()    過一會兒，康澄生來了，雖然見王從容是在教木迎春寫字的樣子，但還是能看出二人有些親昵，欲轉身離去。王從容起身，說：“既然來了，肯定有事，院長又何必急著走呢？”

    康澄生施禮，說：“沒什麽大事，這幾日都忙著書院裏的事情，也沒來看過先生，特來請罪。”

    王從容說：“無妨，現在破案和保護學生才是第一等大事。我們這也沒什麽事，院長要是有話就請直說。”

    康澄生說：“都已經安排學生們去東配房和西配房休息了，樓下有府衙的官差把守，應該不會有事的，學生的家人們也都回去了。隻是齊登元被齊老爺帶回去了。其他的，也沒什麽。”

    王從容說：“就在這樓門前，在下也聽得院長和伍大人勸說他們了，想必是齊陽帶頭來的。既然他那麽想讓兒子回家，那就隨他吧，我們也拿他沒辦法不是。隻要不出事就好。”

    康澄生歎了口氣，說：“誰說不是呢，齊老爺總是仗著自己身份顯貴，從不把我和伍大人放在眼裏。”

    王從容說：“那院長和伍大人還替他們的兒子說好話？”

    康澄生說：“這一事歸一事。雖然那些名門望族瞧不上康某，但這些學生總是沒有過錯的。”

    木迎春說：“康院長是不管廚房裏的食材，還是配房裏的用具，都要親自去檢查過的。不像你們就知道喝酒閑聊，對待那些學生，院長可比你們上心多了。”

    康澄生說：“都出了這麽多樁慘案，不由得康某不仔細啊。要是破不了案，這書院恐怕都要毀了，我怎麽對得起曆代先賢啊！”說著說著，康澄生就傷感起來，還掉起了眼淚。王從容和木迎春多有安慰。

    已到了戊時，還有人來敲門，聽聲音像是一位老者。康澄生說：“是齊老爺的馬夫姚老。”

    王從容說：“不好，可能出事了。”木迎春和康澄生均不明白是什麽意思，隻見王從容急急忙忙去開門。

    剛一開門，姚老就問：“不知我家老爺可還在書院裏？”

    人都很奇怪。康澄生說：“齊老爺不是帶著齊登元回去了嗎？”

    “小人也奇怪，老爺怎麽沒叫醒我？”

    “那馬車還在書院外麵嗎？”

    “沒了，想是老爺和少爺已經回家了吧。”

    王從容覺得有些不對勁，便問：“到底怎麽回事？”

    姚老說：“來書院時，是小人駕車送老爺來的。可好久不見老爺出來，小人便去了轉角的店裏吃了點東西，迷迷糊糊就睡去了。醒來時天色已晚，且馬車也不在了，就讓官差通融一下，進了書院，特來問下康院長。”

    王從容說：“不好，真要出事了。”然後對木迎春說，“我和院長馬上去齊家，小妹去樓上請一下鄔老師，隨後就趕來。”說完，王從容就和康澄生、姚老出了書院，還帶上了幾名官差。

    在很遠的時候，王從容等人就看見前方有一團熊熊大火。這裏就是齊家的房子外，燒起來的正是齊家的馬車，官差們馬上前去救火。大火撲滅後，眾人發現裏麵有兩具燒焦了的屍體，全是**裸的，身上還有一些凝固住的漿塊。姚老一眼認出，死的是齊陽和齊登元，忙跪地痛哭。地上還有二人的衣服，眾人也認為正是齊家父子，都感到萬分惋惜。王從容卻見旁邊池子裏的粉刷漿液撒滿一地，就馬上讓官差去池子裏打撈，看看是否有異樣，可惜什麽也沒撈著。此時，木迎春和鄔啟迪也剛好趕來。

    王從容心生一計，蹲下，握住姚老的，說：“你們看，齊登元沒死，還有一口氣。”眾人吃了一驚，忙低頭去看。王從容把袖子一甩，就讓木迎春領著兩個官差將齊登元抬回藏書樓偏廳的休息室。在臨行前，王從容對木迎春如此這般吩咐了一些事情，然後又命眾人到處找找，看看能否發現一些有用的線索。

    在拐角處，鄔啟迪發現畢霄正躲在角落裏，渾身顫抖，一副失魂落魄的樣子。見眾人圍了上來，畢霄一聲慘叫，嚇得眾人連連後退。稍加安撫後，王從容就問話了，可畢霄要麽一言不發，要麽就是問東而答西。王從容自知她是被嚇到了，便不再追問。除了留兩名官差將齊陽的屍體抬回縣衙外，王從容就與眾人一起送畢霄回家了。

    沒一會兒，隻見畢四和皮順花從後院迎了出來，都是衣衫不整的樣子。眾人已知了大概，隻是此時並不在意這些，便對二人說起了齊家的事。在畢四和皮順花的關懷下，畢霄的情緒好了很多。

    “畢老伯，您不是和女兒一起回來的嗎？”

    “沒有。霄兒貪玩，又想跟生兒和珍兒多待一會兒，執意不肯與小人一起走。”

    “那您是什麽時候離開的書院？”

    “吃了飯，就出來了。”

    “我可以作證。畢掌櫃腿腳不方便，就跟在下說店裏沒人，他不放心就出了書院。”

    “怎麽，這有問題嗎？”

    王從容忙說：“沒有，沒有。”

    鄔啟迪說：“就在半柱香前，齊老爺和齊登元死在了自家的門前，王先生隻是例行公事而已。”

    王從容補充說：“齊登元還有氣，已經抬回書院的藏書樓了，還不知能不能救得過來。”

    畢四很驚訝，說：“是嗎？還把我家霄兒嚇得這麽慘。不知凶抓到了沒？”

    王從容說：“事發突然，凶想必已經逃之夭夭了。現在，我們能否問畢姑娘幾個問題？”畢四雖然心裏不願意，但還是答應了，又安慰了畢霄一會兒。

    王從容問：“你怎麽會跟齊老爺他們一起的呢。”

    畢霄定了定神，說：“我並沒有跟他們一路走。隻是大家都散了，哥哥和姐姐都勸我早點回家，我才離了書院。剛走出書院，就看見齊老爺和齊哥哥站在門口，似乎是在等什麽人。齊老爺看我出來了，就堅持要送我回家。我覺得齊老爺是好人，就上了他的馬車，是齊哥哥駕的車。可一上馬車，那齊老爺就不停地……”

    王從容笑著說：“是‘捉弄’你吧？”

    畢霄紅著臉，點點頭，然後說：“我當時非常後悔。好在沒多久就到齊家門口了，還是齊哥哥提醒他父親的。我就趁下了馬車。”

    王從容說：“那齊陽是不是老不願意的樣子？”

    畢霄說：“我可沒來顧得上看，逃都來不及了。可在我下車沒多久，就有兩個黑衣人攔住了馬車。其一人把齊哥哥打暈後，就扔進了那個大池子，另一人竄上馬車，也把齊老爺扔進了大池子。任憑齊老爺和齊哥哥怎麽掙紮，也逃不出兩個黑衣人的段。後來他們被扒了衣物，又抬回馬車上，大火就燒起來了。我當時被嚇傻了，隻能捂著嘴不出聲。”

    王從容問：“還有別的嗎？”

    畢霄說：“我知道的就這麽多。再後來，我就看見了鄔老師。”

    王從容點點頭，說：“好的。你說的情況很重要，我先替伍大人謝謝你。”

    畢霄說：“那你們可一定要抓住凶，給齊哥哥報仇啊！”王從容隻說一定早日破案，再聊一會兒，就與眾人一起離去了。

    剛回到藏書樓的偏廳，木迎春就問：“幹嘛弄個死人回來，有什麽用？”

    王從容忙捂住木迎春的嘴，還四處張望了下，然後說：“噓！先別說出去，說不定破案就靠它了。”在王從容鬆後，木迎春隻“啊”了一聲。

    王從容又說：“請大夫了嗎？”

    木迎春說：“請了，是城裏有名的邵大夫。不過他隻看了一眼，就走了。如果有人問起，我還是讓他說齊登元還有一口氣，隻是暫時昏迷不醒而已。”這便是在齊家門前，王從容吩咐木迎春辦得事。

    王從容說：“好，這裏就留給齊登元，我們去隔壁吧。”

    木迎春又“啊”了一聲，說：“今晚睡在死人隔壁，這不太好吧？”

    王從容說：“今晚隻能委屈你了，要想換房，也得明日不是。最多……最多我陪著你。”

    木迎春說了聲“好”後，就拉著王從容去了隔壁的房間。在讓木迎春睡下後，王從容放下了簾子，自己在外頭守著。從細縫裏看，隻見王從容又翻看自己的記錄紙件，木迎春覺得他還算是正人君子，就安心睡了。而王從容就在兩張紙上補充了一些字，心已經明白了一些事情，也安心得在座椅上睡著了。