黃昏時分，華儀殿前，皓廣親自替錦秀披上青緞披風：“你回去好生歇息，明天朕再去看你。今天事情多，恐怕又是一夜不得睡了。”

    “皇上也保重龍體。”錦秀關心地說。

    皓廣點點頭，看著宮女們攙扶錦秀上車去了，回過頭來，沉著臉向小太監吩咐道：“去叫孟侍衛來見朕。”

    小太監答應了一聲，連忙飛跑去了。不一時，孟紫成已經過來。

    “皇上召微臣有何要事？”

    “你去將盧見增的案子徹底查清，三天之內來見朕。不得有一點疏漏。”皓廣語氣凝重，吩咐道。

    孟紫成看了一眼皓廣的臉色，還是忍不住，小心翼翼地問道：“皇上，微臣有一句話，不知當問不當問。”

    “你說無妨。”皓廣沉聲說道。

    “這件事情，皇上為何不早些查？何必等到現在？這樣不是讓陳庭那個老家夥更張狂了嗎？”

    皓廣停了片刻，背手走到窗前，看著外麵漸黑的天色：“朕是想看看，陳庭還有什麽詭計沒有，他既然這樣做，一定還有後續的計劃，絕不止這一件事情這麽簡單。朕這樣做，也是等著將事情弄個清楚明白。可是現在，如果不趕緊將盧見增的事情昭雪，錦秀心中一定很難過。”

    孟紫成有些明白了似得：“皇上是想放長線釣大魚？”

    皓廣點點頭，孟紫成又有些納悶地說：“他不就是看劉夢陽礙眼，想除掉這個眼中釘肉中刺，排除異己麽？還敢有什麽別的大事不成？”

    “陳庭野心勃勃，他的計劃長遠著呢。”皓廣冷笑了一聲：“斬草必除根，等到他暴露殆盡，一舉殲滅，也可置他於死地！”皓廣說著，手掌向下狠狠一劈，眼中露出冷峻的眼色。

    孟紫成完全明白了：“微臣知道了，微臣這就去辦。皇上隻管放心。”

    皓廣微微頷首。孟紫成卻還想說話似得：“皇上都是為了盧昭儀，可見皇上對盧昭儀的心真。”

    皓廣聽到此處，卻微微歎了一口氣：“朕看見錦秀的樣子，心疼她憔悴，不能不這樣做了。”

    孟紫成眼中閃過一絲複雜的表情，卻又趁皓廣不注意，立刻收斂起來，換成了平時恭恭敬敬的神氣：“微臣告退。”

    皓廣沒有說話，孟紫成也不再停留，身影很快消失在暮色之中。

    錦秀回到儲寧宮，天已經快黑了，春芽和秋楓等正忙著指揮小丫頭安置東西，整理床鋪，又吩咐預備著蓮子湯，見錦秀回來，都忙迎上前去，笑嘻嘻地說：“娘娘回來了。今天的大典可算是圓圓滿滿，宮中人人都說娘娘真像仙人一樣呢。”

    錦秀微微一笑，沒有答言，隻是慢慢向殿內走去。忽見蕙兒和芸香都還沒走，正在那裏鋪設坐褥，便停了腳笑道：“你們還沒回去呢？茶室那邊有人管麽？”

    “給娘娘請安。”蕙兒和芸香忙轉過身來笑著道。芸香又笑著抿了抿嘴：“茶室近日又增加了幾個人手，新來的司茶也很用心，知道我們是娘娘的舊日手下，特意放我們出來一會兒的。”

    錦秀點點頭，蕙兒和芸香對視一眼，蕙兒就將早上拿來的兩匹緞子端來：“給昭儀娘娘賀喜，這是奴婢們親手繡的榴開百子圖案的緞子，禮物雖輕，卻是奴婢們一點心意，請娘娘不要嫌棄才好。”一邊下拜，一邊說道。

    “你們說什麽呢，這樣的好東西，我喜歡都喜歡不過來，怎麽會嫌棄？難得你們親手繡的這片心。”錦秀叫秋楓接過來，笑著說。

    蕙兒和芸香笑道：“昭儀娘娘隻要看上眼就好。時候不早了，娘娘明日還得到壽康宮去，奴婢們這就告退了。

    錦秀點點頭，又忙道：“秋楓，你將今日各宮娘娘送來的玉器挑幾件出來，給她們帶回去。”

    “不敢領了，娘娘對奴婢們已經很厚了。”兩人忙低頭道。

    “咱們一起在茶室的情誼，還說這些做什麽？留著玩吧。”

    說著，秋楓已經拿了過來，兩人不敢推辭，接過來謝恩，方才出去。

    “對了，今天皇上賞賜的東西，你分出幾分來，給各宮的娘娘都送些去，免得叫人說咱們失了禮數。”錦秀向秋楓和春芽吩咐道。

    兩人忙答應著去了，又給錦秀一一看過，遣人送到各處，錦秀又道：“送來的東西，都一概放到後麵庫房去，別叫人動，看有什麽不妥當的東西。”

    秋楓會意，指揮人都一股腦搬了過去，回來又向錦秀笑道：“蕙兒和芸香哪受過這種好？娘娘真是慈心人，要是別的娘娘，一朝得寵，早不把以前的人放在眼中了，避之還唯恐不及，生怕低了身份似得，娘娘還這麽照應。”

    錦秀看著窗外的星光，有些慨歎地說：“都是苦命出身，我哪裏能那樣做？人生在世，誰知道誰什麽時候得意，什麽時候失意，凡事不可做絕。”

    秋楓像明白了什麽似得點點頭，抬頭看著天上的明月，散發出動人的清輝，灑下這莊嚴富麗的宮廷。

    第二天一早，錦秀惦記著要去壽康宮請安敬茶的事，天還沒亮就起來了，早膳也顧不上用，忙坐在妝台前梳洗打扮，這幾日因為勞累、傷心，又是有孕在身，她的臉色很差，為了不在太後麵前失儀，精心妝扮了半天，看沒有什麽差錯了，隻帶了春芽，才往壽康宮去。

    壽康宮在皇宮的東北角，是一處極為清靜的宮苑，地方不大，卻整飭的十分精致，人來人往，卻十分有秩序，雜而不亂，而且都小聲說話，小心行步，生怕出什麽差錯似得。

    錦秀到了門前，也放慢了腳步，春芽忙走上前去，道：“儲寧宮的昭儀娘娘來給太後請安，請公公進去通報一聲。”

    那太監看了錦秀一眼，忙答應一聲，上前請了個安，飛快地跑進去稟報去了。不一時出來，笑容滿麵地道：“太後叫娘娘進去。”

    錦秀忙向宮內走去，一條石子甬路，通向內廷，隻見門口早已經站了兩個大宮女等候了：“給昭儀娘娘請安，娘娘真早，太後還剛剛起來梳頭。”

    錦秀聞言，忙停下腳步，笑道：“那我就等一會再進去，現在進去，不會驚擾了太後嗎？”

    “不要緊，昭儀娘娘不比別人，還是趕緊進去吧。”說著打起簾子。

    錦秀微笑道：“還是請姐姐們傳報一聲，看太後的示下，我等一會兒不要緊。”

    兩個宮女微微一笑，道：“也好，勞煩昭儀娘娘稍等片刻。”說著，就趕忙進去了。

    片刻功夫，兩人就又出來了：“太後請昭儀娘娘馬上進去。”

    錦秀連忙整整衣服，慢慢走進去，壽康宮陰沉沉的，殿中都用厚厚的簾子蓋著，裝飾十分簡單，一切器具都非常簡樸，處處都是青灰的眼色，彰顯著這位天下之母素性節儉的風範。

    到了此處，她不禁想起父親曾經對她說過的前朝往事：太後是從前的大將軍褚良之女，十六歲進宮，成為了頗得先皇寵愛的妃子，當時宮中皇後早亡，除了太後因為生子而被封為淑妃之外，就隻有原吏部尚書蔡猛的女兒，被封為貴妃，也生下了一子，就是當今的長廣王。

    兩虎相爭，儲位之爭暗中白熱化，錦秀聽父親說過，後來，先皇在臨終的時候下了禦旨，封褚妃之子為太子，皇位就此塵埃落定。而失敗的蔡貴妃，因為太後仁厚賢淑，將其封為皇太貴妃，使其頤養天年。

    可是，登基後不久，蔡貴妃就暴病而亡，而長廣王在此時，也染上了瘋癲之症，封地之事全靠國相為尊，這一對母子，就這樣無聲無息地漸漸消失了。

    這些陳年舊事，都是小時候父親曾經告訴過她的。那時候她年紀小，聽著隻覺得有趣，根本沒想到裏麵還有什麽故事。如今，她才知道，這裏麵，蘊含著這樣的腥風血雨，沒想到，自己也要跨進此處，經曆這些事了。

    錦秀收斂住心神，來往的人都悄無聲息，輕手輕腳，隻蹲身用眼神示意，給錦秀請安。錦秀也輕輕揮了揮手，隻見太後正坐在正中妝台前的一張椅子上，旁邊兩個宮女在伺候梳頭，錦秀忙跪了下去：“臣妾給太後娘娘請安。太後娘娘長樂無極。”

    太後半天沒有發話，錦秀的心，頓時緊張的加速跳起來！