錦秀想著想著，說道：“臣妾不過是開個玩笑而已嘛，皇上何必當真？臣妾焉能不明白這個道理？褚妹妹如今也怪可憐的，終日隻是在宮裏，除了撫養三皇子，一般都不出門，變了一個人似得，和剛進宮時候的天真活潑，真是兩相懸隔了。”

    “她這是成熟了許多，也好，原來那副不知天高地厚的樣子，已經不見了，若是還這樣，朕真不知道她什麽時候能長大。”皓廣麵色沉穩，語氣也變得嚴肅。

    錦秀沒想到皓廣是這樣說話，連忙道：“話是這麽說，不過臣妾看見褚妹妹終日抑鬱，有些憂心。”

    “唉，朕知道，她進宮的事，也不怨她，也由不得她，都是太後當年一力做主，她也是被迫無奈，所以，朕現在心裏才覺得有些過意不去，不過，既然已經進宮了，又能怎麽樣呢？這宮裏就是如此，她的命也是如此，朕隻能在生活上盡量照顧她，若說別的，也是做不到，說到底，隻有她成熟起來，才能在這宮裏好好生活下去，不然，一生寂寂，長夜漫漫，她該怎麽堅持下去？”

    錦秀一時無言，停了半晌，試探地說道：“臣妾有一句話，不知當講不當講？”

    “你隻管說就是。”

    “皇上既然這麽說，不如開恩放褚妹妹出去，或者悄悄另找個好歸宿，心裏明知褚妹妹受苦，還這麽繼續下去做什麽？”

    皓廣歎了口氣：“談何容易？宮中的規矩，na裏能夠輕易出去，就是廢妃，也隻能在宮中老死一生，況且，她出宮了到na裏去？還是這樣，朕能夠照應她，還算放心些。”

    “皇上要是信得過臣妾，臣妾明天送行的時候，去問問她，看褚妹妹願不願意出去，有沒有什麽打算？皇上以為如何？”

    皓廣沉吟了一下：“也好，你去打探打探她，要是有什麽心意，朕一定會盡力滿足她。”

    “隻要皇上不多心，能信得過臣妾就好。”錦秀微笑了一笑。

    “朕當然信得過，對你，還會有什麽懷疑不成？”皓廣說著，又露出一絲促狹的笑容：“現在不給朕臉色看了？不過也好，朕就是喜歡看你這樣，還像剛進宮時候一般，一點也沒有沾染那些唯唯諾諾的神氣。”

    “臣妾就是這個性子，叫臣妾變成那樣，也學不會。”錦秀說著，又像想起來什麽似得說道：“對了，今天還熬了紅棗茶呢，臣妾去給皇上端一碗來吧？”

    “不用了，朕今天不想喝。你就在這裏，陪陪朕，咱們說說話兒，好久沒有這樣安靜地聊天了。”皓廣製止著她。

    錦秀聽了這話，心中一動，她也想起來，許久以來，皓廣就是過來，也是匆匆忙忙，都是快到夜半，兩人說不上幾句話，就到了夜深，第二天早上起來，又要各自忙各自的事去，白天就是過來，也是說不完的前朝後宮的事，人又多，顧不上其它，這份安寧，真的好久都沒有過了。

    想到這裏，錦秀的臉不由得又紅了起來，一片溫暖浮上心頭，也露出一絲少女的嬌羞來，想著這些事，她頗有感慨地說：“是啊，好久都沒有這樣說話了，皇上總是忙，臣妾也總是惦記著孩子們，時間不知不覺就這樣過去了，一轉眼，都這麽多年了。”

    “是啊，記得你剛進宮時候，總是親手給朕做點心吃，那時候，你的手藝冠絕全宮，誰也比不上呢，現在忙了，有多久沒吃上了？”

    錦秀頗有歉意地說：“都是臣妾不好，一忙起來就想不起來給皇上做了，以後一定多為皇上做些。”

    “今天你怎麽想起來做的？”皓廣有些奇怪地說。

    “前幾天聽說儒兒有些盜汗，所以臣妾想著，紅棗補虛是最好的，怕宮女們做的不幹淨，所以就自己親手做了些，這儒兒以後就要臣妾照料，生怕這段日子有什麽差池，回來沒法向褚妹妹交代。”

    “哦。”皓廣笑了笑：“你素來細心，又照顧過遠兒、凝香，怎麽會照料不好？是想多了。”

    “細心些總沒有壞處，儒兒身子一直嬌弱，又乍換地方，自然得精心些。”

    “儒兒這個身子，朕也一直擔心，總是七災八病的，以後要是做事時候，可怎麽辦？”

    錦秀聽了，不由得笑道：“皇上想的倒是長遠，儒兒還這麽小，以後不是久著呢？”

    “也不久了，眼看就要長大，這軍國大事，托付給他，朕真有些放心不下呢。”

    皓廣的語氣雖然淡淡，錦秀卻聽出了裏麵千斤之重的意思，剛才的柔情蜜意都一掃而光，萬分警惕起來，心中一驚，麵上卻鎮定住了，仍舊微笑著說：“皇上多慮了，儒兒不過是身子嬌弱些，許多孩子都是這樣，長大些，自然就強壯了，什麽事不能做呢？”

    皓廣似乎細心看著她的麵容，隻見平靜如水，一絲波瀾都看不出來，也繼續說道：“話雖然這麽說，這大任可不比普通人，也隻好看看再說了。”他有意將這個話題岔過去，站起身來：“好了，天也不早了，咱們早點安寢吧。”

    錦秀也隻好將疑慮暫時壓在心底，笑著附和說道：“臣妾去端杯熱茶就過來。”

    皓廣換了寢衣，隨便歪在榻上等候著錦秀，錦秀端了一個細白瓷盅來，遞給皓廣，皓廣卻搖搖頭：“你先喝，然後朕喝。”

    錦秀心不在焉地抿了一口，仍舊交給皓廣，皓廣端著杯子，看著錦秀的麵容：“錦秀，你為朕生育了兩女一子，辛苦了。”

    皓廣從來沒有說過這樣的話，錦秀心中不禁有些驚訝：“皇上今天怎麽了？怎麽說起這樣的話來？你我夫妻，生兒育女，還不是本分？”

    “你的這份辛勞，朕一定會記在心上的，後宮這麽多人，隻有你為朕生育子女最多，隻要好好將孩子們帶好，就算朕不在的那一日，也一定不會虧負了你的。”皓廣語氣溫和，卻似乎裏麵沒有帶一絲感情似得。

    錦秀心中湧起千百個念頭，反反複複的尋思，皓廣這幾句話什麽意思？聽這語音，似乎自己的使命已經完成，再也用不著自己了似得，若宏遠會被立為太子，後半生還有什麽可考慮的？既然這樣說，加上剛才的話，皓廣已經明顯透出，是屬意於宏儒了。宏遠絲毫也不遜於宏儒，為什麽皓廣會突然有這樣的想法？還是他深思熟慮已久，隻是一直埋在心裏，沒有透露出來？以前，可是一點風也沒有透出來啊？

    火光電閃間，錦秀心中已經如同波lang翻滾，不過，在宮中這麽多年，她早已練就了感情不露的本事，麵上仍然溫和著，說道：“皇上不許說這樣的話，皇上年富力強，聖壽還長遠著呢，要是這樣說，豈不是叫臣妾傷心？”

    “這有什麽？死生有命，富貴在天，朕也不過是凡夫俗子一個，難道能逃過這個規律不成？智者不諱命，朕有什麽不能說的？隻是身後的事，要安排好，才是正經的。”

    皓廣沒有說完，見錦秀要上來掩住他的口，忙半路上止住她說：“好了，好了，朕不說了，今天都怪朕，如此難得的良宵，還說這些煞風景的話做什麽？趕緊睡吧，明日還有好多事呢。”

    錦秀也就放開這個話題，將茶杯拿走，親自吹熄了燈，也臥在皓廣身邊。

    雖然躺在他懷裏，心裏卻滿懷心事，沉甸甸的，睜大著眼睛，一直到天快亮了才睡著。

    第二天一早，錦秀起來，就忙著吩咐上早膳，送走了皓廣，也就往華彩殿來。

    華彩殿門口，還是如同往常一樣的寂靜，各宮妃嬪盡管都知道了些風聲，可是誰都沒有想到褚鵑會走的這麽早，況且就是知道了日期，也不敢貿然過來揭破，故此還是和往常一樣，一個人都沒有，隻有一個丫頭正好往外麵一探頭，看見了錦秀，連忙說道：“皇後娘娘來了。”

    話音剛落，隻見褚鵑已經連忙迎了出來，笑著說道：“皇後娘娘怎麽還來了？什麽事情都預備好了，娘娘不用擔心。”

    錦秀笑著往裏麵走，說道：“雖然這樣，本宮還是要過來看看啊，要是有什麽事情，還可以趕緊處置。沒有什麽別的事了嗎？”

    “沒有了，娘娘您看，臣妾穿這身衣服行嗎？”褚鵑說著，在錦秀麵前將袖子展開，笑著說。

    褚鵑穿的是錦秀前幾天送來的一件青底白花的棉布衣裳，襯著她這幾日略微泛上紅潤的容顏，更加顯得清秀，錦秀上下打量了她一下，不由得笑著說：“本宮看你這一打扮，倒比宮裝更俏麗了些。”

    “娘娘又拿臣妾開玩笑，隻要娘娘覺得行就好。”

    錦秀見她頭上的首飾也一件都無，隻戴了一根柳木簪子，不由得說：“當然無事，你看你，一件金珠都沒有了，和普通村姑有什麽區別？”

    “臣妾隻想這一去，盡快趕到父親那裏，隻怕還來得及見一麵。”褚鵑說著，不覺流下淚來。