一直到戌正清淺還沒有回到逸軒居，如錦不免有些擔心，她小聲跟一處當差侍女說：“你仔細照看著茉兒姑娘洗漱，我去憑君樓瞧瞧姑娘忙完沒有。”

    此時茉兒正在淨房裏洗漱，那侍女聽出如錦是讓她安撫著茉兒姑娘別讓她擔心的意思，忙點頭，“姑娘安心去吧，茉兒姑娘這邊有我呢，況且爺也快回來了，我沒辦法哄著，爺總歸是有辦法的。”

    如錦又往淨房的方向看了一眼，聽到茉兒笑著跟裏頭伺候的人交談，這才安心轉身出了房門。

    如錦前腳剛走，後腳憑君樓報信的小廝就來了，他跟逸軒居的管事婆子說：“女東家估摸是累倒了，已經在憑君樓後院廂房裏歇下了，掌櫃特地讓我來知會您一聲，還勞煩您轉告茉兒姑娘，讓她不必擔憂。”

    管事婆子見這小廝進退有度，為人也不輕浮，笑著說好，並往他手裏塞了一塊碎銀子。

    那小廝是憑君樓新雇的跑堂小廝，為人憨厚老實，哪裏會收她的銀子，慌亂地把銀子塞回她手裏，並急促地說：“樓裏還有活兒要做，我先走了。”，說完便跑開了。

    管事嬤嬤笑了笑，轉身進了茉兒的房裏，茉兒正好洗漱出來了，見她過來，脆生生地喊了句，“宋嬤嬤，你怎過來了？可是慕遲哥哥回來了？”

    原先逸軒居是沒有婆子的，宋嬤嬤也是這幾日才撥到這兒的，因為她一來就給茉兒身邊添了好幾個丫頭，所以茉兒對她印象深刻。

    伺候著茉兒的幾個丫頭見了宋嬤嬤都紛紛低頭行了一禮。

    宋嬤嬤十分自然地拿起盆架上的錦帕，走到茉兒身邊，一邊替她絞著那頭濕漉漉的頭發。一邊笑著跟她說：“還沒呢，爺估計戌末才能回來。是寧姑娘遣人過來與我說，她在憑君樓歇下了，讓您不必等她。”

    茉兒嘟著嘴哦了一聲，臉上卻隱隱有幾分失落，今日可是冬至，淺姐姐竟也不回來。

    宋嬤嬤瞧出來了。忙勸道：“姑娘忙了一天。隻怕是累壞了。”，又朝身後的丫頭使了個眼色，丫頭立刻會意。笑著從床頭拿了個雕漆盒子出來，宋嬤嬤接過來，笑著遞給了茉兒，“這是寧姑娘遣人送回來的。說是給您的冬至禮呢，您打開瞧瞧？”

    茉兒有些疑惑。以前冬至的時淺姐姐也就陪著她吃湯圓，何曾送過什麽禮，她不接，卻轉過頭看了宋嬤嬤一眼。笑著跟她說：“嬤嬤，這不是淺姐姐買給我的吧？是您吩咐人買的對不對？”

    宋嬤嬤愣了一下，茉兒卻笑著抱住了她的胳膊。“淺姐姐隻會在我生辰的時候送禮物給我。何況今日姐姐這麽忙，恐怕連今日是冬至都忘得一幹二淨了。哪裏還有閑暇時間給我買這個。”

    宋嬤嬤也隻是聽從主子的安排，把茉兒當做逸軒居的小姐來看待，事實上跟茉兒接觸得並不多，又見她生性活潑，平日甚愛粘著清淺姑娘，怕她見不到清淺姑娘會鬧騰，才想著拿些小玩意來哄著她，卻沒想到她小小年紀心思卻這麽細膩，性子也很是單純可愛，心裏對她多出幾分喜愛來，她笑著說：“嬤嬤出去了一趟，正好路過糕點鋪，瞧著這些糕點做得很別致，想著姑娘可能會喜歡，就順手買回來了。”

    茉兒看出她的善意，一把抱住了她的腰，感動道：“嬤嬤您待我真好。”

    宋嬤嬤便道：“也不是什麽稀罕玩意，您瞧瞧喜不喜歡。”

    茉兒看也不看就點頭道：“喜歡！我最愛吃的就是糕點了！不過淺姐姐不讓我多吃，說是吃多了對牙不好。”，然後又笑嘻嘻地說：“不過今日是冬至，破例！”

    她打開雕漆盒子，果然見到裏頭裝了各式精致的糕點，有做成兔子，蝴蝶，老虎……很多，個個栩栩如生，茉兒一看到就十分喜歡，撿起一塊仔細地端詳，“真好看……”

    宋嬤嬤拿束帶替她把頭發束起，“姑娘喜歡就好。”

    茉兒卻爬下羅漢床，去多寶閣上拿了食盒下來，把大半的糕點裝了進去，“這些留著，明兒個淺姐姐回來可以吃。”

    …………………

    如錦來到憑君樓卻看到大門關著，門外一個小廝也無，她有些疑惑，後退兩步，抬頭往二樓張望，槅窗開著，琉璃燈照射下來，很是好看，屋內人影棹棹，能隱隱聽到裏頭傳來的歡笑聲……

    如錦輕輕歎了一口氣，繞到憑君樓後門，幸好後門隻是虛掩著，她推開門，熟門熟路地上了二樓。

    二樓最大的廂房裏，擺了好幾桌席麵，憑君樓所有掌櫃小廝都聚集在那裏，高興地喝酒吃肉劃拳，玩得不亦樂乎。

    如錦站在門外，能清晰地聽到裏頭傳來的交談聲。

    “掌櫃，這才一日就上千兩？那日進鬥金豈不是指日可待了？”一位小廝激動地問道，話語中帶著幾分真性情，可見喝了不少酒。

    此言一出，大家都哈哈大笑起來，一位掌櫃站出來說：“要這麽下去，日進鬥金可真指日可待了！女東家說了，將來憑君樓紅火了，一定少不了我們好處，說是要給大家分紅利呢，大夥可要好好幹！”

    “掌櫃，分紅利這話可說不得，萬一東家隻是說著玩兒，我們卻當了真，往後鬧了笑話可不好，畢竟真等到酒樓聲名大造了，東家隻怕早就忘了我們這些小人物了。”

    “旁的東家可能隻是說著玩兒，我們女東家卻是個言出必行之人，做不了假！你們若不信就問吳掌櫃，這事他已經著手去辦了！”

    眾人紛紛把目光投向吳掌櫃。

    吳掌櫃正端坐在角落喝茶，聽到這話，輕輕點了點頭，“不錯，女東家確實這麽說過。”

    大夥立刻拍掌叫好，又問：“就是不知這紅利如何分？”

    此話一出，廂房寂靜一片，個個屏氣凝神地看著吳掌櫃。

    吳掌櫃用茶蓋撥弄著茶盞，朝眾人淡淡一笑，“多勞多得。”

    眾人嘩然，七嘴八舌地討論起來……多數人躍躍欲試，紛紛表決心要好好做事……

    如錦聽到這，不由得佩服起姑娘來，重賞之下，必有勇夫……這話若是傳出去，想來憑君樓的人隻怕能排好幾條街……

    “姑娘是……”趙掌櫃剛小解回來，就瞧著門口站了個長相清麗姑娘，憑君樓已經打烊，自然不是來用膳的，便忍不住出口問道。

    聽牆角到底有些不好，如錦臉上微露尷尬，朝趙掌櫃躬了一下身，說道：“我來找我家姑娘，卻沒想到……”，她笑了笑，問趙掌櫃：“掌櫃可知我家姑娘在何處？”

    趙掌櫃從她的話中知道了她的身份，不由得歎息了一聲，想著他已經讓人去了逸軒居，應該不是找女東家的，忙道：“淩姑娘已經回府了……莫非出了什麽事？”

    如錦見他誤會了，忙道：“掌櫃誤會了，我是來找清淺姑娘的……不知她現在在哪裏？”

    趙掌櫃有些疑惑，難道是那小廝領銀子跑路了？怎麽沒把話帶到逸軒居？想到這，他歉意地跟如錦說：“是我的疏忽，我遣人去逸軒居報信，沒想到他陽奉陰違，壓根沒把話帶到，害姑娘多跑這一趟。女東家在後院廂房休息，我帶您去吧……”(未完待續)