兩天後一早，楊大柱駕著牛車送子茹到仁濟堂交貨。黃精領著子茹到大藥房的接待室內接收了貨物，對子茹道：“子茹妹妹，我去賬房支取貨款，你在這裏等等。”說完便離開。

    子茹站起來打量著大藥房，大藥房分四個室，每個室開有小門連通。外間是抓藥間，一排排藥櫃整齊排列著，抽屜上標著標簽。中間是熬藥室，幾個小子正在忙碌熬藥，陣陣藥味不時飄到接待室。最後間是倉庫。伸頭往倉庫裏頭張望。

    “黃連，拿杯溫開水來。”裏間突然響起的聲音嚇了子茹一跳。卻隻聞其聲不見其人。

    子茹轉頭四周看看細聲嘀咕：“這那有什麽黃連。”

    “快點啊！”裏麵崔道。

    子茹看到桌子上擺著茶具，便過去倒了一杯溫開水給裏間的人送去。

    倉庫一排排貨架上整齊擺放著一袋袋藥材，穿過好幾個貨架，原來裏麵內有乾坤，是一個實驗間。

    一個滿頭銀發的老頭子背著臉蹲在地上不知在倒弄什麽，聽到腳步聲沒回頭隻伸出一隻手：“快拿來。”子茹將水遞到他手上。蹲過去一看。

    原來老頭正在弄一隻小猴子，小猴奄奄一息躺在竹籃裏，老頭拿過水一勺子一勺子細心給小猴喂水。

    “它得了啥病？”子茹問。

    “不是跟你說了嗎？得的是痄腮。”老頭隻盯著小猴看，顯然將子茹當成黃連。又聽他自言自語嘀咕：“真是奇怪，明明是痄腮，怎麽就不見好呢？蒲公英藥方沒錯啊！”

    子茹一聽大喜，忙道：“我這有一藥方治痄腮很管用。“爺爺可聽過菘藍？”

    老頭聞言側頭瞪著子茹道：“真的？”又嘀咕：“黃連怎變成小丫頭。”

    “噗嗤”子茹被老頭逗笑。“爺爺，黃連哥哥不在這。”邊打量了眼老頭，老頭口鼻綁著布巾，露出來的雙眼炯炯有神。又道：“真的，我還帶了點來。”

    “快拿來給爺爺看看。”老頭喜道。

    子茹一喜忙跑去接待室，將自己的背簍提了過來，將一捆板藍根拿了出來。抽出一根遞給老頭。”這叫菘藍，爺爺可聽過？“

    老頭撕下一根放鼻子底下嗅了嗅：”沒聽過。“又放嘴裏慢慢嚼著，後閉上眼睛慢慢品味。道”味苦帶甘，通常有降火卸熱之功效。“

    子茹點頭道：“是的，這藥性寒，味苦，能清熱解毒，涼血利咽，治咽腫，痄腮，火眼，瘡疹、發燒。”

    老頭忽睜開眼，將口中的藥吐出。“你這一說，我倒想起這藥的味道像南方的大青葉。”

    “爺爺，這藥性和大青葉相似但又有所不同，這菘藍是以根入藥，涼血利咽，治咽腫痄腮很有療效。”子茹道。

    “子茹妹妹，你在那？”一老一嫩正說得起勁，外麵傳來黃精叫聲。

    “黃精哥哥我在倉庫裏。”子茹應道。

    黃精很快走了進來看到子茹蹲在老頭旁邊一楞。忙收斂異色對老頭恭敬叫道：“師公。”

    老頭將一根板藍根遞給黃精。道：“拿去切片，一碗水煎一刻鍾。”

    “是，師公。”黃精恭敬接過，正要抬步。

    “黃精哥哥等等。”子茹叫停他。

    老頭和黃精齊齊看著子茹。

    子茹對老頭道：“老爺爺，再加三十克忍冬一起煎服效果更佳。”

    老頭眼中閃著神采道：“小丫頭，你懂藥理？”

    子茹搖頭道：“我不懂，是咱村的一個老婆婆說她家鄉就是用這個藥方醫治痄腮。”

    老頭點頭，對黃精道：“就按小丫頭說的藥方，就用這隻小猴子試藥。”又對子茹道：“小丫頭，將你家的地址給黃精，爺爺過幾天到你那看看這菘藍。”

    “噯。”子茹高興應了。和黃精退了出去。

    有黃精這個話癆在，子茹隻稍稍詢問，黃精滔滔不絕和盤托出老頭的來曆。

    老頭子姓許，是鄭老大夫的師傅，一生未娶。他醫術精湛淡泊名利，年青時曾當過三年禦前太醫，後以醫術不精退出太醫院，遊走大江南北。每到之處醫好很多奇難雜症，因此名聲遠播，加上對醫藥癡迷，外號被稱“許聖癡”。年老後常年住在深山尋找稀世藥材和潛心研究藥理。

    “茹兒？”子茹和黃精告別剛走出仁濟堂大門口，便聽到背後有人不確定叫自己，站定轉頭一看，衝來人叫道：“四嬸。”

    陳氏口鼻邦著布巾，子茹還是認出她，她手裏提著幾包藥。子茹對陳氏並不反感，雖然在自家最需要幫助時陳氏沒出聲挺她家，但也沒在危難時落井下石。

    “我還以為看錯呢。”陳氏快步走上來道。

    “四嬸咋來醫館？”子茹問。

    “家裏的智翔、智和、智忠、子婉、子嬌、還有你五叔出水逗。”陳氏滿臉愁容道。“村裏好幾個娃也被傳染，祖宅智波也染了病。”

    “啊？五叔也被傳染了？”子茹嚇了一跳，成人出水逗會比兒童嚴重得多，而且發生並發症的概率會很高。

    “他一家活該，水逗是你五嬸從她姥爺家染回來。”陳氏憤然道:“謙娃就是被她們傳染的，那天你奶他們不肯拿錢醫謙娃。這下好了，他們一家才兩天已花了十多兩銀，其他娃病情輕也花了家裏四兩多。”

    子茹隻聽著，這事她真不好插嘴。

    陳氏又道：“婉丫頭和忠娃病情嚴重，銀錢花了還可能會變成傻子。”

    子茹心想：小崔氏的一對兒女就算沒發燒也是癡呆兒，小崔氏和楊學文親表兄妹近親結婚，他們的大女楊子婉還稍正常點，小兒子楊智忠都一歲多了，頭還是軟弱無力，兩眼距離異常寬，一看就是不正常人。

    陳氏訴苦了幾句匆匆走了。

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