太後的事解決了，從此之後，照常進飲食藥餌，皓廣已經下了幾道旨意，勸降褚中，褚中狂妄自大，卻仍然不從。太後心中焦急，也親筆寫了幾封密信去，勸導褚中，奈何都如石沉大海，毫無音信。

    錦宣的兵馬已經到了東隸，紮下陣勢，褚中自以為無敵，長驅直入，卻被錦宣幾陣兵馬折回來，灰頭土臉，暫時不敢進發，形成了僵持之局。皓廣見褚中不從，又從各處集結兵馬，共同匯集，誓要徹底敗絕。

    宮中此時卻是分外安靜。錦秀現在也不太管事，隻是又大事，林貴妃不能一人決定，非要兩人一同商量不可的，才過問幾句。除了林貴妃處li日常事務以外，在這節骨眼兒上，眾人都是偃旗息鼓，分外安靜，在自己宮中做針線，不敢輕易出頭露麵。

    褚良人雖然位份降了，卻因為太後發話的緣故，仍舊留在華彩殿，不過和以往門庭若市的時候相比，畢竟就大相徑庭了，一個人也沒有，門口冷清清的，除了貼身伺候的幾個宮女外，伺候的人也減少了許多，就是這幾個人，現在眼看褚家叛亂，褚良人失勢，宮中的人本就是勢利眼的，更是不愛來伺候了，叫幾聲也不搭理，還虧得從前帶入宮的玲兒等，竭盡全力侍奉。

    褚鵑本是個嬌養慣的，加上為父親之事憂心，na裏受的這等折磨？越發每日哭天搶地，一應供應飲食，都分毫無缺，錦秀還和林貴妃商量了，每逢有什麽新鮮東西，也照淑妃的份例送一份兒去，還時常私自送些東西。褚良人開始時候還不願意收，可是時間一長，因為除了份例，絲毫也沒有，她素日都是驕奢揮霍的，這點份例na裏能夠？囊中羞澀，也不得不收下錦秀的東西，勉強度日。

    前線的戰局沒有拖延太久，皓廣調的兵馬一到，加上錦宣的兵力，很快就勢力懸殊，形成了包圍之勢，褚中這才慌了手腳，還企圖對抗，卻幾戰就敗下陣來，隻剩幾個老弱殘兵，錦宣卻沒有窮追猛打，上表皓廣，請示如何處li。

    皓廣接到書信，密旨生擒解送。錦宣得了意旨，暗暗設下一計，埋伏下兵力，褚中本就是個無有什麽韜略的人，自然束手就擒。錦宣將殘局處li完畢，帶兵還朝。

    消息傳來，皓廣自然是興奮萬分，太後和褚鵑卻是沉悶不樂，尤其是褚鵑，幾乎已經絕望至極，盡管皓廣還沒有說處分她，可是她已經感到自己的命運，心中惶惶。

    錦宣此次，帶兵平叛，立下了大功，皓廣下旨，加封食邑十萬戶，就代替褚中為大元帥之職位，總領天下兵馬。後宮妃嬪，也都向錦秀連日賀喜。錦秀卻因為身子的緣故，隻是命人一一道謝，說了幾句話，就回房歇息去了。

    褚中解送進京，皓廣命先將他發落獄中，逐日審問，隻是案子特殊，又有太後終日在旁求情，加上褚家黨羽遍布朝野，根深蒂固，牽扯甚多，一時也判決不了。案子緩慢地進展著，轉眼都要到一年的夏日了，還是久拖不決。

    錦秀有孕已經七個月了，眼看就要生產，太醫們每日守在儲寧宮外麵，輪流值宿，生怕有一點閃失。錦秀此次懷孕，雖說是第二個孩子，可是因為她已經有了一個皇子，若是這胎再生下一個皇兒，地位可想而知，所以，盡管各宮妃嬪都不言不語，而且還十分熱絡，終日上門請安，每個人心中的想法，卻可想而知。

    隻有褚良人，自從父親獲罪，整個人都低迷了下去，開始的時候終日不出房門，後來太後親自下旨，命她出來走走，她才偶爾行走一次，隻是也不愛和別人說話，見了麵隻是淡淡的。眾人厭惡她素日霸道，此時見她落魄，心裏都有些幸災樂禍，更是冷嘲熱諷，也不願意和她親密。褚鵑本來是個嬌生慣養之人，na裏經得住這雙重打擊？早已經成了病，隻是不太嚴重而已。

    錦秀命太醫院最好的太醫給褚鵑治病，好藥吃了無數劑下去，也沒有什麽效果，錦秀知道她是心病，也隻是命太醫調理罷了。

    褚中的案子遲遲不判，盡管謀反證據確鑿無疑，可是不出結果一天，褚鵑就心中不寧，無奈她自己不能做主，在這煎熬中，艱難度日。

    錦秀知道她是個沒什麽心機的人，和從前的薑榕不同，見她這幅樣子，也有些可憐，錦秀如今又懷了孩子，更是心中容易憐惜人，對於褚鵑從前的煩厭，不覺已經消散了大半，不過她和姑母的性情一樣，若是不願意見的人，上門也不會接納，所以錦秀索性一次都不去，隻是派人常送東西去，讓她能夠過得舒適些。

    今年的夏季十分涼爽，因此錦秀也少了不少苦惱，儲寧宮中的份例，依照皓廣吩咐，都是加倍的，冰塊更是源源不斷地送來，外麵三伏盛夏，室內卻遍體生涼，猶如人間仙境一般。

    這天正是七月七，錦秀一早起來，禦膳房就送了一籃巧果過來，錦秀見那做的都各式各樣，十分可愛，不覺也有些高興起來，向春芽道：“挑一半出去，給孟侍衛府上送去。再問問侄兒最近怎麽樣了？”

    春芽答應著，剛要去時，忽然聽見側殿一片聲嚷，春芽連忙開門出去問道：“什麽人在那裏大聲喧嘩？不知道娘娘如今身子不好麽？若是驚動了鳳體，你們擔當得起嗎？”

    “春芽姐姐，是林娘娘宮裏要找太醫去，不知道娘娘這裏需要誰，所以太醫們在那裏聽候指令。”

    “林娘娘？林娘娘怎麽了？”春芽忙問道。

    “回春芽姐姐，”那小宮女小聲湊到春芽耳邊說：“聽說是林娘娘有孕了！所以要找太醫過去看看。”

    春芽頓時吃一大驚：“真的嗎？你們從na裏得知的這個消息？”

    “姐姐還不知道吧？這是早上起來得到的，現在宮中都傳遍了，連太後一會還要過去看呢。”

    春芽不及聽這小丫頭再嘮叨，連忙抽身回去，向錦秀一五一十說了，錦秀也不禁抬起了身子，臉上現出驚詫之色：“什麽？真的是這樣嗎？這可是稀奇事。”

    “誰說不是呢，林貴妃入宮多年，一直隻是頗得皇上敬重，寵幸都是不溫不火的，誰知突然就有孕了，可不是叫人納悶嗎？”

    錦秀沉思無語：自己有孕這一段時間以來，宮中都是低位份的妃嬪侍寢較多，林貴妃怎麽在這個節骨眼兒上，就突然有孕了呢？現在還不知是真是假，若是真的，依照她的位份和家世，這個孩子，可是宏遠的勁敵，也將成為自己以後在宮中最大的障礙。林貴妃心機深沉，不比從前的薑榕、王美人等，可以輕易對付，況且她家還有深厚的背景，又不像褚鵑，現在已經失勢，本人又沒有什麽能為，這下，真正棘手的事情到來了。

    思索著這些，錦秀又抬頭說道：“你再去偏殿問問，是誰來找的太醫，就是林貴妃那裏私自來找的嗎？”

    春芽連忙出去了，不一會回來說：“奴婢問了，剛才是林貴妃那裏派人來請的，現在太後也派了個嬤嬤來，指名要幾個好太醫親自過去呢。”

    錦秀聽了這話，心中有些確認無疑了。太後自從褚中出事以來，深居宮闈，不好意思總出來，就是年節有什麽宴會，也大多是推病不見，就是非出來不可，也隻是簡單接受眾人的禮就罷了，如今連久居內廷的太後都親自下旨了，看來是有些影兒了，自己不能再這樣等著了，得有所行動才行。

    想到這裏，她先向春芽說：“既然如此，你就快讓那幾個太醫先給林貴妃去看去，本宮這裏還沒事，用不著他們。”

    春芽答應著，剛要去時，錦秀又召喚道：“慢著，你叫她們吩咐預備轎子，本宮一會要親自去看林姐姐。”

    春芽流露出驚訝的表情，剛要說什麽，見錦秀麵色嚴峻，也不敢再說了，連忙不言不語地掀開簾子去了。

    錦秀這裏也坐起來，兩個宮女連忙過來左右攙扶，錦秀坐在妝台前，仔細地上妝打扮，自從有孕以來，她這份心思少了許多，終日隻是簡單地簪上頭發就罷了，如今要出去了，她一定要讓自己光鮮的一麵呈現在後宮中人中間。

    等到春芽回來，錦秀也快要裝扮好了，隻見一個太監進來回說：“車轎都已經預備下了，請娘娘示下，什麽時候出發。”

    “這就走。”錦秀最後看了看鏡中的自己，站起身來，臉上顯現出決絕的表情。

    林貴妃宮裏平時就是人來人往，熱鬧非凡，不過都是回事的底下人。自從錦秀有孕，大事才和錦秀共同商量，小事都交托給了林貴妃，全權自行處li，因此更是成了宮中的熱門之地。今天錦秀一下轎，就見門口又聚集著許多人，不過仔細一看，都不是回事的各處主管，而是太後身邊的人，和眾妃嬪的跟隨丫頭，錦秀心中更是確定了一半，不過還是不動聲色，慢慢地走進裏麵去。