與三人在宮門前分別，孟斐然剛一進車廂就收起了嬉笑, 取而代之的是一副心事重重的模樣。待柳東彥也上了馬車, 車行至僻靜處, 孟斐然才忽然開口, “景西讓我給你帶句話。”

    柳東彥沒有立刻接話。他神色平靜, 眼神審視而防備。顯然，他不會因對方是季景西的好友便輕易信他說的每個字。

    孟斐然愣了愣, 恍然一拍腦門，摸出季景西的私印遞過去, 心中不由對這個紈絝子弟高看了幾分——怪不得景西信任他，單是這份謹慎, 就足以證明此人是個聰明人。

    見到私印, 柳東彥的笑終於真誠了幾分，確認一番後，拱手道, “謹聽小王爺吩咐。”

    “盯著楚王。”孟少主慢慢吐出四個字。

    柳東彥想都不想便道, “好。”

    “少賢不好奇為何？”孟斐然驚訝。剛接到季景西傳信時, 他著實被這四字弄的不太舒服。

    柳東彥搖頭，“小王爺自有道理。不過經方才一路閑談，在下猜測, 他是想確認那些半路截殺兩位的人馬裏有沒有楚王府的手筆吧。”

    孟斐然頓時愣住。

    柳東彥將他的反應看在眼裏，體貼道，“說句不該說的，彥與王爺之間, 遠不及之章兄你們打小情分深厚，旁觀者清，之章兄一時想不到這一點也情有可原。”

    孟斐然尷尬地笑了笑。

    私心裏，他不太想讚同對方。可柳東彥話說出來的一刹那，他驚訝地發現自己已經信了一半，剩下的那一半，則是情誼作祟。

    下意識不願深想，孟斐然揉了揉臉，“景西說他會在四方朝見前回來，算算還有些日子。這段時日便辛苦少賢了，有些事我不好出麵。”

    柳東彥自然應下。

    “景西當年把你留下……”孟斐然欲言又止。

    柳公子多人精啊，立時便猜到他想說什麽，當即抹開笑來，“沒有怨氣，一點兒都沒。嗨，之章兄有所不知，其實我是自行請留的，北邊太苦了，弟弟這細皮嫩肉的可吃不消。”

    作為新加入的小王爺黨，孟斐然此前與柳東彥無甚交集，眼下倒是越看越覺得此人有趣，被他的話樂得直笑。

    “盛京這幾年也很熱鬧，可惜小王爺不在。”柳少主吊兒郎當地搖著扇，“隻不過，楚王與明城縣君……”

    他慚愧抹臉，“唉，怪我。”

    想到風雪亭那一幕，孟斐然也滯了滯。片刻後，他猶豫道，“少賢既然稱我一聲兄長，為兄便托大，囑咐你兩句。”

    “您請。”柳東彥連忙拱手。

    “有關楚王與信國公府的那些傳言，半路上我們也聽說了不少。你既選擇跟隨景西，想必知道他並非那等公私不分之人，著你調查楚王，隻是謹慎起見，而非刻意針對。”孟斐然斟字酌句地說著，“撇開兒女私情，景西與七爺不是敵人……你可懂我意思？”

    柳東彥一動不動地看了他片刻，笑起來，“懂！小弟當然懂！之章兄放心，我有分寸。”

    孟斐然這才鬆了口氣。

    “至於信國公府那邊……為兄覺得，你確實該好好想想如何同景西交代。”他口吻輕鬆，“其實為兄也很想知道，怎麽三年不見，盛京城裏便人人都說繾妹妹要成為楚王妃了？”

    話音落，柳東彥的笑容肉眼可見地僵在臉上。

    雖然一早便知季景西回京，意味著信國公府將成為他們接下來很長時間繞不開的重點，但如果可以的話，柳少主實在不想同那一家姓楊的打交道。

    他甚至聽到“信國公府”這四個字，頭皮都會條件反射地發麻。

    三年前，正是季景西全麵接手北境府的初期，那位縣君曾來找過他，問他小王爺是否與他有書信往來，說倘若漠北那邊局勢實在不容許，她擅自送信過去恐有不妥的話，能否請他，以他柳東彥的名義幫忙捎帶。

    柳東彥自打知道這位曾經師從溫大師、謝三爺後，便從不隱瞞自己的崇敬之意，聽到對方如此請求，下意識就要答應，但想到小王爺的叮囑，到底狠著心拒絕了。

    可即便如此，對方也未死心，時常便跑來問他北邊是否有給她的口信，或者僅僅提到她，哪怕隻言片語也行。盡管每次得到的答案都是“暫無”，“您再等等”，“抱歉”。

    一次沒結果，兩次沒結果，三五十次依然沒結果，柳東彥事後回想起來，都不得不佩服對方的執著與恒心。

    在他印象裏，那位縣君從未有過那般低聲下氣時。

    她理當是高貴的，驕傲的，是宣河上錚錚直言【我所學琴藝，不是用來為人伴舞鳴樂】的世家女，是武試場上睥睨說著【還比嗎】的佼佼者，是毓秀台上毫無懼色與人論禮的儒士，是能在最頂級的書院為人傳道授業解惑的大家。

    她是天下貴女的典範。

    柳東彥卻見到了她低入塵埃的那一麵。興許，也隻有他見過。

    很長時間後，當那位縣君再也沒來找過他，當“季景西”三個字再未從她口中說出過，當她徹底死了心，當一切塵埃落定，柳東彥終於不用再發愁如何應付她時，某一日，他卻在自己的府邸，半夜被人拿刀架了脖子。

    那一刻他才後知後覺意識到，“隻有自己見過楊繾最卑微一麵”這件事，極其可怖——弘農楊氏，或者說信國公府，已經忍他很久了。

    他們不允許有任何人，有哪怕萬分之一的可能，在這件事上看楊繾的笑話。

    那位披著濃重夜幕、堂而皇之走進他房間，用最冷漠的眼神看著他的信國公府世子，當夜開口說的第一句話隻有輕飄飄三個字——

    殺了吧。

    話音落下的一瞬間，刀鋒便入了他的皮肉。

    柳東彥在那一刻求生欲爆棚到了極點！他幾乎用光了一輩子的運氣，才搶在刀尖割斷喉嚨前喊出一句“縣君不會希望我死的”，成功讓自己從那個名叫謝影雙的女人刀下活了下來。

    感謝柳家二十八代先輩保佑，動手的是謝影雙，是楊繾的人。

    楊緒塵倒也不氣謝影雙自作主張，他隻是毫無感情地看著這一切，好長時間才意興闌珊地說，“罷了。”

    他說，“當初我答應季珩提前帶阿離回京，隻因他向我保證能處理好一切。我很失望，他的保證，竟是我放在心尖上的妹妹被他鈍刀割肉地磋磨。”

    “無論他有什麽理由，都不該如此折辱阿離。”

    他輕描淡寫地警告著柳東彥：“我便留你三年。三年後，若季珩不能當麵給阿離一個解釋，我就先殺了你，再用燕親王府的未來給阿離添妝，風風光光送她大嫁旁人。”

    “轉告季珩，我說到做到。”

    ……好狠。

    殺人不過頭點地，楊緒塵這簡直是在鞭屍啊！

    那個晚上給柳東彥造成的陰影太大了，那是他活了這麽多年，距離死亡最近的一次。天知道當他看見滿院子昏迷不醒的下人時是什麽心情，以至於接下來幾年裏，隻要是楊家人出現的地方，他都會自覺避開，更別說阻止季玨接近楊繾了。

    他不敢啊！他怕楊緒塵發瘋！

    誰說塵世子光風霽月的？那就是個煞神好嗎！

    要說誰最盼望季景西回來，柳東彥絕對是其中之一。可他也知道，除了一小部分人以外，更多的人是不希望他回來的。

    就比如，此時此刻正在同楊繾商議著朝見大典上合奏事宜的謝寺正。

    接到合奏旨意後，謝卓便第一時間給國公府遞了帖子，楊繾盡管再不願，也隻能捏著鼻子認下這一既定事實，匆匆收拾了一處水榭作為兩人練琴之處。

    由於楊繾難得的消極怠工，一上午過去，兩人隻練好了其中一小節。謝卓對於她的不配合是既好笑又澀然，趁著休息的間隙裏無奈道，“就這麽不願與我合奏？”

    “……不是。”楊繾略帶歉意，“昨夜沒睡好，有點提不起神。”

    厚厚的帷幔將冷意盡數擋在外，水榭裏置了好幾個火盆子，將周遭烤的暖洋洋的，仿佛身處春日。

    被自家母親踢來“待客”的塵世子正抱著手爐昏昏欲睡，手中竹簡沒看幾行，反倒被這兩人亂七八糟的合奏吵得頭大。好不容易得了清靜，正要丟下書小憩片刻，聽到楊繾的話，又抬起眼皮睨她——

    這丫頭哪是沒睡好，根本就是在消極抗旨。

    謝卓也看得出她對合奏一事並不熱衷，大略思忖了一下便明白過來，安慰道，“連續幾年的二月二祭典你從未出錯，在皇上眼中，師妹想當然是最佳人選。既然聖意如此，旁人隨意置喙便是對君不敬，哪怕是太子孺人也不行，師妹著實不必擔憂。”

    楊繾愣了愣，“怎麽，蘇孺人與我不合一事已是人盡皆知了？連師兄都知道？”

    謝卓解釋，“八月壽寧節國宴，你師兄我不才，也在應邀之。”

    楊繾恍然大悟。

    壽寧節宴上，蘇襄一曲劍舞為帝後助興，提議由她伴樂。皇上當日龍心悅，便順了兒媳婦之意點了楊繾的名，結果楊繾卻在半途繃斷了琴弦。為此，帝後均有些不悅，蘇襄主動出麵幫她求情，話裏話外卻綿裏藏刀指責她故意為之。

    楊繾簡直被她毫無理由的針對氣得沒脾氣，雖然那琴是蘇襄讓人搬上來的，但眾目朗朗，再多辯解也不過惹人笑談，索性她就認了錯。

    但她也不是真的沒脾氣，翌日一大早便將那把斷弦琴，連著府庫中一張名家古琴一起讓人送去了東宮。

    想起此舉，一旁的楊緒塵沒忍住笑了一聲。

    “怎麽，此事還有後續？”謝卓訝異，他到底官位低了些，也住得遠，消息不甚靈通。

    這件事早在盛京上層傳了個遍，著實沒什麽好隱瞞的，楊緒塵好笑地搖搖頭，解釋道，“說出來不怕彥之笑話，你這位師妹，這兩年脾氣越發大，膽子也大。”

    他將後續大略說了一番。

    當日楊繾不僅將那斷弦琴送還給了蘇孺人，還賠了張價值連城的名琴。如此也罷了，她還留了話，大意是說，弄壞了蘇孺人的琴，她甚為過意不去，但那琴既然這般容易斷，想來也不是什麽好東西。如此，便送一張好琴過去，也讓蘇孺人以後莫要再用那些個便宜貨了。

    謝卓聽得大笑，眼淚都差點出來，“……怪不得那日之後，朝堂上突然誇起了太子殿下作風清廉，連孺人平日的用度都甚是樸素，原因竟是出在這？我還甚是奇怪，明明是好話，怎的聽說太子殿下與蘇相臉色難看……”

    這簡直就是在打臉啊！就差明說蘇襄沒用過好東西了。

    “兩位兄長別取笑我了。”楊繾無比尷尬，“與人爭一時意氣罷了，挺落下乘的。我當日是衝動了。”

    謝卓笑得停不下來，“不不不，師妹此乃真性情也。你這般年紀，正該快意灑脫，莫要學你兄長，年紀輕輕便老成持重。”

    楊緒塵莫名其妙被拉下水，哭笑不得地背鍋。

    三人說笑間，楊繾被迫練琴的抵觸情緒悄無聲息地被壓了下去，謝卓於是順勢提出再練幾段，效果果然比方才好了許多。隨著時間飛逝，謝卓本打算應邀留下用膳，跟來的小廝突然近前耳語了幾句，後者頓了頓，話鋒一轉，提出了告辭。

    楊繾訝異了一瞬，想他大抵是有要緊事，便不再強留。

    送走了謝卓，楊繾回到水榭，見落秋正在向楊緒塵回稟著什麽，剛要轉身避開，楊緒塵忽然朝她招招手。

    “剛巧聽了則消息。”塵世子神色淡淡，“落秋，跟小姐說說你知道的。”

    落秋僵硬地看了一眼自家主子，對上楊繾疑惑的目光，沉默須臾，語氣盡量平靜道，“屬下收到消息，燕親王世子……與孟家少主已於數日前離開漠北回京，今早，孟少主由北城永定門入城，目前剛從宮裏出來，返回孟府。期間並無燕親王世子身影，初步判斷兩人於半途分開，後者目前行蹤不明。”

    楊繾的氣息在這一刻驀然停滯，整個人僵硬得如同一尊石像。

    楊緒塵定定望著眼前的少女，良久，低頭咳了一聲。

    楊繾如夢初醒，伸手給自家大哥添茶，然而指尖卻控製不住地顫抖，險些沒將茶盞端起來。

    “在這時候離開漠北，看來和談已經結束了。然而隻有孟斐然一人低調進京……應當是半途出了事。”楊緒塵垂眸望著茶盞上嫋嫋升起的熱氣，不疾不徐地自語著。

    楊繾安靜聽著，手指微緊，麵上的神情越發收斂。

    “進了城便直去麵聖，想必是要緊事……和談有結果了？孟斐然身上有和談文書？”楊緒塵摩挲著手爐的邊緣，“父親那邊有消息麽？”

    落秋恭敬接話，“國公爺命興叔買了一份食雲齋的點心。”

    楊緒塵眼眉一彎，“那便是好消息了。看來緒冉差事辦的不錯。”

    他心情大好，將茶水一飲而盡，撫掌曰，“吩咐下去，今日府上加菜！如今天寒地凍，路不好走，著人收拾行頭，低調出京，往北迎一迎你們三爺！”

    “好嘞！主子！”落秋對自家主子的話向來是堅信不疑，他說是好消息，那就一定是好消息，當下也喜笑顏開，出了水榭，興致昂揚做事去了。

    水榭裏，楊緒塵抬手將炭火撥旺了些，一邊行雲流水地洗茶，一邊繼續絮絮叨叨，“……和談隊伍要與北戎降臣同行，緒冉大抵是想趕在四方朝見時抵京，如此才能達到大振國威之目的。這樣的話，和談的結果很快便會公布，孟斐然回京的消息也會放出來。如此，回京的路程便會順遂許多，因為……大局已定。”

    “先回來的人，半路分開，是因為路上不太平？隻有一人回京，那麽另一人……”他動作頓了頓，“北境王會去哪？”

    紅泥小爐上，煮茶的雪水咕嘟嘟滾著，一片寂靜中，楊繾聲音平靜地開口，“九峰山。”

    “……嗯？”楊緒塵抬起頭。

    “他會去九峰山。”楊繾對上自家大哥的眸子，“太後娘娘的鳳駕在季氏宗廟。”

    楊緒塵挑眉，“如何確定？”

    楊繾麵無表情，“猜的。”

    “幾成把握？”

    “沒把握。”

    兄妹倆默默對視片刻，玄衣青年先一步笑開來，“為兄突然有個不成熟的猜想，我且隨意一說，阿離想聽麽？”

    楊繾接過他煮茶的活計，順口道，“嗯，我聽著，大哥說吧。”

    “阿離可曾看過輿圖？知道九峰山在哪嗎？”楊緒塵饒有興致地托著腮。

    楊繾點點頭。

    “九峰山地處嶺中，號稱十萬青山，如一道天然屏障貫穿東西，官道曲折，河道卻恰好連通南北。”楊緒塵慢悠悠地開口，“從九峰山到江南地界，隻需行船五日。”

    楊繾聽得一頭霧水，“所以？”

    塵世子輕笑，“若你所言為真，那麽機會難得，若是我，當願意不嫌麻煩走一遭，見識見識富甲天下的蘇杭美景。”

    “蘇杭美景？”

    楊緒塵頷首，“嗯，蘇杭美景。”

    “……”

    手上的動作慢慢停下來，楊繾抬眼對上自家大哥，“……姑蘇越家？”

    楊緒塵無辜地眨了眨眼。

    作者有話要說：　　白露：茶，茶要煮壞了……（m.101novel.com）