找不到切實的解決辦法，那就隻能一樣樣的試驗。

    在測試了無數的引擎冷卻設備後，格魯曼的工程師選擇了寇蒂斯電鍍三漿葉螺旋槳。

    比起其它的產品，它的冷卻效果最好，推進效率也最高。

    除此之外，工程師們又更改了飛機的氣動外形，這讓“xf4f-3”的性能進一步的提高。

    經過這一次徹底的整修，格魯曼拿出來的作品，令海軍十分滿意。

    1939年8月，正式定型為“f4f-3”艦載戰鬥機，並下達了第一批次54架的訂單。

    到這個時候，海軍的招標才算瓜熟蒂落。

    這四年中，充滿了太多的苦難和挫折，但堅韌不拔的格魯曼笑到了最後。

    出人意料的是，那個最有力的對手，布魯斯特航空工業公司卻陷入了一場危機。

    它那作坊般的規模，根本完不成海軍訂單。

    甚至連海軍緊急追訂的“f3f-3”雙翼戰鬥機全部交付使用了，布魯斯特還拿不出一架f2a-1。

    無奈下，海軍隻能將預訂的飛機削減到10架。

    即便如此，布魯斯特到了1939年11月，才交付了5架飛機。

    這樣的產量，當然不可能威脅到格魯曼。

    現在，設計團隊要做的，就是將手頭飛機完善，尤其是該死的過熱問題。

    由於普惠“r-1830-76”引擎的表現太糟糕，海軍對它的可靠性產生了懷疑。

    為此，格魯曼公司又試驗了其他的發動機，並繼續修改漿葉和冷卻設備。

    經過一番努力，最終將這個磨人的問題解決掉。

    但是，工程師們很快又發現了其他的缺陷。

    作為一款艦載機，“f4f-3”實在是太重了。

    如果迫降到水麵上，就會像石頭一樣沉下去。

    為此，他們在機翼上加裝了兩個氣囊。

    即便飛機撞入水中，也會長時間的漂浮在水麵上。

    正如俗話所說，每一個壞主意在被證明是壞主意前，它都是最好的主意。

    加裝氣囊的結果，就是讓兩架試驗機喂了魚。

    原來，飛機在急速俯衝的時候，氣囊也會被觸發。

    這會改變機體氣動，最終使飛機墜毀。

    諷刺的是，正因為氣囊的作用，飛機一直飄在水上，受困的飛行員被安全的解救出來。

    最終，海軍出於穩定性以及減重的目的，取消了機翼氣囊的設計。

    工程師們隻能在飛機的機背空間裏，擺放了一個充氣救生筏。

    就算發生墜海事故，至少能保住飛行員的一條命。

    但飛行員們並沒有因此感激格魯曼的工程師。

    因為，這些腦子裏進了海水的家夥，竟然搞了個手搖起落架。

    整整搖動29次，起落架才能完全收起或者放下。

    飛機起飛過程中，飛行員正忙著爬升、調整航線以及其他的微調。

    在這個時候，還要騰出手搖動搖杆，那簡直是地獄般的考驗。

    而更恐怖的是降落，如果進場的速度太快，搖杆就會毫無征兆的旋轉。

    把手打傷都是小事情，更恐怖的是卡住起落架，從而釀成嚴重事故。

    整個1940年，“xf4f-3”都在修修補補中度過。

    終於在年末的時候，工程師改良了所有的缺陷。

    看進程喜人，海軍的訂單也從54架增加到200架。

    到了1941年初，花旗海軍又提出一項戰地改裝計劃。

    它們要將手頭的“f4f-3”及改進機型，換裝大容量的自封油箱。

    並在駕駛艙、發動機艙增加額外的裝甲，以增加生存能力。

    誰知道，這一改又出事了，飛機的發動機居然在空中停車。

    經過一番調查，才發現自封油箱的質量有問題。

    融化的橡膠滲入燃油管中，造成了燃料堵塞。

    而更讓人不可思議的是，之前一直正常使用的m2型航空機槍，竟然也出現卡彈事故。

    好在，故障的原因很快就被找到。

    原來，裝滿彈藥的飛機在進行劇烈機動時，就會出現供彈不暢的現象。

    工程師們又做了一些調整，徹底解決了卡彈的問題。

    到這個時候，“xf4f-3”終於修成正果。

    但格魯曼擔心的飛機搭載量，終於成了一個攔路虎。

    海軍老爺們根本不想傷腦筋，直接下令生產可以折疊機翼的新型號。

    格魯曼當然不會學堀越二郎，隻是把翼梢部分折疊。

    如果那樣偷工減料，公司以後就不再想什麽訂單了。

    在當時，最簡單的方法就是機翼向上翻折，這樣翼展就能縮短一半。

    但格魯曼卻另辟蹊徑，他運用傾斜軸的原理，在翼根選了一個支點，以一定的角度將機翼向外翻折，最後向內收攏，並緊緊的貼在機身上，

    這樣一來，飛機的11.6米的翼展，就被縮短到4.4米，這極大地增加了剩餘空間。

    而且，工程師們還在飛機上加裝了油壓裝置，機翼展開或者回收都是自動的。

    比起拚命要手柄的飛行員，地勤人員確實有理由感激他們。

    但機翼的修改，使原來的武器係統又做出調整，機槍的位置挪動了10餘英寸。

    格魯曼的工程師看地方還大，幹脆在機翼上又增加了兩挺m2航空機槍，這樣一來，“f4f”就擁有了6挺.50口徑機槍。

    這個新的型號就是“xf4f-4，”因為改動實在太大，它的重量也急劇攀升。

    按照工程師的計算，在不更換發動機的情況下，飛機重量不應該超過3402公斤，但“xf4f-4”居然達到3515公斤。

    這不要說是打仗，逃跑都是個問題。

    格魯曼的工程師也隻能學習堀越二郎，在減重上下功夫。

    他們研究了半天，最後決定把自動油壓機翼收回裝置改成手動的。

    剛剛高興幾天的地勤人員，也過上了苦日子。

    在飛機起飛之前、降落之後，他們要做的就是拿起手柄，搖啊搖，搖啊搖。

    但是，“xf4f-4”的重量也壓到3377公斤。

    1941年6月，大感滿意的花旗海軍，正式確認了“f4f-4”的編號，並正式下達436架的訂單。

    並在1941年末，完成了首架f4f-4的生產，並給它取名為“野貓。”

    而在不久之後，倭國的聯合艦隊偷襲了珍珠港。

    它們的“零式”戰鬥機如同惡狼一般，打下了能看到所有飛機。

    連一同的競標的f2a-1都不是對手，這種取名“水牛”飛機，和它的外形一樣笨拙。

    在零戰的攻擊下，被打得毫無還手之力，為此還掙來一個名聲。

    “花旗在二戰中最糟糕的戰鬥機！”