錦秀輕輕按了按她的肩膀，又讓她坐下：“好了，別說了，你放心，隻要你把這次的事情好好辦完，回來之後，我就著手操辦。現在這是頭等大事，要是不能穩住黎淑容，我們們儲寧宮的一切都免談。”說著這句話，錦秀臉上現出淩厲的眼色，叫人看了心中一寒。

    秋楓深知利害，低聲道：“奴婢明白。”

    錦秀剛要再說話，忽聽外麵一個小丫頭輕聲召喚道：“秋楓姐姐，庫房找你有事呢。”

    秋楓忙站起來，抹了一抹眼淚，答應了一聲：“我就來了。”向錦秀行了個禮，就匆匆出去了。

    錦秀看著她離去的背影，眼中露出了複雜的眼光，她心裏說，秋楓，別怪我將你送到那裏去，你和容兒總是這樣麵和心不合地，遲早是個禍患，今天的事，你是相信了，我也知道你並非是個不忠心的人。我向你保證，等你回來，就一定給你尋一門好親事，將你嫁出去，也就算是盡到了我的責任吧。將你們兩個分開，就不會有這些事了。至於容兒，我是要留在身邊，一直陪伴我。

    黎淑容搬到長和殿的事，這幾天成了錦秀的頭等大事。第二天晚上，她就和皓廣說了，借口現在茶室的司茶病重，臨去時舉薦了秋楓，皓廣本來沒把這些事放在心上，也就點點頭答應了。議定過幾日後過去。

    長和殿裱糊房子，安置陳設，重新鋪排帳幔，以及外麵的花草等等，一應俱全。其實黎淑容倒是個不太講究的人，盡管有時候總是討要奢華的東西，可是要到了手，又不在意，三日兩日就忘到腦後去了。錦秀仔細觀察她幾次，也不太明白其中道理，若說她是驕奢，又對人還和藹，若說她是樸素平易，又總是要這要那，嬌氣任性。錦秀暗暗覺得，以她心機深重的為人，絕非如此簡單。

    林貴妃也抽空過來看了一次，向錦秀笑道：“這下，黎淑容可是更得意了，倒難為了妹妹。”

    錦秀不在意似得笑了笑：“咱們還能怎麽著呢？還不是得聽皇上的話過日子？人家現在勢頭正旺，可是咱們抗衡不了的。”

    正說著，忽見秋楓急匆匆地走過來說道：“回娘娘，黎淑容點名要的石頭山水盆景，被小太監失手打了，請娘娘趕緊過去看看呢。”

    錦秀聞言大驚失色：“怎麽搞的？這麽不小心？這幫奴才，都得重責！”

    “怎麽？黎淑容點名要這個？”林貴妃好奇地問道。

    “可不是。一共兩盆，這要是沒了，一時到na裏去找？我還得趕緊看看。”錦秀說著，就要向庫房走去。

    “何必親自去？叫管事的太監來問問不就行了？”林貴妃在後麵召喚她道。

    錦秀回過頭：“這盆景必須和屋裏的裝飾配套，我得親自去挑挑，免得那些人弄個不倫不類的過來，不又是我的過失了？”

    林貴妃會意似得一笑：“妹妹快去吧。有什麽事需要我幫忙，隻管叫宮女過來回我。”

    錦秀點點頭，就轉身離去。

    庫房裏還存著五盆盆景，錦秀仔細看了一下，選定了兩盆，叫人抬到長寧殿去。又把長寧殿的管事叫來，申飭了一頓，發落去了，也不叫套車，慢慢地走回儲寧宮去。

    初冬的禦花園，景色正少，樹木都光禿禿的，一陣寒風吹過，淒涼之意油然而生。錦秀心中有事，慢慢地走著，有意無意地看著滿目的灰暗景色。

    忽然，一個小宮女驚喜地向前麵指了一下：“娘娘看，那邊有一樹梅花開了！”

    錦秀順聲望去，果然見不遠處，一樹早梅已經搶先綻放，孤立在北風中。分外料峭奪目。錦秀也微微來了興致，啟顏一笑道：“真的，我們們過去看看。”

    小宮女扶著錦秀，興致勃勃地向梅樹走去，還沒到跟前，忽然聽見梅花後麵，傳來兩個小太監的耳語聲：“你這是從青極殿拿出來的嗎？”

    小宮女剛要出去斥責，錦秀卻擺了擺手，止住了她，一麵悄悄移到旁邊，靜靜地聽著兩個小太監的議論：“可不是，那裏這些老東西可多了，又沒幾個人知道。”

    “要不是你告訴我，我還不知道呢，改天我也去淘兩件去。”

    “咱們都是自家兄弟，還有什麽說的，別人我也不能告訴你了。”

    “多謝了，回頭得到了，自然少不了兄弟這份兒——”兩個小太監不知道已經被人聽見了，還要往下說話，宮女見錦秀的臉色早已經變得不大好看了，忙伸出頭喊道：“淑妃娘娘來了！”

    樹後頓時沒了聲息，想必是嚇慌了，宮女又提高聲音喊了一句：“還不快出來見禮？”

    半晌，才看見兩個二十歲左右的小太監哆哆嗦嗦地站了出來，一見了錦秀，就跪地求饒：“淑妃娘娘饒命，淑妃娘娘饒命啊！”

    “你們在說什麽？還不從實招來？若是有半句虛假，小心你們的腦袋！”錦秀冷著臉說道。

    “淑妃娘娘容稟！奴才們沒有做什麽壞事啊，不過是說了幾句玩笑話而已。”兩個小太監磕頭如搗蒜，忙道。

    其實錦秀心中都已經完全知道。她執掌宮務這些時間以來，對宮中的種種積弊和內幕了解甚深，隻是有時候也難以捅破而已。因此今天一聽見兩人議論，就知道他們是要偷東西運出去賣，倒也沒什麽驚訝的，看做平常事而已。隻不過——她一聽見青極殿兩個字，心中就奇怪，這處宮殿從沒有聽說過，還覺得十分熟悉似得，到底是na裏？她要搞個究竟。

    “你們不說，本宮也清清楚楚，還想抵賴！是抵賴不了的。你們是不是偷東西出去賣了？本宮已經聽見，是從青極殿偷出去的，若是從實招來，偷了什麽東西，本宮還可以饒你們一死，否則，就別想逃了！”錦秀猛然一下想起來，父親留給錦宣的字條上，寫的正是青極丙二四個字！難道謎底要在這裏揭開了？

    兩個小太監對視一眼，交換了一下眼神，大概還想逃過去，道：“奴才們是奉命去取東西，不是偷啊。還請娘娘明察。”

    錦秀看慣了他們的這副抵賴嘴臉，冷笑一聲：“本宮看你們是死到臨頭還不知悔改！你們就是不說，本宮查出來也輕而易舉，隻是到時候，你們的罪名可就沒這麽輕了。”說著，臉色一冷：“來人，拿燒紅的紅烙鐵來！看他們說不說！”

    兩個小太監嚇得篩糠一般：“娘娘，不要啊，奴才這就說！奴才這就說！”

    錦秀微微低下身：“現在說，還能弄個自首的功勞，不知都等什麽！”

    “回娘娘，奴才們家裏實在是有難處，上有老父病在床，下有兄弟姐妹都要餓死，隻好找了兩樣東西，托人運出去賣了兩個錢。不過，娘娘相信奴才，隻有這一回啊。”說著，又不停磕頭。

    “到底有幾次，本宮自會查清。你們是從青極殿運出去的？”錦秀裝作無意的樣子問，其實這才是她的重點。

    兩個小太監倒沒想這麽多，還惦記著自己的事，急著辯白道：“回娘娘，不是青極殿，這隻是宮中多年的叫法，實際上，早就改叫做明朗殿。隻不過還沒有改過來，所以叫順口了。”

    “明朗殿？”錦秀大吃一驚，明朗殿是宮中藏書之處，也算是大殿了，她萬萬沒有想到，自己一直解不開的謎題，一直在苦苦尋覓的“青極”，竟然就是這日日擺在眼前的明朗殿！

    她鎮定了一下心神，隻得還繼續問道：“你們偷運東西，罪不可赦！念在你們還算誠懇的份兒上，每人打八十大板，革去三個月的銀米！要是再有下次，概不輕饒！”

    兩個小太監喜出望外，沒想到這麽輕易地就繞過了他們，忙不住地磕頭道：“多謝娘娘不殺之恩！多謝娘娘不殺之恩！”

    他們還要不住口地謝，錦秀卻已經不願意聽了，她走開去，心裏還在惦念著剛才得到的信息，翻起了狂濤巨lang！

    錦秀慢慢地回到宮裏去，滿腹心事地歪在榻上，剛歇了不大一會兒，就聽到外麵一片聲嚷，喧鬧不已，裏麵還夾雜著道喜的聲音。錦秀不由得皺了皺眉頭道：“什麽人在外麵吵鬧？還不叫他們住嘴？”

    秋楓看出她心情不好，忙答應了一聲，輕手輕腳地走到外麵，剛出去，就滿麵喜色地又回來了：“回娘娘，天大的喜事！”

    錦秀懶懶地，有些不耐煩地說：“什麽喜事？”

    “聽小丫頭們說，前線已經傳來大捷的捷報，不日公子就要勝利班師了！”一屋裏的人聽了這話，都喜上眉梢，忙過來向錦秀磕頭討賞：“恭喜淑妃娘娘！淑妃娘娘大喜！”

    錦秀聽見這話，頓時也高興起來，剛才的沉思都丟到九霄雲外去了，隻顧得沉浸在這份喜悅當中。她一下坐起來，道：“他們都是從na裏聽見的？”