“我要是活菩薩就不生氣了！”立身一屁股坐到椅子上。

    “為剛才的事情動氣，不值得，叔。”世琦又遞過來一杯酒。

    立身擺擺手說：“不喝啦。”隨即，從懷裏掏出一個豆清釉花小酒盅，哢嚓放到桌上。

    大家看他的酒盅換了，就知道不好。

    他解釋說：“那幫崽子還輪不到讓我生氣，我氣得是我們家的貓，從我書桌上躥過去逮老鼠，一下子把醉梅酒盅撞翻了，摔成了八瓣兒。”立身瞥了瞥嘴，“我要揍那隻貓吧，又於心不忍，不揍它吧，又出不了心中惡氣，就把氣全撒在剛才那幫王八蛋頭上了。”

    衣傳廣剛想拿“物有成住壞滅”這句話來勸他，聽到他最後這句話，不由大笑起來。

    雖說氣是撒了，但立身拿著新酒盅，不管怎麽在手裏轉換，就是找不著以前的感覺，總覺得別扭，一別扭他就渾身上下不自在，一不自在就心情糟糕，心情一糟糕就想出來走走。這不，立身在漢南縣到處溜達。

    不大一會，青子回來了，走到世珍那裏，輕輕耳語。

    世珍聽後對大家說，搶占碼頭的事情，是隆德利指使的。

    世琦和立身他們一合計，讓世珍趕快去拜訪直隸幫的劉會長。

    劉會長五十多歲，在漢南三十多年了，是個老江湖。跟世琦他們是同行，經營一個元亨泰酒槽坊。

    世珍到得劉會長家，遞過手貼，門房請進。剛一進遠，劉會長就迎出來了，隻見此人身高八尺有餘，精神抖擻，走路生風，頭戴黑色瓜皮小帽，穿一身月白緞素色長袍，外套織彩八團慶壽燈籠紋棉褂，一雙丹鳳眼，兩道大濃眉，見到世珍抱一抱拳：“珍二爺，什麽風把您給吹來了？”

    世珍緊走兩步，拱手還禮：“劉會長，無事不登三寶殿啊。”

    劉會長一直把世珍讓到大堂，分賓主落座，丫鬟端上茶。世珍說起聚福堂的難處，說已經查清楚，那幫打手都是隆德利請來的，想請劉會長幫忙跟花利仁說情，隻要能和平相處，讓一些利也是可以的。

    劉忌盈聽罷皺一皺眉說：“花利仁最是老奸巨猾，根底深厚，現在還是漢南本地幫的會長，他要想鬧事，恐怕不是那麽容易善罷甘休。”

    世珍聽到劉會長這樣說，不由得心頭一緊。

    接著又聽劉會長說，他寫一封信，馬上派人送給花利仁，約他這個月十五晚上，到後湖的臨江樓茶館喝茶賞月，請他務必賞臉。

    送信之人很快回來了，告訴他們說花利仁滿口答應下來，說絕不爽約。

    世珍心裏打著小鼓從劉會長那兒回來，跟世琦和立身講事情的經過。他剛坐下不久，椅子都還沒坐熱，牧童慌裏慌張來報信，說有一夥人推著車子來，說是送糧的，不由分說停到門口，用刀劃開袋子，裏頭全是屎糞，奇臭無比，打酒的、躉貨的都跑了，買賣都沒了。

    世瑜站起來，咬牙切齒問牧童：“確定還是之前的那幫打手？還是花利仁家的？”

    牧童點頭稱是。

    世琦著急得在大廳踱來踱去。

    世瑜急得一跺腳說：“大哥，管不了那麽多了，我找花利仁要人去。”說完往外就走。

    被立身一把拉住，說：“你一個人去，豈不是自投羅網？”

    “光天化日之下，他花利仁還敢把我吃了？”世瑜怒氣衝衝。

    “比把你吃了還厲害！花利仁我太了解他了，麵善心惡，黑白兩道通吃，在漢南，沒人敢動他一根手指頭。”立身兩眼冒火。

    “那我們就坐以待斃嗎？就等著他把我們揉成掌心的麵團！”世瑜氣得一甩袖子，一屁股坐在椅子上。

    世珍想了想，自言自語一樣，說，感覺這不是花利仁的風格，聚福堂剛開始那幾年，他沒有什麽動作，現在聚福堂壯大了，他反倒要碰硬，聚福堂搶了他哪個地盤的生意呢？

    最後，世琦決定親自到隆德利去走一遭，先打探下口風。

    世琦帶著牧童到隆德利門口，遞上拜帖，不大一會兒，門房就來傳話說，花老爺有請。

    牧童隨世琦進正房，遞上禮盒，盒裏是一對上等山參。

    “哦，大東家，哪陣香風把你給吹來了！”花利仁堆起滿臉笑容。

    “老爺，在下有禮了！世琦還是當初在隆德利做夥計的世琦，世琦對老爺的知遇之恩永記在心。因事務纏身，疏於拜訪，特來請罪。”世琦恭恭敬敬。

    “士別三日當刮目相待，你我現在不是主雇關係，不要見外，我們平起平坐。”

    花利仁假惺惺地拉著世琦的手。

    “老爺，不敢當。本來有從廣州運來的上等五加皮，夾在運糧船裏，要送給老爺，不巧前幾天運糧船被堵，打鬥中落入水裏，禮物也丟了，人也傷了。”世琦故意不露聲色地說。

    “啊，誰這麽大膽包天！”花利仁假裝關切。

    “我們也不知道，還有更絕的，把大糞堆到聚福堂門口，買家全被臭跑了，世珍他們在家心急如焚。街上很多人在傳，說是隆德利家派的人，要把聚福堂趕出漢南。我是絕不會信這些傳言，簡直就是誣蔑老爺的人品。”世琦邊說邊瞧花利仁的臉色。

    “這麽下三濫的手段，我花利仁絕不會用！何況是對你們。”花利仁的胡子一翹一翹的。

    “不過，老爺，街上很多人傳，說是少東家幹的。”

    花利仁怔了一怔：“我這就派人去問這個不孝子，就喜歡背著我惹是生非。要真是他，讓他給聚福堂負荊請罪！”

    “老爺，可不敢當。不敢多打擾您，我這就告退。”世琦告辭。

    花利仁一直送出內院才返身折回屋內。

    念世琦前腳走，花利仁後腳就把兒子花滿樓叫過來了，問他打人和潑糞的事情。

    花滿樓一臉的滿不在乎，說就是自己派人幹的，看著聚福堂一天天成氣候，這樣下去，早晚是個強勁的競爭對手，爹爹肯定也早就覺得聚福堂是個隱患，兒子幹脆先把它消滅在萌芽狀態。

    花利仁把收到劉忌盈請帖，本月十五臨江樓赴會，以及剛剛世琦來訪的事情跟花滿樓講。

    爺倆在屋中低聲商量了很久，到午飯時分，才拿定對策。

    衣家父子愁眉緊鎖，焦躁不安，請人去找打手，準備訓練一支自家護衛隊。

    立身反倒沒事人一樣，天天該喝酒喝酒，該賞花賞花，有時帶著兒女到聚福堂去轉轉。

    立身的媳婦趙太太，現在忙得很，因為他們的兒子伯雍，今年冬天要娶親了，她在家裏張羅東，張羅西。

    眼看到了十五晚上，一群人集聚臨江樓上。

    整個二樓都被世琦包下了，本來喧嘩熱鬧的所在，變得安靜異常。

    在雕花木欄杆旁，擺著一張川癭鑲心酒桌，桌上放一個梅子青執壺，四個素三彩梅花紋酒杯，素三彩海馬紋碗。桌中央一個五彩仙鶴紋花果大碗，盛著銀杏雞湯，大碗周圍一圈，擺著一色三彩花鳥紋盤子，都是各色菜肴。桌子一邊坐著劉忌盈，對麵是花利仁，另兩邊是世琦和花滿樓。

    立身不肯來。世珍、世瑜、世瑛和黑壓壓一群打手站在劉忌盈身後，對方也有一群彪形壯漢站在不遠處，臉上殺氣騰騰。

    整個樓上彌漫著緊張的氣氛，能聽到掛在柱子兩側的翠綠絲幔，隨風輕飄的簌簌聲。

    劉忌盈親自給花利仁滿上酒，笑著打破僵局，說雖然他是以會長的名義，來請花會長議事，但大家還有一重關係，那就是白酒同行，而且是互利共贏的同行。從他踏上漢南這片土地，涉足白酒行業起，從未發生過什麽不愉快，為了這些他也要敬花老爺一杯，先幹為敬。

    花利仁也恭恭敬敬端起酒杯，一飲而盡。

    劉忌盈又說，蘇東坡作詞曰：“人有悲觀離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。”所以生意上有競爭，有誤會，都是正常的，說到底，大家做的是生意，為的是利，不是做慈善。但如何取利，這裏頭大有文章。利取得好，取之有道，長長久久，沒身不殆。

    花利仁不說話，臉上帶著凝固的笑，等著他說下文。

    緊接著，劉忌盈說起聚福堂，糧船被堵，酒送不出去，門口被人堆糞，沒人敢買酒，此次把花會長請來，是想請花會長幫忙查明，是哪家在從中作梗，好從中調和。

    花利仁狡猾地笑笑，說劉會長安排鄙人去查明哪家，那就是直指漢南本地幫，未必不是你們直隸幫做的手腳啊，又或者劉會長您已知道是誰了，請不吝賜教。

    花利仁真不愧是花利仁，一下子將球踢了回來，還殺了一個回馬槍。

    劉會長心中暗暗叫好，臉上不動聲色，他慢慢地說：“花會長，在下若沒有十足的把握，也不敢倉促地把您請來。其實是誰幹的，聚福堂也不太關心，我更不關心，聚福堂在意的是，在以後的日子裏，聚福堂能夠平平靜靜賣酒。我在意的是，我的鄉親在漢南平安過日子，也給漢南納稅造福百姓。”

    花利仁聽罷，豎起大拇指，說：“劉會長高，真是高！花某佩服地緊，回去之後，馬上派人調查，不過，至於查得到，還是查不到，管得住，還是管不住，現在不好說，也不敢輕易打保票。”

    劉會長一聽，心裏犯嘀咕，花利仁這個老狐狸，說的話等於沒說。今天這茶白喝了，一點問題沒解決呀。

    這時有小廝悄悄進來在花滿樓耳邊低語，花滿樓聽後一驚，隨即鎮靜下來。</p>