紫舒向胤禩交待，她也曾接到程繼勳的信。程繼勳幾乎跳了起來，向胤禩道：“卑職也沒有寫信給紫舒姑娘。有人以我們二人的名義同時引誘我們上鉤，其中一定存在重大陰謀，請王爺……”

    胤禩陰沉著臉，打斷程繼勳：“蒼蠅不叮無縫之蛋，如果你們行的正坐的端，會上這個當嗎？”程繼勳哭喪著臉：“王爺，卑職冤枉哪……”

    “事實擺在那兒，程大人無須再狡辯了。”胤禩向程繼勳道：“一趟金陵之行，八王府門風完全敗壞在你的手中，金陵你是無法待了，你即可回轉北京，到大理寺待勘吧。”

    大理寺是審訊犯罪官員的地方，到那兒待勘等於宣布他已經成為犯罪嫌疑人。程繼勳官場混了四十多年，卻落得這個下場，頓時淚流滿麵跪倒在胤禩麵前，以頭撞地：“王爺……”

    “天不作不雨，人不作無禍。這也是沒辦法的事。”胤禩長歎一聲，道：“本王派兩名侍衛送你回去，動身之前，本王再召見你一次。”說完，轉身揚長而去。

    曹霑一招製敵，成功將胤禩身邊這顆毒牙拔去，心情無比舒暢。該是去赴於成龍的酒席了。他剛轉身要往府外走，忽然心裏一動，於成龍是要送他一套宅院的，何不現在就把鸝兒帶上，今晚一同去看看。

    回往梨園居。剛進入大院的門，就聽到自己所居小院一片吵鬧之聲，顯然是鸝兒正與大翠胖丫二人鬥口。大半天的時間，曹霑為了算計程繼勳，已是身心疲憊，再沒有精力去處置丫鬟們之間的矛盾。進入小院，一句不說，拉起鸝兒就往外走。

    “拉我幹嘛，你以為我怕她們？”鸝兒掙紮著說，“今天老娘跟她們好好鬥一鬥，看是誰怕誰。”

    到了大院門外，曹霑才把鸝兒放開，笑著勸說：“張口閉口老娘，你想變那麽老，我還舍不得呢。走，我帶你去個好去處。”

    自打回來，鸝兒就接受大翠二人挑戰，吵了近兩個時辰，也累得夠嗆，問道：“你要把我帶哪兒，深更半夜，我可不去。”

    “你不願去，是不是還想繼續跟她們吵？”曹霑指著小院道，“不是我看不起你，她們隻是跟你動嘴，如果動起手來，你要吃大虧，信不信？”

    “在王府這些年，架我不是沒幹過，我會怕他們？”鸝兒嘴上硬，心裏也直敲鼓，打兩下無所謂，要是臉被抓破，以後還怎麽出去見人。內心已經同意跟曹霑出去躲躲，於是便問：“到底去哪兒？要是太遠了，我可不去。”

    “不遠，不遠。遠乎哉不遠也！”曹霑看出了鸝兒的內心動搖，扯住她的手道：“快點走吧，再耽擱一會，酒樓關門就不妥了。”

    鸝兒打落曹霑的手，卻順從地跟在了他的身後。二人剛走出大院，馮習勒泰從黑影處竄了出來，向曹霑拱手問道：“少爺這是要去哪兒？”曹霑想起，他們二人是胤禩以保護為名，安插在他身邊的眼線。本打算享受二人世界，身後總是跟著兩個電燈泡，也太煞風景了。曹霑不耐煩道：“二位侍衛，本少爺是不是一點自由都沒有？你們能不能不跟著？”

    胤禩有話，馮習二人不光要保護好曹霑的安全，並且不能逆了他的心意，一旦造成他的反感，胤禩將嚴懲不貸。聽到曹霑口氣不善，同時把腰弓得更深：“卑職不敢。”然後重新分列在大門左右，意思是他們不會再跟著了。曹霑滿意地點點頭，帶著鸝兒出了織造府。他哪裏想到，在他前腳剛走，馮習二人就跟了上去。因為胤禩有話，曹霑擦破點皮，他們都吃不了兜著走。

    金陵城地處江津要衝，其繁華程度比政治文化中心的北京有過之無不及。此時初更已過，街麵上仍是人來人往摩肩接踵。

    賀耀祖臨出門時並沒有告訴曹霑，於成龍的晚宴擺在哪家酒樓，但正因為他沒有說，由此證明非聽天樓莫屬。

    一天之內，曹霑這是第二次前往聽天樓，路徑已經很熟。順著織造大街走到盡頭，再拐過一條小巷既是。但身邊有美眉相伴，曹霑想多留些時間跟鸝兒單獨在一起，就打算多繞個彎再去聽天樓吃酒席。

    順著織造大街走完，曹霑沒有拐入小巷，而是拐向左側另外一條街麵。身旁的鸝兒皺眉道：“公子，你不知道那是哪兒麽，還往裏走？”

    來到這個世界半個多月了，曹霑真的不清楚這條街上都是幹什麽的。於是笑著問：“你說這條街上都是幹什麽的？”

    “這條街上都是花錢買笑的地方，正經男人就不該來。”鸝兒轉身要走，曹霑一把拉住她：“正經男人不該來，你可是正經女兒家，你怕什麽。再說本公子我，身旁有你這樣一位千嬌百媚的美眉陪著，我會正眼瞧那些髒女人嗎。”

    作為一名青春少女，誰不喜歡別人誇獎自己漂亮，鸝兒抿嘴一笑：“我最討厭你油嘴滑舌了。咱們可以從這兒經過，但你不能停下來。”

    二人說說笑笑繼續前行。很快進入大街正中位置。街道越發亮堂起來。兩側大大小小的樓房上掛滿各色風燈，絲竹笙管發出的靡靡之音不時傳入耳畔。

    確定無疑這裏應該是金陵地界的紅燈區了。在鸝兒的催促之下，曹霑雖然腳步不停，卻速度極慢，東張西望看夠不夠。

    眼看一條大街即將走到盡頭，忽聽得右側一幢樓房前傳來哀告之聲：“三位大爺，不看僧麵看佛麵，咱們好歹一塊玩了幾年。我都快餓死了，賞些吃的吧。”這聲音太熟悉了，是前應天知府羅維倫的幹兒子羅幹。曾經不可一世的衙內，剛過一天就墮落到要飯的地步了？

    順著聲音望過去，對麵樓房上明晃晃關著招牌“醉春樓”。看來又是一家賣春的所在。明亮燈光照耀之下，看得很清，一個蓬頭垢麵的人趴在地上，三個衣著華貴的少年圍著他。其中一個個子稍高的少年“嗤嗤”笑道：“當年咱哥們願意陪你玩，那是因為你幹爹是應天知府，現在你們父子因為得罪織造府曹公子，都被八王爺涮了，誰還認得你是老幾。”“呸”的一聲，一口濃痰唾在羅幹身上。