隸川城東，一間破敗的院落，荒草、竹籬、茅屋，平時都沒人多看一眼。

    不過此時此刻，這間破院子裏竟然聚集了幾十個人，一個個年近二三十，卻都沒個正行。如果有心人一看就會知道，這些家夥正是流落與街頭巷裏的潑皮無賴，想不到的是他們之間竟然也存在著某種聯係，像是幫會一般。

    茅屋之中的陳設，竟然如廟宇無異，正上方是一張供桌。供桌上擺放著瓜果祭品，還有香爐火燭，隻有一點不同。神龕內擺放的既不是神像也不是神牌，反而放置著一隻粗陋的瓦罐。潑皮們走進屋中，一個個都衝著瓦罐三叩九拜，進香禱告。

    而供桌一旁，還站著一個中年的黑臉精瘦的漢子，個頭不高、長相普通，還透著一股老農的憨厚氣息。按理說這樣一個人完全不足以震懾這些潑皮，而事實恰恰擺在麵前，所有人對之都心悅臣服。在祭拜完成之後，潑皮們全都向之躬身行禮，口呼“幫主”。

    瓦罐幫，就是這麽一個由潑皮們組成，甚至三流都稱不上的幫派。而這個黑臉幫主更是一個奇人，他原本隻是一個普通窯匠，照看著一個燒磚燒瓦的土窯，當然也會燒製一些最普通的泥胎瓦罐。如果不出意外的情況下，他肯定會在窯匠這個職業上繼續一輩子。

    然而事情偏偏就發生了轉機，又一次窯匠生了一場重病，幾乎病入膏肓。在他的家人都準備為他辦理後事的時候，他竟然奇跡般的病好了，但是活過來之後的他卻發生了天翻地覆的變化，由一個燒製磚瓦、瓦罐的窯匠，活生生的變成了一個神棍。

    因為在他昏迷的過程中，迷迷糊糊之間夢到了一位神靈，這尊神靈自稱是窯神。正是從他整日照看的土窯中誕生的，竟然窯神救了他的性命，他當然成為了窯神最為虔誠的信徒。

    但是他畢竟隻是一個黑臉窯匠，又沒什麽特別的口才，神婆這麽有前途的職業顯然是與他無緣了。然而隻要不退縮，想法總比困難多，一次他在認識一個潑皮之後，便走上了成立瓦罐幫的道路。如今的他既是潑皮們眼中具有神力的幫主，同時也為自己侍奉的窯神發展了不少的信徒。

    黑臉幫主道：“老八，你那邊是怎麽回事？”不知不覺間，一個憨厚的燒窯漢子，竟然也多出了一種可以稱之為“威嚴”的東西。

    老八抬起頭，忿忿不平道：“幫主，我那邊的攤子被一個書生給攪了！幾個兄弟也讓他給打了！”這人不是顧子麟街頭碰到的那個騙子，還能是誰？

    “你們一個個都會啥玩意兒，連個文弱書生都打不過？”黑臉幫主氣不打一處來，都說百無一用是書生，他手下這些潑皮更是廢物中的廢物。

    黑臉幫主發了一通脾氣後，接著問道：“那你們有沒有搞清楚他的身份，姓甚名誰，住在哪裏？”這是窯神特意吩咐他的事情，當然不敢稍有怠慢。

    老八笑嘻嘻道：“幫主，那書生叫啥不知道，不過我見他進了城隍廟！”砸場子的人當然要好好懲治，雖然今天人多沒幹過，總要想辦法半夜打悶棍什麽的。

    “城隍廟？”他們這些人都是肉眼凡胎，誰也沒見到神龕內的瓦罐中，正燃燒著一團熊熊的火焰，而這團火焰便是他們供奉的窯神。烈火一熾，俶爾又恢複了平靜。

    ----------------------------分割-------------------------

    夜深人靜，萬籟俱寂。

    顧子麟躺在床上沉沉的陷入酣睡之中，現在的他已經回歸到常人的正常生活，會困頓、會疲倦，也同樣需要休息。不過在肉眼不可見的情況下，總會有絲絲縷縷的青色、或是金色從四麵八方匯聚過來，將他的身體當做儲存的容器，而金青兩色的光點則如同遊魚一樣，在他體內自由自在的遊動。

    這便是神道的好處，越是處在人世之中，越是能獲得修行的所需的種種神力。紅塵俗世之中沒有洞天福地，也很缺乏靈氣，憑借顧子麟的普通資質，如果是修行佛道的話，一生恐怕也難有寸進。

    忽然，這些金青之色中不知道何時夾雜進一枚赤色的光點，光點赤紅如烈焰，與那些微弱的香火之力、信仰之力相比，就像是熾烈的太陽與漫天的群星。

    顧子麟仍舊沉沉的睡著，完全不知道身外發生的一切，赤色光點並未受到任何阻礙，順利的匯入他的身體之中。

    “咦？我這是在哪裏？”顧子麟一抬頭，看著藍天白雲晴空萬裏，遠處青山層層疊疊，綿延起伏。左右四顧，大道兩旁，盡是望不到盡頭的麥浪，在麥田中還插著幾個東倒西歪的稻草人。

    “奇怪，這是哪兒？我怎麽從來沒見過？”顧子麟雖然心頭疑惑，但腳步仍在繼續，一邊走卻一邊思索：“我這是要到哪兒去？去幹什麽？”

    低頭一看，隻見自己身著青布長衫，背著一個碩大的書箱。顧子麟開始隱隱有些明白了，一改之前的困惑，笑道：“對了，我這是要去上學！”

    “但是既然是上學，我幹嘛不背書包，騎自行車？弄這麽大個破書箱又重又難受！”顧子麟邊走邊想著：“對了，自行車是個什麽東西？我怎麽會想到這？”

    顧子麟胡思亂想，越想越覺得問題多多，心頭煩躁。心頭一燥，頓時耳邊全是雜亂的蟬鳴，嗡嗡嗡，吵得人心煩意亂，幾欲吐血。

    之前一刻，顧子麟還覺得長天之下，惠風和暢，感覺很不錯。然而心境一亂，所有的東西全都變了，隻見天空中碩大無朋的驕陽炙烤著大地，隻是片刻之間，這種熱幾乎是透過肉體，深入靈魂。

    “不行，我得躲一躲這太陽，不然會被曬死的！”陷入沉夢之中的顧子麟倒也沒有失去判斷的能力，喘著粗氣，大汗淋漓，他仍舊在寬闊的大道上奔跑，隻希望快點找到遮陽的樹蔭。

    然而放眼望去，青山仍舊橫亙在遠方，四周隻是一片無邊無際的枯黃麥田，哪裏能見到一顆綠樹？

    “咦？奇怪了，沒有樹，哪來的蟬鳴呢？”顧子麟自言自語道。

    一眨眼的工夫，隻見遠端的路邊竟然多了一棵樹，此時此刻的顧子麟雖然稍有些疑惑，不過更多的還是欣喜。照這樣下去，沒一會兒就該被曬死了，這片樹蔭簡直是雪中送炭。

    顧子麟三步並作兩步跑到樹下，隻見數杆樹枝上密密麻麻全是該死的蟬，雜亂的嗡鳴更甚之前。但是與四下的烈陽相比，這裏仍舊是最好的選擇。

    顧子麟捂住耳朵，可是煩躁的蟬鳴竟然像是從心底發出，無可避免。心燥、身燥，顧子麟雙眼通紅，口幹舌燥，汗如雨下。抬望眼，看著半空中金色的陽光，似乎都帶著“嗡嗡”的轟鳴。

    “不對，這是夢境！”經過良久的思考，顧子麟終於得出了一個結論，隻是修行之人心誌堅定，很少會做夢，好端端的我為什麽會做噩夢呢？

    隨著顧子麟想法的變化，周圍的場景也在隨時改變，似乎像是證明這就是夢境一般。驕陽更加熾烈，金黃的麥田騰騰燃起大火，緊接著，烈火從四麵八方向著顧子麟燒過來。

    青翠的樹葉被烈火炙烤的焦黃卷曲，顧子麟的皮膚被烈焰灼燒的枯幹皸裂，這不僅僅是夢，這種灼燒的痛苦是真實存在的。

    顧子麟揚天大吼：“到底是誰在暗算我？有種站出來！”腦海清醒的他很快就想到了周義廷曾說過的“入夢神術”，隻是這種法術隻有神道修行者才能施展，對了，瓦罐中的神力！

    顧子麟很快就找到了症結所在，然而在烈火燎原的狀況下，他似乎明白這些也沒什麽作用。該如何破解夢呢？最好的辦法莫過於醒過來，隻要不陷入沉睡，夢境自然無從依托。

    烈火越燒越旺，天地似乎都變成了一隻烘爐，而顧子麟便是待烤的羔羊。

    “神力！神力！”麵對烈火灼身，顧子麟也無更好的辦法，隻能雙腿盤坐在地上，閉目凝神，寄希望於他的《太虛神符》。隨著功法運轉，果然感受到了體內神力的存在，很快便循著經脈修行起來。在熾熱的烈火之下，神力如同冰涼的清流自身體周身遊走，瞬間就將難以忍受的灼熱驅散。

    烈焰雖然依舊灼熱，但是有神力護住周身，卻也沒有受到實質性的傷害。倒是神魂在這種烈火的鍛煉之下，反而變得更加堅韌穩固。

    星河隱退，赤色光點見久不能建功，也隻好作罷。

    第二天醒來後，顧子麟揉揉腦袋，若不是衣物上未幹透的冷汗，他還懷疑昨晚那僅僅是一場夢境。隱隱約約之間，他還是想明白了不少的東西，雖然在夢中有驚慌恐懼，不過在這種狀態下修行還是有很大收獲的。反倒是有一種期望，希望這個神靈今天晚上還來，對他來說絕對是利大於弊。

    “子麟，你今天得趕緊去書院了，晚了先生要罵的。”柳小妤的聲音傳來。顧子麟隻好放棄種種思緒，無奈的跳下床。沒想到她早已經準備好了早飯，而阮心竹也文文靜靜的坐在桌邊，等著他一起吃早餐。

    顧子麟一邊啃著饅頭一邊說道：“小妤，心竹就交給你照看了！”書院肯定是不準人帶女眷進去的。

    柳小妤笑道：“你放心就是，不過你也要好好讀書，聽說再有兩個月就童生試了。你可不能連秀才都考不上！”她倒是越來越喜歡現在的生活了，在城隍廟的庇護下，也沒人敢對她怎麽樣，反倒是可以過上一種相夫教子的生活。雖然無名無分，她卻努力的維持著這個默契，盡可能的給到顧子麟更多幫助。

    阮心竹雖然不願與顧子麟分開，但是她也學會了不少東西，不複之前的懵懵懂懂。看著顧子麟離開的背影，她暗自擰緊了小拳頭，一定要早點修成佛法，早點開口講話。她相信，顧子麟一定會喜歡她的這個禮物。