跟隨曹頫多年的心腹大管家，竟不知道賬簿的真假，顯然焦大沒有說實話。曹霑微微笑道：“焦大管家，既然你不願跟本少爺說實話，我也不願意問你了，我問焦二去，也許他會說實話也不一定。”

    焦二是焦大一母同胞的兄弟，上幾天奉曹頫之命到曹霑身邊臥底，沒有探聽到曹霑的任何機密，反而受到曹霑利用使了一出反間計，讓去巡撫衙門狀告曹霑的曹頫，差點被以謀逆之罪打入大牢。這些事焦大並不都清楚，還以為焦二是受了曹霑的策反，才幫他對付曹頫的。焦二是否清楚兩套賬簿的實情，焦大並不清楚，但如果曹霑由焦二口中探聽到了兩套賬簿的真相，他這個江寧織造府大管家之位定會由焦二取而代之了。

    焦大照準自己的腦袋用力拍了一下，豁然頓悟道：“少爺，老奴想起來了，老奴曾經無意中聽曹頫跟李氏談論過，江寧織造府虧空太大，如果讓內務府查出真相，他這個織造官不光做不成，還極有可能被抄家，為了蒙混過關，必須偽造一份賬簿備查，真的賬簿由他們夫婦親自保存，據老奴估計，李氏手中的賬簿應該是真的。”

    跟曹頫一樣的賤坯，不逼能說實話嗎。曹霑暗思，曹頫已經被關押，如果自己親自出麵威逼李氏交出真的賬簿，她必然認為自己是要借題發揮，置他們全家於死地，即便與賬簿同歸於盡，也不會交出。曹霑並不怕治服不了李氏，既然焦大是他們曾經的心腹，何不把這個難題讓他去做，讓他受些難堪，就算是對他剛才跟自己耍花招的懲罰吧。

    曹霑故意陰沉著臉道：“焦管家，剛才你說不知道兩套賬簿哪真哪假，現在又說李氏保管的賬簿是真的，前後矛盾的兩番說辭，你讓我如何相信你？”

    焦大指天發誓，如果他所說不是真話，願意受五雷轟頂。曹霑笑道：“如果這世界上所有的誓言都能應驗的話，應該沒有幾個活人了。要想讓本少爺相信你，很好辦，你親自去找李氏，如能把賬簿要來一觀，就證明你跟本少爺說的是真話，如果不能，隻怕你要為你今日的謊言付出些代價。”

    曹霑沒有說出讓焦大付出的代價是什麽，但焦大清楚，曹霑現在已是今非昔比，整治他跟碾死個臭蟲差不離兒。知道由他去跟李氏要賬簿，此事難辦也難堪，現在談不上保住管家之位了，僅僅是為了活命，也得豁出去了。

    焦大極不情願的點頭答應，慢慢騰騰向賞月軒李氏住處走去。剛拐過那片梨園，隻聽身後有人厲聲嗬斥道：“焦大，怪不得霑少爺分派我追來看看，原來你替霑少爺辦差，真就敢如此怠慢，別怨我稟報少爺去了。”

    回頭見是自己家兄弟焦二，焦大對他比自己搶先一步攀上高枝，是又恨又忌，但哪敢得罪他，向焦二討饒道：“好兄弟，你知道的，哥哥我年邁體弱，上天又剛受了老爺四十大板的責罰，想快也快不了啊！”

    自從焦二當上曹府二管家以來，一直覬覦哥哥的大管家之位，今天早晨聽到石呆子告訴他，曹霑接替曹頫當了第五代江寧織造，巴巴地從府外那座宅子跑來，其目的就是為了趁此機會擷取哥哥的位置。

    曹霑剛一聽說焦二請求拜見，立刻明白他幹什麽來了。從內心論，曹霑對焦大並不是很放心，急需一個人跟他抗衡，焦二正是不二人選。曹霑極為感動的長聲讚歎：“平日裏，本少爺真是白對石呆子、大貴、大翠、胖丫他們那麽好，我榮升江寧織造，第一個前來祝賀的竟然是你，他們卻一個鬼影子都沒看到。不過你放心，隻要你以後忠心耿耿跟隨本少爺，本少爺絕不會讓你吃虧。”

    曹霑一番“推心置腹”的話，焦二眼淚差點流了下來，向曹霑發誓賭咒，以後如果對他有二心，天打五雷轟。焦二跟焦大真不愧是親哥倆，連所發誓言都幾乎一模一樣，曹霑更為感動了，告訴焦二，他剛派焦大往李氏住處辦一件差事，很怕焦大顧及舊日情分，把差事辦砸，讓焦二跟去看看，如果能幫焦大辦成此事，就讓他即刻替代焦大擔任大管家。

    真是心想事成，焦二萬沒想到，朝思暮想的事，馬上就要成為現實。現在當務之急，必須把這件功勞從焦大手中搶過來，既然差事真的由他辦成，也得把功勞歸於自己名下，誰叫焦大曾經是曹頫的第一心腹呢，說什麽，曹霑也不會向著他。

    為了穩妥起見，還得先給焦大下些蛆，焦二緊皺雙眉，向曹霑道：“少爺啊！小的說句該打嘴的話，您真不該把差事交給焦大去辦。雖說他是小的親哥哥，小的說句實話，他的人品確實不咋地，別看您對他如此信任，說不定他在李氏麵前把底都給您漏了！”

    剛給焦二許諾一個空中樓閣似的好處，他就跟親哥哥掐了起來，曹霑心裏暗笑，臉上卻像如夢方醒：“哦！平日裏看焦大沒嘴葫蘆似的，他竟會這樣。以你之見該怎麽辦？”

    沒多費多少口舌，就把曹霑說動了心，焦二信心大增，拍著胸脯道：“小的馬上跟去監視焦大，他果真能把差事辦下來，小的替他高興，如果他敢對少爺有二心，小的一定把實情稟報於您，您看如何？”

    曹霑正要他如此行事，豈肯不答應，起身照準焦二屁股就是一腳：“還不快點滾去看看，要是焦大先向李氏透了底，本少爺可就虧的大了。”

    焦二上天也剛被曹頫打過板子，曹霑一腳正踢中他的傷疤，雖說痛得差點哭出了聲，但內心如同三伏天吃了一個大西瓜，歡喜得差點坐到地上。屁顛屁顛追出了梨園居。

    所幸焦大磨磨蹭蹭，還未到達賞月軒。焦二尚未聽完他解釋，就不耐煩道：“我跟在後麵看得非常清楚，你磨磨蹭蹭，根本就不是想替霑少爺辦差的樣子。別怪兄弟不顧及情麵，少爺剛才說的明白，如果一旦發現你對他有二心，織造府大管家之位就要由兄弟來坐了。”