鍾伯將男子扶至床上，扒開他身上的衣服查看傷勢。左胸有一道深深的口子，血水與衣衫粘在一起，血肉模糊。這種傷口他熟悉，廷衛司的龍紋刀，比尋常的刀重，刀刃卻極薄，切出來的傷口深及肋骨，再深一毫這條命便撿不回來。

    為他上好藥，換上幹淨的衣衫，將扒下來的血衣拿去燒掉，邊燒邊念叨：“惹什麽人不好，要惹廷衛司那幫煞神，可真會給人找麻煩……”

    陵安的春天冷熱無常，昨日還下著雨，今日就春光明媚了。深巷小院中，少女輕袍緩帶，蹲在廊簷下，正拿麻子的籽實喂麻雀。庭院南側新開辟的菜園中，老人家正在為絲瓜搭架子，一邊忙活，一邊有一搭沒一搭地同她聊天。那光景，就像是祖孫二人在嘮家常。

    “少主料得不錯，今日我上街，廷衛司的人果真在排查醫館和藥鋪。”

    少女邊喂鳥邊道：“他身上的刀傷那麽重，刀尖兒上又浸過毒，若我是廷衛司的人，也必定會先從可以弄到藥材的地方查起。”

    老人弄好架子，又拿了瓜瓢舀水，趁著日頭還未上中天，去給菜園子澆水，語氣悠然自得：“若非老奴在陵安有門路，有幾味藥材可真不好找。”

    少女彎了眼睛：“辛苦鍾伯，家裏有我守著，您去鋪子看看吧，這二日重新開張，隻怕少不得忙活。人估摸著也該醒了，我瞧瞧去。”

    老人道：“好嘞，藥在廚房溫著，少主一並端過去吧，小心燙手。”

    她應了一聲，腳步輕快地朝廚房去了。

    昏睡了兩日的年輕人一睜眼，就看到少女坐在自己床邊的椅子上打盹，膝上放了一本厚厚的簿子，窗外有鳥鳴啁啾，書頁被自半開的窗戶吹來的清風微微掀動。少女生得清秀美麗，看得他微微恍惚。

    他動了動手指，感覺腦袋重如磐石。這幾日他一直高燒不退，一時如被烈火炙烤，一時又有如墜入冰窟。醒來背後皆是冷汗，渾然像是從鬼門關走了一遭。

    他喉嚨用力，卻隻發出含混的音節。

    宋然本就是在假寐，聽到動靜後悠悠睜開眼睛，看向他：“你醒了？”說完目光卻落到手中的簿子上，喃喃道，“我看到何處了……哦，度支部，孟子胥……”

    她嘀咕了一個名字，令他覺得這個簿子的內容十分可疑。也不知是什麽情節那般引人入勝，她漸漸看入了神。

    他閉上眼睛，自顧自調理內息。

    一時之間，房間裏就隻有二人交錯的呼吸和靜靜的翻頁聲。

    等到她終於將餘下的內容看完，他的氣息已經漸穩，麻木的四肢也恢複了知覺。

    她似終於想到他，將簿子扣在腿上，介紹自己：“我叫宋然，堯州人士，和鍾伯月初才到陵安。你放心好了，我和鍾伯都是好人。”

    他回避她的目光，坐起來靠在床上，良久才低聲道了一句：“謝謝。”

    他的額發略長，幾乎擋住了他的眼睛，因此給人的感覺略有些陰沉。

    她望著他，一雙眼睛水靈靈的：“尚書大人？”

    他的身形晃了晃，沒有點頭，卻也沒有否認。

    她又道：“你是蕭硯？”

    聽到她第二次發問，他才總算輕微地點了點頭，神色有一些不自在。宋然又打量了他一眼，此人看上去個性沉默，卻不似壞人，麵容因失血過多而有些憔悴。

    她試著表明立場，好讓他放下心防：“廷衛司的混蛋名聲路人皆知，你不必擔心我會將你出賣給他們。”說著把床頭幾案上的藥湯遞給他，在他接過去之前，又認真道，“鍾伯去買這些藥材，費了很大功夫，銀子要還的。”

    他的手頓了頓，將藥盞接過，道：“好。”

    說罷，便一小口一小口地把藥吞服下去。

    宋然趁他喝藥的功夫坦然地打量他。眼前的人五官寡淡，不容易讓人第一眼就留下深刻印象，但是，看久了卻莫名的順眼。

    她有些難以想象，這樣一個人，幾日前究竟是如何從廷衛司的追殺中突出重圍的。

    大靖的刑部尚書蕭硯她雖沒有見過，可是他的事跡，她卻如數家珍。他的祖父是翰林院學士，父親是文華殿大學士，生在這樣的世家，他的家教自然良好，六歲就能作詩，十歲就寫得一手錦繡文章。若不是後來家道中落，如今的他應該是卿相之才。

    不過，他也算是個爭氣的人，即使少年時命途多舛，他也沒有屈服墮落，在她十六歲的那一年，他成了大靖有史以來最年輕的狀元。

    她在心中念了一聲可惜，對眼前之人道：“你可在此養傷直到傷愈，有什麽事交給我和鍾伯就行。但，苟富貴勿相忘，你是個讀書人，應當懂的吧。”

    他為她鄭重其事地討要好處沉默了。

    雖然交流不多，但是感覺這位少女挺缺錢的。

    她說罷手握著名簿起身：“你喝完藥再躺一會兒，我再來看你。”

    那日之後，宋然每天都打著陪床的幌子，到他這裏來看鍾伯找來的名簿。他不愛說話，每天不是睡覺，便是坐在床上發呆，不知在想些什麽。她也不去打擾他，戶部的名簿有厚厚的一摞，上麵不光記載有姓名職位，還記載了詳細履曆，等到她大體看完，他的精神頭也恢複得差不多。

    這幾日，主仆二人對他以客待之，他卻不能坦然受之，隻要廷衛司的通緝令還在，京城就不是個久留之地。如今他身處黑暗的漩渦，越掙紮就陷得越深，他不能連累這一老一少。

    在心中醞釀了幾日去路，待終於打定了主意，他開口：“你……可否幫我一個忙？”

    竟是這幾日他第一次主動跟她說話。

    他是個悶葫蘆,一天到晚難得張口，便是每次鍾伯幫他換藥時，他痛得五官扭曲，也不會吭上一聲。因此，宋然還為他取了一個諢名：“你這麽不愛說話，日後我就叫你啞巴吧。”

    聽到啞巴突然開口了，她不禁從名簿後露出一張白淨的小臉，眼睛閃閃發亮：“什麽忙？”

    這二日她正悶得厲害，巴不得他能為她找些事做。

    “能不能……借紙筆給我？”

    宋然立刻把名簿放下，奔隔壁書房捧來筆墨紙硯，幫他在桌上鋪好。

    他蹣跚著行至桌邊，很快寫滿了一張紙，想來是已經打好了腹稿。宋然托腮看著他的動作，中途評價道：“得過狀元的人，寫的字也並不好看嘛。”

    他的筆冷不防頓了一下。

    她卻突然靈光一閃：“我知道了，你是怕中途有什麽變故，被人認出筆跡，所以才故意寫得這麽敷衍，果真是心細如發，佩服佩服。”

    他的筆又頓了一下，默了片刻，掙紮著承認：“……哪裏。”

    待他寫好，將墨晾幹了，又從枕下摸出一個匣子來，交給她：“和這封信一起，送給煙雨樓的江姑娘。”

    檀木做的匣子十分精致，接到手上有一定的分量，淡淡的幽香襲來，不知裏麵裝的是何物。

    這二日替他療傷的時候，主仆二人便從他身上發現了這個盒子，隻是出於對他隱私的尊重，一直沒有打開。

    他身上穿的是鍾伯的舊衣，洗得有些寬大了，鬆鬆垮垮的，更加顯得落魄。

    “求人幫忙啊，可不能這麽說話。雖然你挺可憐的，但是禮節真的欠缺了些許。”

    聽到少女的話，他平靜道：“事成後，給你五十兩。”

    宋然立刻把信和匣子收好：“好說好說。隻是這煙雨樓，是我想的那種地方嗎？”

    他在她意味深長的眼光中，點了點頭。

    煙雨樓位於浣花河畔，這裏晝夜笙簫，燈火不絕，是男人的溫柔鄉，達官貴人縱情聲色的好地方。聽說許多入京趕考的書生，放榜後的第一個良宵也都是這裏。但大多都是春風得意地進去，勒緊褲腰帶出來，若是倒黴看上了哪個姑娘，恐怕還沒當上官，就把這輩子的俸祿提前搭了進去。

    還未到晚上，煙雨樓的小廝們已經忙著迎來送往，吳憂剛送走一位貴客，就瞅見那個立在樓前的姑娘。她撐著把樸素的油紙傘，正眯著眼睛往上看。他順著她的目光望去，頭頂是煙雨樓三個燙金大字。那字是某位達官貴人親筆題寫，但他覺得，她應該不會是特意前來欣賞貴人的墨寶。

    “哪來的丫頭，走走走，別擋在門前。”

    吳憂上前，不耐煩地出聲趕人。

    可是等小姑娘扛著傘轉過頭來，他的語氣卻突然軟了：“這裏是煙雨樓，男人找樂子的地方，你一個小姑娘來這裏做甚？”

    明眸皓齒，是個美人。

    她笑吟吟地回答他：“我來找人。”

    “找人？”見此時沒有其他客人需要招待，便又走近一步問她，“你找何人？”拍了拍胸脯，“這樓裏的人我都認識，不過樓裏有規矩，我不能輕易帶你進去，倒是可以幫你通報一聲。”

    若是往常，沒有賞銀，他是斷然不會主動給自己攬活的，可是美人當前，便也忘了自己平時的原則。

    她聽了此話，笑得眉眼彎彎：“那太好了，我找江漓漓，江姑娘。”

    他聽到江漓漓的名字後臉色一變，這樓裏的姑娘，豈是她想見就見的。這丫頭，果然是來搗亂的吧。

    正在考慮如何委婉地將她打發走，就見她自袖中摸出一個檀木匣來：“能不能幫我將此物呈給江姑娘？江姑娘看過此物之後，若還不肯見我，我自會離去。”說罷又添道，“小哥哥，好不好？”

    這一句“小哥哥”登時讓他受用無比，本來還在遲疑，聽到此話立刻接過來：“你等著，我去去就回。”

    宋然目送他的背影消失，眼中的笑意一點點收起。在人來人往中，她將傘往下壓，一心一意地聽起頭頂時緊時慢的雨聲……