曹操留下眾謀士在許都，調遣兵將，自統大軍進。於此同時曹純帶著虎豹營前往了壽春，先一步趕到目的地拜見袁術。

    “你說曹操派你來援助我收複失地？”曹純把虎豹騎安紮在城外，一人單槍匹馬來到袁術大殿。

    “正是，我家主公聽聞你丟了不少城池，看在你兄長袁紹是我家主公盟友的份上，派我來支援你。”曹純直呼袁術為你，絲毫不把他這個仲氏皇帝放在眼裏。

    “大膽，”袁術手下文武早看曹純態度不爽了。“你竟然對我家仲氏皇帝如此無禮，不行跪拜已是不敬，如今還直呼為你，就算你家主公曹操也不敢如此作為。”

    曹純回頭瞪了話的人一眼，“如今可是我主公好心好意幫你們收複失地，不是跟你們商量。你要客氣還是要城池自己選擇吧。”曹純說完轉身要離開。

    “站住。”有武將出班何止曹純，“想來就來，想走就走。你把我等至於何地？”場麵一下子劍拔弩張。

    曹純卻仍是一副狂妄的樣子，“諸位連自家城池都保不住，卻是對來幫忙的人脾氣大的很呀。曹某和諸位卻不一樣，既然來了，純卻不怕爾等，有什麽花樣招呼上來吧。”能收服虎豹騎那群莽夫的人，自然不是什麽好說話的主。

    “爾等退下。”袁術弱弱的止住自己群情激奮部下們。“你來助朕，帶了多少人馬？”

    “三千人馬。”曹純傲然說出四個字。

    “三千，你是看不起劉表，還是看不起朕。”袁術瞟了一眼曹純，又轉念一想，似有什麽不對，“你說的三千人馬難道是虎豹騎？”

    “虎豹騎？”下麵的人開始議論紛紛，虎豹騎雖然打的戰不多，但是每一戰無不是以少勝多，而且從未出現大的傷亡，精銳之名早就傳遍天下。曹純很喜歡這種受人矚目的感覺，等所有人議論一陣後，他才自豪道，“朕是。”

    “三千虎豹騎都借給朕統領？”袁術此時說話也有點顫抖。

    “當然不是。”曹純一句話說的袁術差點一口老血吐出來。“我等虎豹營自成軍以來，隻受主公及先生節製，其餘人，就算是陛下也無權調度。”

    “那你們來此作甚？看朕的熱鬧？”袁術氣不打一處來。

    “我等得到的命令是入荊州擾亂劉表後方，讓他心中顧及，無法全心與仲氏皇帝作戰。”

    “哼哼，”袁術冷笑，“朕如果沒有記錯，當年公孫瓚與朕那庶出的兄長作戰時就出過滋擾後方的計謀，結果被一條假消息就破了個一幹二淨。”

    “這個你就放心吧！”曹純反駁袁術，“今時不同往日，當時白馬義從之所以覆滅，皆是因為救主心切，而如今，我等隻是來幫忙的，仲氏皇帝要是鬥不過劉表，我等不存在什麽救不救的。”

    袁術那個氣呀，合著對方根本不是來幫忙，就是來告訴自己一聲，他們要去打劉表的秋風。你們來不來隨便。袁術當真是想一頓亂棍把曹純趕出去。可是如果有虎豹騎給劉表搗亂。此時確實是對付劉表的好機會。“如此多謝曹大將軍相助，朕即日就會點起三軍禦駕親征。”

    再說張繡得知了曹操引兵來攻宛城，當即書報求援劉表，劉表得了張繡的書信自然不會不管這個剛收的小弟。可是就在他準備點齊人馬出征時，荊州各處傳來了急報說是出現了一批來曆不明的流寇到處肆虐。各地也派兵去圍剿了，誰知那群流寇戰鬥力異常剽悍。多次圍剿不單沒有消滅他們反而損失慘重。無奈之下隻好劉表求助希望派大軍圍剿。而劉表還沒搞清自己治地一向太平怎麽突然出現了這麽一夥土匪。又有前方軍報說袁術正在集結軍馬似乎有所異動。這一連串的事故讓劉表不得不放棄求援張繡，改為前往迎戰袁術。畢竟自家的事才是最重要的。

    可憐張繡原本等著劉表來救援，等到的卻是劉表一封道歉書信，但是再說什麽都為時已晚曹操已經帥大軍來到了宛城城下。

    張繡無奈隻好與雷敘、張先二將領兵出城迎敵。兩陣對圓，張先出陣挑戰。曹操派出典韋打定主意要一舉立威震懾敵膽。隻見典韋身穿獸麵獅口吞雲重板甲。腰係五股墨黑寬板帶。斜插镔鐵月牙爽短戟，足踏鎏金虎頭戰靴。也不騎馬大踏步往陣中走去。張先見對方居然如此小瞧自己，氣不打一處來。猛拍馬臀，挺槍向典韋狂奔而來。

    典韋見對方來了，卻是不避不閃。好像眼前並無此人一般，張先的長槍飛來到了麵前。就在槍尖及體的前一刻，典韋原地一旋躲過殺身之禍的同時一拳打在了馬脖之上。一聲骨裂的脆響被戰馬慘嘶聲覆蓋，緊接著就是戰馬轟然倒地的聲音。

    典韋看都不看跌落紅塵的張先繼續往前走，走到陣中時，典韋指著張繡，“你我二人再戰一場吧，莫要徒增死傷。”

    “醜鬼莫要欺人太甚，看槍。”張先爬起來從背後一槍刺向典韋後心。典韋連看都沒看，拔下腰間一支短戟反手往背後一背，那槍尖好像之前排練過一般正正點在戟麵上。張先火氣更勝，改刺為掃。可還沒掃出，另一把短戟的小枝已經卡住了槍頭。張先想動卻已經被典韋卡的死死的，想要抽回卻是無能為力。

    典韋還是望著張繡，等著回答。張繡不是不想和典韋打一場，可是臨出城時賈詡已經囑咐過他，自己是一方主帥，與典韋不同，不能逞一時之快。凡是要以大局為主。

    典韋見張繡遲遲不答話，心中也有點急躁，手底一用力，哢嚓一聲將張先的槍杆個折斷了。張先一下子失了受力點整個人向前撲去。典韋反手一戟拍在他的背心脊柱之上，本想打傷他，讓張先知難而退。誰知含怒出手，沒拿捏好力度。張先居然被一戟拍的口吐鮮血栽倒在地。

    張繡看到部下死在自己麵前，眼睛都快瞪出火來了。此時城上響起鳴金之聲。張繡知道這是賈詡叫自己先回城。雖然千般不願，但出於對賈詡的信任，他隻好招呼回城。

    “先生為何叫繡回來？”張繡回到城樓上第一句就是賈詡鳴金的原因。

    “主公想要為張先將軍複仇吧？”賈詡眼睛沒有離開城外準備紮營的曹軍。他了解張繡，他為人熱忱，急公好義。但這並不是一個好主公該有的，真正的人主要以利害為最先考慮。就算違背本心，能趨吉避害的就要去做。這些顯然不是張繡所具備的，但是自己受他叔父張濟救命之恩。為了報恩自然要保證張繡的周全。

    被賈詡識破，張繡也不敢多說什麽，轉移話題，“都怪那劉表，當初要我等攔截曹操時說什麽日後唇齒相依。現在才過多久就變卦了。”

    “主公也莫要怪那劉景升不厚道，荊州是他白衣入荊好不容易換來的基業，詡早就說過了他不會出兵救援。主公莫不會以為劉表信中所以得悍匪真的隻是一群毛賊吧？那是曹操的虎豹騎。”

    “虎豹騎？”張繡聽到這個名字大感興趣。“聽說這支騎兵是曹操精銳中的精銳。可惜這次無緣一見一件對方風采。”

    “他們若是來了我一定會勸主公立馬歸降曹操。”賈詡苦笑著搖搖頭，哪有覺得敵軍精銳沒來而覺得可惜的主帥。

    “世人皆說曹操是漢室大賊，可繡觀先生似乎並沒有多厭煩他，這是為何？”張繡終於說出了自己的疑惑。

    “漢室？”賈詡不屑的哼了一聲，“主公說的世人，都是那些隻會讀書著說的酸腐茂才。主公可見有百姓說他壞話？”

    “這倒沒聽說過。”

    “當朝司徒大人蕭一曾說過，天下百姓所為乃一個字，存也。賈詡也要說，我之所求生存也，為此聲明議論皆是虛妄。”

    “那先生為了生存會不會把繡也賣了？”

    賈詡笑而不語。

    此時城外曹操正獨自看著宛城。隻見城壕甚闊，水勢又深，急難近城。這次沒人幫著出謀劃策，曹操告誡自己凡事要小心再三，所以他不單搭了一個高台窺望城中情況，還親自騎馬繞城觀觀察城牆，如此三日卻是隻圍不攻未動一兵一卒。

    第四天曹操終於要動到此後的第一次攻城，他下令所有士兵每個人都準備一袋沙土。用以投入城壕鋪設道路，倒是也可以推在城牆邊當做梯凳，準備好後，他傳令教軍士於西門角上集合，會集諸將準備從那裏主攻上城。

    城中賈詡自從曹操開始觀察城牆起，他就在城牆上觀察曹操，今天見曹軍如此光景，知道曹操要動手了。

    再一看曹操作為，他已經猜透了此間玄機，他對剛到成牆的張繡笑道。“某已知曹操之計謀矣。主公當如此這般，我等將計就計而行。”

    正是：強中自有強中手，用詐還逢識詐人。不知其計若何，且聽下文分解。