第99章
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數日後,步千洐、破月隨大軍凱旋回京。
胥人本就好武,因剿滅青侖叛軍的勝利,帝京內處處張燈結彩,群情激昂地歡迎北伐英雄。步千洐是軍中炙手可熱的新星,隨諸位將軍連赴三日宴會。破月沒興趣,死活不肯去。他也舍不得月兒的嬌美叫許多人羨豔覬覦,便將她留在驛館,隻身赴宴。
日出時分。
驛館門口靜悄悄的,便道上亦無人跡。“吱呀”一聲,門被推開,步千洐身著嶄新明光鎧,長發一絲不亂束成卷簷冠,牽著匹馬走了出來。
“路上小心。”清脆的聲音從門內傳來。步千洐微微一笑,轉身又走了回去。門內那人瞬間沒了聲響。片刻後,才聽女子微喘著笑罵:“不正經。”
步千洐這才又走出來,翻身上馬,低喝一聲:“你再回去睡會兒。”人已走得沒影。
驛館的門複又關上。
慕容湛站在相距丈餘的小巷裏,望著空蕩蕩的街道,沉寂不語。
今日,是北伐諸將麵聖的日子。原本他想過詢問皇兄當年楚餘心真相,但自被封青侖王後,屢次求見皇帝都被拒絕,他沒有機會。
他如今唯一可做的,是阻止步千洐麵聖。隻是,他熟知皇兄性格——皇兄向來愛惜軍中人才,就算他今日想辦法阻止步千洐入宮,明日皇兄很可能單獨召見,豈不弄巧成拙?
好在進宮將領甚多,按照慣例,這些武將會隔著兩三丈遠,遠遠跪拜,接受皇帝封賜。如果沒有意外,皇帝應該看不清步千洐的真容。
慕容湛返身亦往宮中去了,如今,隻能走一步看一步。但他不會讓任何人,破壞他二人的幸福。
鳴鸞殿中燈如流火、輝煌璀璨,悠揚的鼓樂聲中,舞伎們腰身妙曼似靈蛇,為將軍們渲染滿目繾綣春色。
一曲終了,眾人皆心曠神怡,新晉太子最先擊掌道:“好!”他隔著丈許遠,坐在皇帝右首之下第一席,對麵是趙初肅,身旁則是久未露麵的二皇子。
皇帝便笑了:“既然瀾兒說好,賞。”興許人逢喜事精神爽,皇帝今日看起來也爽利了許多。太子見皇帝語氣中對自己寵溺有加,麵上有光,暗喜不已。
二皇子笑道:“大哥向來溫文爾雅,不像我,隻懂得欣賞破陣舞。”
太子還未答話,皇帝已笑道:“朕也是極喜歡剛勁的歌舞,我大胥以武立國,你喜歡,很好,很像朕。來,同朕飲一杯。”
二皇子大喜,舉杯起身,上前跪倒,滿飲而盡。太子冷眼瞧著,似笑非笑。
鳴鸞殿中有個二尺餘高的台階,將殿內分為上下兩層。此刻,諸位皇親、三公九卿皆列席上層,慕容湛的座次被安排在皇親最末。下方是十人圓桌,步千洐在首桌。
宴席過半,忽聽皇帝對趙初肅笑道:“聽聞你手下有一猛將步千洐,這次便是他盜了青侖戰車圖?”
皇帝一說話,殿內眾人皆停了筷子,安安靜靜。趙初肅答道:“正是。”
皇帝笑道:“不錯!自古英雄出少年,步卿上前來,讓朕瞧瞧。”
步千洐大方站起,上前幾步,在階下跪倒,深埋著頭:“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”慕容湛與他隔得甚近,舉杯滿飲,沉默不語。
隻聽皇帝又道:“步千洐,今後你須好好輔佐趙將軍,成就我大胥宏圖大業。”
步千洐深深拜倒:“是!”
“父皇,步千洐是難得的將才,你要好好賞他。”太子笑道。
皇帝點頭,宣布了一連串賞賜,聽得殿中諸人羨豔不已。步千洐磕頭謝恩,正要退下,皇帝忽然招手道:“聽聞步將軍無酒不歡,很好,這才是男兒真性情。朕再賜你美酒一杯,過來喝。”旁邊宦官倒出杯酒,雙手捧了。
眾人皆動容,須知天子親自賜飲,是極親近的表示、極大的恩典。步千洐心想,卻不知皇帝喝的酒,是否天下無雙?意氣風發踏步上階。
便在這時,一道人影忽地從旁躥出,上前幾步,搶在步千洐身前跪倒:“皇兄!臣弟不想去青侖,想留在帝京伺候皇兄,求皇兄成全!”不正是俊臉通紅的慕容湛是誰?
皇帝微斂眸色,看了一眼身旁的宦官。宦官連忙上前,扶起慕容湛:“誠王,您醉了。”
“我、我沒醉!”慕容湛一把推開宦官,踉蹌幾步,錦衣之上,玉麵紅若朝霞,眸色迷離恍惚。
皇帝沉下臉:“成什麽樣子,退下!”
太子壓下眸中笑意,作勢起身,卻不上前:“十七叔、你快退下。今日是慶功宴,其他事日後再說。”二皇子也附和:“小王叔,你有什麽不快活的事,容後再議啊!”
慕容湛搖頭,隻盯著皇帝:“皇兄……我知錯了,你、不要惱我……”
皇帝冷冷看著他,喝道:“還不來人把他拖走?”趙初肅立刻對步千洐使了個眼色。
步千洐點點頭,瞧著慕容湛搖搖晃晃的身影,憐意大盛,上前一步抱住他的腰身:“誠王,你醉了。”
“我未醉……”慕容湛迷迷糊糊回頭,抬手指著步千洐,“你是誰?”
步千洐失笑,正要說話,忽地一陣勁風撲麵,他全無防備躲閃不及,竟被慕容湛一拳打在麵門!
“啊——”周圍驚呼聲一片,步千洐鼻子一熱,抬手一摸,全是血。這時慕容湛頭一歪,竟倒在他懷裏不省人事。
皇帝始終沉著臉,眸色陰霾,一手緊抓龍椅,一手重拍龍案,冷冷罵道:“朽木不可雕!”眾人麵麵相覷,心想誠王果然是失寵了。
到底是太子先說話:“步千洐,你先扶誠王退下,回家換身衣衫,勿要汙了聖聽。”步千洐也知自己現在極為狼狽,又憂心慕容,忙點頭稱是,扶著慕容湛,退出了鳴鸞殿。
三更時分。
步千洐將慕容送回王府後,沒有返宮中,也沒回驛館。他讓人給破月捎了口信,自己便提壇酒,坐在慕容床側,一個人慢酌。
或許是因為看到今晚眾人皆得意,皇帝、太子、二殿下是其樂融融的一家,唯有小容鬱鬱寡歡。所以他不想走,不想令他醒來時,隻有這孤清的誠王府陪伴。
酒剛喝了一半,慕容嚶嚀一聲睜開眼,扶著床坐了起來。看到步千洐,略有些驚訝:“大哥,你怎麽在我府中?”他扶著額頭,長眉輕蹙,“……咦,我記得……咱們不是在宮中飲宴嗎?”
步千洐失笑:“你飲醉了,我送你回來。”
慕容恍然點頭,步千洐起身倒了杯熱茶遞給他。慕容的神情還有些呆滯,木然坐著,不知在想什麽。
“心裏很不快活?”步千洐問。
慕容看著他,麵色微窘:“大哥……我隻是、隻是……”半陣也沒說出個所以然。
步千洐卻笑了:“婆婆媽媽的性子,真是要改改!我知道你心裏憋屈。隻是世事豈能盡如人意,但求無愧於心。你既為青侖求情,如今皇帝遷怒,亦是情理之中,由他去便是!
況且,我看皇帝不是要貶你,明明是對你好。你這人如閑雲野鶴,留在帝京根本索然無味。青侖地廣物豐,百姓淳樸,你如此心軟仁慈,將來必定愛民如子,去了青侖,才是另有一番天地,如魚得水。且有我和月兒陪伴你,將來咱們三人遊曆天下,豈不快哉?”
慕容微垂著頭,耳根有些發紅:“大哥,其實去青侖是極好的。我隻是,舍不得皇兄。”
步千洐便安慰道:“你心中若是掛念他,將來我偷偷帶你回帝京瞧他怎樣?”
慕容吃驚:“這……違了皇兄旨意。”
步千洐笑道:“管他的!隻要瞧上一眼,知道他安好,你也放心了。”又故意歎息道,“你不要再傷神,你總還有個長兄如父。哪像我,生下來父母便得瘟疫死了。”
他知道慕容心軟,這麽說必然令他反過來安慰自己,從而忘了自己的愁苦。果然,慕容聲音低了幾分:“大哥,你不要難過。我亦是你的親人,咱們便如親兄弟一般。”
步千洐點頭,又聽慕容問道:“當年是何瘟疫?累得大哥你成為孤兒?”步千洐漫不經心答道:“我也不知。我的養父母隻是普通村民,說我父母本是鎮上富戶,因染了惡疾全家都死了,才留下我一個孤兒。”
慕容抬眸望著他,緩緩又問:“當真是瘟疫?會不會另有隱情?”
步千洐一愣,笑道:“隱情?你多想了,當初我也懷疑過,會否當年另有奸人害我父母?但我問過村中老人,當年的確發了瘟疫,他們確是病死的。否則以我的性子,若另有真凶,殺父弑母之仇不共戴天,我勢必將其千刀萬剮,哪容他在這世間多活一日?”
慕容靜默片刻,點頭:“大哥所言極是。逝者已矣,你如今已成家立業、仕途順暢,伯父伯母在天之靈,必為你感到榮耀。”
幾日後,慕容湛便要動身了——他即將永離帝京,遠赴青侖。步千洐與他對飲到天明,最後跟破月一起送他的車隊至城外三十裏。
分別時,慕容湛已無之前的頹喪,明眸如墨,溫朗而笑:“如今正是大哥建功立業之際,小弟我便放過大哥。再過個幾年,待我安定下來,便跟皇兄請旨,派你過去。”步千洐大笑點頭,破月亦笑。
慕容忍俊不止,翻身上馬,卻再未回頭,漸漸行得遠了。
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