睿哭笑不得，“況且您與小孟神醫親如兄妹，這禮可以送，銀子就算了，他不缺的吧。”

    話音落下，不僅是楊繾，就連玲瓏與白露都停下了動作望過來。

    半晌，楊繾開口，“你說誰為你治的傷？”

    王睿答，“小孟太醫啊，孟斐然。”

    “他怎麽會去西境？”

    “不是您托了他照看我嗎？”王睿比她更疑惑，“小孟太醫說他收到信，得知我重傷，便趕忙來了，說您就我這一個表弟，他萬不敢看我出事……等一下，不是姐姐？”

    楊繾直勾勾盯著他，腦袋在這一刻仿佛空了。

    看她神色便知自己大概誤會了什麽，王睿一頭霧水。

    他訕訕地坐回去，有些手足無措，不知自己哪句話說錯了，此時此刻楊繾的臉色難看至極，王睿甚至不敢抬頭看她。

    “誰送的信？”好一會，楊繾才開口。

    “一位旁係族叔，是當年父親麾下一員。”王睿小聲道，“那位叔父待我極好，教了我許多，有半師之誼，也是有他在，我聯絡上了不少父親的舊部。這些人一部分留在征西軍中，另一些則因您與師父提過，所以得進漠北軍。如今他們皆奉我為主，不是要我奪回征西軍兵權，僅是希望能一報當年父親的提攜之情，助我施展抱負……”

    楊繾聽著，隻覺頭暈目眩。她嚴厲望向眼前的少年，“人心易變！僅憑他人三言兩語你便敢收於麾下？！你可知你這般所為，若有奸佞小人進讒，敢說一句你欲為父報仇，整個琅琊王家幸存族人都要因你而大禍臨頭！”

    “我知道！”王睿漲紅了臉，呼吸急促，努力直起身辯駁，“那些舊部，我每個都調查過了，他們的底細、把柄都在我手裏，真的！”

    “你在軍中根基淺薄，信國公府又遠在京城，你哪來的人手與精力？”楊繾厲聲反問。

    “有人幫我。”王睿委屈。

    “誰？”

    “……景小王爺。”

    楊繾驀地愣住。

    王睿低著頭，並未瞧見楊繾的臉色，“征西軍也好，漠北軍也好，都是國公府手伸不進的地方，我無從借力，但也未放棄，自己慢慢查，方法笨了些，但好過輕信旁人。可沒等我查出什麽，景小王爺便送來兩份密函，一份是那些舊部的底細，另一份則是每個人的把柄軟肋，內容龐雜，但極盡詳實，像是收集之人懶得整理。我細細看過，又花大量時間核查，確認那些正是我要的。我還可以確認那些人與小王爺並無幹係，也並非誰安插在我身邊的眼睛。我篩過數次，實在沒有不妥之處，這才放心與他們交好，這一點姐姐大可放心。”

    少年聲音裏有著不易察覺的低落，“後來我細想過，我王睿，既非重臣也非良將，無權無勢，一屆庶子，王家想從我手裏恢複往日榮光不知要等多久，最大的倚仗是信國公府，是您。小王爺在我身邊安插棋子著實沒必要。他這麽做，大抵是看在您的麵子上。”

    他抬起頭，對上楊繾毫無表情的臉，“姐姐，我可能有些地方做的不對，但我不是小孩子了，我……”

    “好了。”楊繾突兀地打斷他，“既然是你的選擇，我自是信你的。時候不早，歇著去吧。明日我會請溫少主過府幫你看看傷勢如何，是否還有旁的暗傷。”

    王睿愣，“可是小孟太醫……”

    “我說了，讓溫喻來。”楊繾一字一句，聲音冷冽如冰。

    王睿聰明地閉緊了嘴巴。

    “孟家那邊，我會讓人去打招呼。如今孟斐然初回京，瑣事繁多，怕是顧不得你。”楊繾隻覺身心疲憊，她擺擺手，示意子歸自行離去，“走吧。”

    少年默默起身，失落地往外走，走到一半又返回，毫無預兆地跪在楊繾麵前行了個大禮，“姐姐，不論子歸做錯什麽，您罵我也好打我也好，都行，別對我失望。”

    楊繾垂眼看著他，一言不發。

    “您是我一切努力的歸宿，這輩子，子歸都會無條件向著您。若是我哪裏錯了，您告訴我，我會改。”少年抬起頭，眼眶微紅，“我不會再主動與季景西、孟斐然聯係了，您別氣。子歸隻願您平安快樂，不想看您有一丁點傷心難過。”

    “……您好好歇息，子歸下去了。”（m.101novel.com）