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    “電影明星能不見嗎？”筱月桂苦笑，“就是長得像電影明星的人，也不得不見。”

    不一會兒，常荔荔從走廊裏直奔進來，還沒有到門口就大聲喊媽媽。奔到筱月桂床前，卻突然刹住步子，手裏拿著花不知怎麽辦才好，擔心地看著母親的表情。

    她臉上毫無表情地看著荔荔，荔荔心裏害怕。當她臉上艱難地現出一個勉強的笑容，荔荔還是不知道怎麽辦才好，站著有點發抖。

    這時筱月桂伸出手來，輕聲地叫道：“荔荔。”

    常荔荔把花扔到空中，一下撲到母親身上，止不住大哭起來。筱月桂抱著她，撫摸著她的肩膀，心裏堵塞得難忍，但沒有流淚。常荔荔說：“媽，我，我對不住你！”

    “別說，”筱月桂抱緊她的肩膀，別過臉去，聲音盡量平穩地說，“別說，媽媽什麽都不想知道。”

    常荔荔哭泣得更激動：“媽，你要原諒我！”

    她想，夢見了常爺，就能找回女兒，果真如此。

    護士長急急忙忙走進來，明顯她已知此年輕姑娘是常荔荔了，說是有車子在醫院門口等，要把常荔荔接回攝影組裏——荔荔走了大半天，得趕快回去，來人已經催護士長兩次。護士長沒法，隻得進來通知。常荔荔不理會，“媽，我不去拍什麽鬼電影，我就要在這裏陪你。”

    筱月桂把女兒的手握在胸前，說：“去吧，聽媽媽的話，你的事業要緊。”荔荔沒法，這才一步一回頭地離開了。

    已經到了晚上，筱月桂疲倦地躺著。護士長進來，搭了一下脈，看了一下血壓計，輕輕地對她說：“你說你想喝米湯，你家娘姨已經端來了，趁熱喝吧。”

    筱月桂費力地坐起來，護士長馬上說：“你別動，我來喂你。”

    “米湯真好喝！”筱月桂喃喃地說。她一生中唯一一次瀕臨死亡時，向客棧的小二討來一碗米湯。命賤之人，米湯就是救命湯。她看著護士長拿著大瓷杯，關上門出去了。幾天都靠打針藥水維持，未進一點食物。但是她頭痛得厲害。這病房很隔音，走廊裏的聲音一點也聽不到。她覺得時間過去了很久。

    門響了，護士長走進來，很神秘地對她說，有個男人等了很長時間，叫他走他不走，非要見你不可，說幾分鍾就行了。問他叫什麽名字，他不肯說。

    筱月桂說，“怎麽又來了一個不肯報名字的人？”

    “長了些胡子，身材挺高，穿著長衫，樣子有點像——”

    “像什麽？”

    “像跑碼頭的商人。”

    “唉。”筱月桂的頭痛突然輕多了。她把頭轉向窗外，那兒梧桐樹如人的手臂，形狀怪得讓人心裏發麻。她盯著樹葉，淡淡地說：“電影明星得見，商人也得見。”

    護士長不明白這話，說：“你不是不見任何人嗎？”

    “就一個，隻見一下這個商人吧，跑碼頭來上海，相當辛苦啊！”

    筱月桂轉過臉來，對護士長說。

    餘其揚進來，臉色有點憔悴，手裏沒有捧花，而是帶了一包蓮子。

    他走進來，臉上沒有明顯的表情，隻是說，家鄉送來的，去年曬幹的蓮子，熬雞湯最補身子。

    筱月桂呆呆地看著他，他也呆呆地看著她，忽然一把抓住她的手，馬上想鬆開，可是她握住了他，握得緊緊的，她說：“阿其，我真怕你會不來看我。”

    他有點窘。她想坐起來，他連忙扶起她，並幫她拉過枕頭墊在背後。他說：“怎麽會呢？是我把你送進醫院的，不巧因急事被師爺叫走了。這不，剛回來。”他看著筱月桂，把手放在她的手上麵，“師爺要我去了一次長江各碼頭，這算是正式向他們宣布我是上海洪門山主，長江沿岸龍頭老大。”他笑了笑，“十二年沒做的事，現在補起來，其實我明白他們想要沾點好處，用大頭銜套我而已。”

    筱月桂笑著說：“那就祝賀你了，終於成了洪門山主。”

    餘其揚說：“誰都明白，上海洪門的第一把交椅，是你筱月桂，隻有你才能把洪門裏的各種糾紛爭鬥擺平。師爺一路上直說，說你有膽有識，一眼就看到大局症結所在，對你心服口服，說他們那批人保證今後一切聽你調遣。”他突然停住，不說下去，“小月桂——”

    筱月桂搖搖頭，“你陪我坐一會兒就行了。別說不相幹的別人的事。我不想知道了。”

    “你是對的，不說別人的事。”餘其揚期期艾艾地說，“說我們的事。”

    他把雙手放在她的肩上，臉有點紅地說，“我仔細想了一下，我不能沒有你。我以前的擔心，隻是擔心自己的麵子，怕被人說。但是沒有你，就像一個被子，沒有裏子，麵子也沒有了。”他似乎把這些話在心裏準備了很久，卻是很真誠的。

    她聽著，拚命控製住自己，不讓淚水往眼睛裏來。他說了一連串的話，最後說：“因此——結婚的事，我想說，有小月桂做我的妻子——”

    她伸手捂住他的嘴，“我沒有說過這話，別提這個事。”

    “聽我說。”他掏出一個精美的藍天鵝絨匣子，打開來，裏襯同色緞子，一枚金戒亮閃閃。

    “阿其。”淚水終於衝進了眼眶，但是她還是忍住了，沒有讓淚水流出來。她竭力露出笑容，把匣子拿在手裏，不接這個話題，卻說，她有個願望，想請他親自出馬做一樁事，不知他肯不肯？

    “請講。”他拿起她的手，把臉放在上麵。

    她邊抽回自己的手，邊說：“荔荔明天就到黃山拍外景。目前孫傳芳與南軍大戰，皖南離戰場不遠，敗兵轉眼變強盜，兵荒馬亂，容易被人趁亂偷襲，我不放心。你既然做了長江各碼頭山主，我求你再走一趟，保護她一次，好嗎？”

    “我可以派最可靠的人做保鏢。”餘其揚說。

    “不，不，我有點心悸。上次有人隻是半心半意來詐我們，已經差點弄出人命。三爺說得對：打荔荔主意的人太多。出了上海，局麵就更不知道了。這次你一定護她一程，答應我。”

    他不知說什麽好，歎了一口氣，才說：“你應當明白，這不是很方便的事，荔荔這個小丫頭，不是聽話的年齡，我怕——”的確，他現在看見荔荔比誰都害怕。

    “我根本不相信那個事，一疑心就猶豫。像黃佩玉那樣事到臨頭，還怕此頭為難，那頭得罪，結果死無葬身之地。你們兩個人，”筱月桂決斷地說，“我不願意失去任何一個。其中任何一個不在了，我也就不在了。”

    她心裏隻有這兩個人，隻有這兩個人能讓她流淚，不顧一切，甘願承受一切犧牲。她說，“荔荔電影拍膩了，會去歐洲留學。那時就不用天天提心吊膽了。在這之前，你千萬幫一把。”

    他臉色有點尷尬，“我想我還是離開荔荔遠一點為好，這個孩子控製不住自己。”

    她索性把問題說明白了：“你放心，我筱月桂從來最明白男女之事，你我都是過來人，還有什麽想不通的？如果你真的覺得荔荔很可愛，你無法拒絕她，那麽我筱月桂夾在中間又何必呢？”

    當年新黛玉沒有攔常爺和十六歲的她，難道她連當年的新黛玉都不如？她清晰地回憶起來，的確，常爺愛上她時，已過五十，四十歲的新黛玉已經與他相好了二十年。想想，當時新黛玉的心裏是如何難受！她以前不知，現在輪到她知了，老天爺就是如此作弄人。

    當餘其揚的背影消失在門口，她伏在枕頭上，淚水嘩嘩地流了出來，她那副心碎的樣子，護士長都不忍心看，就默默地守在門前垂淚不已。筱月桂抽搐著身體，手抓緊枕頭，任淚水源源不斷地淌入枕頭裏，仿佛枕頭就是一個專吸淚水的容器，她知道這一生再也不會嫁給任何人，一輩子將一個人度過。她哭自己的命，那個人幾分鍾前還在這床邊，握著她的手，是她硬把他的手給推到她再也夠不著的地方。

    他一走出這房間，她便開始想念他了，她明白她對自己那麽殘忍，等於強迫自己離開他，永遠失去他。

    她記得她說過的每一句話：“電影再賺，也賺不回一個女兒。我準備把電影公司賣掉。荔荔爆得大名，沒有好處。”

    “我知道你想念舞台，你不喜歡做生意。”他又重新變成以前那個他，體貼地說。

    太晚了，太遲了，她已經下了決心。“那倒不一定。”她說，“我從小窮怕了，如果投資實業……”

    他想都不想就說：“那就好，我們一起做。”

    “不，你上次說得對，我不能做你的副手，當然我也不能當你的老板。我自己當自己的老板總可以吧！為什麽我不能當中國第一個女投資家？”

    他說她當然能，他簡直要為她喝彩，認識她二十年，還是對她估計不足。就在這時，筱月桂把手裏的藍天鵝絨匣子放還到他手中，“就為了這個原因，我們不能結婚。”

    這麽說，能給她和他一個下台階的更好的托詞。她記得在那一瞬間，他的臉色變得蒼白，好像有一層白霜蓋滿。她就當沒看見，又說了一句：“我們不能結婚。”

    她說完這話，感覺有一個人，舉著黑傘，腳步踢起雨水走過她和他的身邊。她定了定神，再去看時，房間裏沒有打傘之人，隻是窗外下起了大雨，打得窗玻璃嘩嘩響。

    那個舉著黑傘的人就是我。我從筱月桂窗前走開，什麽都聽見了。

    我等了三天三夜，想進病房去看她，沒能進得去。但最後，我還是看到了想看的東西。

    我看到餘其揚走出來，大雨直灌進他的衣領裏，但是他拒絕上汽車，叫車夫開回去，一個人在雨裏走。

    他走到蘇州河上的四川路橋，走到橋中間，停住了腳步，從衣袋裏掏出筱月桂推讓不接的那個藍天鵝絨匣子。他打開來，右手拿出金戒指，看了看，然後一揮手，就扔進了汙濁的蘇州河水裏。藍天鵝絨匣子從他左手中跌到地上，他走開去，順腳一踩就把匣子踩碎了。

    我能理解他的舉止：他不能把筱月桂像六姨太那樣扔進江裏，但至少他可以把這份還在半牽半掛的心情，下決心拋開。倒不一定是惱怒，可能是他覺得自己還不如一個女流，在感情上有決斷，覺得羞愧而已。

    而我，注視著他消失在橋那頭的大雨中，覺得應當為我自己羞愧。

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