衛茉沒想到那一杯金沙漿後勁這麽足，一覺醒來已過了請安的時辰，她連忙從床上爬起來，一邊套著襦裙一邊喚來留風為她梳洗，正納悶她們怎麽沒叫醒她，一雙寬厚的手掌已圈上腰間。

    “別著急，我跟娘說好了，今兒個直接過去用午膳。”

    衛茉拈著盤扣回頭問道：“侯爺沒去大營？”

    薄湛輕笑道：“再過幾日就是除夕，朝中上下皆已休沐，你相公當然也不例外。”

    衛茉一怔，半晌無言，是啊，她怎麽忘了，往年這個時候她都已經回到家中，換下戎裝穿上便服與母親一起上街采辦年貨了，哪還用上什麽朝？這才過了多久她就已經不記事了，真是越活越像衛茉了……

    “怎麽不說話？是不是頭疼？”薄湛讓留風端來了醒酒湯，親手遞到衛茉麵前，“把這個喝了。”

    衛茉盯著那碗褐色的湯水，半天才接過來啜了一口，澀得舌頭都麻了，她幹脆一口氣喝光，剛放下碗，薄湛問了一句話，害她差點嗆住。

    “茉茉，聽說昨天你當著好多人的麵誇我來著？”

    “侯爺想多了。”她移開視線淡淡說道，“當時伯母實在太過分，我不過還以顏色罷了，遣詞用句侯爺不必放在心上。”

    “我已經放心上了。”薄湛抱住她，鼻尖蹭著她的耳垂，帶來微癢的觸感，“他們都以為你嫁給我是高攀了我，其實是我撿了個寶才對。”

    衛茉不太自在地推開他，然後轉移了話題：“侯爺，差不多該去娘那裏了，容我先行洗漱。”

    薄湛深深地看了她一眼，答了聲好便離開了房間。

    之後兩人相攜來到拂雲院，行至門扉半敞的花廳外，裏頭隱約傳來了薄玉致微惱的低喊聲，兩人不由得停住了腳步。

    “母親，我都說了今天不想去請安了，您就別逼我去了行麽？”

    說完，門倏地拉開，薄玉致埋頭奔出來，見到薄湛和衛茉先是愣了愣，繼而眼睛發亮，仿佛找到救星一般，迅速藏到了衛茉身後開始裝委屈。

    “嫂嫂，救我……”

    尾隨而出的喻氏無奈地瞪著她。

    作為擋箭牌的衛茉實在有些為難，但在薄玉致堅持不懈地扯了無數下袖子之後，她隻得向喻氏說道：“娘，聽說您鍾愛寒梅，花園裏的玉蝶龍遊都開了，我去采兩株來插在偏廳的花瓶裏。”

    “我也去我也去！娘，我們一會兒就回來！”

    不等喻氏說話，薄玉致拉著衛茉逃也似地奔出了院子，兩個婢女連忙跟上去，薄湛在後頭虎著臉喊道：“跑什麽跑，別摔著你嫂嫂！”

    薄玉致沒應聲，但分寸還是有的，出了院門就放緩了腳步，然後衝衛茉抱歉地笑了笑，衛茉喘了口氣，挑起鳳眸睨著她道：“說吧，究竟是什麽事。”

    “也沒什麽……就是今天尚書府的邱夫人帶著二公子來做客，我嫌人多不願去罷了。”

    姓邱？看來是兵部尚書邱元頊的夫人了，帶著兒子來侯府，莫非是……

    衛茉知道薄玉致話沒說全，也不明問，扭身就往回走，道：“我忽然有些累了，不想采花了。”

    “哎？別別別！”薄玉致連忙拉住衛茉，瞧見她眼底的戲謔頓時跺了跺腳，又氣又好笑地說，“嫂嫂你太精了，什麽都瞞不過你！”

    “怎麽不說自己抓擋箭牌抓得飛快？”

    “因為我知道嫂嫂最好了，一定會袒護我的！”某人及時拍起了馬屁。

    衛茉眼中升起幾縷柔光，仿佛在古靈精怪的薄玉致身上看到了弟弟歐宇軒的影子，他比薄玉致還小了幾歲，更愛調皮搗蛋，每次都是她替他收拾殘局，從前她還嫌煩，現在卻盼望能回到那段時光裏去，然而她知道，這是個永遠都無法實現的念想。

    “嫂嫂？”

    薄玉致掐了朵紅梅在衛茉眼前搖著，衛茉恍然回神，這才發現已步入花園，晴空之下，數十種花朵齊齊盛放，粉的甜美，紅的嬌豔，令人目不暇接，呼吸間，醉人的香氣縈繞鼻尖，三分醒目七分醒神，舒暢得無法言喻。

    “嗯？你剛才說什麽？”

    “我說，邱夫人是來與侯府聯姻的。”

    衛茉意料之中地點點頭，道：“那你為什麽不去？你是府中最年長的姑娘，按規矩而言，要談婚論嫁也是從你說起。”

    薄玉致眼中倏地躥起幾點星火，諷刺道：“這府中哪還有什麽規矩？隻要是她薄玉媱喜歡的，通通都要給她讓道！”

    “她喜歡邱二公子？”

    “豈止！”薄玉致越說越來氣，“從小到大，隻要跟我有關的她都喜歡，一盞花燈，一枚玉簪，甚至是太學的念書名額，祖母說給就給，完全不在乎我的感受，如今到了終身大事還是這樣，盡管我看不上那個什麽邱二，但我就是咽不下這口氣！”

    “你真是傻。”衛茉折下一束挺翹的梅枝放入留風提著的籃子中，雲淡風輕地說，“既然看不上就任她趕緊嫁出去吧，到時就沒人礙眼了。”

    薄玉致一怔，滿腔怒焰瞬間熄滅。

    好像確實是這麽回事……

    一把剪子放到了薄玉致手裏，她抬眸一看，衛茉正指著上麵夠不著的地方，讓她踩輕功上去折，薄玉致頓時笑出聲，式樣做足才一個旋身掠上了枝頭，步法靈動，矯如燕雀，須臾之間便落回衛茉身旁，奉上她要的梅枝。

    衛茉揚起唇角說：“我道也是，有如此俊的功夫，怎會看得上文弱書生？那些個軟腳蝦就留給她玩去吧。”

    “嫂嫂說得極是，是小妹太浮躁了。”薄玉致裝模作樣地拱了拱手，看得邊上的留光忍俊不禁。

    采夠了梅花，也差不多到了午膳時間，幾人正準備原路返回，途經中央空地，兩個影子遠遠斜伸過來，薄玉致抬頭一看，好死不死的，正是薄玉媱和邱二兩個冤家，她轉身就走，卻被衛茉拉住了。

    “三嫂，四姐！”薄玉媱招呼打得響亮，眸底卻悄悄溜過一抹幽光。

    “六妹。”衛茉輕輕翕動著菱唇，目光轉向邱二，“這位是？”

    邱二一身錦衣華服，麵冠如玉，儼然是個俊俏的公子哥，尤其那雙狹長的鳳眸，比女子生得都美，頗引人注目，隻見他輕掃袖袍，彎身施禮道：“三少夫人，四姑娘，邱瑞有禮了。”

    薄玉致一副愛答不理的樣子，讓他頗為尷尬，衛茉適時出聲：“我們出來已久，就不奉陪了，邱公子且盡興，告辭。”

    她婉婉轉身，剛行了兩步，不出意料，身後的薄玉媱果然開口了。

    “三嫂，別著急走啊，這裏景色宜人，又沒有長輩們在，不如多聊會兒吧！”

    衛茉回過身，眼底一片幽深，似笑非笑地說：“不會打擾你和邱公子麽？”

    “不會不會！”薄玉媱側首看了邱瑞一眼，嬌羞地低著頭支吾道，“反正……反正今後日子還長……”

    看來兩人婚事已定。

    衛茉暗中捏了捏薄玉致的手，爾後淡淡地勾著唇說：“既然如此，我們就一同去亭子裏賞花吧，留光。”

    “在。”

    留光應了一聲，從籃子裏抽出幾塊軟墊放在了石凳上，衛茉率先走過去坐下，薄玉致跟著坐在她身旁，薄玉媱挽著湖綠色的裙擺款款而來，不料在石階上絆了一下，整個人向前撲去，幸好邱瑞眼疾手快地拉住了她，待她站穩之後又親自蹲下去替她拂去裙角的灰塵，一舉一動甚是貼心，薄玉媱霎時紅了臉。

    衛茉盯著這曖昧的一幕，目光掠過邱瑞微微翹起的小指，停頓了幾秒，爾後若無其事地問道：“六妹可無妨？”

    “無妨，多虧了瑞哥哥……”

    兩人對視一眼，情深意濃，不知擦出多少火花，薄玉致看戲看得有些不耐煩，拔身欲走，背後突然傳來薄玉媱幽怨的聲音。

    “四姐，你還在生我的氣麽？”

    薄玉致深吸一口氣，轉過身說：“薄玉媱，你別沒事找事啊。”

    薄玉媱嘴巴一癟，眼睛裏水光閃閃，“你看，你分明還在氣我搶走了瑞哥哥……”

    邱瑞有些搞不清楚狀況，隻心疼地瞅著薄玉媱，沒想到接下來薄玉致的一句話頓時讓他氣紅了臉。

    “我不生氣啊，我又不喜歡手不能提肩不能扛的軟腳蝦，謝謝你挺身而出啊。”

    “玉致，休得胡說！”衛茉回頭冷聲斥責著，並向邱瑞致歉，“邱公子，舍妹有口無心，還請你海涵。”

    邱瑞胸口微微起伏，右手緊捏著袖口，指節泛白，顯然已經怒極，卻勉強扯出個笑容說：“沒關係，我……”

    “四姐，你太過分了！我要告訴祖母！”薄玉媱紅著眼大喊。

    薄玉致聳聳肩，一副滿不在乎的樣子，隨後抽身往外走去，衛茉也同時站起來向二人告辭，待她們離開之後，薄玉媱的臉色陰沉了一瞬，轉眼又抽噎著撲進了邱瑞的懷抱，仿佛受了委屈的人是她。

    “瑞哥哥，對不起，我不知道四姐會……”

    “沒事沒事。”邱瑞撫上她的肩膀細聲安慰著。

    另外一邊，越走越遠的兩人直到進了拂雲院還在竊竊私語。

    “嫂嫂，你為什麽讓我故意激怒邱瑞啊？”

    衛茉抿著唇，表情有些神秘，沉默了一會兒才道：“是為了驗證一件事，還不能確定，下次再告訴你。”

    “不嘛，我現在就想聽。”

    薄玉致抓著她的手臂搖來搖去，衣襟突然一緊，整個人被憑空提溜到一步之外，隨後衛茉便被保護性地摟住了，薄玉致定睛一看，正是自己哥哥。

    “鬧你嫂嫂鬧個沒完了是吧。”

    麵對兄長的威嚴薄玉致隻能甘拜下風，吐了吐舌頭，識相地溜走了，衛茉剛舒了口氣，黑影壓了下來，在她頰邊吻了吻，道：“餓了吧，我讓廚房做了你愛吃的花雕鹿肉燒冬筍。”

    衛茉疑道：“你怎麽知道我愛吃這個？”

    薄湛學著她剛才的口氣說：“下次再告訴你。”

    衛茉睜大眸子瞪著他，他朗聲大笑，攬著她走進了偏廳。