玖荷在屋裏坐了一會, 默默想著心事，看著日頭已經升到正中，算著差不多快到午時了。

    外頭來了個穿著打扮都很是講究的丫鬟, 先是從眼角看了她一眼, 眼裏露出點嫌棄來, 這才皮笑肉不笑道：“老太太叫你一起去大屋吃飯。”

    說完她轉身便走了。

    這國公府的人都什麽毛病。

    早上那婆子是這樣, 現在這丫鬟是這樣，不管是言語動作, 都是一副跟她說話就跌份兒的樣子。就算是要給她下馬威吧, 難道她還真的會一個人躲在屋裏默默流眼淚？

    玖荷抬腳就跟了上去, 她在平興鎮裏頭鍛煉出來的速度, 可比這等隻在屋裏轉悠的丫鬟要快多了, 沒兩步便攆了上去。

    那丫鬟看她跟了上來，有點詫異的看了她一眼, 又道：“我們雖是丫鬟，隻是這兒畢竟是國公府, 不是什麽鄉下小地方, 就是有什麽著急的事情，也是不能跑的。”

    玖荷哦了一聲，再沒別的反應，反而很是輕快的兩步走到了那丫鬟身前，很是無辜的回頭一笑, 又放慢了腳步, 柔聲道：“怎麽好叫老太君等咱們？”

    那丫鬟原本粉白的臉變成了粉紅, 深吸了口氣，又道：“你知道地方嗎？走那麽快？”

    這又有什麽不知道的？

    玖荷有點詫異，淡淡一笑道：“方才進來的時候看見前頭正在收拾，想必吃飯的大屋在第二進？”

    這丫鬟哼了一聲，“倒也是個靈醒人。”說完扭頭一甩袖子，抬腳又走了。

    玖荷在她後頭不緊不慢的跟著，不過片刻，就到了第二進的大屋。

    廊下正有一群大概七八個年輕的小姐們，一片歡聲笑語互相打鬧著進去。

    玖荷跟著這丫鬟也往裏走，剛站定，就看見這一屋子的人。

    怪不得要叫大屋。

    上輩子玖荷就聽說定國公家裏子孫特別的多，今天總算是看見了。

    屋裏有她方才見過的齊太君，坐在中間的尊位，左右坐的是分別是依依還有行哥兒。

    接下來便是一溜的姑娘們，看著都在十歲以上，除了方才在門口看見的那七八個，還有幾個已經坐在屋裏的。

    “這是誰？”齊太君左手第二位，緊挨著依依的姑娘忽然問了一句，又很是不客氣的打量了玖荷兩眼，“從莊子上新來的？怎麽也不收拾收拾就來伺候了？”

    依依臉上有點難看，齊太君笑了一聲，正想說話，沒想陶行先開口了。

    他倒不是搶先，隻是原先在陶家的時候都是有什麽就說什麽，從來沒見過這等隱約暗示，先來一大堆鋪墊的說話方式。

    “這是送我們來的——”他忽然頓住了，似乎在為難怎麽說玖荷的身份。

    “丫鬟，我們家的下人。”依依站了起來，衝齊太君福了福身子，又對玖荷道：“手上出汗了，來伺候我洗手。”

    這明顯是有話要說的，玖荷跟著她到了旁邊的廂房，依依很是居高臨下看了她一眼，跟屋裏的小丫鬟道：“打溫水來，我洗手。”

    小丫鬟立即出去了，依依見左右無人，臉上那淺笑立即消失的無影無蹤，瞪著一雙眼睛警告道：“以後不許叫我小姐！”

    玖荷不解。

    隻見依依又道：“方才她們說了，小姐這個稱呼是鄉下地方用的！京城裏都叫姑娘！”

    玖荷皺了皺眉頭，她上輩子在京城長到二十二歲都沒聽說過這種說法，一直都是姑娘小姐混用的……總覺得是定國公府的小姐們在糊弄她。

    這念頭飛快的一閃而過，玖荷還沒來得及張嘴說這是故意的，依依緊接著又道：“你給我安安生生的！否則我叫我外祖母趕你出去！”

    玖荷原本想說的話一下子被她澆的散落一地，拚都拚不起來了，最後也隻是帶著歎息說了一聲，“都聽姑娘的。”

    依依很是得意，“算你識趣！”

    齊太君的屋裏有自己的小廚房，熱水什麽的都是現有的，那小丫鬟很快端了溫水回來，依依很是敷衍的胡亂嘩啦了兩下，算是洗過手了，帶著玖荷又回到屋裏了。

    “快來，”齊太君一看見她就笑著招手，“就等你一個了。”

    依依笑了笑，“我就知道您疼我。”

    玖荷默默走到了陶行身後站著，這一屋子人或眼神輕佻，神態表情裏頭隱隱帶著點興奮，像是等著要看熱鬧。

    又或麵色潮紅，憋著壞等著時機就要動手。

    又或者如老夫人和三位太太一樣，目光看著慈祥，笑意卻未達眼底，隻等著有了什麽衝突半真半假的勸解兩句。

    上輩子就聽說齊太君指著這一屋子的姑娘給定國公再掙一份好前程出來，又說國公府的姑娘們最是有手段的，沒想從當姑娘的時候就已經開始了。

    桌上已經擺滿了菜，滿目玲瓏沒有一點空隙。甚至用的盤碗等物也都是掐了金絲又或者是琺琅質地的，筷子上頭還鑲了一圈銀邊，總之若是太陽光再亮一點，就要刺眼睛了。

    齊太君的三個兒媳婦先一人給她加了一筷子菜，這才在齊太君的示意坐了下來，齊太君笑了笑，道：“開始吧。”說完又轉頭跟方媽媽道：“他們頭一回來，這些菜都是個什麽名堂說我也記不住，你記性好，給他們說說，正好我也聽聽典故。”

    方媽媽笑著走了過來，從依依麵前擺著的那一道菜開始。

    “這是三鮮筍炒鵪鶉，裏頭用了早春第一個發芽的雷公筍，春筍，還有冬筍，筍子鮮美，鵪鶉又有補中益氣，消腫利水的功效，最是適合夏天吃了。”

    依依點頭笑笑，方媽媽給她夾了一筷子，道：“你嚐嚐。”

    坐在依依旁邊的姑娘輕輕推了推她右胳膊，道：“若不是你來，怕是還吃不到這菜呢，這會兒是夏天，哪兒有筍呢？都是時令之時收了又放在冰窖裏，要麽老了要麽壞了，一年也吃不了一兩次。”

    依依正吃著東西，被她這一推差點出醜，她急忙將菜咽了下去，道：“的確鮮美。”

    齊太君笑了笑，略有告誡的看了那姑娘一眼，“你說這些做什麽？不過是些吃食。你們別都看著，我記得這上頭不少菜都是你們愛吃的，說了許久怎麽自己不吃了。”

    玖荷站在陶行身後，看的清清楚楚，因為齊太君這一句話，桌上幾個姑娘，特別是坐在依依下首的那一位，跟她身邊還有對麵的人使了個眼色，收斂了不少。

    接下來倒是平平靜靜的吃了一陣子飯，玖荷粗略一數，這上頭一共四十八盤菜，而且有一半的大菜，就算是給親戚洗塵，也稍顯鋪張浪費了。

    不過看著齊家人這毫不在意的表情，竟像是習以為常的樣子。

    玖荷皺了皺眉頭，雖然跟她不太相幹，可是但凡長了眼睛的，隻要看見這一桌子的菜，不免都要問一問：定國公府上能有多少進項？經得起如此的鋪張浪費？

    他們家裏三個兒子，其中兩個的身份都是捐的，俸祿也有限的很，特別是老三的國子監監生，每年不過是祿米，再說這府上雖掛著是國公府的牌子，但是沒有一個人在朝中供職，這體麵又能維持多久呢？

    不管是老大的爵位，還是老二的禁軍之職，算下來怕是連這樣一頓飯都不夠。

    玖荷微微歎了口氣，不知道當年這婚事究竟是怎麽定下來的。

    她看著自己身前的陶行，倒是一直規規矩矩的，秉承著非禮勿視四個大字，並不與身邊的姐妹多做交談，吃的也一直都是他麵前的幾盤菜。

    其實死板靦腆什麽的，也是有自己的好處的。

    剛這麽想，那坐在依依身邊的姑娘又有了新動作，她放下筷子衝依依笑了笑，道：“你嚐嚐這個。”

    順著她的示意，玖荷看見一盤蒸肉，看顏色像是臘肉。

    玖荷又去看依依，就算她再想著國公府怎麽好，她外祖母怎麽喜歡她，但是被這麽明裏暗裏的捉弄了幾次，也該能看出來這人不懷好意了吧？

    依依放下筷子，扭頭從身後侍奉的丫鬟手裏拿了帕子，輕輕在嘴角壓了壓，也衝那姑娘一笑，道：“這是個什麽菜？我是從來沒見過的，不如叫方媽媽先來給我說一說？”

    玖荷不由得鬆了口氣。

    那姑娘急忙搶過話頭，道：“這個倒是不用方媽媽了，這菜我們家裏經常吃的，我給你說說。這道菜叫做黃金肉，用的是上好的金華火腿，切成一寸見方，兩分厚的薄片，再上蒸籠，還得攤開了放，用高湯小火蒸上一整夜，肉質鮮美，而且極嫩，你嚐嚐？”

    依依明顯鬆了口氣，剛拿了筷子正想去夾一塊，沒想有人搶在了她前頭，還是玖荷！

    依依正想訓斥她兩句，卻被玖荷的動作吸引住了。

    她先是夾了小小的荷葉餅，又在旁邊的小碟子裏夾了一塊也是一寸見方的金黃色的東西夾在餅裏，最後才加了一塊黃金肉，這才跟陶行道：“您嚐嚐這個。”

    依依忽然想起來這才的名字，黃金肉？火腿怎麽蒸都不會是金黃色，倒是後來玖荷夾的東西是金黃色的。

    玖荷看了依依一眼，又道：“這是用火腿裏頭的油脂炸的，酥脆極了。”

    眼見依依臉上顏色不太好了，齊太君笑了笑道：“這麽吃也成，不過我嫌棄那酥皮是大油炸的，太膩了，給我夾片火腿來。”

    這一句話算是解圍了，當下嚴氏跟溫氏都笑了起來，“您想吃什麽吩咐兒媳婦就成。”

    好容易這一頓飯吃飯了，玖荷跟著丫鬟婆子們去小廚房吃飯，又有一撥人上來收拾大屋，依依跟陶行則是跟著齊太君去了她屋裏。

    玖荷撿了幾樣清淡的菜品吃了，又含糊兩句將這些丫鬟婆子們的試探打岔過去，也往齊太君屋裏去了。

    齊太君住在中間的第三進，屋子前頭還有兩個看著不過十歲左右，才梳頭的小丫鬟打簾子。

    玖荷覺得這國公府的排場真是大。

    她上輩子待了兩家官宦人家，一個是刑部的小官，家裏隻一個三進的院子，下仆七八個，跟國公府倒是沒什麽好比較的。

    第二家是將軍府，不管是官職威望還是宅院家底，都比這國公府要強上許多。

    玖荷在裏頭當了不到一個月的廚娘，後來又去了裏院的小廚房當差，就是天天把“我是陛下親妹妹”掛在嘴邊的喜姨娘，也沒有這麽多的規矩，門口也沒兩個丫鬟打簾子。

    國公府這般的講究排場，什麽都要透出富貴氣息來，玖荷總覺得能品出點窮途末路的頹然來。

    隻是這麽驟然想起喜姨娘來，玖荷又覺得背上一陣疼，急忙收斂神色，衝齊太君行個蹲禮，道：“老太君。”

    齊太君點了點頭，淡淡道：“聽說你叫玖荷？”

    玖荷稱是。

    齊太君嗯了一聲，品味片刻道：“是哪兩個字？”

    玖荷說了，齊太君原本不過是想試試她識不識字而已，既然已經試出來她識字，說了句“倒是個好名字”也算過去了。

    玖荷站在屋子中間，那些姑娘們已經回去了，三個太太也不見了蹤影，屋裏隻有齊太君加上依依還有陶行兩個，剩下的便是些丫鬟婆子了。

    這屋裏很是涼快，想必是用了冰，玖荷雖一動不動安安靜靜的站著，眼神也不曾亂瞄，不過麵前的這一處還是看得清清楚楚。

    羊毛織成的地毯，看花紋不像是中原的。

    齊太君坐臥的軟榻，依依跟陶行做的椅子，上頭墊著金絲繡花的織錦墊子，露出來椅子腿看著是上好的梨花木。

    齊太君等了片刻，想著晾著她應該也差不多時候了，便開口道：“你們家老太太叫你一路照顧著少爺姑娘前來，想必你也是個妥帖人，隻是……”齊太君皺了皺眉頭，先是歉意的衝依依笑了笑，這才又開口。

    “依依留在我這兒住，行哥兒是要搬到外院的，每人屋裏還有四個丫鬟，另外還有屋外頭伺候的婆子。”齊太君緩了口氣，不急不慢道：“你畢竟是你們老太太派來的，我想問問你，你打算在誰身邊伺候？”

    玖荷抬頭衝齊太君一笑，這個問題……其實對她來說一點都不難選擇。

    縱然是能住在老太君屋裏的姑娘最得寵，能在老太君屋裏伺候過的丫鬟最體麵，可是她又不是為了這個來的。

    她從一開始說要上京打探消息，要扮成小婦人，甚至跟老夫人商量不要將認她做侄孫女兒的事情說出去，都是為了方便，目的其實就那麽一個。

    告禦狀，讓陛下認認真真的查一查這糧草究竟是被什麽人劫去了，好還陶大人一個清白。

    她怎麽可能讓自己困在國公府的二門裏頭？

    “我伺候少爺。”

    屋裏似乎想起來一聲微不可聞的歎氣聲。

    玖荷笑得特別滿足又自信，“我原就是給少爺磨墨翻書的。再說我都已經嫁人了，是斷然不能在姑娘身邊伺候的。”

    齊太君笑了笑，道：“是這個道理。你倒是懂規矩。”她長舒了一口氣，道：“你們都下去歇著吧，等外院屋子收拾好了，你跟著行哥兒走。”

    依依手裏的帕子都扭出褶子了，很是不善的瞪了玖荷一眼，甚至給齊太君行禮道別的時候，臉上的笑容還有點扭曲。

    丫鬟簇擁著他們三人回到了最後一進的小院。

    依依住西廂，陶行住東廂，兩人正要分開，依依忽然扭頭壓低了聲音衝玖荷道：“你過來！我有話要吩咐你！”

    這話隻有他們三個聽見了，陶行有點詫異的看了依依一眼，依依放緩了聲音，又抬高了兩分音調，叫周圍幾個丫鬟都能聽見她的聲音。

    “沒兩天你便要陪著我弟弟去外院了，他長這麽大還是第一次離開我，我這心裏實在是放心不下，有些事情我得好好交待你。”

    看著周圍丫鬟一臉的感動，依依很是得意的看了玖荷一眼。

    玖荷不動聲色跟著依依過去了。

    “你們去外頭歇歇，我同她好好說說話。”依依很是傷感的說了一句，那四個丫鬟齊齊退了下去。

    依依越發的得意了，隻是看著玖荷那張臉，火氣立即又升了上來。

    “那菜你原來吃過？”依依問的很是不客氣。

    玖荷點了點頭，上輩子不僅吃過，還做過。

    依依眯了眯眼睛，語氣稍微輕柔了些，“我就說——”她抿了抿嘴，又問：“要我說你不如在我身邊待著，行哥兒沒兩日就要上學堂了，到時候你白天還不是一閑一整日？二門外頭又不是你這丫鬟好出來亂逛的，不如在身邊——”

    依依稍稍頓了頓，伸了手出來，她雪白的腕子上套了個翠綠色的鐲子，“你看，這是今天大舅媽送我的，我方才還聽外祖母屋裏的丫鬟閑聊，最多的一個說這個月得了三兩的賞錢。”

    依依有點期待又有點忐忑，但是眼神裏還有一點對玖荷的忌憚還有妒忌，“你這麽會討好老人家，不如在後院待著。”

    她現在是發現國公府的姐妹們並沒有她想象的那麽友善？還是她外祖母的寵愛並不能讓她免遭眾人的擠兌。

    還是她發現明爭暗鬥的，她並不是每次都能躲過去，還是一點虧都不吃的躲過去？

    玖荷搖了搖頭，理由還是那一個，“我成親了，沒出嫁的姑娘身邊是絕對不會有成親的丫鬟伺候的。”

    “你那是什麽成親啊！”依依跺了跺腳，“你這連拜堂都沒拜呢，程成屍骨無存，你這——”

    “程成在陶大人身邊！”玖荷提高聲音，警告般嗬斥了一句，“況且當初常嬤嬤放火那天夜裏的事情！我到現在都還牢牢記在心上！”

    依依被她嚇了一跳，連說了一半的話也忘了。

    等她反應過來，這才想明白玖荷是拒絕她了，還是毫不留情，翻了舊賬毫無回轉的拒絕了她，“好好好！”依依連著說了三個好字，看著玖荷道：“滾！”

    玖荷二話不說轉身離開。

    出了依依的屋子，玖荷不由自主歎了口氣。

    雖然不想承認，但是回到京城之後，她整個人都變得不太一樣了。

    急躁，甚至還帶了一點暴戾，看什麽還都帶了一點點嘲諷，她一邊往陶行的屋子裏去，一邊又安慰自己：急躁好，暴戾好，去告禦狀，可不是一個溫柔恬靜的人能幹出來的事情。

    齊太君長吸了一口氣，她屋裏的丫鬟立即退的幹幹淨淨。

    方媽媽跟黃媽媽兩個從後頭的抱廈裏出來，齊太君掃了她們一眼，道：“她們都以為我中午要睡一覺，殊不知我為了國公府的前程發愁，一天連四個時辰都睡不到。”

    “您也別太擔心了。”方媽媽上前拿了兩個墊子給齊太君墊著腰，黃媽媽拿著方才小丫鬟留下來的美人錘，給齊太君捶腿。

    “你們兩個陪我嫁進這國公府，已經快要四十年了啊。”齊太君歎息一聲。

    “還有兩年。”黃媽媽抬頭看了一眼，笑道：“您今兒可是看了新來的外孫女兒，才有了這等感慨？”

    齊太君略有責備的看了她一眼。

    黃媽媽羞愧的低下了頭。

    “我知道你是想叫我輕鬆些。”齊太君歎道，“可是這真不是能輕鬆的事情。靠著先祖的功勳，襲爵三代都沒降過，老大身上的爵位還是侯爵，說出去也不低了，可是……”齊太君似有些難以啟齒。

    “他們兄弟三個都是被酒色掏空的身子，還能撐多久？怕是比我還早死——”

    “老太君！”方媽媽跟黃媽媽都是一臉的惶恐。

    “一個沒經過風雨的伯爵可守不住這麽大的家業。”齊太君揮了揮手，“我也就跟你們兩個說說。接下來那幾個孫子，哪怕庶子裏頭有個爭氣的，我也不多說什麽了！可是你看看他們——”

    “今兒來的行哥兒，才十三歲就中了縣試案首，他們一個個整天請大儒教著，別說案首了，連縣試先生都說還差點火候！縣試考什麽？書背過了就能去，他們背了多少年，連書都沒背過！”

    “老太君……”方媽媽跟黃媽媽更是不知道該說什麽好了，這等埋汰府裏爺們的話，她們聽見了也隻能當做沒聽見。

    好在齊太君說了兩句就打住了。

    “還有這些姑娘呢。”方媽媽安慰道：“您看府上這些姑娘一個個如花似玉的，一看就叫人挪不開眼睛，又一心想著您，將來嫁了人稍稍幫襯些，咱們府上也就又起來了。”

    黃媽媽點頭，“京裏的這些官宦子弟不都是這樣？再說不出息都是沒機會。說句大言不慚的話，就像我一樣，當年也是悶葫蘆一個，這些年有您扶持著，什麽不都幹了，現如今也算是管家的一把好手了。”

    方媽媽接道：“您放寬心，府上這些姑娘們都爭氣著呢。”

    齊太君笑著點了點頭，道：“說起養姑娘，這京裏怕是沒人比我在行了。”

    “正是，您看嫁去陶家那一位，若不是當年您的教導，現如今這位表小姐也沒這麽死心塌地的。”

    齊太君笑得越發開心了，有點炫耀道：“要不怎麽說要富養閨女呢？就像她娘一樣，死了也要說我的好，養個女兒心心念念的都是國公府。”

    說完齊太君臉上又現了鄙夷之色，“若是像陶家這麽養姑娘，哼，一點世麵沒見過，不過幾件衣裳，幾件首飾她就忘了自己姓什麽了！”