整齊的靴聲踏破了春夜獨有的那一份靜謐，四隊護衛舉著火把輪流在謝府外圍巡邏，細碎的火光流過牆根兒，將沿途的琉璃瓦照得光芒四射，幾乎蓋過了天邊的星月。

    書房裏的蜜色油蠟還靜靜地燃燒著，散發出淡渺的香氣，兩旁的四足內卷長案上撂著的幾隻茶杯還留有餘溫，想必客人才走不久，而主人謝淵還坐在上首的位子上閉目沉思。

    他犯了個錯誤。

    先前王家一口咬定王峰的死另有隱情，申請重查此案，結果被楚桑淮駁回了，甚至連皇後親自去遊說都沒能改變他的想法，這就給了旁人一種感覺，似乎王家在楚桑淮心中的地位並沒有那麽不可撼動。

    可後來他便知道自己想錯了，他兒子與王潁的兒子在酒樓鬥毆，隻憑一句毫無證據的猜測楚桑淮就將他兒子被打成重傷的事強行壓了下來，然後吩咐刑部徹查，仿佛他謝家真是殺害王峰的幕後黑手似的。

    兩家的地位孰輕孰重，立見高下。

    可他怎能咽下這口氣？謝達是他唯一的兒子，如今昏迷在床，打人的王嶼卻還在外頭逍遙快活，他不報此仇誓不為人，所以他連夜招來了謝家在朝中能說得上話的幾位族人，準備明日聯合上書，為謝達討回公道。

    隻不過在這之前他必須弄清楚一件事——謝鵬究竟去了哪裏？

    據護衛院的人供述，他失蹤的那天無須值夜，所以早早地回房休息了，巡邏的護衛沒有見到他從房裏出來過，更別說離開謝府，一個大活人就這樣消失了，可謂詭異至極。

    話說回來，王家敢把屎盆子往謝家身上扣的原因不外乎是那條鞭痕，他已找人了解過，確實與謝鵬的手法極為相似，偏偏謝鵬又在這個時候失蹤了，這背後一定有人在搗鬼，目的就是整垮他們謝家。要知道王峰乃是國舅爺，謀殺皇親國戚的罪名可不是鬧著玩的，若是坐實了這一條，謝家上下不死也要被扒層皮。

    長信宮燈下，謝淵那張老臉忽明忽暗，似在醞釀著對策，忽然窗影一晃，似有團黑霧飄過，他頓時警覺地喊道：“是誰？”

    那個影子停在門口低聲答道：“叔父，是我。”

    謝淵深眸微眯，沉吟須臾之後方道：“進來罷。”

    聞言，那人隨即推開了棕紅色的隔扇門，外頭樹影幢幢，月光穿過罅隙傾瀉一地，將那人修長的身形映得清清楚楚，隻見他邁著沉穩的步伐踏進了房間，順手把門闔上，然後朝謝淵彎身行了個禮。

    謝淵擺了擺手，略顯疲憊的神色中隱含著一絲不耐，旋即對他道：“三更半夜的，你不睡覺來這裏做什麽？”

    “我來為叔父解惑。”謝邈緩緩抬起臉，神情無比深邃，猶如一泓暗潭，“我知道謝鵬去了哪裏。”

    “你知道？他人在哪？”謝淵連聲問道。

    “他就在我院子裏的花壇下麵。”

    輕輕巧巧的一句話，尾音似乎還飄在空氣之中，卻似平地起驚雷，令謝淵陡然站直了身體，驚怒交加地吼道：“你說什麽！”

    謝邈仍是那副波瀾不驚的樣子，又詳細地重複了一遍：“我說謝鵬是我讓人殺的，就埋在我的院子裏，已經好幾天了。”

    怪不得！怪不得沒人見到謝鵬出去又尋不到他人，原來是他搞的鬼！

    謝淵氣煞，當即就要揚聲喚來護衛拿下謝邈，可還沒張嘴整個人就跌進了椅子裏，爬滿皺紋的雙手在半空中顫抖了片刻，終是失力垂下，緊接著頸部也僵硬了起來，連抬頭都覺得困難，就像是被抽了線的木偶，絲毫動彈不得。

    “你——為什麽？”

    他麵皮紫漲，擠出一道道深壑，儼然對自己受製於人的情形感到極其惱怒，盡力擠出的這句話雖然餘威尚存，卻格外的輕飄無力，猶如一枚石子投入死寂深海，掀不起半點兒風浪。

    “在我回答這個問題之前您是不是應該先告訴我，為什麽要殺我爹？”

    謝淵眼中倏地劃過一絲驚懼，轉瞬又斂入了深處，快得教人無法察覺，若不是謝邈緊盯著他，定會錯過這細微的情緒變化。

    枉他來之前還存了僥幸心理，希望這是一場誤會，如今看來是他太天真了……

    “邈兒，你是不是瘋了，我怎麽可能會……”

    咚地一聲響，一枚刻著謝家族徽的精鋼令牌扔到了他麵前，並非普通護衛攜帶的那種，而是小巧的水滴形，顯然別有用處。

    “既然如此您不如向我解釋一下，為何這塊令牌會出現在一個手無縛雞之力的女子身上？她說是她那個當大夫的相公留下來的，還有幾封來往信件和一個致命藥方，您若是想看我都可以拿過來。”

    謝淵麵色逐漸變得灰敗。

    “看樣子您是認識這東西了。”謝邈雙臂撐在桌案上，眼中翻滾著深濃的恨意，“說來還是要怪謝鵬辦事不力，見著那對母女跳崖就回來了，豈料人家順著江水飄到了一個小漁村，隱姓埋名地過上了安穩日子，後來被夜家的人找到並帶回了王都，就在幾日前我剛剛與她談過話，您當年做了些什麽我全都知道了。”

    夜家！

    謝淵胸膛急遽地起伏著，似震怒至極，然而已是強弩之末，隻能死死地盯著謝邈，眼球暴突，布滿血絲，似要剮下他一層皮。

    “你……竟敢跟夜家……狼狽為奸……”

    “狼狽為奸？”謝邈一陣冷笑，旋即咬牙切齒地說，“你與楚桑淮合謀殘害忠臣，這才叫狼狽為奸！今日我便要替父親和陸太傅報仇雪恨！”

    謝淵駭極，下意識想逃跑，雙腳卻像是生了根，半步都邁不開，就在他急得滿頭大汗的時候，一條雪白的長綾悄然繞上了他的脖子。

    “六年了，您也該下去向我父親謝罪了。”

    謝邈猛然勒緊了長綾，在一陣急促的抽氣聲之後一切都靜下來了，這筆漫長的血案也終於畫上了一個潮濕的句點。

    翌日。

    晨光熹微之時，一名小太監急匆匆地踏進了淩霄殿，臂上架著的拂塵掠過屏風和層層薄紗，最終停在了雲帳外，朦朧的光影下依稀能夠看見裏頭橫陳著一具雪白胴體，楚楚細腰，圓潤翹臀，無不散發著淫靡的氣息。

    就在小太監愣神的片刻，床榻後方突然伸出一隻大掌精準地掐在美人胸口，美人驀然發出細膩的呻.吟，白花花的長腿旋即勾上了男子的腰，再往下一沉，男子霎時低吼著翻了上來，就在這時，小太監怯弱的聲音飄進了雲帳。

    “啟稟皇上，嶽大人求見。”

    楚桑淮怫然不悅地吼道：“滾！不見！”

    小太監咽了口唾沫，壯著膽子道：“皇上，嶽大人說有急事要向您匯報。”

    帳內挺動的兩具身軀同時停下，一抹黑影陡然下榻逼近，猛地拂開半邊垂紗，語氣森冷地問道：“何事？”

    “回皇上的話，是謝大人……昨夜上吊身亡了。”

    美人驚得抽氣，楚桑淮亦大震，情.欲之色盡褪，旋即喚來宮女為他更衣束冠，甩下美人疾步趕往禦書房。

    嶽廷乃是辰時進的宮，眼下早已等候多時，見到楚桑淮之後先攬袖行了個大禮，然後才將事情始末钜細靡遺地說了一遍。

    “……大致情況便是如此，京畿衙門的人已經去了謝府，仵作驗過屍後說是昨天半夜死的，家裏的門窗皆沒有被人破壞的痕跡，護衛也表示無人闖入，按理說應該是自縊，但奇怪的是他頸後也有被勒過的痕跡，顯然並非自行上吊能造成的。”

    “你是說……他是被人殺害的？”楚桑淮狹長的雙目微微一閃，精光隱現。

    “初步看來是這樣，具體結論等京兆尹將文書呈上來之後便一目了然了。”

    “混賬！”楚桑淮驀然拍案而起，顯已怒火中燒，“堂堂一品大員也敢殺，究竟是何人如此膽大包天！”

    嶽廷出人意料地沉默了，雙手交握於身前，安安靜靜地站在那兒，不知在想些什麽。

    楚桑淮探究地望了他片刻，道：“嶽卿，你有何見解？”

    “事關重大，臣並非辦案之人，不敢妄自推斷。”

    不敢？他講話一貫直來直去，別說滿朝文武大臣，哪怕在對著自己的時候也不帶拐彎的，今天倒蹦出這兩個字來，當真奇了怪了。楚桑淮如此想著，疑心又深了一層，卻緩慢地衝嶽廷笑了笑，一派和藹之色。

    “有何不敢？盡管直言，朕不予論罪。”

    嶽廷垂首斂眉地說：“臣也沒有什麽過人的見解，隻是覺得王大人的案子還沒破，謝大人若不是自殺，隻怕刑部難以抽出人手去調查了。”

    短短數言，看似不經意地把兩個案子扯到了一起，卻瞬間點醒了楚桑淮——說不準就是王家想報仇從而殺了謝淵！

    他的臉一下子冷了下來，陰沉得讓人畏懼。

    若真是王家他定不會輕饒，在這裏，沒有人可以越俎代庖行使帝王的權力。

    嶽廷見楚桑淮已經會意遂不再多言，行過禮便靜悄悄地退出了禦書房，一路默然行至宮門口，仆人正駕著馬車在外等候，他曲身坐進車廂，待駛遠了才低聲吩咐道：“準備一輛普通的車子，過段時間我要出城。”

    仆人輕聲應了，繼續揮動長鞭驅使著馬兒朝嶽府的方向而去，動作十分有力，粗布衣裳下裹著的肌肉隱隱現出了輪廓。