或許是春天到了，謝家後院裏養著的那隻浣熊特別暴躁不安，不但把食物扔得到處都是，還把籬笆啃出好大一個洞，偷偷鑽出去好幾次，差點抓傷了人，謝芸為此傷透了腦筋，後來請了三位專業的飼養人來看顧才安分下來。

    然而謝家本家是輕易不讓外人進的，謝芸擅自把這三個人安置在她的院子裏已是違反了規矩，所以沒過兩天謝鵬就找上門來了。

    謝鵬是家生子，負責訓練謝家豢養的護衛及府邸的安全，武藝高強，擅使九節鞭，深受謝淵重用，連姨娘們和那些庶子庶女見到他都是客客氣氣的。謝芸雖說是正兒八經的大小姐，身份高出他們一截，但為人溫柔和善，對謝鵬也是禮讓三分的，所以在這件事上她並沒有持強硬態度，隻是好聲好氣地與他商量著。

    “統領，你看能不能容我再留他們幾日？等這浣熊的情況穩定下來我就讓他們離開，行嗎？”

    謝鵬麵無表情地說：“大小姐，這不合規矩。”

    “我知道不合規矩，但他們都是身家幹淨的手藝人，這點我已經讓人打探過了，你若不放心，可以再讓人去查一遍，我保證不會有問題的。”

    謝芸本來半蹲在籬笆邊逗弄著浣熊，見他如此嚴肅不免緊張地站直了身子，一顆紅得發亮的蛇果緊緊地捏在手裏，隱約透露著內心的不安。謝鵬將她的反應看在眼裏，卻無動於衷，垂在身側的手指微微地動了動，後頭那兩個侍衛立刻圍了上來，準備請飼養人離開。

    “大小姐，還請您讓開，別讓屬下難做。”

    “不要。”謝芸倏地張開雙手擋在門口，眼底浮起盈盈水光，菱唇也輕顫著，似極為委屈，好半天才吐出一句話，“芊妹回府小住，光是妝娘就帶了四五個，那也是外頭找來的人……”

    說著，那晶瑩的淚珠迅速溢滿眼眶，宛若細碎的星子，隻要眨一眨就會掉下來，謝鵬見狀不禁皺了皺眉。

    平時這個大小姐不管遇到什麽事都不爭不搶，很少跟人鬧矛盾，雖說與境地有關，但多半還是因為性子溫婉，沒想到今天因為這個事委屈成這副模樣，看樣子是真心疼愛這浣熊，若他執意為難，鬧大了恐怕要遭人非議。

    謝鵬如此想著，不知不覺看了謝芸許久，那泫然欲泣的樣子似乎印進了心底，頗惹人憐惜，他一時竟迷怔了。另外那兩個護衛卻沒察覺到自己的頭兒是什麽心思，直接就衝了過去，要把人強行帶離，謝芸慌忙阻攔，一不小心被推了一下，整個人霎時失去平衡朝地上摔去！

    說時遲那時快，謝鵬一個箭步跨過去截住了她的身子，本欲迅速抽身遠離，卻聽見她低聲呼痛，定睛看去，她娥眉緊蹙，似在極力忍痛。

    原本背上的傷就沒好，經此大動怕是又扯裂了。

    謝鵬心裏暗叫糟糕，若鬧出了好歹他必要遭受懲罰，正欲訓斥那兩個不知輕重的手下，豈料謝芸忽然仰起頭來看著他，淚珠滾落雙腮，留下一線水痕，襯著雪白無暇的麵容，端的淒楚動人。

    “統領，你若真要帶走他們，我的浣熊就活不成了……”

    謝鵬狹長的雙目微微一縮，竟浮現出某種不該有的情緒，扶著謝芸的手驀然變得滾燙，意念之中仿佛已透過薄緞輕紗撫摸上那乳白色的肌膚，有多嫩滑幾乎能夠想象得到，他愛不釋手，甚至更想往深處探索，迷失在那馨香的胴體之內。

    丫鬟的喊聲猛然驚醒了他的遐思。

    “小姐，您要不要緊？”

    謝鵬瞬間放開了謝芸並退到幾步之外，神色略顯不自然，眼底那抹異芒卻久久不散，盯了謝芸許久才揚聲揮退了手下，道：“他們並非有意衝撞大小姐，還請您恕罪。”

    邊上半點兒聲音都沒有，謝芸猶在暗自垂淚。

    “……屬下改日再來，望大小姐保重身體。”

    說完，謝鵬帶著人迅速離開了，步履匆忙，仿佛有團邪火追在屁股後頭燒，待他徹底消失在廊下，謝芸拈起絲帕緩緩拭淨了頰邊的水漬，淡淡道：“扶我起來。”

    貼身丫鬟湘兒立刻托住她的手臂，而那三個從始至終都顯得很害怕的飼養人也從籬笆內閃到了麵前，身姿矯健，沉穩如山，儼然都是練家子。

    “謝小姐，可還安好？”

    “無礙。”謝芸淺笑，濕漉漉的眸子已不見先前的怯弱和慌張，反而像和風般平穩，“東西已經灑在他身上了，如無意外，夜裏即會生效。”

    為首的那人點頭道：“剩下的事就交給我們，謝小姐還是盡快去找陸大夫吧，那東西可不能在手上殘留太久。”

    “我知道了。”謝芸斂衽，旋即邁著蓮步離開了。

    回到偏院，陸珩已在門口等待多時，謝芸遠遠地望著，內心宛如長滿清新草芽的原野，柔軟中散發著令人喜悅的生機。

    此前隻聽夜懷央說要讓幾個人潛入謝府暗中行事，卻不料陸珩也是其一，打著為她看病療傷的旗號換了張麵具就來了，出現在她麵前的一刹那，那種驚喜的感覺簡直讓她猝不及防。

    她知道，夜懷央是想成全他們，這份心意她記下了。

    恍惚中陸珩已大步走了過來，看她怔怔的樣子不禁急道：“沒成功？”

    “成功了。”謝芸淡淡一笑，眼波輕晃，宛若平湖秋月。

    陸珩瞧著她的笑容，心弦似被什麽東西撥動了一下，陣陣餘波幾乎將他冷漠的麵具撕碎，他沉寂了半晌才道：“回房吧，我幫你把手上的藥洗掉。”

    說著，他率先轉身朝臥房走去，謝芸默然跟上，豈料沒走幾步一個踉蹌朝前撲去，陸珩眼疾手快地抱住了她，這才發現她麵如金紙，冷汗密布。

    “怎麽了？你是不是也把那藥粉吸進去了？”

    湘兒心直口快地說道：“才不是，都怪謝鵬那個混賬！縱容手下推倒了小姐不說，還抱著小姐不放，小姐背上的傷口早就裂開了，都忍了好一陣子了……”

    聞言，陸珩頓時怒火中燒。

    她好歹也是謝家的小姐，如今連一介家奴都敢覬覦，她究竟過的是什麽日子？

    “多嘴。”謝芸輕斥了湘兒一句，撐起胳膊便要站起來，背上又是一陣撕裂，她咬緊了唇，還未忍過這波痛楚，身子陡然一輕，整個人已被陸珩打橫抱起。

    “阿珩，我沒事，你放我下來吧……”

    謝芸細聲勸著，陸珩卻不聞不問，徑直走入房內，到了床榻邊才彎腰把她放下，緊接著便撕開了她的衣裳，布帛碎裂聲響起的一瞬間她遽然一顫，背後又流下了幾條血線，陸珩緊盯著那片駭人的猩紅，幾乎目眥欲裂。

    她的身子原是光滑如緞的，他仍然記得手掌撫摸過的觸感。

    謝芸忍著疼回過頭去，瞧見那明暗難辨的目光頓時心頭一抽，再也顧不得其他，伸手便要扯回自己的衣裳遮住身體，陸珩卻死死地拽著，猶如生了根一般，紋絲不動，她急了，豆大的淚珠奪眶而出，滿含自卑和羞愧。

    “你別看……別看……”

    她已經不再是從前那個白璧無瑕的她了。

    陸珩終於回過神來，手一鬆，任她捧著衣裳縮進了床角，綃帳之內光線疏淺，隻隱約見他閉了閉眼，情緒瞧不分明，像是幽潭之中浮動的暗影，深沉而模糊，令人想要探究又不敢靠近。

    “我去配藥，讓湘兒來幫你。”

    擠出這一句話之後陸珩就轉身離開了房間，猶如琴弦崩斷，暴雨驟停，幹脆得不留絲毫餘地，因為他心裏明白，自己已經瀕臨失控了。

    父兄之仇一日未報他便一日無法與她坦然相處，即便心疼至死。

    是夜。

    寂靜空曠的天幕下，在遠離主屋的護衛院，無須輪值的那一班護衛已經進入了夢鄉，包括護衛統領謝鵬，然而自幼訓練出來的警戒心卻讓他在一片黑暗之中睜開了雙眼，盯著花紋繁複的帳頂，他忽然麵露恐懼。

    為什麽他全身都動不了了？

    似要響應他一般，一個身手敏捷的人從窗外翻了進來，兩三步就邁到了他麵前，幽幽月光映出粗獷的麵容，似曾相識。

    他認得這個人，他是瀾王身邊的護衛！

    謝鵬大驚，不知他為何會出現在自己房間，又是何居心，但看那雙冷目透著鋒利的光他便知道大事不好了，下一刻，晃過他眼前的是比目光更鋒利的刀刃。

    “謝統領，要麻煩你替我做件事。”

    謝鵬想問什麽事，卻連張嘴都成了件困難的事，無盡的疑問攜著恐懼縈繞在心間，霎時令他汗如雨下，不過很快唐擎風又再度出聲。

    “麻煩你替我背下殺害江南巡撫的黑鍋。”

    言畢，銀光一閃，手起刀落，謝鵬隻感覺到頸間稍微麻癢了一下，然後就有什麽東西狂肆地湧了出來，散發著濃重的腥味，他意識到那是自己的血，瞳孔遽然睜大，可什麽都阻止不了，滯重感從指尖蔓延到全身，又逐漸消失，再往後，他便什麽都感覺不到了。

    唐擎風看了眼死不瞑目的謝鵬，就著被子一卷，把人扛在背上迅速閃出了房間。