這日，侯府上下喜氣盈門，遠遊北戎的二少爺薄潤終於歸家了，最高興的當屬馬氏，一大早就開始張羅，要為兒子接風洗塵。

    晚上設有家宴，闔家上下都會出席，這種場合自然怠慢不得，饒是衛茉平日喜歡穿素，今日也挑了件水紅色的如意雲紋雀羽裙加身，省得招了馬氏的晦氣，鬧起來沒完沒了。

    “小姐，您穿這個顏色真好看，人都襯得越發嬌豔了，一會兒侯爺見著肯定喜歡！”

    衛茉抿唇望著鏡中的自己，不甚在意留光所言，隻淡然問道：“侯爺出門時說了什麽時候回麽？”

    留光想了想答道：“唔……說是去了城外，拿不準幾時回。”

    衛茉沉默須臾，起身道：“那我們先去引嵐院吧。”

    “是，小姐。”

    此時出門，正好趕上日薄西山，一大片火燒雲飄在侯府上方，如滾滾赤焰，溫暖而壯麗，衛茉緩步前行，渾身似鍍了層霞光，朦朦朧朧，惹人注目。

    踏進引嵐院，下人皆圍繞著燈火璀璨的花廳來回奔走，忙作一團，衛茉帶著留光悄無聲息地穿過了露天庭廡，正好與另一個方向過來的徐氏碰上了，兩人腳步微微一頓，皆沒有主動開口打招呼。

    衛茉僅望了一眼就將徐氏的冷傲和鄙夷看得一清二楚，倒不吃驚，隻是有些好笑，徐氏本家原是天都城的八大世家之一，如今沒落得連飯都吃不飽，靠侯府接濟勉強度日，在這種窘境之下，徐氏到底哪來的傲氣和歧視？

    她懶得多理，徑自朝花廳走去，還未踩上台階便聽見馬氏得意的笑聲。

    “我前些日子去璞玉軒買首飾時碰到了薛夫人，一聽潤兒要回京了，她高興得不得了，暗示了好幾次潤兒和她三女兒的婚事，我都沒應承下來，想著還是要回來讓母親敲定才好。”

    衛茉略感驚疑，天都城裏頭姓薛的不多，能讓馬氏如此炫耀的恐怕也隻有皇後的娘家薛氏了，沒想到他們還有這層關係，真是讓她始料未及。

    緊接著又聽見馬氏說：“不過母親應當也是同意的，薛三姑娘知書達理，人品相貌可謂萬裏挑一，我打心底喜歡，話說回來，到底是世家培養出來的女兒，跟那些小門小戶的就是不一樣，弟妹，不是我說你，這挑兒媳的眼光可得多向我看齊……哎呀，瞧我這記性，妹妹是江湖兒女，可能與三媳婦這樣的更談得來些呢。”

    衛茉麵無表情地聽著，餘光裏徐氏走了上來，嘴角噙著一抹嘲弄的笑，似乎在說，你是侯爺夫人又如何？薄湛不在場，你遇著這種事還不是要忍？

    廳裏又傳來一陣騷動，似乎是薄玉致要與馬氏理論，被喻氏製止了。

    徐氏見她不動，臉上笑意漸深：“三弟妹，怎麽不進去？”

    衛茉慢慢轉過頭，冰冷的眸光直射過來，似一壺雪水澆灌而下，徐氏不由得一激靈，嘴巴似凍住了，再說不出半個字，就在她心髒狂跳的時候，衛茉已經轉身朝裏走去。

    “伯母，此言差矣。”她拉著躁動的薄玉致坐下，衝馬氏冷笑道，“世間萬物此消彼長，盡管我比薛小姐略遜一籌，可我嫁得比她好啊。”

    馬氏向來容不得別人說她兒子不好，這句話算是戳中了她的死穴，她臉色驟沉，厲光畢現，正欲怒斥衛茉，門口卻突然有人喊道：“老夫人到，六小姐到——”

    廳內氣氛頓時一滯。

    眾人朝聲音來源看去，隻見一老一小相依而來，老的滿麵紅光，神采奕奕，小的身段玲瓏，嬌俏可愛，仔細一看，竟有八分神似。

    “祖母您慢些，這裏門檻高，別絆著了。”

    老夫人失笑：“你這傻丫頭，這是祖母的院子，天天走這過，還能摔了不成？”

    薄玉媱笑嘻嘻地纏緊了手臂說：“那媱兒也要攙著您，做您的小跟屁蟲！”

    “淨胡說，都是要嫁人的大姑娘了，還跟個小孩子似的。”

    薄玉媱被說得紅了臉，不依地跺了下腳，那模樣嬌憨十足，惹得薄老夫人笑意連連，安撫地拍了拍她才往裏走來，眾人見狀，立刻各自行禮。

    “母親。”

    “祖母。”

    老夫人四下掃了一圈，行至主位坐下，薄玉媱跟著塞了兩個軟墊在她身後，低聲詢問著是否舒服，老夫人卻把她也拉到身邊坐著，這才說道：“都站著做什麽，坐吧。”

    “是。”

    剛才劍拔弩張的氣氛頓時消散了，大房二房依然分成兩邊坐下，衛茉坐在喻氏和薄玉致中間，看著薄玉致時不時擠眉弄眼的樣子，微冷的容色漸漸緩和。

    “這位就是三嫂吧？”薄玉媱一刻也閑不住，好奇地打量著衛茉，“前些日子我在太學女院讀書，錯過了三哥和三嫂的婚禮，至今未能向你們好好道賀，還請三嫂原諒小妹。”

    她微帶歉意地福了福身，衛茉卻連手指都沒動，坦然受了這一禮，淡淡道：“哪裏的話，六妹有心了。”

    見她說完這句話就再也不看自己，徑自端起茶盞啜飲，薄玉媱的臉色頓時僵住，緩了一陣才重新展開笑容朝馬氏問道：“母親，你們剛才在聊什麽呢？我和祖母老遠就聽見您的笑聲了。”

    “在聊你哥哥的婚事。”說著，馬氏若有似無地瞟了衛茉一眼。

    薄玉媱驚呼：“哥哥要成親了？我怎麽不知道？”

    “問的好，我怎麽也不知道？”

    聲先至，人後到，兩名身材挺拔的男子出現在門口，一個是薄青，另一個身著白衫，倜儻不羈，不必說，應該就是薄潤了。

    “哥哥！”薄玉媱開心地撲上去與他擁抱，“媱兒好想你，你可算回來了！”

    薄潤揉了揉她的頭發，把她放到一邊，上前與各人見禮：“見過祖母，母親，嬸母。”

    “潤兒不必多禮，坐吧。”老夫人的目光在他身上繞了一圈，歎氣道，“黑了，也瘦了，北戎到底是蠻夷之地，山水不養人啊……”

    薄潤笑道：“即便北戎遼闊富足，那也不如自己的家好。”

    “知道就好。”馬氏嗔了他一眼，“今後可不許再出去了。”

    “是，兒子遵命。”

    薄潤誇張地作揖，惹得眾人大笑，就在她們的目光都集中在他身上時，他卻敏銳地發現了一個與眾不同的存在，那人穿著水紅色長裙，身姿窈窕，嬌靨如嫣，從他進門起就一直靜靜地拂著茶盞，目不斜視，仿佛心早就飄到了別處，留在這的不過是具應付場麵的軀殼而已，卻莫名勾人心魄。

    她就是薄湛新娶進門的妻子？

    薄潤眯起眼，精光一閃而過，視線正是黏著之際，突然插入一道頎長的身影，把衛茉遮得嚴嚴實實。

    “見過祖母，母親，伯母。”

    遲遲歸來的薄湛向長輩們行過禮之後望向了衛茉，她與之對視三秒，然後識時務地放下了手中的茶——從上周開始薄湛就禁止她沾染任何涼性食物，今兒個到這隻喝了幾口綠茶就被他盯上了，真是頭疼。

    不過正好也到了吃晚飯的時間，老夫人讓人去請老侯爺，並率先移步偏廳，大大小小都跟了過去，薄湛牽著衛茉走在最後，摸了摸她的掌心，又暖又滑，這才稍微滿意了些。

    辰時，家宴正式開始。

    偌大一張柏木雕花圓桌坐了十來個人，海棠紅瓷的碗箸杯碟整齊地羅列在上，婢女們端著精致的菜品魚貫而入，即便立刻掩上房門，那喧笑聲還是毫不停歇地傳了出去。

    老侯爺薄振身穿藏青色蟠螭紋錦袍坐在主位上，容光煥發，聲如洪鍾，怎麽看也不像個古稀老人，席間興起，還與三個孫兒飲了幾杯酒，談了些許政事，但最後還是繞到了最關心的事上。

    “潤兒，你遊曆北戎一年，總歸是長了見識和本領，祖父且問你，對今後有何打算？”

    薄潤微微一笑，尚未說話，馬氏喜不自勝地插嘴道：“父親，潤兒已獲煜王舉薦，年後即將上任都察院右副都禦使。”

    老侯爺有些驚訝，求證道：“潤兒，此事當真？”

    “祖父，孫兒不敢誇言，確已收到都察院的任命書。”

    “好，好！”

    老侯爺露出喜色，又進一杯酒，老夫人想勸他少喝些，最終還是作罷，她看得出來，老侯爺對薄潤積極入仕的行為深感欣慰，因為這說明了當年傳爵之事造成的矛盾或許已時過境遷了，這個家再次完整了。

    而薄湛卻對此事沒太多反應，慢悠悠地給衛茉挾好菜，然後象征性地舉了舉杯道：“恭喜二哥。”

    薄潤狹長的眼眸溢出一縷微光，繼而笑道：“多謝三弟。”

    為了迎合場麵，薄玉致也不得不向薄潤道賀：“二哥，恭喜你成為朝廷命官，我連同五妹的一起敬你，你知道，她身子一向不好，沒法參加家宴。”

    薄潤點頭，飲盡酒液方道：“四妹有心了。”

    酒過三巡，觥籌交錯，氣氛正是熱鬧，薄玉媱讓婢女斟滿了酒，嬌笑著起哄道：“二哥入仕，三哥娶妻，小妹耍個賴，一杯酒同時敬三人，但求哥哥們和嫂嫂賞臉！”

    “你這鬼丫頭。”薄潤笑罵著，卻幹幹脆脆地與她碰了杯。

    薄湛自然也不好推辭，剛準備把衛茉的也喝了，她卻同他一塊站起來向薄玉媱舉杯，隨後一飲而盡。

    她這麽做不是因為別的，而是因為薄湛實在太不避諱了，挾菜盛湯樣樣親力親為，活脫脫一個寵妻狂魔，老夫人都看了她好幾眼了，那眼神簡直讓她不寒而栗，再讓薄湛代為喝酒，恐怕明天她就該被家法伺候了。

    不過她還是高估了這具身體的承受力，就這麽一小杯下肚，立刻渾身發燙，麵色酡紅，眼睛更似蒙了紗，一片雲裏霧裏，好在宴席已至尾聲，老侯爺和老夫人離開之後，薄湛立刻帶著她出了門。

    吹著冷風瞬間清醒不少，衛茉任薄湛牽著，輕飄飄地挪著步子，沒走多久，薄湛停下來回頭看她，軟聲道：“茉茉，我抱你回去吧。”

    衛茉非常冷靜地搖頭，又走了兩步，腿忽然一軟，跌入了薄湛早已準備好的懷中。

    “還說不要我抱，嗯？”薄湛好笑地瞅著她。

    “你家的酒太烈。”衛茉倚在他肩窩喘著氣，覺得沒什麽說服力又加了一句，“我從前……千杯不醉……”

    都提起以前的事了，看來確實醉得厲害，薄湛如此想著，笑著吻上了她的額頭。

    “我知道。”

    小知，你從前什麽都好，我一直知道。