()    安寧醒來時，發現自己躺在一張舒適鬆軟的大床上，周遭的景致，似曾相識。

    這是她母後的寢殿，是九州最最奢侈的冷宮，她絕對不會認錯——因為房的布置、擺設，都絲毫未變，案幾與窗台，也是一塵不染。

    原先她隻在看到，癡情的男人直到妻子過世後多年，都不舍更換她的舊物。

    那時，她時常覺得，這種睹物思人的方式，確實也算感人。

    所以她也私下裏搞些小動作，比如偷走他的綢帶，比如留存他的發絲。

    但是眼下，她突然發現，這樣的懷念，真是愚蠢至極——人都死了，做戲給誰看？

    母後活著的時候，知生老兒沒事就找她吵架，當然，也可能是打架。因為她從門外，總能聽到乒乒乓乓的碎裂聲。

    他有事沒事，就知道給母後添堵。不是娶一大堆亂八糟的女人，回家添枝散葉，就是千方百計想著，怎麽扳倒外祖父，以便樹立自己的威信。

    最後，他兒子也生了一串串，把外祖父一家也滅族了，母後就跟著外祖父走了，再不留戀。

    她此刻很想下床，去問問知生老兒，母後是怎麽死的，他又為什麽，要救自己。

    她挪動了兩下，發現身子已經沒那麽疼了，傷好了大半，衣衫也嶄新，光潔，分外奢華。

    她端詳著那張人皮麵具，歎了口氣，自言自語道：“看來這張臉，還真的保了我一命呢。”

    她暗自思忖，兀自笑著，看來那個人，還真的是將法陣破壞了呢。她的師父，從來都有通天徹地之能。

    想到這些，她又皺了皺眉頭。她記得，那人似乎受了很重的傷，他是怎麽在護衛重重的牛賀皇宮，全身而退的呢？

    她想問問，他如今，傷都好了嗎？

    他現在，人在哪裏？

    她剛準備下床，幾個宮女迅速而輕盈地圍過來，恭恭敬敬地站定在側。

    在這種濃重的貴族化的熏陶下，牛賀宮裏隨便拉出一個普通宮女，也勝過別國許多大家閨秀。

    她們低著頭，躬著身，安寧不說話，她們絕對不開口，她們甚至連喘氣，都輕緩而勻稱。

    她沒有搭理這些人，徑自走出房門。

    深秋是一個適合哀思的時節，牛賀的秋天，更是婉轉而惆悵。

    她站在園，望著眼前的景致，秋聲共寒色，還有瓦屋尖尖上的雨滴，一粒一粒，碎在地上。那微弱的聲響，仿如生命的消逝，淡淡，漠漠，歸於無聲。

    這人間，到了秋來，黃葉搖落，心事搖落，萬物都搖落。

    她抬畫了個靈符，招來兩隻青黑色大鳥。

    許是重傷初愈，這靈符畫得，難免有些偏差——一同被召喚來的，除了天罡與淳風，還有個男人。

    那男人身材高挑，瘦長的骨架裹在寬大的輕裘裏，顯得極為風雅。

    他的眼神憂鬱，他的嘴角輕揚，他看上去，似笑非笑。

    他站立如輕柳，喘息如長歎。

    他的一舉一動，都拿捏得恰到好處。

    安寧雖不認識這個男人，但她知道，她一定是牛賀的大權貴。

    因為，隻有牛賀的權貴，才有這般風雅。隻有權貴的大權貴，才能走在她母後的寢宮，如入無人之境。

    他那光潔的長發，慘白的麵龐，周身的熏香，無不昭示著他的風雅。雖然安寧將這一套牛賀貴族的調調，統稱為陰陽怪氣，矯揉造作。

    他不疾不徐地走到安寧麵前，穩穩站定，過了一會兒，直到調整好呼吸，才不緊不慢地說道：“公主的大鳥，著實漂亮。”

    “別動。”

    安寧好心提醒，卻還是慢了一步。他輕輕抬，想要撫摸天罡那一身漂亮的青黑色羽毛。

    天罡見狀，兩隻紅眼圓瞪，雙翅一扇，將一道光束，直直劈向那人麵門。

    他略略向後退了兩步，舉止得體。然而正是因為他的舉止得體，他後退的，還不夠多。

    他的衣物上，因此留下了一道醜陋的焦黑。

    “說了讓你別動。”

    “我以為，你是在與鳥說話。”他的模樣惆悵，配上那說話的腔調，看上去竟有些委屈。

    安寧學著他的樣子，潦草地行了個禮，不緊不慢地問道：“敢問閣下，尊姓大名？”

    “在下長生。”

    “噗，那不是長略大哥嘛。”安寧一個沒忍住，笑出聲來。

    她想到長略那油腔滑調、吊兒郎當的樣子，實在看不出，他與眼前這人，到底有哪幾分相像，可以稱之為兄弟。

    長生見她一笑，隻當她是嘲諷。

    他是賤民之子，學了一套言語舉止的調調，倒是混跡在牛賀貴族圈子裏，毫無違和。

    但也正因為他的老底，他須得付出百倍千倍的努力，才能觸碰到，那些所謂的權貴們，輕而易舉便能得到的東西。

    其實，無論他再如何努力，如何偽裝，總有人在關鍵時候，拿著他賤民之子的身份說事，給他難堪。

    他微微皺著眉頭，幽幽歎道：“有公主這般與救命恩人說話的嗎？”

    安寧聞言一愣，旋即了然。

    她問道：“不知是怎麽個救命法？”

    “六年前，公主突染惡疾，宮無人可以醫治。無奈之下，知生皇隻得對外宣稱，公主病逝。”

    安寧聽著，點了點頭——好像是有這麽一回事，這與傳聞，簡直一模一樣。

    “然而，我於行軍途，帶著公主便訪世間名醫。”他說得有模有樣，“終是皇天不負有心人，公主此刻，可不就健健康康地，站在我的麵前？”

    “這樣說來，咱倆的關係，應該極為親近啊。”

    她總結了一下，覺得理當如此。眼前這人，可是將她這個活死人帶在身邊，風裏來雨裏去的，走了六年呢。

    他略微頷首，算是點頭。他點頭的模樣，可比安寧要雅得多。

    他說：“可不嘛，隻要公主應一句，我立馬就去跟知生皇提親。”

    “這倒不必。”她想了想，又問道，“知生老兒呢，他現在……人在何處？”

    她想問“死了沒有”，話到嘴邊，又咽了回去。好歹知生老兒也救過她一命，做人不能太過忘恩負義。

    “他被刺客重傷，正在宮調養。”說這話時，他那憂鬱的眼神，已掩飾不住極度的哀傷。

    君王危難，他隻恨不能以身犯險。

    “那麽刺客呢？”

    “被關進途法陣，灰飛煙滅了。”

    安寧又忍不住點了點頭，她覺得，長生說得極有道理，弑君犯上，確實該處以極刑。

    她接著問道：“你們可有查出，是何人要謀害父皇？”

    “是個琴師。”

    “哦？”她努力睜大那雙桃花木，努力配合著，顯得震驚。

    “她是個江洋大盜的後代，因當年知生皇捉拿賊人，她心積怨，便扮作琴師，混進宮，弑君犯上。”

    她不再多言，轉身就走。

    這些搞政治的人，為什麽能把好端端的一件事，生生拆成兩樁，還拆得毫無關聯？

    你若說這兩件事是假的，它又有些真，你若說它是真的，它又偏偏是假事。

    無論真事假事，安寧從長生的話裏話外聽了出來，這兩件事，跟玉采都全然沒有關係。

    要探聽玉采的下落，她隻能自力更生。

    長生在她身後，不緊不慢地跟著。

    安寧想著，他倆既然都是同行五六八年，那麽親近的關係了，那男子又為了她，天南海北的遍訪名醫，他既如此癡情，自己也便不能太過絕情。

    她既不反對，也不搭理，隻轉個彎，進了書房。當然，身後還跟了個舉止風雅的男子，輕裘緩帶，步履翩躚。

    宮人見狀，各自心領神會，再不跟隨。

    兩個人總比一群人好，她對這個結果，還算滿意。

    她找來絹布與筆，在案幾前站定。

    長生問：“可用磨墨？”

    她嫣然一笑，似自言自語：“我是用丹青呢，還是寫血書呢？”

    她身段窈窕，模樣魅惑。明明是妖妖道道，長生看著，卻覺得是遇了仙人，足足愣了半晌。

    她在他愣神之際，也暗自神傷了一刹——這個問題，玉采從來不會問。她若提筆，他必在旁伺候著，前提是，他有空。

    待長生反應過來，開始著磨墨。

    他動作嫻熟，得體，模樣甚是好看。若有墨陽尺鎮在案頭，她幾乎以為，麵前這人，就是知生老兒。

    看來長生這師父，找得還真是金貴。

    她提筆寫道：“吾師玉采，徒兒一擊得，大仇得報，靜候佳音。”

    她字跡原本潦草張狂，有些難辨，“大仇得報”這四個字，偏偏寫得形體方正，筆畫平直。

    然而，她的仇人，是身邊這位權貴，長生的主子。

    長生在一旁看著，有些後悔，自己為何會招惹這樣一位妖女——這封信的內容，他傳也不是，不傳也不是。

    寫畢，她怕長生不認字，又將絹布上那幾個字，緩緩念了一遍。

    她的聲音婉轉，情緒也拿捏得恰到好處。

    她身體力行，親自給長生示範，什麽是陰陽怪氣，什麽是矯揉造作。她的所作所為，無疑是想告訴長生一個道理——人要懂得，知難而退。