過了酷暑，轉眼到了中秋。

    秋高氣爽, 福國公主府西苑的六棵古桂花樹次第而開, 盛放得濃香致遠。

    桂花樹林邊的香流閣中, 舒知茵正在泡著枸杞玫瑰湯浴, 她放眼望著窗外恬淡靜謐的景色，漫不經心的吃著紅石榴。

    如錦捧著白瓷酒壺而來，為公主斟上一杯酒, 不知該喜還是該憂的道：“景大人回到京城了，坊間百姓不盛欣慰，紛紛聚在大理寺外請命由景大人主審‘太子府幼女案’。”

    舒知茵慢飲了一杯酒，涼涼的笑道：“他竟然肯回京了。”

    ‘太子府幼女案’已經有兩個月, 如今發酵到了沸騰。兩個月前，皇上攜眾人在妙春山行宮避暑, 賜死殺死吳側妃的靈子當日，一個驚天動地的消息從京城火速傳至：當皇上抵達妙春山的次日深夜，有個受驚孱弱的幼女偷逃出太子府, 到衙門麵前控訴遭到太子的奸-淫, 且尚有一個幼女被困在太子府的地窖裏奄奄一息，急求解救。

    聞訊，舒澤帝震怒, 當即移駕回京。

    然而, 距離被辱幼女擊鼓報案已過了六日。這六日內, 衙門官員因幼女指控的是太子殿下, 不禁大驚失色, 先是故作威喝幼女胡言亂語的汙蔑太子殿下。誰知，幼女不多辯解，掩麵哭泣而去，在鬧市的街頭跪地痛哭，悲傷欲絕，聲淚俱下的控訴太子的荒淫，道是太子喜好奸-淫-虐待幼女，手段蠻橫殘忍，毫不憐惜的將幼女拷住吊起，長時間的用熱蠟、皮鞭虐幼女肉身，用堅硬的性-器具摧毀幼女的處子之身，待幼女的下身被刺破流血，才服下春-藥亢奮的奸-淫，常將幼女虐待致死。

    幼女受驚過度，恐懼的哭訴了頗多細節，令圍觀的百姓瞪目結舌。為求得眾人相信，幼女甚至說出太子的陽-物根部有兩個痣，太子的臀部有淡紅胎記。她苦苦哀求百姓施於援手，去搭救在太子府地窖的一個幼女，那幼女被摧殘的奄奄一息。她甚至透露出，如果誰家年幼的女兒失蹤，不妨去祈山西南方位的亂樹林裏去尋找。

    幼女當眾指控太子的暴行，百姓震驚之餘，她好大的膽子敢公然指控太子，不免詫異此事的真假。眾所周知，太子溫良端正，從不曾做過無禮之事，怎會有如此惡劣的行為？衙門官員趕緊把幼女帶回衙門審訊，幼女堅持認定太子表麵溫良實則荒淫可憎，她親眼目睹了太子在地窖對幼女施暴，幼女慘叫連天，若不是因為太子要前去妙春山，則輪到她遭受厄運！

    衙門官員一時拿不定主意，便將貌似精神失常的幼女暫且關押在地牢中。不曾想，第二日，一家四口抱著一具屍體跪在衙門口悲慟哭訴，原來是有對夫妻的女兒丟失了近一個月，心急如焚的尋找未果，聽了那幼女的話，抱著微妙的希望去尋找，果真在樹林裏看到有鬆動的土坑，一共挖出了五具的屍體，屍體都死相慘烈，生前遭受過非人的折磨，其中有一具正是他們的女兒。

    頓時，消息傳得飛快，不足一個時辰就鬧得滿城風雨。坊間有人質疑，有人義憤填膺，朝火朝天的議論不休。直到九具屍骨未寒的幼女屍體被挖出擺在衙門口，百姓們似乎是受到鼓動一般，憐憫心被激起，朗朗乾坤之下怎會有此暴虐？！他們紛紛圍在衙門口，聚眾請命調查太子，請命讓官員去解救太子府地窖裏的幼女。

    太子不在京城，官員怎敢擅闖太子府，眼看經過三四天的鬧騰，百姓們的情緒高漲，甚於洪水猛獸，官員才連忙派人去妙春山稟告。

    舒澤帝回到京城，得知來龍去脈，發現事態已失控，比想象的嚴重，百姓們竟食水不進的聚眾集在皇宮門口請命，他拍案震憤。

    太子殿下舒知行驚恐的跪在舒澤帝麵前，重重叩首，按照景茂庭出的主意，否認一切指控，隻悔不當初的承認確有臨幸幼女的行為，但幼女都是吳側妃安排的，他不知幼女們的身世，待幼女溫柔，並無虐待幼女的暴行，絕不會殺害幼女。

    舒澤帝的神色極為凝重，派人去太子府中吳側妃的住處，確實發現一個地窖，地窖裏有擺放整齊的性-器具，還有一具剛死不久的幼女屍體。

    舒知行一副無比震驚的茫然狀，指天發誓不知地窖一事，更無特殊的性癖好。身為太子妃的齊媛，跪在舒知行的旁邊，證明太子所言為實，太子雖偶有受到吳側妃下了媚藥鼓惑而臨幸幼女，絕無不良嗜好，曾因自責失控的臨幸而有心善待那些幼女，可是幼女們都在吳側妃的房中，吳側妃多次揚言幼女已被安然的送出太子府並悉心安置，太子有心善待而不得，不曾想幼女們遭遇不測。

    吳側妃和靈子都已死，死無對證，吳側妃的其它侍女被明言禁止踏入僻靜內院，並不知情幼女一事。

    外有百姓滿腔義憤的請命，朝堂中有官員揣測議論，舒澤帝自知此事是舒國有史以來最大的皇室醜聞，刻不容緩的要查出真相以正視聽，命令景茂庭徹查此事。

    豈料，景茂庭鄭重而嚴肅的推辭，他隻道是在妙春山時經審訊、推斷、調查得知太子府幼女一事多因吳側妃的罪過，然而有受害幼女現身指控，為了避嫌，他極力請求將此案交由刑部審查。

    舒知澤見景茂庭的態度誠懇，理解景茂庭的推辭，便下令讓刑部盡快徹查。當日，景茂庭以調查湘郡的郡守府失火致郡守被火燒死為由，離開京城遠去千裏之外的湘郡。

    刑部剛接到皇上聖旨，就立刻著手審訊那名報案的幼女，讓刑部官員始料不及的事發生了，幼女在悄悄押送刑部的途中被劫，連同那個尋到女兒屍體的一家四口也不知去向。官員們心急如焚惶恐不已，整個刑部的人都秘密出動，無論怎麽找也找不到那名幼女和那一家四口人。

    重要的人物丟失了，使得案情難以進展。百姓們等不及，紛紛聚在刑部外請命，詢問刑部為何遲遲還沒有結論。刑部起初不敢透露人丟了，隻是日夜不停的搜尋，卻始終一無所獲。過了半月，百姓們怒聲載道，京城之外的多個郡縣的百姓都在討論此事，有些猜測無法避免的嚴重影響了太子的聲譽，流言漸起，說是刑部官員迫於太子的勢力，把幼女和那一家四口人殺掉了，故意拖延案情，妄想不了了知。

    隨時流言四起，百姓們請命見一見幼女和那一家四口人，刑部的官員見再掖藏不住，隻得透露人丟了，被劫走了。已過了一個多月才透露此消息，百姓們難以相信官員的說辭，更加有理由相信人被殺掉的流言，

    輿論爆炸了一般的發酵蔓延，就像狂風一樣，迅疾而猛烈的掃蕩四麵八方。太子的名聲被詆毀，刑部官員的信譽被質疑，皇室的顏麵和尊嚴淹沒於百姓們憤憤不平的洪流中，以無法控製之勢在吞噬。

    舒知行深刻體會到被百姓們妄議的不適，他坐立難安，多次派人找景茂庭商量對策，景茂庭每次都讓他淡定、沉默。他難以淡定沉默，多次派人去請景茂庭回京，景茂庭以‘待案情明朗時自會回京’多次婉拒。

    舒澤帝自覺蒙羞，無法再忍受不明的揣測和爭論，頒一道聖旨傳景茂庭火速回京接手此案，而景茂庭是待湘郡的郡守被蓄意縱火燒死結案後，延遲了幾日才回京。

    短短的兩個月，太子舒知行的形象從溫良端正，意外的淪為了好像是‘殘忍對幼女施暴、仗勢幹涉朝廷命官查案的偽君子’，比舒知茵驕縱任性的形象還更強烈的深入民心。

    真是事事難料，各種巧合接踵而至。妙春山上，齊媛向景茂庭訴苦，當晚深夜，京城中幼女偷逃出太子府報案；幼女在鬧市街頭視死如歸的指責太子的暴行，真假難辨時，次日，一家四口按幼女所言挖出了自己丟失的孩子；皇上命刑部審查，一個時辰後，幼女和一家四口同時失蹤下落不明。整個事件就像是有預謀的策劃，而景茂庭一直置身事外般，竟還主動避嫌，任由事態惡化，舒知茵若有所思的笑了笑，又飲盡一杯桑葚酒，品品味道後，隻覺比以往的好喝，說道：“這酒的味道不似往常。”

    如錦道：“這是按景大人給的配方製出的酒，味道如何？”

    舒知茵笑而不語的擱下酒杯，出浴，曼妙身姿裹在了豔紅色的裙紗中，她坐在梳妝鏡前，眸色清亮。今日是中秋節，皇宮裏設宴，如果景茂庭沒有忘記或是沒有反悔，他會在宴席上當眾向她求娶。

    景茂庭會反悔嗎？

    傍晚，舒知茵乘著華貴香車進宮，帝王家的家宴設在禦花園中。

    桂花陣陣飄香，宴席上皇室中人的神態較為複雜，本是闔家歡聚共慶月圓之日，因太子正身陷在緋聞流言裏，表情不便太過歡喜，彼此交談也不便太過熱鬧。

    舒知茵坐在桂花樹下的席位上，漠然的看著太子夫婦緩緩步入宴席，他們並肩而行與眾人寒暄著，想裝作若無其事，卻有沉重的東西抵在他們的脊梁骨，使得他們的神色頗為不自在。

    真相一日不明，太子的名聲就一日難安寧。

    德高望重的齊老在齊汀的攙扶下，領著妻子和子女們前來赴宴。這本是皇家的家宴，近幾年，皇上都邀齊老一家同慶。

    天色將黑，無數盞燈籠高掛，照亮了整個禦花園。

    宴席已備好待開，隻等著舒澤帝入席。而舒知茵在神色不明的等著景茂庭，難道，他今日不露麵了？

    燃著龍涎香的禦書房中，舒澤帝坐在龍椅上聽著景茂庭詳細的稟報湘郡郡守被殺一案，待他稟報完畢後，便沉聲說道：“明日一早，立刻接手徹查太子府幼女案！”

    “是。”景茂庭沒再推辭。

    舒澤帝緊皺的眉頭難以放鬆，道：“盡快調查清楚，水落石出，給天下人一個結論！”

    “是。”景茂庭目光炯炯的望過去，不過兩個月不見，皇上似乎衰老了一些。

    舒澤帝相信景茂庭的能力，後悔當初沒有堅定的讓景茂庭徹查此案，景茂庭一定不會像刑部的官員那樣出現重大的失誤紕漏，身為一國之君，即使是悔，也要挺著。他霍然起身，示意景茂庭一同去禦花園入席，以往的中秋佳節都歡聲笑語同喜同慶，可想而知今年各懷心事的場麵，但宴席還是要如期舉辦，否則更令人非議。

    景茂庭立在原地未動，鄭重其事的說道：“臣有一個心願，懇請皇上首肯。”

    “說來聽聽。”

    “臣懇請娶福國公主為妻。”

    舒澤帝的眸色驟深，立刻語聲堅決的道：“不行，朕不準！”