脫坯，是農村裏最累的活之一，曾被列入農村“四大累”之一。早年間，蓋房用的石頭和磚，自己製不了，需要去石場或磚廠去買，但土壞一般都是自己手工製作。當然，現在蓋房都是鋼筋混凝土，連粘土磚都很少用，更沒人用土坯了。

    高盛幫著董老太太家裏脫坯，如琇聽說了，便和二姐商量：“咱們家也脫點坯吧，炕好幾年沒拆過了，豬圈也缺坯，借高盛的騾子車，多拉點土，跟他一塊幹。”

    “可是，”如蘭有些發愁，“咱們幹得動嗎？那活計得棒小夥子才行。”

    “幹得動，慢慢來嘛。”

    如琇溫順的性子下麵，隱藏著格外要強的一麵，村裏沒有哪個女人能幹脫坯這活，但她們家沒有男勞力，隻能自己幹，高盛趕著騾子車從村北拉了兩車粘土，如琇來了，“叔，借你的車用用。”

    “做什麽？”

    “我們家也想脫點土坯，搭炕。”

    高盛想了想，“倒也是，你爸爸幹不動這活，你不用借車了，呆會我給你們多做出兩百塊來，就行了。”

    “我們幹得了，”如琇笑道：“我從小學就會趕車了。”

    的確，如琇自小做活兒就不輸大人，象趕馬車這樣純男人幹的活，她也能勝任。

    如琇拿過高盛的馬鞭子，縱身跳上車轅，“駕，”鞭花一甩，趕著車便走向村外，二姐如蘭抱著鐵鍬，坐在車上，騾子在腳力裏邊，是最有力氣的，但脾氣也暴烈，不熟悉的人趕車，往往愛犯強性子，而高盛的大騾子膘肥體壯，正當壯年，見兩個穿花衣裳的小姑娘趕車，有些欺生，撒開兩腿，便跑起來。

    村外的土路，坑坑窪窪，木板馬車在騾子的牽引下跑得飛快，車身劇烈顛簸，如琇姐妹倆在車轅上差點掉下來，如蘭喊道：“快快，站住。”如琇知道這是騾子犯了脾氣，若是降不住它，活計根本就幹不了。她緊緊拽住韁繩，右手用力一甩鞭子，細長的牛皮馬鞭“叭”地在騾子耳邊上炸響了，緊接著，“叭叭叭叭”，一串清脆的鞭聲在騾子的頭前腦後連續響起來，一下子將騾子給鎮住了，這騾子本是喂熟了的，極熟悉人的特點，它一看趕車人並非生手，馬上便老實下來，不敢再欺生了，乖乖地放緩了步子。

    旁邊的地裏，有做活的村裏人，衝如琇挑起大姆指，“好，好一杆馬鞭，打得真好，好把式。”

    村北有一溜土崗，象是個巨大的墳丘，不能耕種，便被村民們當作取土的場所，墊道蓋房，脫坯填坑，都到這裏來拉土，崗上的土，質地緊密，遇水極粘，做土坯正合適。

    土崗上下，長滿了野生的亂草蓬蒿，綠柳白楊，如琇將騾子拴在一棵楊樹幹上，打量了一下崗上，“二姐，你看那上麵有人。”

    幾個戴草帽的人影，出現在崗上，看裝束，有的是學生裝，有的穿著西裝，挺洋氣，不是本村的百姓，還有人拿著紙筆，寫寫畫畫。

    “也許是城裏的學生，出來畫畫兒的。”

    兩姐妹拿下鐵鍬，挖土裝車，前些天下過雨，土正鬆軟，鏟一鍬，沉甸甸的有十餘斤，用力扔到車上，這是真正考較力氣的活，一般硬漢子，幹半天也腰酸胳膊痛，如琇雖然健壯，畢竟隻是未成年的女孩兒，扔不到十鍬，便得歇一會。

    “小姑娘，幹這麽重的活。”頭頂上，一個蒼老的聲音說道。

    一個須發花白的老者，穿過草叢，從土崗上下來，走到身邊，樂嗬嗬地用草帽扇著風，背後背著一個布包，一身黑色的夏裝，戴一副大眼鏡，象是個學者。

    “老伯伯，你好。”

    “嗬嗬，”老者笑得很和善，“你們村這個土崗，你聽說過什麽傳說沒有啊？”

    傳說？土崗似乎從小就是這副樣子，除了取土，沒什麽用處，如琇搖搖頭，“我沒聽說過，老伯伯，你問這個幹什麽？你們是城裏出來畫畫的嗎？”

    “不是，我們是考古隊的。”

    “考古隊？”如琇有些意外，“老伯伯，你是說，這個亂土崗子是古物？是古墳嗎？”

    “現在還不能肯定，我們正在研究，用洛陽鏟在探測，你真沒聽說過有什麽傳說故事嗎？也許你還太有些事你不知道。這樣行不行，呆會你帶我去找村幹部，我身上有縣裏的介紹信。”

    “好的，老伯伯，我們裝完車，就帶你去。”

    土崗上那些戴草帽的人，看來都和老者是一路，紛紛走下來，如蘭好奇地問：“你們是在找古墓裏的寶貝嗎？這個土崗子裏埋著什麽寶貝？”

    “嗬嗬，小姑娘，考古並不等於找寶貝，這是曆史的一部分。你們姐倆真能幹。”

    考古隊裏有兩個小夥子，接過姐妹倆的兒鍬，幫他們裝車，隻挖了一會，便氣喘籲籲，大汗直冒，拄著鍬柄“號脈”，如琇笑道：“還是我們來吧，你們城裏人，可幹不得這種活。”

    木製的老式馬車，車廂裏容積並不大，前後都用桑條編的糞簾子擋上，也隻能裝一方多土，裝完了車，如琇將鞭子一甩，帶著考古隊一行回村。

    高盛正在村裏和泥，他光著膀子，露出黑紅的肌肉，從董老太家裏用桶提水，澆在攢好的土堆上，用鍬攪勻，慢慢把土和成不稀不稠的泥糊，他力氣大，手工又熟練，一下子和了將近一方的泥，攤在地上足有兩米長的一堆，脫坯是技術活，和完了泥，得趕緊用鬥子脫製成形，否則時間長了，夏日的陽光就會把泥堆曬幹。

    坯鬥子是木製的，長方形分成三格，將泥裝入鬥裏，抹平，再扣到平整好的地麵上，一下子便能脫出三塊土坯，然後，靜等太陽的熱量將其曬幹，就能用了。

    如琇趕著車，帶著考古隊一行到來的時候，高盛正忙得滿頭大汗，光光的背上閃著汗珠的光芒，高高綰起褲管，兩手兩腳全是泥漿，如琇給作介紹：“高叔，這是城裏來的考古隊，來咱們村幹公務，他們有縣裏的介紹信，這位年紀大的，楊伯伯，是考古隊長。”

    “好好，請坐，請坐，我這下不去手。”高盛用鐵鍬攪和著泥堆，朝楊隊長等人點頭致意，一臉歉意地說：“對不住，這泥不能等，一會就幹了，我得趕緊把它脫出來，咱們邊幹邊說，行嗎？如琇，你把介紹信給我念念。”

    他嘴裏說著請坐，其實沒有地方可坐，大家便隻好都站著，聽如琇念完了縣文物局的介紹信，高盛已經把泥漿給和好了，不稠不稀的一大堆，攢在地上象座小山，三截的木製泥鬥子很是精致，二分厚的鬆木板製成，刨得又細又平，先用細沙灑進去少許墊底，以防粘泥粘連，高盛操起鐵鍬，往鬥子裏裝了兩鍬泥，用竹片抹平，將十餘斤重的鬥子端起來，往事先鋪好細沙的平地上一扣，再把鬥子抽出來，三塊長方形的土坯便出現在了地上。高盛動作熟練而利落，整個動作一氣嗬成，土坯成了形，泥鬥子依舊光滑如鏡，身旁腳下沒有一點泥漿迸落。

    有些城裏的學生第一次看見土坯的製作過程，很是好奇，在旁邊圍著看新奇，一個留分頭的高個青年說道：“原來坯和磚這麽製成的，這模子造得真好，簡單實用。勞動人民的智慧真是無窮。”

    “要是製磚，還得到窖裏燒，”高盛笑道：“這隻是半成品，砌牆裏子、搭炕用。對了，楊隊長，歡迎你們來我們這裏考古，我們燕兒峪一定按照縣領導的命令，全力配合，不過，那堆土崗子嘛，我還真沒聽說過什麽故事傳說之類，它老早就跟山似的堆在那兒了，前兩年，有別的村想承包下來，建磚廠，我沒同意，我們村還拿它當取土的寶庫呢，可不能給了別人。”

    “能不能從村裏找一些人，幫我們幹些挖坑填土之類的體力活？我們考古，有很多力氣活，人少了不行。”楊隊長說。

    “那沒問題。”高盛一邊說，一邊幹，嘴上手上都不耽誤，鏟泥、裝鬥、扣鬥，一會功夫，地上便象變魔術似的，出現了一溜土坯，一行三塊排列起來，形成一個細長的隊列，上午的陽光照射下來，泥堆上、新脫成的土坯上，高盛的身上，都冒出靄靄的熱氣。

    如琇姐妹倆在旁邊卸車，聽說考古隊要雇人幹活，如琇趕緊插嘴道：“高叔，要人嗎？我算一個，二姐，你去不去？”

    “去，當然去。”如蘭趕緊說，能做工賺錢，機會不容錯過。正好地質隊這幾天沒活，村裏的民工們都閑著。

    “好好，”楊隊長笑嗬嗬地說：“這倆小姑娘人小力氣大，一看就是幹家子，很好。”

    卸完了車，如琇將鐵鍬扔在車上，轟著騾子便去拉下一車，忽然小五子從旁邊的胡同裏鑽了出來，“如琇如琇，要脫坯嗎？我給你拉土，你先和著泥。”他跑過來不由分說，從如琇手裏奪過馬鞭，便跳到車轅上。

    如琇笑道：“不用了，你忙你的吧，我們幹得了。”

    小五卻不答應，將鞭花一甩，趕著車便馳向村外。

    如琇搖了搖頭，前幾天她拒絕了大猛，現在小五又來了，這種狀態隨著年齡的增長越來越多，如琇心裏的煩惱也越來越多，小夥子們自動而熱情地來無償幫工，個中緣由隻怕也難以說清楚，他們對自己的好感，雖然沒在嘴上說出來，卻是能夠真真切切感覺到的，小時候的兩小無猜，在逐漸長大的時候，便會變成朦朧的異樣感覺，如琇雖然隻有十六歲，比同齡女孩子要早熟一些，對這種感覺她能夠體會到，卻在心裏非常排斥，在她的內心世界裏，男女之情，離自己還遠得很。

    但是，對於小五之類，拒絕起來都很費勁，這讓如琇更加別扭。

    “嘻嘻，”如蘭笑道：“算了算了，有人幫工，不是更好嗎？”

    “什麽啊，吃人嘴短，拿人手短。”如琇反駁道：“咱們自己能幹得了，就不用別人幫忙，幫的忙都是欠的債。”

    姐妹倆提水桶，去旁邊的人家擔水，以前都使用大口井的時候，提水是個力氣加技術的活，站在井台上，彎著腰用扁擔勾著桶入水，稍不小心，水桶便會掉進井裏，還得找人撈桶，如今到了八十年代，家家有了壓水井，就方便多了。

    如蘭壓水，如琇挑水，細細的身子挑著兩隻鐵皮水桶，顫顫悠悠，走起來象跳著優美的舞蹈，如琇挑水是從小就會的，肩膀剛能擔得起扁擔，便去挑水，小時自家吃水，自留地裏澆菜，都要用扁擔挑，一開始肩膀磨腫了，水桶掉了灑了，滾一身泥，到如今已經是輕輕巧巧，扁擔兩頭一顛一顛，就象舞蹈時隨意耍弄的道具一般。

    姐妹倆象高盛一樣，將土堆扒好，用水和泥，兩個考古隊的年輕人主動伸手幫忙，這回如琇沒有拒絕，連聲感謝，但城裏的青年沒幹過這種活，拿著鐵鍬沒鏟幾下子，便弄得渾身是泥點子，旁邊的人都哈哈大笑。

    “去洗洗吧，”如琇笑道：“你們不用伸手了，我們能幹得過來。”

    看著如琇拿過坯鬥子，裝泥，扣坯，留分頭的小夥子好奇，非要自己試試，卻不想端起滿滿一鬥泥，平衡沒掌握好，一下扣在自己的腳脖子上，弄得兩腳的泥，塑料涼鞋成了兩個黃泥坨子，把大家又給逗笑了，高盛把他拉到一邊，“行了行了，這不是你們幹的活，我來吧。”

    如琇提過水桶，給分頭洗腳洗鞋，扭頭對高盛說：“高叔，不用，我們自己就行。”

    高盛對楊隊長誇獎如琇，“這孩子，從小就幹大人的活，又懂事又能幹，真是難得的好苗子。”

    “看出來了，”楊隊長掏出煙來，遞給高盛一支，點著頭微笑道：“貧家出人才，勞動練意誌，一點都不錯。”

    “到底我們村那個土堆裏，埋著什麽？”高盛吐著煙霧，饒有興趣地問道。這個問題，如琇姐妹倆也都好奇，停下手中的活，望著楊隊長。