進到鄴城地麵，老頭子在街頭聽說斬妖大會，當下也不去蔡府直接就過來了。

    得知老丈人來了，蔡知府頗感意外。老爺子年事已高，這會兒突然趕過來，為了何事？

    他一邊款留崔公子不讓他走，一邊趕著去見老丈人。

    錢師爺陪著崔公子主仆二人，去天壇那邊的祭天樓休息。

    崔進花光了隨身的銀兩，一時也沒個落腳的地方，回想起當初在榮府住的日子，分辨不出是夢是幻，也便留了下來。

    祭天樓矗立在天壇的正中，樓高七層，圓屋圓頂，古樸肅穆。

    一行人到正殿旁邊的廂房就坐，小廝奉上茶來。錢師爺道：“公子這段時日去了哪裏？為何突然不辭而別？”

    崔進道：“師爺，我也不知道，那天晚上本在洞房好好的，醒來後迷迷糊糊，不知為何就到了萬佛寺”

    “萬佛寺？”錢師爺難以置信，“怪了，那晚喝了喜酒，第二天丫環傭人來報說公子不見了，害我們好找”

    魚兒睜大眼睛，不知道他們在說什麽。“你們別光看著我，我啥也不記得了，我隻記得當初進城被關在牢裏，蔡大人和師爺你來接我們，後麵你們說的啥？我全然不明白”

    師爺：“你當真想不起來？”

    魚兒連連搖頭，“你們說的什麽洞房，我壓根都不知道”

    師爺一臉驚奇：“怪了，莫非是妖精在作怪？咱不提那些了，你回來就好”

    崔進隻覺精神恍惚，使勁撓著腦袋，不敢再去回想。

    聊不多久，門口一人高呼道：“太師大人到”

    呼聲中，蔡知府陪著一位白發老人在一隊侍衛護送下走了進來。隻見他錦衣蟒袍，步履沉穩，麵色紅潤，目光炯炯雖然年邁，但卻精神健碩，氣勢逼人。

    “這位是兄台的嶽丈華太師，聞知公子大名，專程從京師來看你”

    公子傻愣愣地呆著，手裏捧著花籃，全不在狀態。魚兒在一旁用手指戳了他一下，這才反應過來，忙起身行禮，“不才崔進，拜見太師大人”

    祭天壇的鍾聲響過，斬妖大會快要開始了。往年這裏舉行的儀式是祭神，一年一度搞得很隆重，一般都要齋戒三天，香花沐浴。

    這次蕭大人捉了妖精，為了振奮人心，特此在這裏斬妖祭天，以慰死者在天之靈。

    斬妖台就設在祭天樓前，方圓二十米都拉了警戒紅線，圍觀的人群烏壓壓排在前麵，一個個在紅線以外伸長脖子，翹首以望。

    一通大鼓之後，後台走出一位粗壯大漢，滿臉胡渣子，光著膀子穿一條紮腳褲。他胸口一撮黑毛，腰係一條紅繩，手提一把鬼頭大刀，神色肅穆，緩緩走至台前。

    喧鬧的人群頓時安靜下來，熟悉的人已經認出，他就是鄴城第一劊子手胡大海。

    劊子手這一行都是世襲的，他們的級別不高，但待遇卻很豐厚，比衙門的捕頭高了去。

    平常衙門當差的捕頭，月俸才二兩紋銀，他們能拿到六兩，胡大海是個例外，他的月俸是十二兩。因為他是鄴城第一劊子手，他的真名卻沒幾個人知曉，人們隻知道他叫胡一刀。

    黃河以南沒有人不知道他的名頭，據說隻有江洋大盜、朝廷欽犯，那種重要的人物，才輪到他出手。

    市井之中有句古話：劊子手的刀，仵作的眼睛，紮紙人的手藝，二皮匠的針線，都是形容撈陰錢的狠人。

    胡一刀祖祖輩輩都是劊子手，祖傳下來的這把鬼頭刀，據說砍過上百號江洋大盜。這把鬼頭刀又名大凶可以鎮宅辟邪，平時都用絲巾擦好封存在匣子裏，隻有遇到紅差的時候才拿出來。

    他的身後是數十名精兵，將斬妖台團團圍住。

    民眾們屏息靜氣，都想看看妖精到底長什麽樣。

    等了半響，四下張望並沒聽到車馬聲。底下的人交頭接耳，不知道妖精關押在哪裏。

    他們並沒有等多久，原來妖精就關押在祭天樓的地下，也就是他們腳踩的這片地下。

    第二通大鼓槌響。

    鼓聲中，天樓的側門打開，一輛囚車從地下室甬道出來，囚車上載著一個鐵籠子，貝貝就在籠中。

    她看起來很憔悴，麵色蒼白，但依然很美。

    她的臉像仙子一樣，卻掛滿淚痕。

    鐵籠打開，她緩緩從車上下來，緩緩走向斷頭台。

    身邊的差人臉都嚇白，並不敢看她一眼。鐵籠的柱子上貼著符咒，貝貝白衣如雪，卻被五花大綁，她的身後同樣貼著一張符咒。

    張大師麵帶笑容，一路跟著她走向斷頭台。

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    貝貝抬頭往下麵的人群看了看，目中閃過一絲失意，她發現崔公子並沒有來。

    蕭大人在主席台坐著，紋絲不動。鷹一樣的眼睛注視著台下的人群。

    這次之所以放出消息，在大庭廣眾之下要斬貝貝，除了振奮士氣，最主要的目的是想引出幕後的槐樹精。

    既然圍剿槐樹山這條路走不通，他想以逸待勞，等著老妖精上鉤。

    貝貝就是放出的誘餌，他想等著老妖精來劫法場。

    如果老妖精不來，氣勢上就輸了。所以他斷定槐樹精一定會來。

    他的法寶就是狗血和朱砂，這是民間常用的辟邪之物。

    表麵上他不動聲色，實際上在場的每個兵丁腰間都藏了一個皮囊。這可不是水壺，而是滅妖用的。

    祭天樓裏還貯存了大量石灰，周圍每一個地方他都準備了穢物，再加上龍虎山道士張大師掠陣，萬事俱備，隻欠東風。

    蕭傲的目光像鷹一樣從人群中掃過，希望能找出可疑的人。

    殷捕頭最為緊張，他手握刀柄，目光同樣在台下穿梭。

    為了這一刻，蕭傲連太師都沒去見，近在咫尺他都沒有去打招呼。

    時間耽誤不得，寧可得罪當朝太師，也不能有絲毫鬆懈。

    這老頭子來幹嘛？他注意到蔡知府和錢師爺進了祭天樓一直沒出來，時辰馬上快到了，主持斬妖儀式的蔡大人還沒出來。

    第三通大鼓響起，主席台上正中的位子空著，殷捕頭望向蕭大人，蕭傲不容多想自己坐了過去，唉，等事後再找太師解釋吧。

    這通鼓聲時間比較長，每一槌鼓聲都象捶在心坎上。貝貝雙手綁縛跪在地上，背上插著一塊木牌。

    木牌上黑漆寫著：殺人犯，藤妖貝貝。

    她痛苦地閉上眼睛，目中有了淚光。

    妖精是砍不死的，但張大師自有辦法，就在犯人的對麵燒著一口大油鍋，裏麵倒滿了熱油，沸油滾滾。隻要手起刀落，犯人的腦袋就會掉到油鍋中。

    砍頭隻是個姿勢，砍完了犯人連頭帶屍骨都要丟到油鍋中，熬上七七四十九分鍾，中間還要摻上狗血、朱砂。就算是厲鬼也會飛灰煙滅。

    這是最後一通大鼓，鼓槌每響一下，意味著貝貝離死神更近一步。死之前這一刹那貝貝腦子裏一片空白，她居然反過身傻傻的看著劊子手。

    “咚”，最後一聲鼓點嘎然而止。

    四下一片靜寂，每個人的嗓子眼都提了起來。

    “時辰已到，斬立決！”，蕭傲站了起來，從桌上的簽筒擲出一拫令簽。

    胡一刀深吸一口氣，當差這麽多年，他上場殺人從未眨過眼睛，也從未緊張過。但這回不同，貝貝一出場他的心就開始跳，更沒想到對方臨刑前居然會扭頭看著他。

    江洋大盜他都沒怕過，但對方是個楚楚動人的弱女子，是個妖。

    犯人背後的木牌已摘去，鬼頭刀高高揚起，雪亮的刀光映得人睜不開眼睛。

    鬼頭刀握在手上似有千斤之力，胡一刀能感受自己右手腕在抖動，從業這麽多年，從未發生過這種事。胡一刀咬緊牙關，雙手握刀閉上眼睛，揮刀一砍…;…;