皓廣似乎從事務中驚醒，驀地抬起頭來，見是錦秀，不覺有些吃了一驚，臉上露出喜色來，又有些不好意思似得，忙道：“你怎麽來了？”

    “怎麽？皇上不歡迎臣妾來嗎？看來臣妾是打擾了皇上了。既然皇上不願意讓臣妾來，那臣妾就走好了。”錦秀說著，就佯裝要走的樣子。

    皓廣連忙從禦座上起身，親自拉住錦秀：“你看你，這有了身孕，脾氣倒是見長了，朕不過是心疼你有了雙身子，怕你勞累著了，要是想念朕了，讓朕過去看你就是了，何必還要這大冷天裏，親自過來？你就生了氣，還不快過來坐下？”

    錦秀走到前麵坐下，抬起頭嬌嗔地說：“皇上有了新人，就忘了舊人了？這幾日在華彩殿夜夜笙歌，難為對臣妾還能這幅和顏悅色的樣子，真是沒有想到呢。”

    皓廣忙在她麵前坐下，臉上有些羞赧：“你不知道，是，，”

    錦秀捂住他的口：“臣妾知道，是太後，逼著皇上去的，對不對？”

    “你知道？”皓廣歎了一口氣：“朕也是實在沒有辦法。朕若不去，太後就不依不饒，等過了這一段時間，朕一定多陪陪你，好不好？隻要你諒解朕。”

    “臣妾倒是無謂，隻是這幾天凝香病了，急著要看皇上，臣妾怎麽哄都哄不住，所以才大膽來求見皇上，怎麽能去看看凝香，也安慰安慰她。不然，捎個信兒也是好的，否則，叫臣妾怎麽辦？”

    “你看朕！昨日太醫院來報，朕還說要去看她呢，誰知事情太忙，就忘記了，今日也不行，這一大堆事，淮南水災，江北幹旱，都是十萬火急，關係到百姓的大事，開倉放糧，下撥賑濟，生怕那些官員做不到，朕得時時注意。這樣吧，你將這個玉雕送給凝香，就說是朕賞賜她的，等明日有時間，一定過去看她。”皓廣滿臉歉疚，從桌上拿起一個玉兔鎮紙，交給錦秀。

    錦秀接過來，微微冷笑一聲：“皇上說的話，誰還信？到時候，小皇子生出來，隻怕就長在華彩殿裏出不來了呢。”

    皓廣刮了刮她的鼻子：“朕就知道你還是吃醋了，看看，這酸勁兒都要衝天了。朕告訴你一句實話吧，，”說著，湊近了她些，悄聲在她耳邊說：“朕已經給她下了避子湯了。”

    “什麽？”錦秀驟然一驚，抬起頭來：“皇上這麽做？”

    皓廣皺著眉頭，麵色陰沉：“朕不能不這樣做。褚氏家族已經鼎盛至極，褚鵑又仗著太後的勢力，萬萬不能再縱容下去，隻要他們沒有皇子，就翻不起大浪來。”

    錦秀也收斂起笑容，隻感到一陣陣的寒意：“這，，”

    皓廣轉過頭來：“你別奇怪，事情本該如此。其實朕登基以來，還沒有用過這樣的手段，如今到了非常時候了。前朝幾代先帝，這樣的事情都是慣用的。”

    錦秀想起聽宮中人傳言，前朝每逢後妃侍寢，都要飲用一碗避子湯，除非皇上特別下旨，才能留下一線希望。自從皓廣登基後，以此舉太過傷人心為由，悄悄廢止了。此事都是不公開的，所以也隻有在後宮中人之間流傳。照這樣看來，是確定無疑了。

    錦秀還沒說話，皓廣又說：“況且，以褚鵑的樣子，朕也不可能讓她為朕生下孩子。她愚蠢狂妄，自大無知，又怎麽能教育好？”

    “這，，要是萬一讓太後知道，，”錦秀遲疑了一下說。

    “朕做的十分隱秘，萬無一失。”皓廣果決地答了這幾個字。

    “皇上，，”錦秀不禁走上前來，凝視著他剛毅的麵容，皓廣也順勢抓住了她的手，按在麵頰上：“你是不是還想問立後的事？心裏一定放不下吧？”

    “皇上洞若觀火，臣妾倒不是著急，隻是怕有什麽風波。”

    “我們彼此都太熟悉了，有什麽能瞞得過對方的？”皓廣歎了一口氣：“這事，你不提，朕還沒想好怎麽對你說。事情有了枝節，朕怕你現在身子不適，聽了這個消息，再有什麽病出來。立後的事，本來前朝都已經無礙了，太後卻突然將朕叫了過去，說是今年已經找人看了，褚鵑多災多難，國家不宜有大事，否則，對褚鵑有妨，所以不許提立後的事，朕也強不過她。況且看太後的樣子，若是朕不依從，太後這關是過不了的，又加上太後身子不好，朕隻得答應了，錦秀，朕一直不知道應該怎麽對你說，朕對不住你，，”皓廣十分為難，欲言又止。

    錦秀早已知道，此時聽見，也不意外，隻是淡淡地說道：“既然如此，就順從太後的吧。臣妾也知道，太後一直不待見臣妾，此舉也是情理之中。”

    “錦秀，你放心，等過了今年，朕一定力排眾議，反正也沒有幾日了，到春天，就可以舉行大典了。”皓廣急切地說。

    錦秀掙脫開他的手：“太後不依從，不也是白說嗎？”

    “不，太後如今身子不好，稍等朕些時日，一定會成的，，”皓廣還沒說完，錦秀已經一把掩住他的口：“皇上不必再說了，臣妾都明白。”

    皓廣眼中忽然煥發出光彩來：“朕知道，你一定會體貼朕的。”

    “回皇上，太後說，請皇上到華彩殿去，說是褚娘娘身子有些不適，請皇上過去看看呢。”忽見一個小太監走進來說。

    皓廣不耐煩地回過頭：“又是什麽事？早上朕剛從那裏過來，叫個太醫瞧瞧就是了。”

    “可是，太後說，，”

    “皇上，還是趕緊過去吧，褚妹妹剛進宮，一定還有很多不適應的地方，皇上多陪陪她吧，臣妾不會多心的。”錦秀忙道。

    皓廣剛要說話，錦秀已經將他拉起來，送到門口，皓廣知道強不過他，隻得去了。錦秀望著他的背影上了車輦，才慢慢走出來，也登上了自己的輿駕。

    回到儲寧宮，錦秀剛對鏡卸妝，隻見褚淑妃已經派人來，說是謝剛送去的東西，錦秀笑道：“這有什麽？都是自家姐妹，送些新東西也是應該的，隻要你們娘娘喜歡就好。”

    “多謝娘娘。奴婢們這就回去了。”

    “慢著。”錦秀忽然又叫了一聲，回過頭問道：“你們娘娘吃那個橘子，可覺得還好？”

    “我們娘娘十分喜歡，吃了好多呢，多謝娘娘心思。”那幾個宮女忙說。

    錦秀露出一絲笑容：“那就好，沒白費了本宮的一片心了。”

    幾個宮女沒有聽出什麽意思來，隻當是平常話語，道了個謝，就退出去了。

    春芽一邊端上玉蘭露來，一邊嘟著嘴說：“娘娘就是好心，這麽好的東西，白白便宜了她！”

    “你懂什麽？”錦秀一麵對鏡端詳著自己，一麵說：“隻怕她受用不起呢。”

    春芽有些驚訝，仔細看了一眼錦秀，隻見她平靜如常，胸有成竹的模樣，還要再說什麽，錦秀已經看出來了，不等她說，便打斷她的話道：“公主怎麽樣？”

    “說是已經好多了，隻是惦記著娘娘，總是問娘娘什麽時候回來。”

    錦秀笑了笑：“她哪裏是惦記著我？分明是惦記著她父皇，想著我能給她帶回來些什麽消息。”

    話音未落，隻見簾子一掀開，凝香已經搶在乳母的前麵走了進來，一進來，就擁進錦秀的懷裏，笑著道：“母妃是不是背後又說兒臣的壞話了？”

    錦秀愛撫地摸著她的頭：“你說說，母妃說的對不對？”

    凝香抬起頭來，不好意思地說：“兒臣真的是想父皇了嗎，母妃，父皇今天會不會過來看兒臣啊？”

    錦秀將那個玉兔鎮紙送到她麵前，歉意地說：“這是父皇捎來的，說是給你玩。父皇這兩日實在太忙，江南江北都是災情，父皇得處理那些事情，不過說了，明日一定抽空過來看你。”

    錦秀看看凝香露出失望的表情，連忙又安慰她說：“好了好了，凝香是個乖孩子，就一定知道大體，百姓流離失所，是不是更可憐？她們的生命才是最重要的，凝香若是懂道理，就應該讓父皇專心做事，讓百姓早日安頓，對不對？”

    凝香點了點頭：“兒臣明白了，謝母妃教導。”

    錦秀將她摟到懷裏：“母妃就知道，凝香是個懂事聰明的孩子，既然這樣，就快拿上鎮紙，早些回去歇著，你的身子還沒全好，也不可忽視了。”

    凝香拿著玉兔，恭恭敬敬地給錦秀請了個安：“兒臣這就回去了。母妃，您也要多休息啊，別太勞累了。”

    錦秀聽得心中一暖，忙說：“乖孩子，母妃知道，你是個小孩子家，身子骨弱，經不起風波的，母妃已經是大人了。”

    “那兒臣告退。”凝香說著，就順從地隨著乳母去了。

    錦秀看著她離去的背影，眼中露出一絲欣慰的表情來。春芽也走上來說：“公主真是體貼呢，娘娘沒白疼她。”

    “小孩子家，隻要你真心待她，她一定也知道誰好誰歹的，前朝馬皇後不是說？隻患愛養不至耳。就是這個道理了。”

    春芽有些聽不懂，錦秀看著她笑道：“好了，好了，別尋思了，趕緊叫廚房熬些薑茶送來，今天有些寒冷了。”

    “娘娘好幾天沒有好好用過東西了，今日可好些了。”春芽有些興奮起來說。

    錦秀露出一副莫測高深的笑容：“今天有喜事。”

    “喜事？什麽喜事？”春芽更是搞不清了。

    “很快你就會知道了，現在不能說。好了，別問了，快去吧，你這丫頭，就是什麽都好奇。”錦秀催促她說。

    春芽趕緊出去吩咐去了，錦秀坐在籠上，隻覺得今天的心情比往日好了許多，輕鬆了不少。