且說公子與書童二人出了萬佛寺，快馬加鞭往鄴城而來。

    快到南門口，路上行人漸漸多起來。多是些上了年紀的婦女與老人，推著獨輪車，車上載著一盆盆鮮花。

    魚兒不明其故，到了南門口隻見門外圍了一圈人，有的推著扳車，有的提了花籃。

    門口照例把守著很多兵丁。

    魚兒問外麵那值守的兵卒，“這位大哥，不是說南門不讓人進去嗎，今天怎麽這麽熱鬧？”

    那卒人瞅了他一眼，“今天例外，提了花籃的可以進去，不過一樣要體檢的，你們又不是賣花的，進去幹嘛”

    這時城門開了，一個兵總摸樣的人出來吆喝：“排好隊，排好隊，一個個進去，不要亂擠”

    隻見賣花的百姓很快排成了一排，崔進與魚兒牽著馬兒排在最後。

    看這陣勢，不是賣花的還不讓進去。正在著急，隻見那兵總認出了崔公子，丫的這廝就是剛來時監子裏的兵頭，想當初隻顧著拍蕭大人的馬屁，沒想到拍到馬腿上，吃了知府蔡大人兩個耳刮子。

    這回他機靈了，立刻生出一副笑臉。

    “喲，是崔公子”他分開眾人，“你可是請也請不到的貴客”

    兵總一邊幫著牽馬，一邊在前頭帶路，“讓開，讓開，讓解元大人先過去”

    進到裏頭，隻見一張方桌上坐著二個郎中，正忙著給人體檢，又是測體溫又是紮血。

    兵總討好道：“公子是知府大人的朋友，這些手續就不用了”

    崔進來到大街上，隻見熙熙攘攘。遠遠發現當初樹底下拾驢糞的老農，他也擠在人群之中，想過去打個招呼，沒想到走近一看，人卻不見了。

    魚兒道：公子，找不著就算了，既然來了，咱先找家酒樓好好搓一頓。

    前麵不遠就是一家酒樓，醉春樓三個字格外顯眼。兩人係好馬匹，書童上樓要了一間雅座。

    店小二過來招呼，魚兒接過菜譜，點了幾道公子平時喜歡吃的菜。“跑堂的，但有什麽好酒盡管端上來，上菜要快”

    四個冷碟，六個熱菜很快端了上來。宮保雞丁，醬板鴨，糖醋河魚，醬爆牛肚…;…;

    魚兒放開肚皮，大快朵頤。

    崔進：哪吃的這麽多，你可別撐壞了。

    魚兒笑道：這些天寺裏齋飯全沒一點油腥，咱可餓壞了，公子你也多吃一點。

    崔進吃了幾口，把那小二叫過來。

    “今個到底是什麽節日？怎麽大街上這麽熱鬧？”

    小二：“兩位客官想必是外地人，今個是一年一度的賽花節，咱這地方花市有幾百年曆史了，四裏八鄉的花農就等這一天，他們會拿出家裏種的最好的花來參加比賽”

    “這一天，城裏的人多會來買花，比賽還要選出一盆花魁，花行的老板會出大價錢”

    崔進：怪不得，連城南的花農也來了，小二，你可知道那花市怎麽走？

    “花市？不遠，離這也就三裏路，你想看花，隻管跟著那街上提花藍的花農走就行了”

    小二笑道：“今天街上人多，還有另外一個原因，大家更多是衝著看斬妖來著”

    “斬妖？”，公子二人吃了一驚。

    “這麽大的事你們沒聽說？城門上不是貼了告示嗎？”

    “我們來的倉促，沒顧著去看”

    小二道：都是欽差蕭大人的功勞，咱鄴城總算抓到一名妖精了，今日蕭大人要在祭天壇斬妖示眾，兩件喜事合到一塊了。

    崔進麵色微變，從兜裏打發小二一兩銀子。小二千恩萬謝，屁顛屁顛的下樓了。

    魚兒啃著一隻雞腿，不無擔憂，“公子，你莫不是想來救貝貝？”

    “你可千萬想清楚別做傻事，貝貝姑娘豈是我們能救得了的？”

    公子：吃你的飯，這事還用你來教嗎。

    魚兒：“就是了，那貝貝怎麽說也是妖精，就算她不是壞人，咱們也愛莫能助”

    “你把那雞腿打包帶上，咱們可不能光顧著吃，還有正經事要辦”

    公子沒等他吃完，便要去花市。

    魚兒匆匆結了帳，拿了行李跟著出來。

    “公子，到底是去看花，還是去看斬妖啊？”

    崔進一臉凝重，隻不做聲。

    魚兒心裏擔心，見他跟在鄉裏賣花的人流後麵，方才放心。

    街上的人流熙熙攘攘，居然比過年還熱鬧。

    二人騎著馬，七彎八拐很快到了一處廣場。

    隻見一處圓形建築就像七寶樓台直插雲宵，一樓的牌匾上龍飛鳳舞寫著“祭天壇”三個大字。

    花市就在露天廣場，祭天壇在廣場東邊，看樣子兩件事合到一塊了。

    怪不得人群這麽多。

    旁邊兩個紈絝少爺相互間似乎認識，都衣著光鮮，手裏搖著一把鑲金折扇。一個身掛玉佩的高個子道：“馬公子，你可來得早，咱出門就碰上了”

    “牛公子，不早啦，再來晚點隻怕就擠不進了，今個天公作美太陽也不曬，咱們先看了花市再說”

    “說的也是，斬妖還沒開始呢，聽街坊裏的人說，要等選出了花魁，再砍妖精”

    高個子道：“今個熱鬧有得看了，時間還早，咱先去茶樓裏喝碗龍井，等花行的評委出來，再來看”

    說罷兩人浪笑著出了人群。

    崔進攔住道：“兩位仁兄且留步，小生向你們打聽個事，這花魁怎麽個選法？”

    矮個子道：“你是外地來買花的吧？這還不知道，花魁就是參賽中最好看的那盆花，由花行開花店的老板組成評委，大家投票選出”

    崔進點頭道：“兩位仁兄好眼光，在下正是來買花的”

    高個子少爺看他儀表不俗，氣度非凡，道：“花市好戲都在後頭，咱也別跟一幫市井小民擠做一團，不如一起去喝杯茶”

    崔進：“多謝盛情，在下有事在身，就不陪你們了”

    他抱拳一禮，帶著魚兒很快就隱沒在人群中。

    廣場上，四裏八鄉的花戶將自己帶來的鮮花依次擺開，有牡丹、芍藥、山茶、海棠、杜鵑、茉莉、最多的是玫瑰和蘭花。這些都是花圃裏精挑細選來的，品種繁多。

    賣花的有大嬸，姑娘，還有老漢。有的蹲在地上，有的坐個矮凳，期望的眼神，麵對著過往的行人，殷切的笑臉，希望能賣個好價錢。

    很快，這裏成了花的海洋。

    廣場正前方，花行的小二在搭抬子，一排長椅都還空著，看來評選還沒開始。

    崔進睜大眼睛從擺出的花盆一路看過去，魚兒不解道：“公子，咱們這趟出來是買花呀？”

    “芊芊姑娘托夢給你，就是讓你來買花？”

    “對呀，注意看了，咱要找的是蘭花，像蝴蝶一樣的玉蘭”

    魚兒道：“公子，你都要進京趕考了，難道還要買一盆花帶上？”

    “別問那麽多了，看到有好看的玉蘭就告訴我”

    崔公子要找的就是好看的蝴蝶蘭，擺出來的蘭花倒有很多種，有君子蘭，春蘭，蕙蘭，墨蘭，玉蘭就更多。

    魚兒走了一圈，過來道：“公子，蝴蝶一樣的玉蘭有很多，你總得說個標準呀，否則這樣去找不是抓瞎嗎？”

    崔進想了想，倒也是。“你找那花葉上有字的，就是一對芊字，像一對蝴蝶一樣的”

    二人一路看過去，看了許多盆花，都沒見著有字的。

    圍著廣場轉了一圈並無所獲，公子未免焦燥起來。

    這時候評選開始了，隻見主席台上搭好了一座篷子，一列方桌前評委陸續到位。十多把椅子上座無虛席，每人前麵放了一盞茶杯，前麵二十米拉上了紅線，雖然是臨時搭建的，倒也有模有樣。

    參展的花卉必須得交三錢銀子，評上的身價百倍，評不上的三錢銀子不退，所以敢拿出來參展的花農不過三十位。

    所有人的目光都集中在展台上這三十盆鮮花。

    其中一盆恰好是蝴蝶蘭，公子二人交了一兩銀子，獲得交易資格。

    這相當於交易門票，參加交易的多是富家大戶，人數約模三十餘人。崔進心裏一陣緊張，迫切的走到展台上。

    謝天謝地，這盆蝴蝶蘭花葉上果然有對芊字。

    金黃色的花葉，開著七朵花，品相高貴，卓爾不凡。

    不光崔進盯上了，許多參加交易富家大戶也盯上了。

    這盆花的主人是一位老婦人，年紀六十多歲了，穿得破破爛爛，柱著一根竹棍。

    花行的評委一番交頭接耳，最後評選的結果，金黃色的蝴蝶蘭成了第一名。

    老婦人笑裂了嘴。

    接下來的是競價交易，花行的評委亮出底價——180兩白銀。

    這可比往年都高了，去年的花魁底價也就100兩，今年整整超出了80兩，當場就有許多人搖頭打了退堂鼓。

    沒想到底下有人舉牌道：“我出200兩”

    崔進抬頭一看，原來是那馬公子，此刻他喝了茶回來了。

    隻見他搖著折扇，一副洋洋得意的神情。“我是個爽快人，這下沒人跟我爭了吧”

    座下一陣騷動，大家交頭接耳，主持人一路看過去，“再沒人舉牌，就算成交了”

    就在這時，一人站起來大聲道：“我出220兩！”

    眾人聞聲望過去，居然就是那一同去喝茶的高個子。

    馬公子臉色立刻沉了下來，他萬萬沒想到牛公子會跟自己爭。

    牛公子笑道：“馬兄，對不住了，咱們雖然交情不錯，但這盆花實在妖豔，小弟要奪人所愛了”

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    馬公子脹紅了臉，一咬牙起身道：“我出260兩！”

    牛公子一愣，張了張嘴說不出話來。他本來還想舉牌，但是看看價位，猶豫了一下，最後還是放棄了。

    “算你狠，你贏了”，說罷扇子一收，拂袖而去。

    會場鴉雀無聲，主持人看了看估計也沒人舉牌了，“現在我宣布，馬公子…;…;”

    “300兩！”

    話聲中，崔進站了起來。

    魚兒一陣肉痛，他心裏明白這可是公子全部的家當。

    馬公子笑容立刻凍結，他一雙眼睛盯了過來，習慣性地還想舉牌，舉到一半把牌子都扔了。

    “你贏了”，馬公子悻悻離場。

    這場拍賣驚心動魄，一盆蘭花居然拍出了300兩，這可是打破了鄴城有史以來的競價紀錄。

    就在崔公子準備接手的時候，會場一陣騷動，闖進來兩個人。

    “慢著，這花不能賣！”

    來者是腰佩長刀的殷捕頭和一位頭戴鬥笠的神秘道人。

    道人輕輕摘下鬥笠，居然是捉妖人張大師。

    “為何不能賣？”

    “因為它是妖花”