入夜，留雲苑中燈火通明。

    涼亭下, 舒知茵娉婷而立, 接過許元倫為她斟滿的梨花釀, 輕聲問道：“你明日就回許國？”

    “是的, 如果你需要，我可以再多留幾日。”許元倫抿嘴一笑，原定於晚上的宴席因吳側妃意外死亡而取消, 本是想製造驚喜向她鄭重求娶，卻得知她決定不嫁給他。她心意已決不能嫁他，他隻覺詫異，理解她並接受她的選擇。

    “再留三日, 與我同返京城，把我準備的點心捎給皇祖姑。”舒知茵半個時辰前向他坦言不能嫁給他, 如她所料，他的情緒沒有過多波瀾，他並不是非娶她不可。

    “可以。”

    “許二哥。”

    “怎麽？”

    舒知茵正色道：“無論如何, 要娶一個你愛慕的女子, 在沒有遇到之前，別急於成婚，再等等。餘生漫長, 身邊是誰很重要。”

    “好。”許元倫笑道：“你也是, 嫁給一個你愛慕且能保護你的人。”

    舒知茵笑而不語, 默默飲酒。

    許元倫鄭重的承諾道：“知茵, 在我們都沒有遇到要結為夫妻的人之前, 你依然可以隨時決定嫁給我。隻要你嫁，我就娶。”

    “許二哥，你不必再有這種念頭，當我決定與你保持兄妹關係時，此生我們便永遠是兄妹之情，不會再有其它。”

    “行，行，我放棄這種念頭了。”

    他們相視一笑，簡單，純粹，是彼此生活裏恒久的至親好友，都由衷的願意對方幸福。

    過了片刻，許元倫低聲詢問：“吳側妃之死跟你沒有關係吧？”

    舒知茵搖搖頭，道：“由景茂庭調查，明日就能塵埃落定。”

    已是深夜，景茂庭在山頂寺廟的大雄寶殿裏審訊靈子。

    百餘盞燭光中，靈子跪在佛祖腳下已有一個時辰，她瑟瑟不安的偷瞄著景茂庭，他始終沉默著負手而立，比俯視眾生的菩薩還要令人望而生敬。

    “景大人？”靈子再也忍受不住了，語聲輕弱而肯定的道：“奴婢進入留雲苑時，吳側妃娘娘已經倒在血泊中沒了氣息。”

    景茂庭霍然冷暼過去，寒聲道：“說一說你幫吳側妃物色的幼女供太子奸-淫致死後，再將屍體埋在京郊亂森林裏的事。”

    靈子嚇得臉色煞白，差點斷了呼吸。

    景茂庭冷道：“致十名幼女慘死了？”

    靈子惶恐的跌坐在地，膽魂俱裂般的瞠目。

    這時，殿外的齊汀無聲提醒道：“太子殿下來了。”

    景茂庭就是在等舒知行，他冷掃了一眼靈子，闊步而出，前往山門殿。

    於哼哈二將滿麵岔怒之相下，舒知行焦急的走來走去，暗暗搓手，喜憂參半。憂的是深得他心意的吳側妃死了，喜的是傾軋舒知茵的最佳時機到了。

    景茂庭神色如常的拱手道：“太子殿下。”

    “舒知茵是殺死吳側妃的凶手？”舒知行的眼睛裏滿懷期望。

    “她不是真凶。”景茂庭正色的道：“她目睹了吳側妃被殺死的經過。”

    舒知行的眸光寒厲，“是誰殺了吳側妃？”

    “靈子。”

    “不可能！靈子是吳側妃的心腹！”

    景茂庭詳詳細細的道：“福國公主告訴臣，因她不喜歡吳側妃，便任由吳側妃坐在涼亭下等她，而她則身在閣樓中不理會。靈子進入院中，以為院中隻有她們二人，便無所顧及的閑聊，閑聊幾句後，吳側妃提議離去，剛走出幾步，被靈子不小心絆倒，吳側妃腹痛難忍有小產跡象，恐慌之下凶狠的斥罵靈子。想必靈子懼怕會被處死，衝動的用木棍打死吳側妃，逃離了現場。福國公主見吳側妃被打的躺在地上不動，便奔下閣樓欲搭救吳側妃，誰知靈子又回到院中，驚聲尖叫，奔走相告。”

    舒知行不禁冷笑道：“你相信她的話？”

    “福國公主坦言吳側妃和靈子閑聊的內容是關於幼女，”景茂庭沉靜的說道：“她們說是已經買過十名幼女供太子恣意奸-淫，因太子嗜好器具，幼女太經不起玩兒，每個幼女玩兩次就玩死了，新的幼女是從青樓買的，經得起玩兒，等太子回京後，便可享用。還說吳側妃的房中有個地窖，用於偷藏幼女，以及，幼女的屍體都埋在了祈山東南方位的亂樹林中。”

    舒知行的神色震變，麵紅耳赤，他極其私密的癖好隻有吳側妃和靈子知曉，她們竟然粗心大意的在外談論？！

    景茂庭正色的道：“你當眾詢問福國公主時，她之所以沉默，是因為她置身事外。她為人疏離，懶得搭理與她無關的事，亦不喜傾軋別人。因上次閑清園一事，你們為她證實傳聞是謠言，她並未察覺出你們有傾軋她之意，故而無心揭露你的行為，不想多事生非。”

    舒知行惱得暗暗握拳，露出殺意，咬牙道：“她知道了不該知道的。”他的特殊癖好如果傳出去，他的顏麵將蕩然無存，更何況，他已經致死了多名幼女。

    “福國公主之所以對臣坦言，隻是為了證明她不是凶手，沒有威脅之意，亦沒有放在心上。”景茂庭冷靜的分析道：“臣有辦法認定她是殺手，然而，恐怕她會被逼無奈，在皇上麵前口無遮攔。”

    舒知行憤慨不已，景茂庭說得沒錯，她手握有他的把柄，且不論真凶是不是她，都不能太過激進，以免她大肆宣揚出去，他恨恨說道：“吳側妃和靈子太過愚笨！”

    景茂庭正色的道：“臣已證實福國公主所言屬實，靈子經審訊，招認了是不小心絆倒了吳側妃，害怕被降以死罪，衝動之下，用木棍擊打死了吳側妃，妄想掩人耳目的嫁禍給福國公主。”

    “當真？！”舒知行驚愕。

    景茂庭鎮定自若的道：“靈子正在大雄寶殿中，太子可以當麵質問。”

    “不必了。”舒知行臉色鐵青，靈子這個沒用的蠢東西！

    景茂庭道：“臣亦從靈子口中得知，幼女之事屬實。”

    舒知行並不否認：“是屬實。”

    景茂庭誠然道：“在審訊靈子之前，臣先去向太子妃試探幼女一事，太子妃並不知情，她隻知吳側妃輕浮豔媚，常使些卑俗的招數勾引太子，意圖得到太子的獨寵，常故意設局，挑撥離間你們的關係。”停頓了片刻，他說道：“太子妃全心全意的待太子，不惜隱忍，顧全大局。”

    舒知行淡淡說道：“我知道她的好。”

    景茂庭將話題回到案情上，道：“有兩個選擇請太子殿下定奪，臣都將全力以赴。”

    “請說。”

    “此次可以認定福國公主是凶手，臣能落實她殺人的證據，隻是太過冒險。皇上必會再次審問她，即使不能推翻臣的結論，也會從她嘴裏得知幼女之事，當然，太子可以矢口否認，但是，恐有難以預料的事情發生；抑或，依照真相，以靈子是凶手結案，不激化與福國公主的矛盾，讓她繼續放鬆警惕，日後再尋良機對付她。”

    “這次放過她！”舒知行重重歎氣，不能冒險，後果不得而知。

    “是。”景茂庭就知道他不會冒險，他珍惜自己言行端正的形象，一如既往的謹慎。

    舒知行心虛的問道：“關於幼女的事，有沒有辦法瞞過父皇？”

    “能。”景茂庭篤定的道：“臣有辦法。”

    “太好了！”舒知行如釋重負，他相信景茂庭的能力和忠誠，上次金穀殺死秦啟明之事，景茂庭處理的就很好。

    景茂庭不語，儼然如往常一樣惜字如金。

    舒知行低聲提醒道：“依然要尋機設法傾軋她，使她不得翻身！”

    景茂庭點頭。

    舒知行拍了拍景茂庭的肩膀，以示慰勞與信任，在夜色的掩護下悄無聲息的離去。

    景茂庭回到大雄寶殿繼續審訊靈子，直至黎明，靈子的心理防線被徹底擊破，該說的不該說的全都說了，透露了很多太子不為人知的事，伏地崩潰大哭。

    清晨，迎著朝霞，景茂庭向舒澤帝複命。

    聽完景茂庭詳細的稟告，舒澤帝擱下茶盞，麵色深沉，緩聲道：“既然吳側妃是侍女靈子所殺，福國公主一概不知，福國公主昨日因何當眾不言？”

    景茂庭正色道：“臣認為是她性格使然，與她無關的事她漠不關心，她不知實情的事不隨意妄議，她是心胸坦蕩磊落之人，敢做敢當，事不關己則不掩飾亦不解釋。”

    舒澤帝若有所思的看著景茂庭，他對舒知茵倒是頗為了解。

    景茂庭將焦點引向靈子，道：“臣是察覺到靈子露出了一個破綻，才嚴加審訊得知實情。”

    “什麽破綻？”

    “臣經多方詢問獲悉，太子妃下山後命靈子去留雲苑侍候吳側妃，她當即就快速上山，從山腳至山頂的留雲苑不過半裏，雖山路曲折但不難行，一炷香可抵達。然而，她驚聲尖叫奔下山傳禦醫時，是過了一刻後。她昨日當眾供述她踏入留雲苑時，一眼便看到吳側妃倒在血泊裏。可是，這中間有一盞茶之餘的時間，她去做了什麽？”

    舒澤帝注目著景茂庭，他是與生俱來的明察秋毫。

    “靈子解釋稱她在上山的途中遇到了禦膳房的宮女彩彩，彩彩與她攀談了約一盞茶。臣傳喚彩彩對證，彩彩先是有些茫然，後承認確有此事。臣又傳喚禦膳房的多名宮女，有兩名宮女證實彩彩昨日午後身體不適，一直躺在屋中歇息，並未出過屋。臣再次審問彩彩，得知彩彩是靈子的同鄉，收到靈子使得眼色後，幫靈子圓謊。”景茂庭道：“靈子的謊言被揭穿，她見無法再隱瞞而招認。”

    在景茂庭的安排下，靈子確實是被彩彩拉住攀談了一盞茶。彩彩一直躺在屋中，是製造的假象。包括太子妃齊媛讓靈子去留雲苑侍候吳側妃，每個細節都是景茂庭精心設計。

    舒澤帝在沉思，隻是靈子一時恐懼的殺了吳側妃，其中並無蹊蹺？

    景茂庭漫不經心的道：“靈子為求從輕發落，指責吳側妃心狠手辣，死有餘辜。”

    “嗯？

    “靈子供述吳側妃淫-亂太子府的禍行，她為了獲得太子的專寵不擇手段，因懷了身孕，便在屋中偷藏幼女，焚撩情香，哄騙太子服春-藥，使太子失控的奸-淫幼女，已有多名幼女被摧殘虐待致死。”

    舒澤帝雙目圓瞪，“竟有此事？”

    “是的。”景茂庭語聲沉重的道：“臣詢問了太子妃，太子妃慚愧的承認，吳側妃近些日子在太子府的言行漸漸逾矩，她發現些蛛絲馬跡，多次嚴厲管教吳側妃，吳側妃委以虛蛇，常在暗中挑撥太子和太子妃的關係，好在太子和太子妃關係和睦，並沒有讓其得逞。吳側妃見挑撥不得，便專注的迷惑太子。”

    舒澤帝威聲道：“荒唐！”

    景茂庭道：“太子的本性溫良端正，因受吳側妃的鼓惑才誤入歧途，太子曾向太子妃懺悔，怎奈嚐鮮後誘惑太大，勾起了邪惡的一麵，常不得自控，但能迷途知返。”

    舒澤帝沉聲問：“太子已致死多名幼女？”

    “並非太子致死，是事後吳側妃嫉妒幼女得太子臨幸而虐殺之。靈子坦言，吳側妃殺死幼女還有一個原因，是擔心太子會癡迷於某個幼女。她企圖獲太子獨寵，將太子係在她身旁。”景茂庭始終將太子視同受害者。

    舒澤帝的臉色很難看。

    短暫的沉默後，景茂庭鄭重的道：“吳側妃之死已然水落石出，是其婢女靈子所殺，臣可將詳細案情交由刑部複審。”

    “你宣布結案吧。”舒澤帝淡淡說道：“立刻處死靈子，注意維護太子的尊嚴和太子府的名聲。”

    景茂庭拱手道：“是，臣遵旨！”

    “吳家出此女，可見其家風不正，回京後，你查查她的父親和兄弟可有為官不廉，如有，革職，如無，提防，永不能重用。”

    “是，臣會請監察禦史協同嚴查。”

    舒澤帝自鼻息重重的呼了口氣，低聲道：“幼女一事，朕隻當不知，你需直言提醒太子不可再犯，朕傳位之人必須品行端正，不能有汙點。”

    “是，臣自當諫言。”

    “此事太子妃也有責任，她為人處事可以賢淑端莊，但不可賢淑端莊到軟弱忍讓，不能縱容內宅有人不守規矩胡作非為。你必須嚴肅提醒她，她要有穩定太子府內宅的能耐。太子府的內宅必須安寧，乃至將來的後宮都要講究規矩，家和萬事興，天子內宅不寧何以寧天下！”

    “是，臣會提醒她引以為戒。”

    舒澤帝提起竹筆，開始批閱奏折，景茂庭恭敬的退下。

    已是晌午，景茂庭走在明亮陽光下，神色輕籠薄霜。此案將塵埃落定，一切都在他的計劃之中。

    正走著，他忽然看到了樹林中的舒知茵，她在悠閑的散步，像小鹿一樣的優雅。他駐步，深深的看著她，她美而豔，脫俗而空靈，每次看到她，他的心裏都會翻滾起複雜的情愫，暖暖的，癢癢的，疼疼的，欲罷不能。