寧靜午後，日暖生煙，夜家本家空曠的大廳裏，一老一少正坐在七屏太師椅上把盞閑聊，盞中碧波蕩漾，清苦的茶香隨著輕煙嫋嫋上升然後散開，逐漸彌漫到各個角落。

    “禮兒，你可曾聽說最近朝中的傳聞？”

    夜懷禮向夜荀微微點頭，烏黑的瞳眸氤氳著晦色，似一言難盡。

    刑部的人在日前交出了答卷，說王峰是在巡察途中被暴民所殺，由於涉案之人甚多，所以還在緊鑼密鼓地搜捕之中。而王峰的屍體已經先行運回王都了，就在接靈的當日，王家的人發現他背上有一條鞭痕，痕跡之深完全不像是普通人所傷，王堅隨即入宮覲見，極力要求重審此案，卻被楚桑淮以證據不足駁回。

    說來也是，單憑這一點是無法推翻刑部的結論的，也許行凶者中間有練過武的也說不準，但夜懷禮卻不這樣認為，從傷痕的長短深淺可以判斷出鞭子的走勢，再對照當時的站位來看，鞭子必定是從一個極其刁鑽的角度襲擊過來的，這樣的高手可不多見，所以他基本可以肯定，王峰肯定是被人有目的地暗殺了。

    他把這些推論通通跟夜荀說了，夜荀卻道：“你還是盡快回關中吧，不要插手這些事。”

    言外之意，這件事跟朝廷各個黨派的爭鬥脫不了幹係。

    夜懷禮唇角的弧度格外冷硬，半晌才吐出一句話：“我自然不會理會這些事，隻怕有些人削尖了腦袋都要擠進這場亂仗裏來。”

    夜荀眉毛一揚，道：“你是說央兒？”

    說曹操曹操到，他話音剛落，管家就氣喘籲籲地出現在門前，“老爺，大少爺，家主和王爺回來吃晚飯了。”

    夜懷禮的臉頓時冷了下來，夜荀揮退了管家之後和藹地勸道：“央兒難得回來一次，你別老擺出這副臉色，省得她夾在你和王爺中間難做人。”

    “難做人也不見她退縮半分，還不是死心塌地地跟著他？”

    夜荀捋著花白的胡須緩聲道：“我看王爺待她極好，事事依順，就像是慣著自個兒的小孩一樣，這種情形在薄情寡恩的皇家已經算是頂好的了，況且他近來在朝中也安分得很，並無可疑行徑，你就別太苛求了。”

    夜懷禮冷哼道：“大伯，他心思深沉，素有城府，若真在暗中謀劃不軌之事又豈是你我能看出來的？更不要提央兒，根本就是跟他一個鼻孔出氣，她這樣早晚要害死自己！”

    “那你現在又能怎樣？強行拆散他們嗎？”夜荀搖了搖頭，難掩歎息，“央兒自小就是個非常有主見的孩子，她認定的事即便是你爹都難以更改，何況是你。”

    聞言，夜懷禮眸底那簇星芒閃爍了一下，似乎有什麽東西從中閃現。

    他怎麽沒想到自個兒的親爹？那是整個夜家最具智慧和魄力的人，有他坐鎮家中，還怕夜懷央不老實？

    打定了主意，夜懷禮準備馬上去驛站走一趟，誰知才轉過身一個嬌小的身影就闖進了視線，身穿煙水白紋曇花裙，耳後別了支玉步搖，兩條湖藍色的絲帶自淩雲髻上纏繞垂落，隨著她輕快的步伐搖曳生姿。

    以前在家她何時這般專注於打扮過？

    女為悅己者容幾個字深深地插.進了夜懷禮心中，一想到這都是為了楚驚瀾，他便愈發不舒服了，隻想著趕緊把親爹召喚回來，免得夜懷央越陷越深，無法自拔。

    思及此，他繞過夜懷央往門外走去，準備去寄信，誰知夜懷央直接往他麵前一杵，眨著小鹿般的眼睛問道：“哥哥你去哪裏？不陪我吃晚飯麽？”

    夜懷禮冷淡地說：“家裏這麽多人，還用我陪？”

    “你不願意就算了……”夜懷央臉色微暗，訕訕地收回了拉著他的那隻手，“小時候我生病了你還會親自喂我吃飯，現在都不想跟我坐在同一張桌子上了，是不是看中了哪家的貴女，心思都放到人家身上去了……”

    夜懷禮倏地轉過頭來瞪著她：“你以為誰都跟你一樣！”

    “這怎麽能相提並論？我不對夫君上心，萬一他娶個三妻四妾回來怎麽辦？可哥哥你就不同了，本就是翩翩佳公子，即便不花心思人家也會黏上來的……”

    某人兀自念叨著歪理，後頭旋即傳來了帶著警告的聲音：“央兒。”

    誰要娶三妻四妾了？當著他的麵也敢胡扯！

    夜懷央緩緩轉過身去，笑得十分無辜，仿佛已經忘記自己剛才說了什麽，楚驚瀾也由得她裝傻充愣，走進來伸手攬上她的腰，然後阻止了正欲行禮的夜荀，道：“去了行宮一個多月，央兒說甚是想念伯父，我就帶著她過來了，來得唐突，希望府裏備了我們的飯。”

    這般幽默的語氣頓時讓氣氛輕鬆了起來，夜荀更是眉開眼笑地說：“怎麽會？夜家永遠都會有一席一屋留給你們，多回來才好！”

    “既如此，我和央兒今夜就宿在這好了。”

    夜懷央驚喜扭過頭看著他，輕聲相詢：“可以嗎？”

    “隻要你想。”楚驚瀾淡然一笑。

    “太好了！晚上可以和信兒靈兒一起玩葉子戲了！”夜懷央滿臉興奮，爾後果斷抱住了夜懷禮的手臂，一副不依不饒的模樣，“哥哥不許走，不然我們就湊不起台子了。”

    夜懷禮沒好氣地說：“鬆手，我約了人家貴女花前月下，沒心思陪你。”

    顯然是在拿她剛才胡謅的話來噎她。

    夜懷央樂得咯咯直笑，腰都直不起來了，整個人歪歪斜斜地掛在他彎起的手臂上，模樣甚是可笑，偏偏在場的男人都由得她這般言行無狀，沒一個嗬斥她的，已然寵溺至極。

    “哪個貴女有我重要？不行，說什麽都不能走。”說完，夜懷央衝門外的一幹奴仆吩咐道，“誰今兒個晚上把大少爺放走了，癢癢撓伺候！”

    眾人忍著笑齊聲答道：“是，奴才遵命。”

    “你指著他們來攔我？”夜懷禮挑著劍眉，顯然沒把她的命令放在眼裏，卻任她牽著向飯廳走去，能感覺到那隻小手攥得緊緊的，指縫裏都滲著滑膩的汗。

    夜懷央狡黠地笑著，突然停下來衝身後的楚驚瀾眨了眨眼睛：“夫君，整個府裏就你能跟大哥過上幾招了，一會兒一定要幫幫我。”

    楚驚瀾不語，唇角勾起淺淺的弧度，如霽風朗月般清雋。

    用過晚膳之後，夫妻倆回到了夜懷央先前所住的院子裏，鯉池花樹，閨閣繡榻，處處幽靜宜人，從中可以窺見少女的甜美和活力，又可感受到她獨有的那份沉穩，沒有絲毫怪異的感覺，就像愛撒嬌耍賴的她和獨當一麵的她，亦是那般巧妙而完美地融合，令他沉迷到一刻都無法放開。

    看著她興致勃勃地拉起夜懷信和夜懷靈進屋去碼葉子了，楚驚瀾許久才收回視線，然後端起白玉盞啜了口茶，醇香中帶著細微的苦味，入喉之後便化作了回甘。

    旁邊的那個人也默然品著這壺新上的明前龍井，茶盞就一直擱在手裏，也不嫌燙，等到它逐漸變涼才說話，嗓音透著化不開的疏冷，猶如蕭瑟深秋。

    “先前在行宮央兒吐得那麽厲害，是不是懷孕了？”

    楚驚瀾望著圍牆下那叢密密層層的紫藤花，連手指頭沒動，一派閑淡地反問道：“你怎麽不去問央兒？”

    “她會跟我說實話嗎！”夜懷禮驀地轉過頭來，字字冷凝如冰，“她一心撲在你身上，腦子發昏沒個輕重，難道你也不知道其中厲害？”

    “我知道。”

    短短的三個字宛若清流般淌進夜懷禮的心田，瞬間澆滅了火焰。

    他既然這樣說，想必央兒是沒懷孕的。

    夜懷禮那顆高懸的心歸了位，卻並沒有想象中的安穩，他開始懷疑自己的底線正在漸漸消失，原本極力反對夜懷央跟楚驚瀾在一起，現在卻隻要她活蹦亂跳的就行，甚至在無形之中他也成了給她打掩護的共犯，簡直是瘋了！

    頭一次這麽不想回關中。

    夜懷禮腦子裏一團亂麻，剪不斷理還亂，恰在此時，夜府護衛統領匆匆來到院前，似有事情要稟告，見他並沒有要避開楚驚瀾的意思便直言不諱了。

    “大少爺，屬下剛剛收到了消息，王家少爺與謝家少爺在酒樓鬥毆，謝家少爺受了重傷。”

    夜懷禮眸心一凜，道：“為何會鬥毆？”

    “依圍觀者所述，是王家少爺怒指謝氏是暗害王峰的凶手，謝家少爺憤而反駁，雙方言辭都比較激烈，所以就打了起來。”

    王家怎會無緣無故這樣認為？莫非是找到什麽證據了？

    夜懷禮緊接著問道：“他可曾說出凶手是誰？”

    護衛毫不遲疑地答道：“王家少爺說已對比過鞭傷，與謝府護衛統領謝鵬的使鞭手法並無二致，要找他對質，可奇怪的是謝鵬數日前就莫名失蹤了，王家認為是謝家故意把他藏起來或者滅口了，此時兩家已經鬧到皇上那裏去了。”

    這個結果夜懷禮並不意外，兩家一死一傷，非聖裁無法了結，而令他感到意外的是王謝打了這麽多年的拉鋸戰，如今竟為了江南巡撫這個位子徹底撕破臉了，這中間到底隱藏了什麽他不知道的事？

    夜懷禮有意識地看向楚驚瀾，他卻隻是默默地喝著茶，神色沉定，目不斜視，仿佛全部心思都在這一汪綠水之中，隨著翠葉時卷時舒，自在無方。

    他尚未細想，身後冷不丁地飄來了嬌柔的嗓音：“哥哥，快進來，就差你一個了！”