曹霑捧著賬簿來找胤禩胤祥弟兄二人。胤禩外出不在隨園賓館，隻有胤祥一人正與人談話。曹霑呆在一旁聽著，沒有打攪他們。胤祥找來談話的是金陵最大的藥材商陳皮。所問內容是金陵地界有沒有名醫。

    胤祥奉胤禛之命前來南京，主要目的是監視胤禩，打著的幌子卻是為康熙查訪名醫。曹霑對這些情況當然都清楚，要說金陵名醫無過於具有“天醫星”之稱的葉天士，卻見陳皮腦袋搖得撥浪鼓似地回答胤祥，金陵地處偏僻，庸醫倒是不少，哪裏有什麽名醫。

    陳皮說話時，目光閃爍遊離，此種人絕對口不對心，是在撒謊。胤祥是為清廷皇帝查訪名醫，曹霑當然不會把葉天士舉薦給他，但做為金陵地界最大的藥材商，陳皮對葉天士不會不知道，他又為何不願舉薦葉天士呢？

    事不關己，曹霑滿心的狐疑，對此卻不想深究。胤祥沒有從陳皮口中打探到名醫，立刻興味索然，很快把陳皮打發了出去。扭頭看到曹霑，滿臉陰雲立刻一掃而光，激動地從座位上跳了起來，一把抓住他：“你來的好快，是不是曹頫把藏寶之處交待了，快點告訴本王。”

    胤祥要幫著胤禛爭奪這筆巨財，胤禩外出辦事，正好曹霑來到，此非天意？曹霑感到十分好笑，把雙手一攤道：“草民已經詳加審訊，可是曹頫根本沒有埋藏金銀珠寶，到哪兒去替您找到藏寶地點。”胤祥一顆火辣辣的心，立刻掉入了冰窟窿，臉色陰沉道：“曹霑，曹府管家焦二交待得那麽詳細，難道誣告曹頫不成？別是你顧及叔侄親情，想包庇與他？”

    曹霑沒有接言，從懷中掏出那份與曹頫斷絕叔侄關係的協議書，遞到胤祥手中。胤祥接過去仔細看了一遍，嗤之以鼻道：“曹頫馬上要押往京城治罪了，還要與你斷絕叔侄關係，真是不知天高地厚。”

    曹霑從剛才放在茶幾上的那套賬簿中，撿起一本，打開來遞到胤祥麵前。胤祥奇怪道：“這是什麽？”曹霑笑道：“草民審訊曹頫的時候，曹頫就把這些賬簿交到了草民手中，他告訴草民說，隻要十三爺看到其中的記錄，不光不會把他押往京城，將他官複原職也說不定。”

    一本賬簿就能贖回曹頫的罪？胤祥很是不以為然，但當他接過賬簿，僅掃了一眼，立刻臉色大變：“這是偽造的，我四哥一向廉潔奉公，即使曹頫真的賄賂過他，他也不會接受。”曹霑又從懷中掏出一封信遞給胤祥道：“曹頫賄賂四王爺絕非主動，他是受了四王爺的脅迫才這樣做的。”胤祥接過信，很容易認出，這封索賄信確是胤禛的筆跡。

    這封索賄信和賬簿上的行賄記錄，隻要公諸於世，胤禛再想登上皇位，絕無可能不說，如果那些政敵窮追不放的話，他還極有可能要受牢獄之災。胤祥與胤禛是鐵杆盟友，他們的政敵一旦登上皇位，胤禛要倒大黴，他也免不了遭到清算。胤祥越想越感到恐懼，忽然轉身奔向房門，用門閂將房門緊緊頂上，然後回到曹霑身邊，輕聲說道：“曹公子，你現在已經署理江寧織造，到嘴的鴨子還能讓他飛了不成？現在咱們是戰略同盟關係，你把這些賬簿和這封信交本王燒了，本王和四哥絕不會虧待你。”

    胤禛是曆史上出了名的過河拆橋，尤其是年羹堯隆科多二人，為胤禛順利登基立下汗馬功勞，結果都不得善終。曹霑暗想，如果真的將這些賬簿燒掉，將來為了殺人滅口，胤祥也不會放過他。此時房間內隻有他們二人，直接拒絕，胤祥如果施暴，自己絕非他的對手。略一思考，立刻有了主意，極其坦誠的口氣道：“王爺，您把我直接從一介草民提拔到從三品的江寧織造，我實在是無以為報，隻是剛才審問曹頫，曹頫說得清楚，如果我敢把這賬簿毀了，他立刻將此事公諸於天下，相信會有人還他一個公道。”

    聽到曹頫曾經說過這些，胤祥兩腮抽搐，目光也變得陰毒起來。曹霑即刻明白了，胤祥是對曹頫起了殺心。曹霑並不是害怕曹頫被殺，他是擔心曹頫一旦死了，江寧織造他再無可推脫，成了曹家數代人積欠虧空的替罪羊。

    曹霑急忙攔阻道：“現在住在織造府的可不是十三爺您一個王爺，如果您殺人滅口，想瞞過八王爺，實在太難了，一旦讓他覺察此事，你不利索還在其次，如果影響到四王爺爭奪皇位，您可是罪莫大焉啊！”

    曹霑小小年紀，事情卻想得麵麵俱到，實在令人刮目相看。胤祥暗想，無論如何也要將此人收羅到四哥麾下。

    胤祥放棄了殺人滅口之心，極其誠懇向曹霑請教：“以公子之見，此事須得怎樣才能善了？”

    馬上把想好的主意說出來，曹霑怕胤祥多心，沉吟良久，才拍拍手道：“罷罷罷，為了四王爺能成功登上皇位，草民情願把這個江寧織造歸還給曹頫。”

    曹霑以大局為重，情願把江寧織造之位讓給曹頫。胤祥更加動容，將他網羅至胤禛麾下的決心也更大了。害怕曹霑因為丟掉官職，心裏不受用，勸說他道：“曹公子，請您放心，本王將你帶往京城，隻要四哥能登上皇位，小小的江寧織造還算個官嗎。”

    曹霑的理想是寫一部完整的《紅樓夢》流傳於世，打死也不想去替清廷做事，何況胤禛刻薄寡恩，睚眥必報，在他身邊做事，一著不慎就可能落下身首異處的下場。趕緊推脫道：“十三爺的厚愛，草民感恩不盡，但草民年幼無知，江寧織造都怕做不好，哪有本事去朝廷上做事。”

    這小子看起來聰明絕頂，有些想法又太幼稚可笑，放著大好的前程不要，竟甘願為一介布衣？胤祥思前想後，好似明白了曹霑的心思，他肯定是看到胤禩勢力大過胤禛，想另攀高枝。像這樣的頂尖人才，如果沒發現就罷了，既然讓本王看到，再讓胤禩爭取過去，自己不是白活了？