宋然挑起簾子，看著城門的甕城越來越近。去年陵安周邊一帶鬧了水患，顆粒無收，每月都由陵安的糧倉向其發放賑災糧，以至於這幾日出城的糧車絡繹不絕。守城的官兵麵無表情，一輛輛地查驗文書，驗過無誤的揮手放行，略有可疑的就拉到一旁詢問，一切井然有序。

    快到了交接的時辰，官兵們自然不想節外生枝，查驗的速度也不自覺快了起來。

    日上中天。

    城門處，並沒有錦衣郎的身影。

    馬車跟在一輛糧車後，一步步接近出城的關卡。

    很快，官兵就將糧車放行，並朝馬車招了招手。鍾伯牽著馬車走上前，小心翼翼地回答對方的詢問。

    官兵仔細看過他遞來的路引，目光銳利地抬頭，望向鍾伯：“車內是何人？下來問話！”

    “回官爺，車內是女眷，不便下車，您通融一下。”

    宋然掀開車簾，朝對方行了個禮。那官兵又看了一眼文書，再次確認一遍之後，將其合上，擺擺手道：“放行。”

    隨著這聲放行，宋然懸著的一顆心也徹底放下了。

    鍾伯牽了馬車，朝城外行去。然而，還不等他揮起馬鞭，就有一人附到適才查驗文書的署官耳邊，說了句什麽，他的目光一凜，揚聲道：“慢著！”

    其他守兵反應迅速，立刻將馬車團團圍住。

    而那署官匆匆從桌後繞出，語氣裏夾著巨大的惶恐：“大人您怎麽親自來了，下官有失遠迎！”

    署官所拜之人，一身銀灰色錦衣，在幾人的簇擁下，朝這裏行來，還沒看清他的眉目，已然感受到冷冷的官威。署官內心惴惴，究竟是什麽風，將這位閻王爺吹來了呢。

    那錦衣男子沒有開口，反倒是他身後的一個小個子少年，圍著馬車轉了一圈：“車內的小娘子好大的膽子啊，竟敢與朝廷欽犯共處一車。”拿刀柄重重敲了敲車壁，“給我下來，別讓小爺我親自進去抓人。”

    鍾伯下了車，急急辯解：“官爺恐怕是有所誤會，車內隻有我家小姐一人，便是給我們再多幾個膽子，也不敢窩藏廷衛司追查的重犯呐。”

    宋然在車內攥緊了羅裙，連呼吸都不敢太大聲。

    那小個子挑眉笑：“都到這個時候了，還死鴨子嘴硬呢。知道我們大人是誰嗎？”說完卻不介紹他們大人是誰，而是道，“聽好了，爺爺的名字叫夏小秋，身邊的這位大人，是廷衛司的總指揮使沈大人！你們是吃了雄心豹子膽了啊，敢在大人麵前說謊！”

    隻聽車內傳來一個溫溫軟軟的嗓音：“民女萬萬不敢私藏欽犯，大人隻怕有所誤會。”

    “別給小爺我來這套！”夏小秋道，又轉向自家大人，“大人您隻要一句話，卑職這就把車子給掀了！”

    “不必了。”那錦衣男子卻道，“人不在車裏。”

    夏小秋一愣：“什麽？”

    還沒反應過來，就見自家大人上前一步，將車簾給扯開了。

    車內的人似乎沒有料到他的動作，臉上掛著驚訝的表情，定定地望著他。

    草長鶯飛二月天。那一張年輕如畫的臉，如同藏在深山中的桃花，突然映入他的眼簾。

    四目相對，她眼中的驚訝漸漸斂去，餘下一片澄淨清澈，倒映著他冷漠的麵孔。

    麵前的男子她曾見過，冷峭的目光，臉上寫滿涼薄與專橫。

    他盯緊她，眼底漠然，微冷的聲音裏夾著漫不經心的威脅：“姑娘的膽子這麽大，隻怕是想到廷衛司去喝杯茶。”

    她攥緊裙擺：“若大人有令，民女也隻得從命，不是嗎？”

    沈寒溪注意到她的小動作，神色愈發的涼了。他一甩手將簾子放下，吩咐夏小秋：“帶一隊人，去追剛剛走的那輛糧車。再派人到各個城門，今日出城的所有車輛，全部截下，仔細盤查。”

    夏小秋立刻領命而去。

    他撫著手上扳指，心思漸沉，沒想到自己英明一世，竟然被一個小姑娘算計了。

    轉眸看過去，她已從車內下來，並乖乖伸出兩隻手來。

    纖纖玉手，怪惹人垂涎的。

    隨行的錦衣郎正要以捕繩將她縛好，他的目光卻冷冷掃去：“我好似說了，隻是請姑娘去喝杯茶。”

    對方聞言打了個冷戰，忙鬆開那纖細的手：“卑職失禮！”

    宋然斂下眉目，雙手藏進披風裏：“多謝大人。不過，民女一人隨大人去就是，鍾伯隻是個下人，還請大人放了他。”

    沈寒溪聲音悠然：“姑娘說的是。本官也怕落人口實，說廷衛司欺負老弱婦孺。本官的馬車就停在那裏，姑娘上去等著吧。”

    宋然見他沒有難為鍾伯，心頭鬆了口氣，望向身邊的老人家：“鍾伯，我去去就回，此前交待您的事，要您自己看著辦了。”

    老人立在那裏，布滿皺紋的臉上滿是不安：“老奴明白，小姐可一定要回來啊。”

    那守城的署官卻在心中歎息一聲。

    陵安城有一句俗諺流傳甚廣——為官不入廷衛司，嫁人莫嫁錦衣郎。

    那廷衛司是吃人不吐骨頭的地方，這麽漂亮的姑娘進去，哪裏還有機會出來？即使不被糟蹋了，恐怕也得死相淒慘。

    就是天皇老子，也救不了啦。

    此時，在另一個出城的城門處，杭大正停在一個樹陰處等待著。東家昨日托他今日在這裏等一個人，帶上他一起出城。可是一直等到約定的時間，也沒等到半個人影兒。

    他按照提前得到的指令，揚起馬鞭，駕著車朝城門而去。

    守城官兵例行問話：“報上身份和出城事由。”

    “我是六陳鋪子‘天下先’的夥計，有一批貨物本該三日前運到，可是直到現在也沒消息，東家怕這批貨出了什麽岔子，讓我出城去迎一迎。”

    馬車駛出城門時，他暗暗道，東家的那個朋友，大概是被什麽事耽擱了吧……

    宋然踩著車轅，上了馬車。車內極為寬敞，座椅上鋪著金色底織牡丹花的毯子，處處透著高雅與華貴。

    她擇了位子坐下，表麵上平靜，心中卻猶如有萬道水流匯於空穀，發出隆隆巨響。無數個念頭在腦子裏轉，是江漓漓出賣了他們，還是廷衛司的耳目早已捕捉到他們的行蹤？適才路上她一直留意，這座城中處處有望樓，雖不能把握所有的風吹草動，但是想要找出一輛馬車的行蹤，並不是一件難事。

    那隱在暗處的殺機，讓她指尖微寒。

    看來，這處處歌舞升平的陵安城，也並非一片樂土。

    她的思緒在沈寒溪進來的那一刹那收回。他適才在車外逗留了不短時間，不知是在安排些什麽。

    啞巴此時在什麽地方呢，能順利跟杭大碰上頭嗎？

    這樣的念頭，在她的心頭晃過。

    沈寒溪坐進車內，對車外道了聲“走”，放下了車簾。

    車內寬敞，他雖坐得甚遠，但陌生而霸道的氣息隨著他坐進來，瞬間充斥了整個空間。

    他的存在感實在是太強，讓她如坐針氈。

    車身搖晃起來，他淡淡看向她，問她：“多大了？”

    她沒料到他第一個問題會是這個，愣了愣，才如實回答：“十九了。”

    十九了，倒像十五六歲剛及笄的模樣。他想起前陣子被廷衛司抄家的武安侯，有個女兒便是她這麽大，見著他嚇得整個人都木了，臉色蒼白蒼白的，本來女眷隻需充為官妓，她卻在臨被帶走前回過神來，一頭撞到了囚車上。死前還淒厲地喊著他的名字：“沈寒溪，我化成厲鬼也不會放過你！”

    好像她父親的那些罪過，都是他的罪過似的。不過，他手上那麽多血腥，也被人恨習慣了。他不需要世人知道，在他的上麵還有更巨大的力量和權威，那權威需要以仁慈的麵目出現，為了維持那慈悲的麵目，他主動化為血淋淋的屠刀，來換取他需要的一切。

    財富，世人的敬畏，翻雲覆雨的權勢，和踏踏實實的安全感。

    麵前的姑娘，同那個一頭撞死在他麵前的女子一樣年輕，一樣柔弱，當然，她今日既落到他手裏，可能也會得到同樣的下場。他突然覺得有些乏味和掃興，看著她的目光也疏離冷漠起來。

    宋然不知他問自己年紀的意圖，手不自覺地攥緊了，努力不在他麵前露怯。

    “叫什麽？”他繼續發問，漫不經心的語調卻讓她的心一直提著。

    “回大人，民女宋然。”

    他沉吟片刻：“宋姑娘。你是不是以為，隻要咬死了不承認，本官就拿你沒辦法了？”

    “民女不敢。”

    “不敢就好。廷衛司是什麽地方，想必姑娘也知道，錚錚鐵骨丟進去，也硬不了幾個時辰。為了不多餘受那份罪，還是如實說了吧。”

    宋然絞盡腦汁地思索著，終於組織了一番語言：“幾日前，民女是在家中窩藏了一個重傷之人，並收了他的好處打算帶他出城，可是，他在中途覺察到不對，棄車而去，民女此時……也不清楚他的行蹤。”

    沒抵抗就招了，倒是挺識時務。

    他微微閉著雙目，似聽未聽的樣子，片刻後，才又問她：“還有呢？”