曹霑告訴曹頫，自己是救他來了。曹頫哈哈一陣大笑，笑聲結束又是一陣劇烈的咳嗽，好不容易咳嗽停止，向曹霑請求道：“曹老爺，不錯，老夫承認是你贏了，你有資格像貓戲老鼠似的戲弄與我，但看在列祖列宗的份上，求你不要這樣做了，好不好？”說完又是一陣劇烈的咳嗽。曹霑沒有馬上答話，直到曹頫抑製住了咳嗽，才從椅子上站起來，冷冷道：“既然你不願相信我，我還有何話說。”轉身向外走去。

    死中求活的欲望誰都會有，曹頫剛才之所以跟曹霑說那番話，實屬是在對手麵前不願放下架子，見曹霑真的要走了，愣怔了片刻，終於忍耐不住，大聲喊道：“你別忙著走。”已經走到大堂堂口的曹霑，立定站住，頭也不回道：“你想通了？”曹頫沒有回答他的話，反問道：“你果真要救我？”曹霑這才扭回頭道：“我已經署理江寧織造，有那麽多的公事要辦，如果不是為了救你，我吃飽飯撐的，來找你閑扯。”曹頫滿麵蒼涼道：“八王爺還好說，昨夜我當眾辱罵了十三王爺，此等大罪，你如何能救得了我？”

    曹頫顯然已被說動了心，曹霑重新回到他麵前，放低聲音道：“你要想得救，必須聽從我的擺布，你能做到嗎？”曹霑神情篤定，很有信心的樣子，曹頫求生的欲望更高了，沒能壓抑住嗓音，幾乎是吼了起來：“能！”曹霑怒視了他一眼，曹頫知道自己聲音太大了，急忙壓低聲音道：“隻要你能救得我一命，讓我幹什麽都行。”

    “既然你有這個態度，費再多的工夫，我也保證救得了你。”曹霑從懷中掏出昨夜立好的那張斷絕叔侄關係的協議書，遞到曹頫麵前：“你先在這上麵把字簽了。”曹頫滿麵羞愧道：“昨晚都怨叔叔糊塗，所以才要跟你斷絕叔侄關係，你就不要羞糙叔叔了。”曹霑正言道：“我絕不是在羞糙你，如果你不願意簽，我也沒法救你。”

    曹霑不像是在開玩笑，曹頫將信將疑問：“咱們斷絕叔侄關係，也是營救我的一個環節？”曹霑要與曹頫斷絕叔侄關係，當然不是為了救他，因為隻有斷絕關係，當將來曹府被抄時，自己才不會跟著倒黴。

    “是呀！咱們不恩斷義絕，如果能讓胤禩他們相信，我不會包庇你。”曹霑含糊其辭的一番話，說動了曹頫的心，接過石呆子遞過來的毛筆，在協議書上簽字畫了押。

    曹霑收起協議書，重新在曹頫對麵坐下。“剛才簽字隻是第一步，現在你要做的第二步，是務必把織造府那套真賬目所藏之處，說給我知道。”

    狐狸的尾巴終於露出來了。曹頫暗思，我說曹霑咋會善性大發要救我，原來真實目的是為了得到那套賬簿。如果曹霑掌握了那套賬目，不要說自己，連同妻妾兒女，都將被他一網打盡。欺騙曹霑說沒有那套賬簿，根本行不通，因為既然他找自己來要，肯定是得到了確信。為了避免曹霑刑訊逼供，必須打消他尋找那套賬簿的念頭。

    曹頫一臉無奈道：“霑兒，雖然咱們斷絕了叔侄關係，當今早聽說你署理了江寧織造，叔父仍是滿心歡悅。為何呢？因為叔父雖然倒了，江寧織造這個位置仍然掌握在咱們曹家手中，如果那套賬簿還在，叔父能不交給你嗎？實在是前日被叔父偷偷燒了。”

    燒了？曹頫是昨晚毫無征兆的情況下被抓的，他為何提前兩天燒賬簿，顯然是在撒謊。刑訊逼供或許能讓他開口，一旦那樣做，即使把賬簿搞到手，下麵曹頫未必還能對自己言聽計從了。

    曹霑長長歎息一聲，向曹頫道：“你可知我為何要得到那套賬簿，因為我想從裏麵找到營救你的辦法。前些日子，你派遣焦二到我身邊臥底，為了取得我的信任，焦二曾經交給我一封四皇子胤禛寫給你的索賄信，我從信中受到啟發，如果你果真曾向胤禛行過賄，現在康熙病重，胤禛與胤禩爭奪皇位正酣，胤祥是胤禛的鐵杆盟友，咱們把賬簿向胤祥麵前一捧，他還敢再將你押解進京治罪嗎？”

    果然好辦法！曹頫不由暗自叫絕，仍不無擔心向曹霑提出來，如果胤祥看到賬簿，強行毀了它，咋辦？曹霑回答他，胤祥與胤禩是死對頭，有胤禩在曹府，胤祥絕不敢那樣做。

    曹霑所說辦法是曹頫解脫牢籠的唯一希望，隻得死馬當活馬醫，把隱藏那套賬簿的地點告訴了曹霑。自前日曹頫決定與曹霑破釜沉舟大幹一場，為避免意外，趁著李氏不備，將賬簿從他們的臥房取了出來，藏到了內書房書櫃夾牆內。

    曹霑懊惱的連連拍著自己腦袋，早應該想得到賬簿的隱藏之處了。當初廉親王府長史程繼勳，逼迫曹頫交出曹府傳家寶脂硯，曹頫就是從內書房夾牆裏取出來交給他的，過去的日子並不多，咋會把這件事給忘了。

    曹霑不敢怠慢，急著要趕往曹頫內書房去取賬簿，曹頫叫住他問：“我們夫婦過去竭力虐待你，又多次暗算你，你為何還要救我？”曹霑笑著說了實話，他不遺餘力營救曹頫，就是為了曹頫能夠繼續擔任江寧織造。

    放著江寧織造不願當，竟要拱手相讓他人，難道他瘋了？曹頫滿心狐疑，盯著曹霑消失在大堂口的背影。

    果然沒有算計錯，曹霑把那套賬簿取到手後，找到近期的賬目，僅查看了數頁，就找到曹頫賄賂康熙皇子們的記錄。不看不知道，一看真是觸目驚心。康熙眾多皇子中，幾乎都從曹府攫取過賄銀，少的數百兩，多的達數十萬之巨，其中有一筆記錄，織造府於今年年初向京城四王爺府送去銀票三十萬兩，應該就是曹頫接到胤禛那封索賄信後不久的事。

    通過閱讀曆史，康熙的那些兒子哪一個不是道貌岸然，原來都是這般齷齪。曹霑一旦鐵證到手，覺得可以實施自己的計劃了。