第19章

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    1

    母親從未給我打過電話,因為她不知曉我在哪裏,我的電話是多少。她做過關於我的夢,都是我背著一個旅行包,渾身是汗,在辛苦趕路。“我的六姑娘是一個在路上的人。”這是有人向她問起我時,她說的話。

    我長年在國外,幾乎每到一個地方,都會給母親打電話,報平安,問候她。可是近幾年,給她打電話少了。小姐姐倒是經常從倫敦給母親打長途電話,然後小姐姐告訴我母親的情況。

    一個多月前,我坐在手提電腦前,窗外是連綿的青山。那是一個小旅館,位於意大利中部深山,海拔很高,幾百年的鬆樹雪杉成片,房子更古老,生有藤壺爬滿常春藤。此地開車不到一個小時有溫泉,也離海邊不遠。

    來這兒旅遊的是知根底的意大利人。餐館的廚師做過威尼斯著名的哈利吧餐館大廚,那地方菜價好貴,海明威在那兒夜夜用酒澆灌自己的靈感,創作《穿過叢林的河流》。因為經常酩酊大醉,這是他所有裏最糟的。

    我寫了大半年的,講舊上海一對少男少女與魔術的故事,這曾一再中斷。在意大利深山裏,我漸漸安下心。

    從七月到八月,正值意大利節日,每晚山下廣場裏搭台演出,吵鬧非凡。我在旅館的電腦裏查看信件。郵箱裏有近千封信,大半是垃圾。二姐的兒子寫給倫敦的小姐姐的女兒的信,是抄送給我的:

    媽媽要我轉告你們,外婆已經臥床不起了,半個月都沒吃什麽東西,就喝點牛奶,在住院。媽媽說是因為想念你媽媽和六姨,每天都念念不忘,請設法轉告她們。

    我坐上老式電梯,往自己房間走。

    我撥了母親的電話。這兒是淩晨一點,中國正是上午。照顧母親的五嫂接電話,說母親住過醫院,剛回家,卻不吃飯。我讓她把電話給母親。

    母親問我在哪裏,說好想我。

    我說我在意大利深山裏,要九月初才能寫完回中國。

    母親說,“六妹,我等你。”

    她這話讓我心非常不安。

    第二次通話時,母親說,“我吃了東西,六妹你早點回來吧。打電話太費錢,媽媽知你在外好些事都難,自己要照顧自己。”就擱了電話。

    我放下電話來,發現自己的雙眼不知不覺濕透了。

    2

    與母親通完電話的十天後,我飛回北京,來不及休息,馬不停蹄地飛回重慶。

    鄰居們看著我上樓梯,悄聲議論。我推開門,穿過客廳,到母親臥室門前,她雙眼深陷,臉幾乎都脫了形,從床上坐起來,癡癡地望著我。我眼淚往外湧,趕快扭過頭去,再轉過來時,朝母親露出笑容。

    母親說,“是我的六姑娘回來了!”她朝我笑,重新躺下。床往中間陷得厲害,使她變成一小團,那個曾經靠自己的體力辛苦掙錢養活這一大家子的母親,不見了,臉色蒼白,頭發淩亂飄在臉頰,病歪歪躺在床上,不能做飯洗衣,甚至吃飯穿衣都困難。

    床上堆的東西太多,什麽衣服枕頭毯子,旁邊的舊竹椅上也同樣堆得滿滿的。那天晚飯就五嫂、我和母親三人。

    五嫂把母親的飯端到床邊,喂她,她一口接一口地吃著。

    “媽今天胃口比平常好。”五嫂說。

    床邊的桌子,也是1996年我回家時買的書桌,我坐在上麵寫關於這個家的書,桌上放有一個大框子,有紙殼包著,背著人放,沾滿了灰塵。左牆上是父親的遺像,二十來寸,也蒙了灰塵。

    1999年夏天父親過世,是三哥三嫂選的父親的照片,去照相館放大。八十來歲,有零星的胡須,下巴也有胡須,可看到眼角脖子的皺紋,一個經曆滄桑的大好人。印象中父親眼睛比這照片亮,透著睿智、善良和包容,很像他的為人。

    那天天黑得早,刺眼的燈光下,房間亂又髒。我先是把不太需要的被子毯子等東西放入衣櫃。我拎來一桶水,用抹布擦桌子,想將包著的紙殼拆掉,看一眼母親,她沉靜地望著窗外。母親既然背著框子,還留有紙殼,就是不想讓人看。那我應尊重母親的想法,不要撕掉紙殼。於是,我隻是把框上的灰塵擦幹淨。

    五嫂起碼有半個月甚至更久沒有做過清潔衛生。窗框和窗簾黑灰積了一層,取下窗簾放到洗衣機裏。陽台欄杆上有一盆小桃紅和一盆茉莉,焦黃枯幹,頂篷也爛掉一塊,漏下雨水的地方長有青苔。一角堆有竹床和爛木柴,還有些破爛的塑料布,鋪有厚厚一層灰。母親房裏舊式箱子有三個,整齊地疊放在牆邊,搭了由淺到深的紅布,也有一層灰。小時覺得那些箱子是神聖不可侵犯之地,母親每次拿東西後,都要上鎖。有一回大姐趁家中無人,拿來家什把鎖拗開,裝了一背簍的東西走。事發後,母親罵大姐是不成氣的敗家子,永遠不長大。

    靠床的寫字桌,也是髒黑油汙得要命。抽屜裏更是又髒又亂,什麽瓶子小缸子,半截米花糖幾片餅幹,一堆舊報紙,一看全是1996年夏天的,那是我住在家裏看過的舊報紙,媽媽留著沒扔,還有鉛筆圓珠筆紙片、一塊香皂末、一個舊夾子、橡皮擦和塗改液。我用抹布將沒用的東西裹起來。

    “六妹,不要扔。”母親說。

    我看看她,把那些東西放回抽屜。

    “以後你回來寫東西,那些東西還有用。”母親說。

    “這兒這麽亂,這麽髒,我會在這裏寫東西?”我不帶好氣地說。

    母親想說什麽,卻止住嘴。

    “媽,你怎麽不叫他們打掃一下,動個嘴都不行嗎?”我來火了。

    母親隻是看著我,並不回答。

    五嫂走進來,“六妹,我來打掃吧。”

    我說不必了,都快做完了。看著母親的床單被子全髒了,便問:“有沒有幹淨床單?我們來給媽媽換一下。”

    五嫂拿來幹淨的床單被套,我把母親從床上抱起來,她很輕,怕最多隻有八十斤。她睡的地方,床單上有塊汙跡,湊近一聞,臭烘烘的。我馬上察看母親的身上,她的褲子,邊角都有屎,包括她的手指甲也有黑綠色。五嫂換床單被套枕頭,我替母親脫掉髒衣,才把母親放在床上。我打來一大盆幹淨的熱水,幫母親擦洗身體,用香皂洗手指,換上幹淨的睡衣褲。我邊做邊生氣,母親起碼應該哼一聲,說一個字,“換!”五嫂平日在做什麽?她做過商店售貨員,但是做不久,就辭了,一直在家做專職家庭婦女。老院子拆了重建,搬入這新樓,我負擔父母的生活費及照顧他們的人的費用,還管母親生病醫藥費等開支。先是三哥三嫂照顧,後是大姐的女兒小米照顧,再是五哥五嫂照顧,每月兩千五百元。倒是五哥體諒我,說不必要這麽多,反正母親會交她的退休金大部分給他們,他們需要錢時向二姐要,錢由二姐掌握。

    從小我就知道母親最愛幹淨,有潔癖,她周末從船廠回家,我和小姐姐周五就做大掃除,把家裏床櫃擦幹淨,洗衣水不倒掉,留著洗桌椅。現在母親能這樣住,一點怨言都沒有,看來人老了,性格和習慣也變了。

    當晚,我要回到二姐家。母親有些驚訝,她從床上半撐起身來,看我,仿佛在問為何我不和她睡在一起?

    為什麽呢?床上有母親的大便小便臭,我受不了?我說我的行李在二姐那兒,二姐那兒能上網,我第二天再回來。

    母親接受了。

    第二天,大姐二姐三哥及小輩們都來了。母親倒是很高興,飯量也好多了。吃完飯,幾個兒女坐在母親的床邊,說到她便秘,有時幾天拉不出大便,急得團團轉,最後得用手指摳出來。大姐說要去買一種通大便的中藥,也可直接塗抹,幾分鍾可通便,解決問題。不過母親從臥室到衛生間距離太遠,她的力氣隻夠在房間裏扶著家具走。所以,讓三哥去買一個坐上去舒服的便盆,再買一把搖椅,把陽台清潔出來,母親可坐在那兒透氣。

    母親的存折被偷後,為了安慰傷心的母親,我寄給母親兩萬,放在母親賬上。之後又轉了一些錢到母親賬上。家賊難防,怕出意外,母親的存折由二姐管理。二姐說,“用那存折裏的錢買東西吧。”

    “放在那兒,總有用處。”我說,從錢夾子裏拿了五百元給母親。母親放在她的褲袋裏,說要交給三哥買搖椅。

    後來我們吃飯時,母親尿了,我們給她換下褲子。三哥看見了錢,就問:“媽,是不是用這錢給你買椅子?”

    母親點了點頭。

    三哥就把錢拿走。

    我沒在重慶停留,馬上回了北京。開始埋下頭來完成,不久就到了9月21日我生日,想過給母親打電話,但是忘了。之後打電話,母親在那邊說,她現在能吃能睡,不要我擔心。我寫舊上海的很快就殺青了,與出版社談出版新書的合同相關事宜。後來聽二姐說,母親一直在找我給她的那五百元,說是不見了。三哥買來搖椅,母親坐過一次,便不坐了。新便盆,她倒是喜歡。

    3

    在小米家睡了不到一個小時我就醒了,躺在床上,看著牆上宮崎駿卡通片的幽靈公主。現在想來,一個多月前,母親房裏那個背對著人包著紙殼的框子,就是靈堂前那張母親早早備好的遺像。如果那時我好奇心更重些,就可發現這點,知道母親準備好了死,就不會那樣匆忙離開她,起碼會待在重慶一段時間,也許母親就不會死。白狼有幽靈公主這女兒,與之相伴相隨;母親有我這人類的女兒,包括我的兩個哥哥三個姐姐和他們的兒女們,卻沒一個始終在她左右,實為無,母親真是白養了我們這些無心肝的白眼狼。

    我走到外間,桌上有兩碗雞蛋西紅柿湯。小米換了一套黑底花的襯衣,仍是牛仔褲。她朝我抱歉地一笑,說是昨天剩的,希望我不介意。

    我說:“當然,我們得趕時間,下到外婆那兒去。”喝完湯,我的手機響了,一接居然是小唐。

    我有些吃驚,他在電話裏說,馬上坐當天的飛機從南都市趕來,因為母親的新房子需要他的身份證和本人到,才能辦相關手續。

    看來小姐姐打了電話,讓小唐到重慶。我和小米離開後,姐姐她們到底如何商量如何安排,我不清楚。我有個感覺,小唐此行凶多吉少,她們不會放過他。

    母親住的那座建在原六號院子地基上的五層白樓,因為濱江路統一規劃要拆,那地皮聽說是被一個大房地產商買了。我去年就在南濱路上用全款買了兩套兩室一廳的房子,今年秋天可搬入,一套給五哥住,他照顧母親,一套由二姐住,與五哥是隔壁,也好照顧母親。按國家購房政策,得有中國身份證才有資格買房,經小唐同意幫助,用了他的名字。很巧在這幾天交房,母親卻在這個時候去世。如果小唐不來,按房產公司規定,領不到房產證和鑰匙。

    我本來擔心小唐不會來。

    明顯我的擔心是多餘的,小唐不僅要來,而且說母親過世了,他要來送送。這話感動我,他沒有小姐姐說的那麽壞。母親走了,什麽事都該放在一邊去,哪怕深仇大恨,幾世恩怨,也不必在這時了結。美國電影《教父》裏報仇時,也不是選在人去世時,也是在葬禮之後,比如喜慶或給教子洗禮神聖之時,該做什麽就做什麽。作古之人,享有絕對優先權。

    我一回頭,發現小米倚在廚房門,在聽我與小唐的電話。我有點生氣地看她。她忙說,“六姨莫怪,我好奇,啷個他對你就信任?”

    我說我也不明白,大概是他的一種習慣吧。小米告訴我,過去一個月,小姐姐並非為母親病重從英國回重慶,而是為了小唐。

    小唐提前從英國大學退休回到國內南都大學當教授,小姐姐要陪他一起,他說他先去,等到那兒一切安頓好後,再接小姐姐去。但他到南都大學一個月了,沒消息。小姐姐寫電子郵件沒人回,打電話沒人接。小姐姐有個不好的感覺,小唐在躲著她,以前在倫敦那樣說,隻是為了脫身。她受不了這個男人的愚弄,決定親自去南都市找小唐,討個說法。可在南都市,小唐竟然裝作不認識她,不讓她進門,把她的行李往房外扔。一月前兩人在英國還住在一張床上,走前還親熱。田田要和小姐姐一起送他,他呢,非要她一人送他到機場。進海關前,他緊緊地擁抱她,與她難舍難分地再見。她無法相信自己的眼睛,這是不是同一個人。人當著麵,一般做不出撕破臉麵的事。可是他就不理睬她,就算她是一個熟人,也不會如此。趁她不注意,他溜掉,她沒反應過來,等她閃過神來時,她就追了出去。他在大學校園裏奔逃,她在後麵亡命地追。

    小唐不是棒小夥子,六十多歲了,跑了兩百多米遠,自然跑不過她,體力就不支,但還是不顧老命地跑。她看著心寒,就停下。回到他家,一股風當著她的麵把門鎖上了。她沒鑰匙,隻得在門前等。殊不知一等二等都不回來,她打他手機,關機。她推門,沒安保險門,那大學給小唐安排的住房,一用力門形就歪,鎖就彈開。這一室一廳,50年代蓋的,有很小的廚房和一個蹲位的廁所,明顯以前更爛,小唐請來幾個工人裝修過。

    這種小地方鬼大學真是摳門,對著名教授如此賤待,她從鼻子裏輕蔑地哼了一聲,為小唐不平。小姐姐把小行李箱提進去,坐在凳子上,不知該如何辦。小唐一心要離棄英國大學的教職,到這個鬼地方當教書匠混口飯吃,必是為了女人,她腦子閃過那個電話裏的女人。心裏哢嚓一下亮了,不錯,就是那女人。也許就是那個女人叫他如此做。她怎麽會沒想到這點呢?這對狗男女早就有了計劃,她卻蒙在鼓裏,他隻是為了表示對情人的一心一意,才把自己變成陌生人,一刀切絕斷。她哭起來,哭自己好傻,一下飛機就投奔他來,哭自己孤單,哭自己總是遇不上好心腸的男人,他就是要與她分手,也大可不必逃開她,甚至不顧一切在校園裏狂奔,她真的讓他如此害怕嗎?她手捶桌子,捶出了血,也感覺不到痛。

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