殿試在即，夜懷信卻為投帖犯起了難，左思右想之下，決定來找夜懷央商議。

    自楚國開朝以來，科舉諸製中就有一條不成文的規矩，凡舉士及殿者必擇三公為師，或為天子門生，否則將來即便名懸紅榜也會被看作野路子，遭眾臣輕視。

    說來這個規矩的前身就是世家興盛時期的舉賢製度，後來寒門崛起，此等陋規便逐漸演化成結黨營私的另一種手段——新晉士子需要有老師推舉，以便在朝中站穩腳跟，而老師也需要新鮮血液來壯大自己的勢力。

    不過其中也有清流，比如寒門中的翹楚——中書令嶽廷門下就隻有一名學生，全憑德行學識才入了他的眼，師生之間向來也隻論道談學，不涉政事，類似這樣的也不止他一人，但在朝廷裏算是少數了。

    對於像夜懷信這樣的世家子弟來說投帖認師不過是個形式，畢竟背後有個偌大的夜家頂著，還有身為關中統帥的大哥在朝中，即便不這麽做，誰敢給他臉色看？隻不過他心裏是想找個老師正經學些東西的，所以才猶豫至今。

    “姐，你說我這帖子投給誰好？放眼朝中，權貴皆是王謝之流，嶽廷雖為我心之所向，卻是決計不會收世家子弟為學生的，真是讓人頭疼……”

    夜懷央自案牘間抬起頭來，唇角輕翹，“你不去試試怎知道不可能？”

    “這還用試麽？”夜懷信有些懷疑。

    “嶽廷乃當世之鴻儒，但凡有一絲希望你都該去試試，被拒絕了也不要緊，這點事夜家還是能兜住的，況且……”夜懷央聲音微頓，眸底揚起濃濃的興味，“要說你比不上裴元舒，我可不信。”

    裴元舒正是嶽廷唯一的學生。

    夜懷信也笑了，他本就不缺膽色和才智，隻是有些擔心這事在朝中傳開會對夜家造成不良影響，夜懷央這番鼓勵算是給他吃了定心丸了。

    “好，那我明日就去嶽府投帖！”

    言罷，他自行回房準備去了，出門時恰好撞到月牙，隻道是謝芸來訪，眼下正在涼亭等候，夜懷央聞言挑了挑眉梢，也沒換衣服，就一身便裝出去見她了。

    來到涼亭，周圍花團錦簇，一抹淺碧映入眼簾，似岸堤楊柳，動靜皆宜。

    “芸姐，久等了。”

    夜懷央淺聲打著招呼，沒有過多的客套也沒有虛偽的寒暄，謝芸仿佛很適從這樣的相處模式，神色自然地起身致禮：“是我不請自來，叨擾妹妹了。”

    “哪裏的話，姐姐請坐。”

    兩人先後落座於圓幾兩邊，中間隔著一臂寬的距離，夜懷央親自執壺沏茶，縷縷白煙從中冒出，卷若雲團，將散未散之際她抬眼看了下謝芸，眉尖似青瓷茶盞裏的嫩芽，前一刻還高聳著棱角，下一刻就舒展在一汪綠水裏，快得讓人無法察覺。

    這謝芸自打上次跟她請教了養寵之事以後就再無動靜，今兒個突然上門，來的還是她的私人府邸，想必是另有目的，她也懶得挑破，且秉著耐心看看謝芸到底想幹什麽。

    “聽說今年的試題難倒了不少才華橫溢的士子呢，懷信能順利通過闈試，真為他高興。”

    “他不過運氣好罷了。”夜懷央淡淡一笑，雖說得輕巧，眼底那抹自豪卻不曾掩飾。

    謝芸微笑道：“運氣亦是實力的一部分，況且我哥哥在協助封大人理卷時曾見到了懷信的策論，觀點獨到，條理清晰，頗受公卿賞識，又怎能以運氣蓋言之？”

    此次科舉參加人數眾多，吏部上下忙得昏天暗地，她兄長謝邈是吏部尚書的學生，遂也在協理之列。

    “他平時吊兒郎當，想必姐姐有所耳聞，既已中舉，我也沒什麽可多說的，若將來有幸在朝為官，不說能匡扶社稷，隻要能磨一磨他這放肆的性子便是好的。”

    邊上的月牙聽到這句話差點沒笑出聲。

    整天聽到王爺怒斥小姐放肆，八少爺與之相比可算是小巫見大巫了，現在她居然臉不紅氣不喘地說這種話，實在是好笑。

    “若有個老師悉心教導，想是不成問題的，不知懷信的帖子投到誰門下了？”

    夜懷央微微一歎，似有些頭疼，“他尚未想好，大哥不在家中，我也拿不定主意。”

    謝芸見狀便提議道：“以我陋見，禦史大夫顧詠乃是不錯的人選，縱然脾氣火爆了些，但為官清廉且剛正不阿，懷信若能投到他門下，定能學到不少東西。”

    此話一出，倒真教夜懷央愣了好久。

    她故意那樣說就是想看看謝芸想說什麽，若是替謝氏公卿拋下橄欖枝，那目的就不言而明了，可她居然讓她選擇顧詠，此人乃是世家出身，學富五車，做起事來完全不顧門第派別之爭，在禦史台二十年不知彈劾了多少犯事官員，軟硬不吃，也算是硬骨頭一個，若不是夜懷信一心向往嶽廷，他倒算是世家陣營中難得的可選之人。

    由此看來，謝芸這番建議倒顯得頗為真誠。

    “姐姐所言甚是，回頭我便說與懷信聽，讓他好好考慮一下。”

    謝芸頷首，從袖中掏出一張紙箋放在桌上，然後慢慢推到夜懷央麵前，“家父曾與顧大人是至交好友，若懷信有意，不妨以此作帖，顧大人收到自會明意，還望妹妹切莫推辭，就當是我的小小心意吧。”

    夜懷央垂眸盯了半晌，忽而一笑，旋即讓月牙捧來錦盒收好，並對謝芸道謝：“如此就多謝姐姐了。”

    謝芸淺笑，眉睫輕揚，綻出幾許柔和的光芒，似鄰家長姐那般溫雅。

    之後兩人又聊了許久，提到家中寵物，謝芸來了興趣，夜懷央便邀她到後院去看瀾瀾，她欣然前往，哪知眼前看到的一幕頗讓她吃驚。

    瀾瀾正在搗亂，確切地來說是給瀾王府搗亂。

    自從上次爬過牆以後它就愛上了這個運動，雖然瀾王府的牆壁砌高了，可幾個月以來它也長高不少，所以爬起來毫無難度，現在正扒在牆頭用屁股對著夜懷央和謝芸，眼看著扭啊扭的又要翻進王府的院子裏了。

    “瀾瀾，下來！”

    夜懷央一聲輕斥，它立刻回過頭來，身子卻沒往回縮，反而舉起爪子衝她們搖了搖，謝芸凝目細看，輕微地抽了口涼氣。

    它手上還抓著一條蛇！

    夜懷央看謝芸好像被嚇到了，遂輕笑道：“姐姐莫怕，瀾瀾不會把蛇往這邊扔的。”

    謝芸擔憂地說：“即便如此，那蛇被它甩得暈頭轉向，萬一張口咬它怎麽辦？”

    “放心吧，你別看瀾瀾顯得笨重，動起來可靈活了，那蛇咬不到它的。”夜懷央十分有把握，但見謝芸還是憂心忡忡便緩聲解釋道，“當初這院子買得匆忙，也沒檢查就在後院給它搭了個窩，誰知隔幾天就掏出一個蛇洞來，它抓著蛇到處亂甩，玩得不亦樂乎，說來也怪，那群蛇竟都怕了它，漸漸的都逃走了，今天難得又被它逮住一條，這會兒無論怎麽訓它恐怕都是停不下來的。”

    “可它現在往瀾王府扔了……”

    夜懷央一愣，順著謝芸的指尖望去，那條蛇就像回旋鏢一樣在空中翻滾了幾圈，然後落進了瀾王府，緊跟著那邊傳來一聲尖叫，始作俑者渾然不覺，還使勁拍著簷上的磚瓦，似乎頗為興奮。

    “瀾瀾，還不快給我下來！”

    夜懷央板起臉，仿佛是真生氣了，瀾瀾回頭瞅了她一眼，開始慢吞吞地沿著牆壁往下滑，似乎還帶著點不情願，謝芸見了笑得雙肩直抖，方才那一點害怕全不見了。

    “妹妹，這寵物你是怎麽馴養的？可真是……”

    她話還沒說完，牆那頭忽然有人尖聲喝道：“大膽！隔壁住的是何人？光天化日之下竟敢縱寵行凶，可知這是什麽地方！”

    夜懷央尚未說話，又響起一個爽朗的男聲：“怎麽，瀾瀾又往這邊扔東西了？”

    謝芸聞聲猛地一僵，素來沉靜如水的麵容出現一絲裂痕，露出許多旁人看不懂的情緒。

    夜懷央本來懶得理會，過去抱了瀾瀾就要走，誰知一回頭發現謝芸失了魂似地杵在那，她腦海中瞬間閃過一道光，快得來不及捕捉。

    “夜姑娘，你家熊貓可是越來越調皮了，天天往這邊爬，幹脆放到王府來養得了。”

    兩人回神，一個忙著掩飾自己的失態，一個懶洋洋地衝隔壁回道：“陸大夫這麽關注瀾瀾，難不成是改行當獸醫了？”

    “獸醫有何不好？至少動物懂得分辨誰對它好，人可就不一定了，前幾天剛治好一個受箭傷的，轉臉就不認人了。”

    夜懷央聽出來陸珩是在嘲諷她，也不生氣，隻輕哼道：“陸大夫如此好口才，當什麽大夫都是浪費，該去說書才對。”說罷，她把瀾瀾放進窩裏，拉起謝芸就往回走，“走吧姐姐，讓你看笑話了。”

    行至長廊，瀾王府那邊再無聲音，周圍也沒有仆人打擾，謝芸與夜懷央有一搭沒一搭地說著話，盡管容色如常，夜懷央還是看出了那一絲絲心不在焉。

    臨走時，夜懷央送謝芸出府，謝芸狀似不經意地問道：“妹妹與瀾王府的人很熟？”

    夜懷央笑了笑，滿不在意地答道：“怎麽會，王爺豈是我高攀得上的？我不過是跟那個陸大夫打過幾次交道罷了。”

    謝芸握著車把的手緊了一瞬，卻再沒說什麽，隻向她點頭告辭，她注目相送，直到馬車駛離視線，唇邊才勾起一抹興味之色。

    這出戲好像越來越有意思了呢……