林貴妃卻一點也不慌，隻是淡淡地向錦秀行了個禮：“回皇後娘娘，宏儒今天早上病了，實在是起不來，所以臣妾忙著照料他，不管怎麽樣，孩子的身體要緊，就是大典，若是病倒了，有個三長兩短，憑什麽也彌補不了。”

    錦秀看著宏儒，臉色紅潤，一點病容也沒有，剛想說兩句話揭破她，隻見皓廣那裏派人來催道：“皇後娘娘，皇上問三位王爺什麽時候能過去？滿朝文武都到齊了，要是一會誤了祭天地的時辰，可就不好了。”

    “知道了，這就過去。告訴皇上，馬上就到。”錦秀也不及和林貴妃再說話了，向幾個奶娘道：“還不快扶皇子上車？”

    一路上，錦秀催促車夫快行，好歹趕到了清宣殿，皓廣已經有些不耐煩：“今天是什麽日子？不是早就叫你準備了嗎？怎麽還來晚了？”

    錦秀一麵催促幾個孩子按位置站好，一麵看了林貴妃一眼，說：“林姐姐說是宏儒病了，所以遲遲不來，臣妾也著急，隻是林姐姐放心不下孩子，總是怕有什麽毛病。”

    皓廣轉而看向林貴妃：“就是有些什麽頭疼腦熱的，也得以大局為重，你怎麽連這點事情都不懂了？要是以後儒兒到了封地，你也這麽蠍蠍螫螫的？”

    林貴妃略微昂起頭：“做孩子的是娘的心頭肉，隻要身子沒事，別的都不重要。”

    皓廣剛要說話，隻見欽天監已經過來了：“回皇上，時辰到了，請三位王爺行禮吧。”

    皓廣瞪了她一眼，轉而和宏思等按例行禮，直到兩個時辰之後，才算全部完成，皓廣命文武百官領宴，宏思等按例也是要陪同的，林貴妃卻向皓廣道：“回皇上，臣妾身子不適，頭疼又發作了，請皇上準許臣妾回去歇一會兒。”

    皓廣本來還想和她說什麽，見她冷冷的樣子，便也厭煩地回了一句道：“既然這樣，你就先回去吧。留下儒兒在這裏就是了。”

    林貴妃掉頭看了眼兒子，隻見宏儒和宏遠好久不見，宏遠正拉著他的手親密地問話，宏儒見到這個哥哥，也分外的興奮，似乎一時也分解不開，便隻好不情願地點了點頭說：“臣妾遵命。”就頭也不回地走出去了。

    皓廣帶著怒氣的看了林貴妃一眼，卻也顧不上和她生氣了，忙著應付滿朝文武，錦秀在此時，也不好說什麽，牽著宏儒和宏遠跟了上來。

    宴席直到晚上才結束，散席之後，錦秀向身邊的人說：“將三皇子好生送回去，問問林貴妃怎麽樣了，好些沒有？”

    “不用問，她不過是嬌慣些罷了，今天什麽日子，居然也這樣拿糖作醋起來，晾她幾日就好了。”沒等太監回答，皓廣已經在旁邊冷冷地插嘴了。

    錦秀回頭看了一眼皓廣，隻見他一臉不高興，在這氣頭上，也不敢再說什麽了，隻得道：“皇上何必生氣？林姐姐素來是識大體的，今天大概是真的不舒服，況且早上儒兒生病，當母親的心裏著急，也是自然的，皇上為了這點小事計較，豈不是犯不上？林姐姐也不是真的有什麽不高興，不過是難受，所以沒什麽精神罷了。”

    “哼，你好心為她袒護，朕還有什麽看不出來的？她不過是為了儒兒封地的事，和朕心裏慪氣呢，原來朕看她還好，一直賢惠大度，沒想到也是這個心胸狹窄的人，這點道理都不懂，你是皇後，宏遠自然是嫡子，難道還能和你爭什麽？她要是這樣想，就是個糊塗人，也不足為慮。朕對她，也沒什麽心腸了。”

    錦秀剛要說話，隻見奶娘牽著宏儒和宏遠過來向皓廣告別，錦秀和皓廣也就暫時放下這個話題，囑咐了奶娘幾句，看他們出去了，接著就是滿朝文武上來叩拜，等到人散了，錦秀還想和皓廣說幾句什麽，皓廣卻早已經猜透她的意思，隻是看了她一眼，錦秀會意，也就不再說了，等到事態自然發展。

    第二天早上，錦秀送皓廣去了，將事情處li的差不多，正要到林貴妃宮裏去看看，忽然隻見春芽悄悄過來說：“娘娘，林貴妃到清宣殿去了。”

    “哦？”錦秀不禁有些吃驚：“她去做什麽？”

    “不知道，一早起來就過去了，皇上開始還不願意見呢，後來經林貴妃苦苦哀求，才放她進去，兩個人咭咭噥噥，也不知說些甚麽。”

    錦秀思索了一下：“別打擾他們，讓他們說去吧。”

    正說到這裏，皓廣身邊已經派了人說：“回皇後娘娘，皇上說，今天晚膳就不用等皇上了，和林娘娘在清宣殿一起用了，請皇後早些安置吧。”

    “知道了，回去告訴皇上，和林姐姐好好聊聊，不要生氣。”錦秀溫和地說。

    那太監答應著去了，錦秀下意識地和春芽對視一眼，沉思著說：“林貴妃一定有什麽事，靜等著罷了。”

    “娘娘，要不要做些什麽？”春芽有些擔心地說。

    “不必，”錦秀果斷地擺了擺手：“這時候要是去，反而惹得皇上懷疑和不高興。看看到底是要做什麽，叫人打聽著點那邊的動靜。”

    春芽連忙答應一聲，就悄悄退出去了，錦秀這裏坐臥無心，憑直覺，她覺得是要發生什麽大事一樣，隻是，還不知道是要怎麽發展，直到午膳，她也無心用些，隻是微閉著眼睛，歪在榻上，卻時時刻刻留意著外麵的一聲一息。

    到了午膳過後，錦秀實在忍不住了，想了想，道：“本宮到太後那裏去請安。”

    “娘娘到太後那裏做什麽？太後大概是不會見的。”

    錦秀冷笑了一聲：“本宮要是和褚鵑一起去，大概太後就會見了。”

    春芽有些不知所以地望了錦秀一眼，錦秀已經站起身來：“先到褚良人那裏去。”

    褚鵑正在窗下做針線，這裏許久不來人，伺候的人按份例也少，顯得十分清冷，聽見錦秀去了，連忙放下針線站起來，道：“臣妾恭請皇後娘娘聖安，娘娘今天怎麽有空兒過來了？”

    錦秀拉起她的手，親熱地說：“閑著無聊，好久沒看見妹妹出來了，所以惦記著過來瞧瞧。妹妹繡的什麽？好精致的花樣啊。”說著，隨手拿起來一看，隻見上麵是一行白鷺，天清雲淡，十分自然。

    “娘娘說笑了，不過是打發時間罷了，臣妾還是剛學，和娘娘比起來，差得遠呢。”褚鵑微微紅了臉，笑道。

    自從那次錦秀賞賜老山參過後，加上褚鵑被貶，錦秀一直對她多加關照，從前的猜忌，又沒有什麽證據，所以褚鵑現在對錦秀的看法也改變了許多，態度和藹了不少，十分親近，在錦秀麵前，也不像從前那般疏遠，反而自然了些。

    錦秀看著她不自覺地流露出的小兒女神態，心裏有些憐惜，她本來是個沒什麽心眼的人，隻是剛進宮的時候，因為太後的慫恿和家族的勢力，難免有些小孩子氣，如今看來，倒是個直性的人，比之魏昭儀等，好交往的多，因此也笑著說道：“妹妹這已經繡的不錯了，在本宮看來，什麽都貴在用心，妹妹是一針一線細細縫的，自然就比那些繡娘們繡的好得多。況且妹妹還是剛學，原來什麽都不會，短短幾天，能到這個功夫，可見聰慧。”

    “可不是，從前在家裏的時候，臣妾真是橫針不拈豎草不拿，如今想來，都是小孩子脾氣，隻是也後悔不來了。”她說著，神態幽幽地望向遠方，似乎在追悔從前的事情，眼中滿是酸楚。

    錦秀輕輕將手搭在她的肩上，說：“妹妹何必傷感？聽說，你父親在那裏如今也很好，誠心悔過，過了這段時日，遇上大赦，應該就會回來的，至於妹妹，更是不用愁了，等找個時機，本宮就向皇上說說，還複了妹妹的妃位，妹妹本來就沒有什麽問題，加上又是太後的親侄女兒，就是為了太後的身子著想，也該叫太後寬心才是。”

    褚鵑聽見這些出乎意料的話，不由得轉過頭來，驚奇地望著錦秀：“臣妾也不奢望其它，隻願父親能夠平平安安，贖了前罪，臣妾有生之年，就別無它想了。”

    “妹妹正值青春妙齡，何必說這樣的喪氣話？日子還長著呢，皇上從前不過是一時氣憤，況且妹妹如此聰明的人，還有什麽不知道的？當時事態那麽危急，皇上若是還顧憐妹妹，豈不是在滿朝文武麵前無法說嘴嗎？其實不說別的，就說這份兄妹情，在皇上心中，也是比誰都重呢。”錦秀繼續柔聲說。

    褚鵑眼中閃過一絲黯然：“臣妾知道，皇上從來就沒有真心喜歡過臣妾，隻不過是礙於太後的麵子，所以才不得已為之，皇上心中隻有娘娘一個人，沒有人能超越娘娘的位置。”

    錦秀心中不禁暗自驚訝，褚鵑好久不見，變得透徹了許多，也成熟了起來，想著想著，又說：“不管怎麽樣，妹妹也得好好活下去，不可自暴自棄啊。”

    褚鵑沉默了良久，抬起頭來，臉上已經顯出一絲笑意：“謝皇後娘娘恩典，臣妾一定會靜下心來，好好生活的。”

    錦秀聽見這話，好像才放下心來，又笑著道：“今日天氣好，本宮想到太後那裏請安，隻是怕太後不見，不如妹妹陪本宮去如何？妹妹也好久不見太後了吧？有了妹妹，隻怕太後還會給本宮這個麵子。”

    “隻怕太後也不理睬臣妾呢，不過娘娘既然這麽說了，臣妾就自當遵命。”褚鵑忙欠了欠身說。

    錦秀攜著她的手，一起出門上車，一路上，她還惦記著清宣殿的事，卻麵上沒有帶出來，隻是籌劃著，林貴妃不知做了什麽。

    轉眼就到了太後宮裏，兩人在門前下了車，門口的小太監連忙飛跑進去報了，果然，過了不一會兒，就出來回複：“太後說今日鳳體不適，兩位娘娘的孝心領了，請娘娘們先回去歇息吧。”

    “回去再向太後說，就說褚良人也來了，著實想見太後一麵，若是太後不見，今天就一直等在這裏，請太後務必見我們們一麵。”錦秀又說。

    那太監不敢遲誤，連忙又進去回了，不一會兒出來說：“太後請兩位娘娘進去。”