回到宅中，宋然覺得應該去問候一下啞巴，他一直悶在自己房間裏，連她回來都沒有露麵。

    可是敲了幾下門，他也沒理她，她望向在一旁忙活的鍾伯，這個啞巴，是鬧哪一出？

    鍾伯坐在小凳子上摘著艾葉，道：“少主，讓他靜靜吧。”

    宋然也搬了小板凳過去，幫鍾伯一起摘艾葉。

    老人漫不經心似地開口：“夏大人今日提起十五年前的饑荒，老奴也還有些印象。那餓殍遍地的景象，想忘記都難。啞巴好似也是那時同他妹子走丟的，跟夏大人一樣，都是可憐人。”

    宋然發出一聲長長的歎息，道：“正所謂天災人禍，造化弄人，連飯都吃不飽的年代，不知多少人活得沒有人樣。”

    “想當年，貪官與奸商相互勾結，哄抬糧價，惹得民怨沸騰，也全虧了聖上親封的賑災使顧大人當機立斷，殺了幾個貪官立威，又開倉放糧，救濟百姓，才將民怨壓下去。否則，大廈倒塌也不過是頃刻間。後來，顧大人的官運起起落落，終於官至首輔，也應了民心所向。”

    宋然垂眸：“可是而今，家家清明祭祖掃墓，又有誰記得為他燒一把紙錢呢……”

    當初聖上下令，將亂臣賊子顧藺生拋屍荒野，不許任何人為他立牌位，更是不許人祭奠他。一代名相，落得如此下場，令人不勝唏噓。

    夜涼如水。蘇瓏蹲在麝蘭宮的翠屏殿外，拿火折子點燃了一疊紙錢。她身穿素衣，脂粉不施，與在眼前躍動的火焰聊天：“義父，您老人家這些年，死得不太安穩吧。苦心經營這麽多年，最後連個棺材板也沒有撈著……您要是有怨氣，就去找聖上和沈寒溪吧。”

    她攬衣坐到翠屏殿的台階上，寬大的袍衫淩亂地鋪在玉階上。

    “義父，我真是恨您，恨您將我從那麽多女孩子中挑了出來。府上那麽多姑娘，您為何偏偏挑中了我呢？我本來以為是我漂亮，再不濟便是因為我聰明，後來才明白，是因為我同陳貴妃長得最像。寵冠六宮？……”她撈起手畔的酒壺，仰頭倒下去，“嗬，誰稀罕誰去。”

    清冷月光下，燃燒的紙錢漸漸熄滅，隻剩下一堆灰燼。女子一邊獨飲，一邊同已經不存在的人聊天。被安排在宮門放風的小德子昏昏欲眠，連皇帝停在他跟前他都沒有察覺。

    待察覺時，已經晚了，他一個激靈，抖著嗓子對眼前的人道：“萬歲爺，您……您怎麽來了？”

    男子身穿玄色常服，沒有如往常那樣前呼後擁，隻帶了一名宮女在身後掌燈。他眉目疏朗，比實際年紀要顯得年輕些。臉上雖掛著一絲蒼白，卻不減九五之尊的威儀。小德子覺得，近日聖上好似清減了些許，大概是政務過於操勞了吧。

    “你看到朕，為何這般慌張？”

    小德子忙道：“奴才不敢，隻是沒想到，萬歲爺竟不說一聲就來了。奴才這就去通傳主子。”

    皇帝卻製止他：“不用了，朕就是來看看，沒打算驚動太多人。”

    他說著，大步跨入宮門。小德子急急地跟在他身後，暗道，娘娘啊娘娘，您可不要出什麽岔子。結果一到翠屏殿，便看到她坐在那裏猛往自己口中灌酒。

    他忍不住喚了一聲娘娘，卻被皇帝做了一個手勢製止。

    皇帝留下他們這些隨行人員，獨自朝蘇瓏走去。

    小德子望著他將蘇瓏打橫抱起，忙悄悄示意宮女，跟著自己退下去。

    皇帝抱著爛醉的女子，望了一眼台階前那燒剩的灰燼，眼中有幽暗的光聚斂。懷中的人察覺到動靜，悠悠轉醒，抬眼望向他，有一些吃驚：“萬歲爺？”

    他斂去眸中情緒，淡淡道：“月下獨酌，愛妃好似有許多事發愁？”說著，抱了她行進翠屏殿，“長夜漫漫，朕便聽你好好說說。”

    寢殿之內，沉香嫋嫋，宮燭長明。

    對於蘇瓏而言，又是一個翻雲覆雨的，漫漫長夜。

    翌日早晨，宋然吃過早飯，把碗往前一推，起身回房，不一會兒便換了一身男裝出來。啞巴見她一副外出的打扮，自覺去備馬，她卻製止他：“不必備馬了，我走著去，你今日隨鍾伯到鋪子裏一趟，回來的時候帶些舊木板回來。柴房和南屋有些漏雨，趁這二日天氣好修繕修繕。”

    “你呢？”

    “去李記錢莊一趟，兌換些銀子。”

    “我去兌。”這樣的小事，吩咐他和鍾伯一聲就是，怎麽值得她親自跑一趟？

    卻見她撇了撇嘴，道：“我就是不想在家悶著，想出去走走，順便到街上逛逛，買些東西。”

    鍾伯與啞巴都是大男人，有些女孩子家逛的地方，她也不好讓他們跟著。

    啞巴自然不明白女兒家的心思，但想想李記錢莊在西陵安街上，不遠處就有一座紅鋪，為維護京城治安，朝廷在外皇城周圍設紅鋪七十二座，每日都有軍士環城巡警，才放心地點了點頭，道：“不要太晚回來，世道亂，小心些沒有壞處。”

    宋然挑著眼角瞧他：“你怎學會了鍾伯，囉裏吧嗦的。”又朝他噓了一聲，眼裏有狡黠的笑意，“不要告訴鍾伯，我走了。”

    宋然一路溜達到李記錢莊，將兌來的銀子揣在懷中，將想逛的全都逛了，買齊了需要的東西，雇了個小廝送到家中去，又順路去了一趟如意樓，打算點幾個菜帶回去，給鍾伯他們改善一下夥食。

    早就聽說，如意樓是陵安城最大的酒樓，所謂的“陵安八絕”頗負盛名，一進樓內，果真人聲鼎沸，所有的酒倌都忙得腳不沾地。

    她望著掛在牆上的木牌，道：“五香熏魚，紅燒獅子頭……”

    大概是那幾日她犯太歲，剛點了兩個菜，就聽見身旁傳來似曾相識的大嗓門。

    “雅間客滿了也不能讓爺幾個在這裏湊合，你們掌櫃的呢，給爺叫出來，問問他是不是不想活了。”

    聽到那個聲音，她瞬間僵了身子，恨不得拿衣袖掩住臉。那大綠袍子、拽得二五八萬的公子哥，不是那日在華福寺中遇到的登徒子，還能是誰？

    “爺我常去的雅間是誰在用，讓他給爺讓出來。”

    “二爺，這您就難為小的了，這樣吧，您在這裏稍等片刻……”

    “什麽？讓小爺我等？”

    宋然頭埋得更深，聽到小廝的聲音：“公子，五香熏魚，紅燒獅子頭，還有呢？”

    她小聲道：“抱歉，不要了。”

    說完便起身，低著頭離開座位。所幸她今日穿了男裝，不是那麽顯眼，很快就從那位爺的身旁經過，並且沒有引起他的注意。但意外來得就是那麽巧，她剛經過他沒兩步，就被誰撞了一下，原本塞在袖中的錢袋啪嗒一聲掉到地上。她也顧不得撿，隻顧埋首朝門外去。

    撞他的人抱怨著，注意到了地上的錢袋，撿起來：“二爺……這錢袋怎麽那麽眼熟？”

    自然眼熟，可不就是他的！

    那登徒少爺跳起來：“來人，把她給我抓回來！”

    一盞茶後，宋然被迫坐在他的對麵，接受他肆無忌憚的打量。心裏不禁暗暗責備鍾伯，怎麽將這個錢袋給她塞進來了。

    再說那綠羅袍，自打那日在華福寺被人揍了一頓，就誓要將她給找出來，隻是陵安城那麽多人，找個人何其困難。可是他運氣就是這麽的好，簡直是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。

    她今日穿了男裝，若不仔細看，還真叫她給糊弄了過去。

    “你倒是跑啊。”他翹著二郎腿，難掩得意。

    四周都是他的人，她怎麽跑。見她不出聲，他更加誌得意滿，對手下道：“告訴這位姑娘，小爺到底是誰！”

    “聽好了，這位是大靖淳親王府的二公子，大靖的世子爺，朱二爺！”就問你怕不怕吧！

    宋然在聽到他的名號時，眼睛不禁跳了跳。爹是王爺，舅舅是戶部尚書，外祖父任京兆尹——這二爺，竟是這樣的來頭。

    他絲毫不在意形象，將綠羅袍扒開，給她看身上留下的拳印：“你瞧瞧，瞧瞧，這印子現在都沒消，我母妃都沒這麽打過我！”

    打就打了，還敢偷他的錢，偷他的錢也就罷了，還敢大搖大擺地來如意樓花了，這丫頭，簡直不把他放在眼裏。

    她微微偏過臉去，回避這非禮勿視的場麵，然後客氣地同他講道理：“世子爺出手輕薄在前，民女正當防衛在後。當日不知世子爺身份，多有得罪，還望您海涵見諒。”

    “輕薄？我就抓了一下你的胳膊就輕薄？！來來來，你過來，我讓你看看什麽叫輕薄！”

    他說著就要越過桌子往她身上撲，被他的跟班眼疾手快地攔下了。

    兩個家奴一左一右拿折扇給他扇風，其中一個勸道：“二爺，這眾目睽睽的，跟一個小姑娘一般見識，傳出去於王府的風評不好，不如請姑娘到王府坐坐，你們關起門來，嘿嘿嘿……”

    見對方臉上掛著淫蕩的笑，宋然眼中不禁劃過一抹厭惡，卻又不好表現出來。

    自己此時處在絕對的弱勢地位，她能做的，也就是虛張聲勢了。

    “二爺既是大靖的宗室，想必是講道理的。那一日的是非對錯，你我各執一詞，永遠也分不出黑白來，依民女看，還需尋個中間人來，居中做個評判才公平。”

    綠羅袍的小眼睛中有嘲弄之色：“你的意思是報官？別費這個功夫了。”官府基本上就是他家開的。

    “這樣的事鬧到衙門去，您麵上也無光。民女的意思是，不遠處就是承武王府，王爺他又是您的長輩，想必願意來斷這樣的官司。您不如把他給請來？”

    宋然說這番話，也不是真的要請承武王過來。這樣的小事，也沒必要勞動他。她這麽說，隻是想告訴這朱二爺，她也不是一個普通的民婦，可以任他欺負。承武王雖常年不在京師，與宗室子弟也不大來往，但是輩分在那擱著，他想必也會忌諱一二。

    這話一出口，綠羅袍果然微微變了臉色：“承武王？你是他的什麽人？”

    宋然道：“小女不才，受王爺之邀，同遊過一次浣花河。”