次日，天朦朦亮子茹已出門，崔奶一大家子還沒起床。

    等楊大柱敲門時，子茹已熬好了稀粥和烙了一大籃子煎餅。

    “茹丫頭，這餅子真好吃，這餡是什麽來著？”楊大柱大口大口吃著餅子。

    “嘻嘻，大柱叔你放開肚皮吃，也不是精貴東西，是板油渣和大白菜餡。”子茹笑道。

    “這樣煮真好吃，有空也教下你春杏姑姑做。”楊大柱兩眼放光道。

    “好呀，不難學，春杏姑姑一學就會。”子茹滿口答應。

    楊大柱上了屋頂修雨漏，哥倆才來，哥倆又是一頓風卷殘雲，智鳴直嚷嚷從沒吃過這樣的飽飯。

    智聰吃飽跑去給大柱叔打下手，遞遞工具。

    智鳴從背簍裏拿出粗瓷罐：“二姐，醬油打來了。”

    “沒被人發現吧？”

    “嘻嘻，我叫黑仔去打的，我答應陶到鳥蛋分他兩個。”智鳴得意說完轉身飛快跑了。聲音飄來“我去吊田雞。”

    大家都忙子茹也沒閑著，將帶沙的鹽倒入大瓦煲注滿水燒開後，往瓦盆倒入一半水，這樣能快點晾涼。又著手將已晾幹水分的芥菜一層層碼入大口醃壇。

    這些芥菜當然是從老宅偷拿的，顧今天趁人都還沒起床就得出門去。足足背了一整背簍，背得子茹肩頭發痛，途中歇了好幾次。本來醃鹹酸菜得碼一層菜撒一層鹽，直接注生水就行。子茹嫌帶沙的鹽太多沙子，這種鹽是沒處理過的，所以賣得特便宜，村人都是用來醃梅菜多。官鹽太貴，煮食才用官鹽。

    所以燒成鹽水，沙子沉澱過濾一下就是純鹽水。但鹽水得徹底晾涼，不得帶星點油醒，否則容易生花（起白色的泡）。生了花醃出來的酸菜會有股酸臭味道不好吃。

    一小時後探了探鹽水已冰涼，倒入大口醃壇，鹽水不夠沒過菜，又注入生水至沒過再用大石頭壓實，大功告成。

    再看看過濾下來的沙子，足有半煲，這是賣沙還是賣鹽？難怪這麽便宜，真是一分錢一貨。

    不到正午，所有雨漏已修好。

    楊大柱站在院子感歎道：“幸好以前你爹每年偷偷來修補雨漏，不然這屋子早塌了。”

    這事子茹她們還真不知道。原來還有這段故事。

    第一次進來時子茹就覺得奇怪，這屋子丟荒那麽多年還保存這麽好。在大山裏白蟻異常猖獗把橫梁等木蛀空，再經風吹雨打房子就會坍塌。

    午飯早已做好，楊大柱死活不在這吃，子茹隻好包了二十個煎餅給他拿走，他也不客氣接過，臨走還叮囑子茹有空就去教春杏做。

    正在盛粥，智鳴也回來了。

    “快洗手開飯，忙了一晝餓了吧。”子茹招呼哥倆。

    “不太餓，早上吃得可飽了。”智聰蹲在水缸邊洗手。

    智鳴放下背籮，從裏麵拿出用樹葉包著的東西打開：“二姐你看這些果子紅色黃色紫色的多漂亮。”

    子茹不在意地瞥了眼繼續盛粥，手突然停著，猛抬頭盯著那包果子。

    “你摘這果子幹嘛，有毒的，燒到眼睛會瞎的，快去洗手。”智聰驚慌拍掉智鳴手中的果子。

    子茹放下手中的碗，彎腰要撿起。

    “有毒不要碰。”智聰忙抬手擋著。

    “我隻看看。”子茹細看果子。

    “嗬嗬”子茹對著哥倆傻笑。

    “二姐你傻啦？”智鳴伸手在子茹眼前晃了晃。

    “嗬嗬我是高興傻了，這東西在那發現的。”子茹問。

    “在灌木從那邊，可多啦。”智鳴答道。

    “太好了，下響帶我去摘。”子茹眼睛發著亮光說道。

    “不要去，真有毒。”智聰急忙阻止。

    “哥，誰說這東西有毒？”子茹偏頭問。

    “虎子哥爺爺小時候吃了這紅顏色的嘴巴都紅腫了，眼睛還差點瞎了。還有去年大牛摘來玩，眼睛也立即紅腫，還不停流眼淚，痛得滿地打滾。村裏人見到這樹都會砍死。”智聰道。

    “哥，這叫辣椒生吃是會很辣，用手把玩過再擦眼睛也會很痛，嚴重的會灼傷眼睛，但放小量煮菜可好吃了。姑太醃酸菜時會放幾顆一起泡，酸酸辣辣可開胃呢。”子茹睜大眼睛說大話，沒辦法，隻能又來個死無對症。

    “真的？”智聰半信半疑。

    子茹點頭，拍手道：“太好了，我剛醃的酸菜正好放幾顆下去，過二十多天就能吃，到時包你們吃得嘴舔舔。”

    哥妹仨快速吃完飯，趕緊回老宅露麵。

    進入後院，黃氏、周氏和子蘭正在翻曬芥菜。三人逐一喊了人，子茹給二弟打了個眼色。

    “大姐，有沒有涼開水？我口渴死了。”智鳴大聲嚷嚷。

    “一早晾好了，放在房裏呢，去喝吧。”子蘭溫柔道。

    “喲，什麽時候這講究了？少爺命還要看自個有沒有這命。”周氏撇撇嘴。

    “二伯娘，上次智和肚子痛，拉了一大團蛔蟲出來，周大夫可說了不能喝生水，難道你們還敢喝生水？”子茹笑眯眯看著周氏道。

    智鳴也不管二伯娘說什麽蹬蹬跑去房間。

    周氏給頂得張了張嘴說不出話，狠狠刮了子茹幾眼。忿忿罵：”牙尖嘴利。“

    黃氏隻抿嘴想笑不敢笑的便秘樣子。

    子茹也懶得理她，和大哥越過走向二進院子，才剛卸下背簍聽到小妹尖銳的哭聲，接著就是小弟的大哭聲，哥妹慌忙跑向前院。

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